Hvem var Joseph Stalin og hvorfor snakker vi fortsatt om ham?

Fra Ivan den grusomme til Peter den store har russisk historie blitt formet av mektige ledere. Ingen leder har imidlertid satt så varige spor som Josef Stalin. Han var så innflytelsesrik at hans styresett fikk en spesiell periode; Stalinisme. Så hvem var denne skremmende og formidable mannen som styrte Sovjetunionen, og hvorfor snakker vi fortsatt om ham i dag?

Joseph Stalin: Sønn av en skomaker

Stalin i 1902, via Wikimedia Commons

Stalin ble født Iosif Vissarionovich Djugashvili 21. desember 1879, i de georgiske provinsene. Faren hans var en fattig skomaker og, ifølge historikere, ville han drikke mye og slå den unge Stalin. Stalins mor var en husholderske og jobbet hardt for å holde familien ut av fattigdom. Etter at virksomheten hans mislyktes, flyttet Stalins far til den georgiske hovedstaden Tiflis på jakt etter arbeid. Stalin og moren hans ble tvunget til å flytte ut av huset sitt og inn i hjemmet til en ortodoks prest. Selv om han sjelden snakket om sin far, ville Josef Stalin opprettholde en sterk forbindelse med moren gjennom hele livet.

Poet og ungbolsjevik

Stalin i 1917 , via Statens sentrale museum for samtidshistorie i Russland

Etter noen år å bo hjemme hos presten, overtalte Joseph Stalins mor ham til å gå på landsbyens kirkeskole, hvor han utmerket seg akademisk. Å lese og skrive dikt var noen av favorittaktivitetene hans. Han begynte også å lese historiebøker og verk av Karl Marx og Friedrich Engels , som påvirket den unge Stalins verdenssyn.

Stalin ble uteksaminert i 1894 på toppen av sin klasse og ble tildelt et stipend ved et kirkeseminar i Tiflis. Han tilbrakte bare ett semester der da han ble utvist for å ha lest verkene til Karl Marx og konvertert andre til kommunismens idealer.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den revolusjonære bankraneren og det svarte verket

Stalins krusskudd , 1911, via rarehistoricalphotos.com

Stalins lesning av Karl Marx og andre kommunistiske teoretikere førte til at han sluttet seg til bolsjevikene, en revolusjonær politisk bevegelse i Russland ledet av Vladimir Lenin. På begynnelsen av 1900-tallet ble Joseph Stalin en del av den bolsjevikiske undergrunnen og organiserte protester, streiker og andre opprørshandlinger mot tsaren i den georgiske hovedstaden.

Han ble snart en pålitelig, sterk mann for bolsjevikpartiet, kjent for sine ulovlige aktiviteter eller svart arbeid som bidro til å finansiere partiet og dets sak. Blant disse ulovlige aktivitetene var kidnappinger, bankran , tyveri og bestikkelser. I løpet av denne tiden møtte Stalin Lenin på en bolsjevikisk partikonferanse og de ble nære allierte.

Mann av stål

Anastas Mikoyan, Joseph Stalin og Gregory Ordzhonikidze, Tbilisi (nå Tbilisi), 1925, via Wikimedia Commons

Stalins revolusjonære aktiviteter vakte oppmerksomheten til de tsaristiske politistyrkene, som fengslet den unge bolsjeviken flere ganger. Imidlertid kunne han alltid unnslippe eksil i Sibir ved å kle seg ut som kvinne eller bestikke vaktene. Rundt denne tiden forpliktet Josef Stalin seg fullstendig til den revolusjonære saken. Han kastet av seg sin tidligere georgiske identitet og adopterte det revolusjonerende navnet 'Stalin' som betyr mann av stål på russisk.

Den grå uskarpheten

Vladimir Lenin i Smolnyj , Isaak Izrailevich Brodsky , 1930, via Tretyakov Gallery

I november 1917 nådde bolsjevikpartiet endelig målet sitt. Etter nesten et år med streiker og de ødeleggende virkningene av WWI på befolkningen, styrtet bolsjevikene, ledet av Lenin, tsarmaktene og hevdet kontroll over Russland. De installerte et system med arbeiderråd eller sovjeter og Sovjetunionen ble født.

