Civil Rights Act of 1866: History and Impact

Ett skritt på den lange veien mot raselikhet under loven

En arkivillustrasjon fra Harper's Weekly om Civil Rights Bill. MPI / Getty Images

Civil Rights Act av 1866 var den første loven som ble vedtatt av USAs kongress som klart definerte amerikansk statsborgerskap og bekreftet at alle borgere er like beskyttet av loven. Loven representerte det første skrittet, om enn et ufullstendig, mot sivil og sosial likhet for svarte amerikanere under Gjenoppbyggingsperiode som fulgte etter borgerkrigen.

Civil Rights Act av 1866

• Civil Rights Act av 1866 var den første føderale loven som bekreftet at alle amerikanske borgere er like beskyttet under loven.
• Loven definerte også statsborgerskap og gjorde det ulovlig å nekte enhver person rettighetene til statsborgerskap på grunnlag av deres rase eller farge.
• Loven klarte ikke å beskytte politiske eller sosiale rettigheter som stemmegivning og lik innkvartering.
• I dag er Civil Rights Act av 1866 sitert i høyesterettssaker som omhandler diskriminering.

Hvor Civil Rights Act av 1866 lyktes

Civil Rights Act av 1866 bidro til integreringen av svarte amerikanere i det vanlige amerikanske samfunnet ved å:

1. fastslå at alle personer født i USA er statsborgere i USA;
2. Spesifikt å definere rettighetene til amerikansk statsborgerskap ; og
3. Gjør det ulovlig å nekte enhver person rettighetene til statsborgerskap på grunnlag av deres rase eller farge.

Spesifikt uttalte loven fra 1866 at alle personer født i USA (unntatt urbefolkningsgrupper) herved ble erklært å være borgere av USA og at slike borgere av enhver rase og farge ... skal ha samme rett ... som nytes av hvite borgere. Bare to år senere, i 1868, ble disse rettighetene ytterligere beskyttet av Fjortende tillegg til Grunnloven, som tok for seg statsborgerskap og garanterte alle innbyggere lik beskyttelse under loven.

Loven fra 1866 reverserte høyesterettsdommen fra 1857 i Dred Scott mot Sanford sak, som mente at på grunn av deres utenlandske aner, var innfødte, frie afroamerikanere ikke amerikanske statsborgere og hadde derfor ingen rettigheter til å saksøke ved amerikanske domstoler. Loven forsøkte også å overstyre de beryktede Svarte koder vedtatt i sørstater, som begrenset friheten til afroamerikanere og tillot rasediskriminerende praksis som f.eks. dømme leasing .

Etter først å ha blitt vedtatt av kongressen i 1865 men nedlagt veto av president Andrew Johnson, vedtok kongressen igjen lovforslaget. Denne gangen ble det omgjort som et tiltak for å støtte den trettende endringen, som hadde forbudt slaveri i hele USA. Selv om Johnson la ned veto mot det igjen krevde to tredjedels flertall i både huset og senatet stemte for å overstyre vetoet og Civil Rights Act av 1866 ble lov 9. april 1866.

I sin vetomelding til kongressen uttalte Johnson at han motsatte seg den føderale regjeringens omfang av håndhevelse antydet av lovgivningen. Alltid en sterk tilhenger av statenes rettigheter, kalte Johnson loven for et nytt skritt, eller snarere et skritt, mot sentralisering og konsentrasjon av all lovgivende makt i den nasjonale regjeringen.

Hvor Civil Rights Act av 1866 kom til kort

Selv om det absolutt var et skritt fremover på den lange veien fra slaveri til full likhet, la Civil Rights Act av 1866 mye å være ønsket.

Loven garanterte alle innbyggere, uavhengig av rase eller farge, beskyttelse av sine borgerrettigheter, for eksempel retten til å reise sak, inngå og håndheve kontrakter og til å kjøpe, selge og arve fast og personlig eiendom. Imidlertid beskyttet det ikke deres politiske rettigheter som å stemme og inneha offentlige verv eller deres sosiale rettigheter som ville sikre lik tilgang til offentlige overnattingssteder.

Denne grelle utelatelsen fra kongressen var faktisk bevisst på den tiden. Da han presenterte lovforslaget for Representantenes hus, oppsummerte rep. James F. Wilson fra Iowa formålet som følger:

'Den sørger for likestilling for borgere i USA når det gjelder å nyte 'borgerlige rettigheter og immuniteter.' Hva betyr disse begrepene? Mener de at i alle ting sivilt, sosialt, politisk skal alle borgere, uten forskjell på rase eller farge, være like? De kan på ingen måte tolkes slik. Mener de at alle innbyggere skal stemme i flere stater? Nei; for stemmerett er en politisk høyre som har blitt overlatt under kontroll av flere stater, kun underlagt Kongressens handling når det blir nødvendig å håndheve garantien for en republikansk styreform. De betyr heller ikke at alle borgere skal sitte i juryene, eller at barna deres skal gå på de samme skolene. Definisjonen gitt til begrepet 'borgerrettigheter' ... er veldig kortfattet, og støttes av den beste autoritet. Det er dette: 'Sivile rettigheter er de som ikke har noe forhold til etablering, støtte eller ledelse av regjeringen''.

