Gemini & Apollo: Den kalde krigen og månelandingen

Omtrent like raskt som andre verdenskrig tok slutt, begynte den kalde krigen. Stalin hadde tapt 11 millioner soldater under krigen , og han forsøkte å dempe ethvert inngrep fra USA på sovjetisk territorium. Dermed satte Stalin ut for å skape en slags buffersone mellom Sovjetunionen og Vesten ved å installere kommunistiske regjeringer i østeuropeiske land.

Wernher von Braun via New Scientist

Jernteppet ble løftet og den Berlinmuren falt. Det som fulgte var en gal kald krigskamp fra begge land for å bringe etablerte tyskbaserte rakettforskere til sine respektive sider. Begge ønsket at forskernes ekspertise skulle lage rakettvåpensystemer som kunne brukes mot den andre siden i tilfelle krig. I denne gale striden beholdt USA Werner Von Braun mens sovjeterne gjorde krav på den ukrainskfødte rakettforskeren Sergei Korolev. Kappløpet om å bygge rakettsystemer forvandlet seg raskt til et romkappløp, og det var sovjeterne som lanserte åpningssalven.

Milepæl #1 i romløpet i den kalde krigen: Sputnik

Sputnik 1 via National Geographic

Den 4. oktober 1957 lanserte Sovjetunionen den første kunstige satellitten ut i verdensrommet, tar amerikanerne fullstendig på vakt og overraske hele verden. Sputnik var egentlig en polert kule på 23 i diameter utstyrt med fire radioer og antenner som strakte seg bakover fra kulen.

I hovedsak var satellittens eneste funksjon å sende radiopulser tilbake til jorden som ethvert menneske kunne lytte til, forutsatt at de visste riktig radiofrekvens (hørbare radiopulser ble også sendt på nyhetene). Sputnik opprettholdt en elliptisk lav jordbane i tre uker før batteriene til slutt døde, og de hørbare pulsene ble stille.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den fortsatte i stille bane i ytterligere to måneder før den styrtet tilbake til jorden 4. januar 1958. Oppskytningen av Sputnik var ikke forventet, og mange historikere ser på den som en stor seier i den kalde krigen og begynnelsen på det som skulle bli kjent som verdensrommet løp.

Amerikanerne forsøkte raskt å skyte opp sin egen satellitt, men ikke før sovjeterne gjennomførte en andre satellittoppskyting 3. november 1957, kalt Sputnik 2. Sputnik 2 var mer et romfartøy, selv om sovjeterne lastet den med en romhund ved navn Laika. Hun kom seg til verdensrommet, men døde dessverre i den fjerde bane på grunn av en feil i klimaanlegget.

Rollen til Explorer I i den kalde krigen

Utforsker 1 via Spaceflight Insider

Etter oppskytningene av både Sputnik 1 og Sputnik 2 skyndte amerikanerne seg for å spille innhenting og få sin egen satellitt skutt opp i verdensrommet. Dette var veldig emblematisk for de tidlige stadiene av romkappløpet og den kalde krigen; Sovjeterne ville starte først, og så ville amerikanerne svare flere uker senere.

1. februar 1958 lanserte amerikanerne altså Explorer I, den første amerikanske satellitten i verdensrommet. I stedet for bare en radiosender, var den utstyrt med vitenskapelige instrumenter. Batteriene varte i fire måneder, men de forble i bane i 12 år før de kom tilbake til jorden i 1970.

Gemini-programmet og den første mannen i verdensrommet

Yuri Gagarin via Goodreads

Det var selvfølgelig Sovjetunionen som sendte den første mannen ut i verdensrommet ombord på Vostok 1 12. april 1961. Dette var andre gang Sovjetunionen slo ut amerikanerne i de neste store milepælene i både den kalde krigen og romutforskningen. . Gagarin kom seg trygt tilbake til jorden, hvor han ble hyllet som en internasjonal kjendis og vant mange medaljer og priser, inkludert Helten fra Sovjetunionen.