Stalin spilte en avgjørende, men mindre fremtredende rolle i revolusjonen som redaktør for den bolsjevikiske dagsavisen Pravda. Kort tid etter revolusjonen gjorde Lenin Stalin til generalsekretær for kommunistpartiet. I løpet av disse første årene arbeidet Stalin i bakgrunnen av partimøter, dannet allianser og innhenting av etterretninger som ville gagne hans sak til å lede bolsjevikpartiet en dag. Han var så allestedsnærværende og likevel uminnelig under revolusjonen at en bolsjevikfunksjonær beskrev ham som en grå uskarphet .

Lenin dør, Stalin reiser seg

Ved kisten til lederen [ved kisten til Iljitsj], f og Isaak Brodsku , 1925, via Statens historiske museum

I 1924 Lenin døde fra et slag. Det som fulgte var en kolossal sorgperiode for det sovjetiske folket som så på Lenin som en levende legende. For Stalin var dette ingen tid til å sørge. Umiddelbart etter begravelsen begynte han å manøvrere seg selv som Lenins arving og den rettmessige lederen av Sovjetunionen.

Mange i bolsjevikpartiet antok at Leon Trotsky, den rød hær leder og borgerkrigshelt, ville gå frem. Imidlertid var ideene hans om en global revolusjon for revolusjonære for kommunistpartiet. Stalin fremmet imidlertid at et sosialistisk samfunn kunne etableres i Sovjetunionen uavhengig av den internasjonale konteksten. Stalins ideer var populære nok i partiet til at han på slutten av 1920-tallet ble Sovjetunionens de-facto diktator ved å gjøre stillingen som generalsekretær til den mektigste i landet. Rett etter at han kom til makten, fikk han sin nærmeste rival, Trotskij, utvist fra landet. Hans oppgang til makten var fullført.

Industrialisering, kollektivisering og holodomor

Alexei Stakhanov og andre USSR-gruvearbeider fra en sovjetisk propagandafilm , 1943, via United States Library of Congress

Da Stalin ble leder, var det sovjetiske landbruket fortsatt kontrollert av små grunneiere og holdt tilbake av gammeldagse jordbruksteknikker. For å industrialisere det tilbakestående Sovjetunionen, forlot Stalin Lenins økonomiske politikk. I stedet fremmet han statsstyrte femårsplaner som satte enorme kvoter på korn- og jernproduksjon. Effekten av disse planene var ødeleggende.

Fabrikker ble bygget over natten og jernbanespor ble lagt nesten like raskt som togene som kjørte dem. I Moskva ble det bygget høyhusleiligheter der det en gang sto kirker. Modernistisk arkitektur ble forlatt til fordel for gotisk-inspirert arkitektur og de første skyskraperne i russisk historie ble bygget i hovedstaden. Hovedbygningen til Moscow State University, en av de Syv søstre , forble den høyeste bygningen i Europa frem til 1997. Under Stalin endret til og med kunst seg ettersom bevegelsen kjent som Sosialistisk realisme ble pålagt som den eneste akseptable kunstformen for et sosialistisk samfunn.

Konsekvensene av industrialiseringen ble mest følt av de som jobbet i feltene. 25 millioner bønder ble tvunget til å kollektivisere seg til statlige gårder i løpet av noen år. De som nektet kollektivisering ble arrestert, skutt eller forvist til nettverket av konsentrasjonsleire kalt Gulags og jobbet i hjel. Kollektivisering forårsaket den verste hungersnøden i Ukrainas historie, som ble kjent som Holodomor . Omtrent 10 millioner mennesker antas å ha dødd på grunn av Stalins politikk i løpet av disse årene.