I håp om å unngå president Johnsons lovede veto, slettet kongressen følgende nøkkelbestemmelse fra loven: Det skal ikke forekomme diskriminering i sivile rettigheter eller immuniteter blant innbyggerne i noen stat eller territorium i USA på grunn av rase, farge eller tidligere tilstand. av slaveri.

1875 tar ett skritt fremover, flere skritt tilbake

Kongressen ville senere forsøke å rette opp manglene i loven fra 1866 med Civil Rights Act av 1875 . Noen ganger referert til som håndhevelsesloven, garanterte loven fra 1875 alle innbyggere, inkludert svarte mennesker, lik tilgang til offentlig innkvartering og transport i tillegg til å forby deres ekskludering fra jurytjeneste.

Åtte år senere avgjorde imidlertid Høyesterett i den Borgerrettighetssaker fra 1883 at deler av offentlig innkvartering i Civil Rights Act av 1875 var grunnlovsstridige, og erklærte at de trettende og fjortende endringene ikke ga kongressen makt til å regulere privatpersoners og bedrifters anliggender.

Som et resultat fortsatte svarte mennesker, selv om de var lovlig frie amerikanske borgere, å møte ukontrollert diskriminering på nesten alle områder av samfunn, økonomi og politikk. I 1896 vedtok Høyesterett sin Plessy v. Ferguson vedtak, som erklærte at raseadskilte overnattingssteder var lovlige så lenge de var like i kvalitet og at statene hadde makt til å vedta lover som krever raseskillelse i disse overnattingsstedene.

På grunn av rekkevidden til Plessy-dommen, er lovgivende og utøvende filialer unngikk spørsmålet om borgerrettigheter i nesten et århundre, og lot svarte mennesker lide under ulikhetene Jim Crow-lovene og separate, men likeverdige offentlige skoler.

Arven fra Civil Rights Act av 1866: Equal at Last

Også i 1866, rasistiske terrorgrupper som Ku Klux Klan (KKK) ble grunnlagt og spredte seg snart til nesten alle sørlige stater. Dette forhindret i stor grad at Civil Rights Act fra 1866 ble implementert mer umiddelbart for å sikre borgerrettighetene til svarte mennesker. Selv om loven gjorde det ulovlig å diskriminere i arbeid og bolig på grunnlag av rase, klarte den ikke å gi føderale straffer for overtredelse, og overlot det til individuelle ofre å søke rettslig lettelse.

Siden mange ofre for rasediskriminering ikke var i stand til å få tilgang til juridisk hjelp, ble de stående uten klageadgang. Siden 1950-tallet har imidlertid vedtakelsen av mer omfattende sivilrettighetslovgivning muliggjort et økende antall rettsmidler som oppstår fra høyesterettsavgjørelser basert på den opprinnelige Civil Rights Act av 1866, inkludert landemerkeavgjørelsene i Jones v. Mayer Co. og Sullivan v. Little Hunting Park, Inc. vedtak på slutten av 1960-tallet.

Borgerrettighetsbevegelser som spredte seg over hele nasjonen i løpet av 1950- og 1960-årene gjenopplivet ånden i Civil Rights Acts fra 1866 og 1875. Vedtatt som nøkkelelementer i Stort samfunn programmet til president Lyndon Johnson, Civil Rights Acts fra 1964, Fair Housing Act og Voting Rights Act av 1965 inkorporerte alle bestemmelser i Civil Rights Acts fra 1866 og 1875.

I dag, ettersom tilfeller av diskriminering fortsetter å dukke opp om emner som bekreftende handling, stemmerett, reproduktive rettigheter og ekteskap av samme kjønn, trekker Høyesterett ofte juridisk presedens fra Civil Rights Act av 1866.

Kilder

• Congressional Globe, Debatter and Proceedings, 1833-1873 Library of Congress. på nett
• DuBois, W.E.B. Svart gjenoppbygging i Amerika: 1860–1880. New York: Harcourt, Brace and Company, 1935.
• Foner, Eric. Rekonstruksjon: America's Unfinished Revolution 1863–1877. New York: Harper & Row, 1988.
• USAs høyesterett. Høyesteretts reporter, Jones v. Mayer Co. vol. 392, U.S. Reports, 1967. Library of Congress .
• USAs høyesterett. Sullivan v. Little Hunting Park. Høyesteretts reporter, vol. 396, U.S. Reports, 1969. Library of Congress .
• Wilson, Theodore Brantner. Sørens svarte koder. Universitet: University of Alabama Press, 1965.
• Woodward, C. Vann. Jim Crows merkelige karriere. 3d rev. utg. New York: Oxford University Press, 1974.