Corwin Amendment, Enslavement og Abraham Lincoln

Hulton Archive / Getty Images

Corwin Amendment, også kalt Slavery Amendment, var en grunnlovsendring vedtatt av kongressen i 1861, men aldri ratifisert av statene som ville ha forbudt den føderale regjeringen fraavskaffe institusjonen for slaverii statene der den eksisterte på den tiden. Vurderer det som et siste forsøk på å forhindre truende Borgerkrig , håpet tilhengere av Corwin-tillegget at det ville forhindre sørstatene som ikke allerede hadde gjort det fra å løsrive seg fra unionen. Ironisk, Abraham Lincoln motsatte seg ikke tiltaket.

Viktige ting: Corwin-tillegget

• Corwin-endringen var en foreslått endring av grunnloven vedtatt av kongressen og sendt til statene for ratifisering i 1861.
• Endringen ble unnfanget av avtroppende president James Buchanan som en måte å forhindre borgerkrigen på.
• Hadde den blitt ratifisert, ville Corwin-endringen ha forbudt den føderale regjeringen fra å avskaffe slaveri i statene der den eksisterte på den tiden.
• Selv om han ikke teknisk støttet Corwin-endringen, motarbeidet ikke president Abraham Lincoln det.

For tidlig merket som det trettende endringsforslaget, var Corwin-tillegget ett av tre forsøk på å løse problemet løsrivelseskrise mellom Lincolns valg i november 1860 og angrep på Fort Sumter i april 1861. Crittenden-planen og Washingtons fredskonvensjon hadde blitt avvist av republikanere som mente den ga for mye etter for slaveriinteressene og avviste den sentrale planken på den republikanske plattformen, som motsatte seg utvidelsen av slaveri.

Teksten til Corwin-tillegget

Den operative delen av Corwin-endringen sier:

Det skal ikke gjøres noen endringer i grunnloven som vil gi kongressen fullmakt til å oppheve eller gripe inn, innenfor noen stat, med dens innenlandske institusjoner, inkludert den til personer som holdes i arbeid eller tjeneste i henhold til lovene i nevnte stat.

Ved å referere til slaveri som innenlandske institusjoner og personer holdt til arbeid eller tjeneste, snarere enn ved det spesifikke ordet slaveri, gjenspeiler endringen ordlyden i utkastet til grunnloven vurdert av delegater til Konstitusjonell konvensjon av 1787 , som refererte til slaver som person holdt til tjeneste.'

Lovgivende historie om Corwin-endringen

Da republikaneren Abraham Lincoln, som hadde motsatt seg å utvide praksisen med slaveri under kampanjen, ble valgt til president i 1860, begynte de pro-slaveri sørlige statene å trekke seg fra unionen. I løpet av de 16 ukene mellom Lincolns valg den 6. november 1860 og hans innvielse den 4. mars 1861 løsrev syv stater, ledet av South Carolina, seg og dannet de uavhengige konfødererte statene i Amerika.

Mens han fortsatt var i vervet frem til Lincolns innsettelse, demokratisk president James Buchanan erklærte løsrivelse for å være en konstitusjonell krise og ba kongressen komme med en måte å forsikre sørstatene om at den påkommende republikanske administrasjonen under Lincoln ikke ville forby slaveri.

Spesielt ba Buchanan kongressen om en forklarende endring av grunnloven som klart ville bekrefte statens rett til å tillate slaveri. En komité med tre medlemmer i Representantenes hus ledet av representant Thomas Corwin fra Ohio fikk jobbe med oppgaven.

Etter å ha vurdert og forkastet 57 utkast til resolusjoner introdusert av en rekke representanter, godkjente huset Corwins versjon av slaveribeskyttende endringen 28. februar 1861 med en stemme på 133 mot 65. Senatet vedtok resolusjonen 2. mars 1861, med en stemme på 24 mot 12. Siden foreslåtte grunnlovsendringer krever en to tredjedeler overflertallsstemme for gjennomgang var det nødvendig med 132 stemmer i huset og 24 stemmer i senatet. Etter å ha kunngjort sin intensjon om å løsrive seg fra unionen, nektet representanter for de syv pro-slaveri-statene å stemme over resolusjonen.