Alan Sheppard, Project Mercury and the Cold War

Alan Sheppard med Mercury Capsule, via Smithsonian National Air and Space Museum, Washington DC

Mercury-programmet gikk fra 1958 til 1963. Det var tilsynelatende designet for å sette den første astronauten ut i verdensrommet, men dessverre, på typisk måte, slo sovjeterne dem til det ved å skyte Gagarin ut i verdensrommet. Rett etter at Sovjetunionen fløy Vostok 1, svarte amerikanerne med å sende Alan Sheppard ut i verdensrommet 5. mai 1961. Det var imidlertid kun en sub-orbital flytur, i motsetning til Gagarins flukt. Dette tjente bare til ytterligere å skamme USA, som nå hadde kommet på andreplass i to viktige romløpsmilepæler i den kalde krigen.

Bay of Pigs & We Select To Go To The Moon Speech

Grisebukta Invasjon , via Britannica

Mens alt dette skjedde, fant den cubanske revolusjonen sted. I 1958 var revolusjonen fullført, og Fidel Castro ble Cubas offisielle leder. Han konsoliderte raskt makten og nasjonaliserte store industrier på Cuba, inkludert sukker, banker, oljeraffinerier og kaffeplantasjer, presset ut amerikanerne og presset bort Cubas tradisjonelle allierte, USA, til fordel for tettere bånd med Sovjetunionen.

Amerikanerne var ikke så fornøyde og svarte raskt. Eisenhower bevilget raskt 13,1 millioner dollar for å lage CIA , som handlet raskt for å organisere en invasjon av Cuba og bringe det tilbake under amerikansk formynderskap.

Grisebukta-invasjonen fulgte 17. april 1961, en dyster fiasko i den kalde krigen. Det skal bemerkes at invasjonen skjedde bare fem dager etter at Yuri Gagarin ble skutt opp i verdensrommet. Etter den mislykkede invasjonen og den mislykkede oppskytingen av den første mannen i verdensrommet, ble John F. Kennedy grundig ydmyket.

Vi velger å gå til månen – John F. Kennedy , via The Buckley School, New York

Således, den 12. september 1962, John F. Kennedy sto på Rice Stadium i Texas foran en folkemengde på 40 000 mennesker og forkynte frimodig ordene We Choose to go to the Moon i sin nå beryktede tale. På det tidspunktet hadde oppfølgingen av det opprinnelige Mercury-programmet, Gemini, vært i gang siden 1961. Hvis du tar den talen av seg selv, kan du bli fristet til å konkludere med at Kennedy ønsket å slå Sovjetunionen til månen. I andre taler, spesielt i talen fra januar 1961, indikerte Kennedy imidlertid at han potensielt ønsket å se USA og USSR gå sammen på månen til tross for at det var en kald krig mellom de to landene. Noen akademikere har antydet at hvis Kennedy hadde levd, kunne vi ha sett at samarbeidet ble en realitet. Andre har imidlertid antydet at den mislykkede Grisebukta-invasjonen på Cuba ødela alle sjanser for at USA og russerne kunne samarbeide.

Gemini-programmet

Gemini kapsel , via NASA

Gemini-programmet doblet antallet astronauter ombord på romskipene fra 1 til 2, og totalt 16 astronauter fløy ti separate oppdrag til verdensrommet fra kl. 1965 til 1966 . Gemini-programmet ble designet for å være en forløper til Apollo-oppdragene og de eventuelle landingene på månen.

Programmet hadde mange forskjellige mål, som startet med utholdenhet. Gemini-programmet ønsket å bevise at mennesker kunne overleve komfortabelt i verdensrommet i opptil 10-14 dager, noe som overskred 8-dagers kravet for en rundtur til månen.

Blant de andre målene var å utføre ekstrakjøretøysaktiviteter utenfor romkapselen og utføre rendezvous og dokkingoperasjoner med et annet romfartøy. Dokkingteknikken ville være nødvendig å perfeksjonere før lanseringen av Apollo-oppdragene, som ville kreve at kommandomodulene og månemodulene dokker i rommet før de drar til månen for en eventuell månelanding.

