Lyndon Johnsons store samfunn

President Lyndon B. Johnson signerer stemmerettsloven. Bettmann / Getty Images

President Lyndon B. Johnsons Great Society var et omfattende sett av sosialt innenrikspolitikk programmer initiert av presidenten Lyndon B. Johnson i løpet av 1964 og 1965 fokuserte hovedsakelig på å eliminere rasemessig urettferdighet og få slutt på fattigdom i USA. Begrepet Great Society ble først brukt av president Johnson i en tale ved Ohio University. Johnson avslørte senere flere detaljer om programmet under en opptreden ved University of Michigan.

Ved å implementere en av de mest virkningsfulle serien med nye innenrikspolitikk programmer i USAs historie føderal regjering , tok lovgivningen som autoriserte Great Society-programmene spørsmål som fattigdom, utdanning, medisinsk behandling og rasediskriminering.

Faktisk representerte Great Society-lovgivningen som ble vedtatt av USAs kongress fra 1964 til 1967 den mest omfattende lovgivende agendaen som ble gjennomført siden Den store depresjonen æra New Deal of President Franklin Roosevelt . Stormen av lovgivende handlinger ga den 88. og 89. kongressen navnet til Great Society Congress.

Realiseringen av Det store samfunn begynte imidlertid i 1963, da daværende visepresident Johnson arvet den fastlåste New Frontier plan foreslått av presidenten John F. Kennedy før hans attentat i 1963 .

For å lykkes med å flytte Kennedys initiativ fremover, brukte Johnson sine ferdigheter med overtalelse, diplomati og omfattende kunnskap om kongressens politikk. I tillegg var han i stand til å ri den stigende bølgen av liberalisme ansporet av det demokratiske skredet i valget i 1964 som gjorde Representantenes hus i 1965 til det mest liberale huset siden 1938 under Franklin Roosevelt-administrasjonen.

I motsetning til Roosevelts New Deal, som hadde blitt drevet frem av omfattende fattigdom og økonomisk katastrofe, kom Johnson's Great Society akkurat da velstanden til økonomien etter andre verdenskrig bleknet, men før middel- og overklassen begynte amerikanerne å føle nedgangen.

Johnson tar over den nye grensen

Mange av Johnsons Great Society-programmer ble inspirert av de sosiale initiativene inkludert i New Frontier-planen som ble foreslått av den demokratiske senatoren John F. Kennedy under hans presidentkampanje i 1960. Selv om Kennedy ble valgt til president over den republikanske visepresidenten Richard Nixon, var kongressen motvillig til å vedta de fleste av hans New Frontier-initiativer. Da han ble myrdet i november 1963, hadde president Kennedy overtalt kongressen til å bare vedta en lov som opprettet Fredskorps , en lovøkning i minstelønnen, og en lov som omhandler likeverdig bolig.

Det langvarige nasjonale traumet fra Kennedys attentat skapte en politisk atmosfære som ga Johnson en mulighet til å få Kongressens godkjenning av noen av JFKs New Frontier-initiativer.

Ved å utnytte sine velkjente overtalelsesevner og politiske forbindelser i løpet av hans mange år som amerikansk senator og representant, klarte Johnson raskt å få kongressens godkjenning av to av de viktigste lovene som danner Kennedys visjon for New Frontier:

• De Civil Rights Act av 1964 forbudt diskriminering i ansettelse basert på rase eller kjønn og forbudt rasesegregering i alle offentlige fasiliteter.
• De Economic Opportunity Act av 1964 opprettet U.S. Office of Economic Opportunity, nå kalt Kontoret for samfunnstjenester , tiltalt for å eliminere årsakene til fattigdom i Amerika.

I tillegg sikret Johnson midler til Forsprang , et program som fortsatt tilbyr gratis førskoleprogrammer for vanskeligstilte barn i dag. Også på området pedagogisk forbedring, de frivillige i tjeneste til Amerika, nå kjent som AmeriCorps VISTA , ble programmet opprettet for å gi frivillige lærere til skoler i fattigdomsutsatte regioner.