Stalin renser Sovjetunionen

Minnesmerke over Stalins ofre ved Kommunarka skytefelt , 2021, via New Moscow Times

Vold og terror var ikke nye begreper for Sovjetunionen. Den russiske kongefamilien ble henrettet under borgerkrigen mellom de bolsjevikiske og lojalistiske styrkene. Tusenvis av russiske grunneiere og eliter ble skutt eller forvist av Lenin. Mengden blod som ble utgytt under Joseph Stalins ordre under renselsene hans var imidlertid uforlignelig. Historikere mener at omtrent en million sovjetiske overklasse- og vanlige borgere ble henrettet.

Volden begynte på slutten av 1934, da de verste konsekvensene av industrialiseringen nærmet seg slutten. Stalin satte i gang en ny terrorkampanje mot den bolsjevikiske eliten, kontrarevolusjonære eller noen som hadde uttalt seg mot ham. Katalysatoren for den store utrenskingen var attentat av hans nære venn og potensielle rival, Sergey Kirov, av Leonid Nikolaev. Det første motivet for drapet så ut til å være et personlig nag. Likevel ble drapet snart brukt som et påskudd for å lage en enorm kontrarevolusjonær konspirasjon og for at en masserensing av landet skulle begynne.

Stalin godkjenner en USSR-modell av paviljongen for verdensutstillingen i Paris i 1937 , Alexsandr Bubnov , 1940, via Art Russe

Under utrenskingen ble totalt 93 av de 139 sentralkomiteens medlemmer henrettet og 81 av de 103 røde hærens generaler og admiraler som hadde bidratt til å vinne borgerkrigen ble skutt. Det sovjetiske hemmelige politiet håndhevet Stalins ordre og oppfordret naboer og familiemedlemmer til å informere om hverandre. Det hemmelige politiet delte ut kvoter til regionsjefene i Sovjetunionen som krevde et visst antall mennesker drept og et enda høyere antall sendt til Gulag. Disse kvotene ble alltid oppfylt og noen ganger overskredet.

Ikke-angrepspakt med Hitlers Tyskland og andre verdenskrig

Stalin og Ribbentrop i Kreml , 1939, via bilde

På slutten av 1930-tallet begynte Tyskland under Hitler å gjenvinne sin innflytelse på verden og drastisk bevæpne seg etter nederlaget til første verdenskrig. Joseph Stalins Sovjetunionen prøvde å alliere seg med den stigende makten. Den 23. august 1939 signerte Stalin en ikke-angrepspakt med Adolf Hitlers Tyskland. Avtalen inneholdt en hemmelig klausul der de to maktene ble enige om å dele Polen og Øst-Europa mellom seg.

Nazi-Tyskland invaderte Polen ni dager senere og beseiret Frankrike og Storbritannia i en europeisk blitzkrieg. Stalin ignorerte advarsler fra sine generaler om at Tyskland ikke ville stoppe ved Polen og var fullstendig uforberedt på operasjon Barbarossa , den tyske invasjonen mot Sovjetunionen i juni 1941.

Med fremtiden til Sovjetunionen hengende i en tynn tråd, stod Stalin overfor sin største utfordring som leder. Tyske styrker feide over landet, og i desember 1941 var de ved grensen til Moskva. Stalin nektet å forlate byen og bestemte at seier måtte vinnes for enhver pris. Deretter fortalte han den røde hæren, ikke et skritt tilbake, og sendte ordre til offiserene sine om at eventuelle deserterende soldater skulle skytes.

Sentrum av Stalingrad etter frigjøringen , 1943, via RIA Novosti Archive

Denne politikken kom til topps i Stalins by med samme navn, Stalingrad, hvor hvert hus, ås, bro, kloakk og gate måtte kjempes bittert om. De beleiring av Stalingrad varte gjennom den harde vinteren, som fant de tyske troppene underforberedt. Dette førte til slutt til at den tyske offensiven mislyktes og var et stort vendepunkt i krigen.

I 1943, etter å ha ofret millioner av liv, klarte den røde hæren endelig å beseire nazistene, som ikke klarte å holde tilbake den enorme arbeidskraften og ressursene til Sovjetunionen.