Den første bemannede romvandringen

Ed Whites første romvandring , via Space.com

Selv om amerikanerne var på god vei til å være det første landet som satte en mann på månen og gjorde det under høyden av den kalde krigen, var ikke Sovjetunionen helt ferdig med sin andel av de første i verdensrommet. Kort tid før Ed White etter planen skulle fullføre den første romvandringen, slo Sovjetunionen amerikanerne for fullt med sender ut kosmonauten Alexei Leonov for en kort romvandring utenfor det sovjetbygde romfartøyet Voskhod 2 18. mars 1965 , hele to måneder før amerikanerne.

Leonovs romvandring varte bare i 10 minutter da romdrakten hans ble ballongert med luft, noe som gjorde det ekstremt vanskelig å bevege seg og i utgangspunktet umulig for ham å gå inn i romfartøyet sitt. Det var ikke før han slapp litt luft ut av drakten før han kunne bevege seg inn igjen. Dermed var amerikanerne nok en gang varme i hælene og spilte innhenting av sovjeterne, og de sendte Ed White utenfor Gemini-romfartøyet sitt på en 23-minutters romvandring 3. juni 1965.

Apollo-programmet

Apollo og Saturn V rakett , via Space.com

Apollo-programmet ble offisielt etablert i 1961 og overlappet med Gemini-programmet. Gitt kompleksiteten ved å lansere et måneoppdrag og selve størrelsen på Saturn V-raketten, var det nødvendig med tid for å forberede alle teknologiske og konstruksjonsaspekter av fremtidige oppskytnings- og transportkjøretøyer før et mannskapsoppdrag kunne utføres.

Den opprinnelige Apollo 1 Oppdraget ble rammet av en tragedie 27. januar 1967, da det brøt ut brann i kommandomodulen under en rutinemessig test av plugger før oppskyting. Alle de tre astronautene, Ed White, Gus Griholm og Roger Chaffee omkom under brannen da de ikke kunne åpne romfartøyets luke fra innsiden i tide til å unnslippe det flammende infernoet.

Det var ikke før 11. oktober 1968 at det første bemannede Apollo-oppdraget offisielt ble skutt ut i verdensrommet. I løpet av det 11 dager lange oppdraget gikk mannskapet i bane rundt jorden, testet ut kommandomodulen og et helt nytt kamerasystem for fremtidige sendinger.

Apollo-oppdrag 8 til 10 var ment som fullskala tester av måne- og kommandomodulenes dokkingevner og månens seilas og månebane. Alle systemene i både kommandomodulen og månemodulene ble fullstendig testet, og til slutt, 16. juli 1969, sprengte Apollo 11 ut i verdensrommet.

Apollo 11, Neil Armstrong på månen , via NBC News

Apollo 11 klarte den 384 400 km lange reisen fra jorden til månebanen. Da de kom inn i en bane rundt månen, tok Neil Armstrong og Buzz Aldrin seg ned i månemodulen før de løsnet fra kommandomodulen pilotert av Michael Collins og tok seg til måneoverflaten i Sea of ​​Tranquility.

Etter nesten å ha gått tom for drivstoff og krasjet landet Neil Armstrong og Buzz Aldrin på månens overflate, og 20. juli 1969, Neil Armstrong forkynte de nå beryktede ordene , det er ett lite skritt for mennesket, ett stort sprang for menneskeheten. Og til slutt hadde amerikanerne slått Sovjetunionen i en stor rommilepæl ved å sette en mann på månen.

Den kalde krigens avspenning begynner

Amerikanere og russiske astronauter havnet sammen i verdensrommet , via Britannica

Apollo-programmet fortsatte etter 1969 helt frem til 1972, og på dette tidspunktet begynte USA og Sovjetunionen en sen kald krigsperiode med avspenning. Dermed bestemte amerikanerne seg til slutt at det ikke lenger var nødvendig å prøve å konkurrere med russerne om flere førsteplasser i verdensrommet. Russerne på sin side rettet oppmerksomheten mot å designe romstasjoner, men det var mange tilbakeslag over mange år. Imidlertid, seks år etter månelandingen, kjørte romfartøyene Apollo og Soyuz dokkingtester sammen: de amerikanske og russiske mannskapene åpnet lukene, håndhilste og holdt pressekonferanser. Romkappløpet var fra da av over, og en lang periode med amerikansk og russisk samarbeid startet i verdensrommet, som vedvarer den dag i dag.