Presidentens reaksjon på Corwin-endringen

Avtroppende president James Buchanan tok det enestående og unødvendige skrittet med å signere Corwin-endringsresolusjonen. Mens presidenten ikke har noen formell rolle i grunnlovsendringsprosessen, og hans eller hennes underskrift er ikke nødvendig på felles resolusjoner slik det er på de fleste lovforslag vedtatt av kongressen, mente Buchanan at handlingen hans ville vise sin støtte til endringsforslaget og bidra til å overbevise sørstaten. stater for å ratifisere den.

Mens han filosofisk var imot selve slaveri, protesterte ikke presidentvalgte Abraham Lincoln, som fortsatt håpet å avverge krig, mot Corwin-endringen. For å stoppe opp med å faktisk støtte det, sa Lincoln i sin første åpningstale 4. mars 1861 om endringen:

Jeg forstår en foreslått endring av grunnloven – som jeg imidlertid ikke har sett – har bestått kongressen, med den virkning at den føderale regjeringen aldri skal blande seg inn i statenes hjemlige institusjoner, inkludert den til personer som holdes i tjeneste. Ved å holde en slik bestemmelse nå underforstått konstitusjonell lov, har jeg ingen innvendinger mot at den gjøres uttrykkelig og ugjenkallelig.

Bare uker før utbruddet av borgerkrigen overførte Lincoln den foreslåtte endringen til guvernørene i hver stat sammen med et brev som bemerket at tidligere president Buchanan hadde signert den.

Hvorfor Lincoln ikke motarbeidet Corwin-endringen

Som medlem av Whig Party , rep. Corwin hadde laget sin endring for å gjenspeile hans partis mening om at grunnloven ikke ga den amerikanske kongressen makt til å forstyrre slaveri i statene der den allerede eksisterte. Kjent på den tiden som den føderale konsensus, ble denne oppfatningen delt av både radikale for og avskaffelsesmenn som var imot slaveri.

Som de fleste republikanere var Abraham Lincoln (en tidligere whig selv) enig i at den føderale regjeringen under de fleste omstendigheter manglet makt til å avskaffe slaveri i en stat. Faktisk hadde Lincolns republikanske partiplattform fra 1860 støttet denne doktrinen.

I et berømt brev fra 1862 til Horace Greeley forklarte Lincoln årsakene til handlingen hans og hans langvarige følelser om slaveri og likhet.

Mitt viktigste mål i denne kampen er å redde unionen, og er ikke verken å redde eller ødelegge slaveri. Hvis jeg kunne redde unionen uten å frigjøre noen slave, ville jeg gjort det, og hvis jeg kunne redde den ved å frigjøre alle slavene, ville jeg gjort det; og hvis jeg kunne redde det ved å frigjøre noen og la andre være i fred, ville jeg også gjort det. Det jeg gjør med slaveriet, og den fargede rasen, gjør jeg fordi jeg tror det hjelper å redde unionen; og det jeg avstår, avstår jeg fordi jeg ikke tror det vil hjelpe å redde unionen. Jeg skal gjøre mindre når jeg skal tro at det jeg gjør skader saken, og jeg skal gjøre mer når jeg skal tro at det å gjøre mer vil hjelpe saken. Jeg skal prøve å rette feil når det viser seg å være feil; og jeg skal ta i bruk nye synspunkter så raskt som de skal fremstå som sanne synspunkter.
Jeg har her uttalt mitt formål i henhold til mitt syn på embetsplikt; og jeg har ikke til hensikt å modifisere mitt ofte uttrykte personlige ønske om at alle mennesker overalt kunne være frie.

Så radikalt som det høres ut nå, var dette i samsvar med Lincolns syn på slaveri på den tiden. Etter den republikanske plattformen som ble enige om på Chicago-konvensjonen i 1860, mente han at manglende evne til å oppnå et kompromiss angående utvidelsen av slaveri i nylig innrømmede vestlige stater var det største problemet mellom nord og sør. Lincoln, som mange politikere på den tiden, trodde ikke at grunnloven ga den føderale regjeringen makten til å eliminere slaveri i stater der den allerede eksisterte. Ved å ikke protestere mot Corwins endring, håpet Lincoln å overbevise sørene om at han ikke ville flytte for å fullstendig avskaffe slaveri, og dermed i det minste holde grensestatene Maryland, Virginia, Tennessee, Kentucky og North Carolina fra å løsrive seg.