Delingen av Europa

Winston Churchill, Harry S. Truman, Josef Stalin på Potsdam-konferansen , 1945, via U.S. National Archives and Records Administration

Til tross for store tap, spilte Stalin en avgjørende rolle i Tysklands nederlag. Etter krigen ble store områder i Øst-Europa igjen okkupert av sovjetiske styrker, inkludert Øst-Berlin. Delingen av Berlin og Europa ble senere realisert på Potsdam-konferansen hvor de tre stormaktene deltok.

Stalin holdt fast på at nasjonene i Øst-Europa skulle forbli satellittstater i Sovjetunionen for å danne en beskyttende innflytelsessfære mellom Moskva og Berlin. Hans tidligere allierte, USA og Storbritannia, ble nesten over natten hans rivaler, og Churchill erklærte at et jernteppe hadde delt Europa. I en kamp om kontroll over den tyske hovedstaden blokkerte Stalin innreise til alliert-okkuperte Vest-Berlin. USA svarte med en 11 måneder lang luftløft av forsyninger til folk som er fanget i den delen av byen. Den 29. august 1949 testet Sovjetunionen sin første atombombe. Med detonasjonen av dette våpenet begynte den kalde krigen mellom USA og Sovjetunionen.

Stalins død

Begravelse av Joseph Stalin , fanget på kamera av den amerikanske assisterende hærattachéen major Martin Manhoff fra ambassadens balkong, 1953, via Manhoff Archive

Den 5. mars 1953 døde Joseph Stalin av hjerneslag. Hans lange regjeringstid tok endelig slutt. Mange i Sovjetunionen sørget over tapet av denne store lederen statlig begravelse i Moskva. I begravelsen ble tusenvis av sørgende knust i hjel i vanvidd for å vise respekt for Stalins kropp. Imidlertid jublet de millioner av fanger innestengt i gulagene bortgangen til en av de mest morderiske diktatorene i historien. Nikita Khrusjtsjov, Stalins etterfølger og villige deltaker i utrenskningene, fordømte snart handlingene til sin forgjenger og begynte den lange prosessen med destalinisering.

Joseph Stalins arv

Leder for den revne Stalin-statuen , 1956, via Google Arts & Culture

Da Stalin kom til makten i 1928, var Russland fortsatt flere tiår bak verdens industrinasjoner. I 1937, etter mindre enn et tiår, hadde han økt Sovjetunionens totale industriproduksjon til et punkt der den bare ble overgått av USAs. Under andre verdenskrig , var Sovjetunionen i stand til å spille en viktig rolle i å beseire Hitler, under Stalins ledelse og mot enorme odds, samtidig som den beholdt sin posisjon som verdens andre industri- og militærnasjon, etter USA. I 1949, mindre enn 30 år etter Stalins maktovertakelse, signaliserte Sovjetunionen sin permanente ankomst på verdensscenen ved å detonerer en atombombe . En så drastisk utvikling på så kort tid har sjelden blitt oppnådd i verdenshistorien før eller siden.

Studenter marsjerer i Berlin på Stalins bursdag , 1951, via søndagsavisa

Men selv om en høy industriell produksjon faktisk ble oppnådd under Stalin, ble svært lite av den noen gang tilgjengelig for den vanlige sovjetiske borger i form av forbruksvarer eller økt levestandard. Staten brukte en betydelig andel av nasjonalformuen til å dekke militære utgifter, det hemmelige politiet og videre industrialisering.

I tillegg forårsaket Stalins politikk en historisk hungersnød i Ukraina og førte direkte til døden til millioner av sovjetiske borgere anklaget for å ha deltatt i anti-sovjetiske konspirasjoner. Joseph Stalins arv kan være en industriell endring, men kanskje den viktigste grunnen til at vi fortsatt husker ham, er det skremmende og grufulle systemet med statlig terror han orkestrerte, noe som gjorde at navnet hans fortsatt treffer frykt i hjertene til mange.