Etter angrepet på Fort Sumter og Lincolns oppfordring om en oppbygging av unionstropper, løsrev Virginia, Tennessee og andre viktige grensestater. Med borgerkrigen endelig i gang, ble formålet med Corwin-endringen et stumt problem. Imidlertid ble det godkjent ved Illinois konstitusjonelle konvensjon fra 1862 og ratifisert av delstatene Ohio og Maryland.

Hendelsene bak Corwin-endringen endrer ikke det historiske perspektivet som Lincoln var villig til å gå på akkord med for å bevare unionen før krigen rev den fra hverandre. Det demonstrerer også Lincolns personlige utvikling mot frigjøring. Mens han personlig avskyet slaveri, mente Lincoln at grunnloven støttet den. Borgerkrigens gru endret imidlertid hans mening om omfanget av presidentmakt i alvorlige situasjoner. I 1862 utstedte han Frigjøring proklamasjon , og i 1865, jobbet utrettelig for å bestå selve Trettende tillegg , som erklærte slaveri ulovlig.

Ratifiseringsprosess for Corwin-endringer

Corwin-endringsresolusjonen ba om at endringen skulle sendes til de statlige lovgiverne og gjøres til en del av grunnloven når den ble ratifisert av tre fjerdedeler av nevnte lovgivere.

I tillegg satte resolusjonen ingen tidsbegrensning på ratifikasjonsprosessen. Som et resultat kunne statens lovgivere fortsatt stemme over ratifiseringen i dag. Faktisk, så sent som i 1963, over et århundre etter at det ble sendt til statene, vurderte lovgiveren i Texas, men stemte aldri over en resolusjon om å ratifisere Corwin-endringen. Texas lovgivers handling ble ansett som en uttalelse til støtte for statenes rettigheter, snarere enn slaveri.

Slik det ser ut i dag, har bare tre stater (Kentucky, Rhode Island og Illinois) ratifisert Corwin-endringen. Mens delstatene Ohio og Maryland opprinnelig ratifiserte den i henholdsvis 1861 og 1862, opphevet de deretter handlingene sine i 1864 og 2014.

Interessant nok hadde den blitt ratifisert før slutten av borgerkrigen og Lincolns Frigjøringserklæringen fra 1863 , ville Corwin-tillegget som beskytter slaveri blitt det 13. tillegget, i stedet for det eksisterende 13. tillegget som avskaffet det.

Hvorfor Corwin-endringen mislyktes

Til den tragiske enden overtalte Corwin-endringens løfte om å beskytte slaveri verken sørstatene til å forbli i unionen eller forhindre borgerkrigen. Årsaken til at endringen mislyktes kan tilskrives det enkle faktum at sør ikke stolte på nord.

I mangel av den konstitusjonelle makten til å avskaffe slaveri i sør, hadde nordlige politikere som var motstandere av slaveri i årevis brukt andre midler for å svekke slaveri, inkludert å forby praksisen i de vestlige territoriene, nekte å innrømme nye pro-slaveristater til unionen, forbud mot slaveri i unionen. Washington, D.C., og på samme måte som dagenshelligdomsbylover, beskytte frihetssøkere mot utlevering tilbake til sør.

Av denne grunn hadde sørlendinger kommet til å sette liten verdi i den føderale regjeringens løfter om ikke å avskaffe slaveri i statene deres, og anså derfor Corwin-endringen for å være lite mer enn et annet løfte som venter på å bli brutt.

Kilder

• Tekst til Lincolns første åpningstale , Bartleby.com
• Samlede verk av Abraham Lincoln , redigert av Roy P. Basler et al.
• Grunnlovsendringer ikke ratifisert. USAs Representantenes hus.
• Samuel Eliot Morison (1965). The Oxford History of the American People . Oxford University Press.
• Walter, Michael (2003). Ghost Amendment: The Thirteenth Amendment That Never Was
• Jos. R. Long, Driller med Grunnloven , Yale Law Journal, vol. 24, nei. 7. mai 1915