Endelig, i 1964, fikk Johnson en sjanse til å begynne å jobbe mot sitt eget store samfunn.

Johnson og kongressen bygger det store samfunnet

Den samme demokratiske jordskredsseieren i valget i 1964 som feide Johnson inn i sin egen fulle periode som president, feide også mange nye progressive og liberale demokratiske lovgivere inn i Kongressen.

Under sin kampanje i 1964 erklærte Johnson krigen mot fattigdom, for å hjelpe til med å bygge det han kalte et nytt stort samfunn i Amerika. I valget vant Johnson 61 % av de populære stemmene og 486 av 538 valgkollegiestemmer for enkelt å beseire den ultrakonservative republikanske senatoren Barry Goldwater fra Arizona.

Den 4. januar 1965 i sin første Adresse til unionsstaten etter å ha blitt valgt til president i sin egen rett, beskrev Johnson sin visjon for det store samfunnet. I sin minneverdige tale informerte Johnson det amerikanske folket og da vantro lovgivere om at oppgaven ville kreve gjennomføring av en massiv sosial velferdspakke bestående av et utvidet sosialt sikringsprogram, føderal støtte til utdanning og utvidelse av Civil Rights Act av 1964 til å omfatte fjerning av barrierene for stemmerett. Ved å beskrive hans syn. Johnson uttalte:

The Great Society hviler på overflod og frihet for alle. Det krever en slutt på fattigdom og rasemessig urettferdighet, som vi er fullstendig forpliktet til i vår tid. Men det er bare begynnelsen. The Great Society er et sted hvor hvert barn kan finne kunnskap for å berike sitt sinn og for å utvide sine talenter. Det er et sted hvor fritid er en velkommen sjanse til å bygge og reflektere, ikke en fryktet årsak til kjedsomhet og rastløshet. Det er et sted hvor menneskets by ikke bare tjener kroppens behov og handelens krav, men ønsket om skjønnhet og sulten etter fellesskap.

Ved å trekke på sin mangeårige erfaring som lovgiver og sterke demokratiske kontroll over kongressen, begynte Johnson raskt å vinne gjennomføring av Great Society-lovgivningen.

Fra 3. januar 1965 til 3. januar 1967 vedtok kongressen:

• De villmarksloven , som beskyttet over 9 millioner hektar med skog fra utvikling;
• De Stemmerettsloven forbud mot leseferdighetstester og annen praksis ment å nekte afroamerikanere stemmerett;
• De Lov om grunnskole og videregående opplæring gi føderal finansiering til offentlige skoler;
• De Social Security Endringer av 1965 , som skapte Medicare og Medicaid ;
• De Eldre amerikanere lov av 1965 skape et bredt spekter av hjemme- og lokalsamfunnsbaserte tjenester for eldre amerikanere;
• De Immigration and Nationality Act av 1965 avslutte diskriminerende innvandringskvoter basert på etnisitet;
• Freedom of Information Act gjør offentlige registre lettere tilgjengelig for folket; og
• De Bolig- og byutviklingsloven gi midler spesielt til bygging av lavinntektsboliger.

I tillegg vedtok Kongressen lover som styrker luft- og vannkvalitetslovene mot forurensning; økte standarder som sikrer sikkerheten til forbrukerprodukter; og opprettet Nasjonalt stipend for kunst og humaniora .

Vietnam og raseuro bremser det store samfunnet

Selv da hans store samfunn så ut til å få fart, var det to hendelser i gang som i 1968 ville sette Johnsons arv som en progressiv sosial reformator i fare.

Til tross for vedtakelsen av lover mot fattigdom og antidiskriminering, vokste raseuro og borgerrettighetsprotester – noen ganger voldelige – i frekvens. Mens Johnson ville fortsette å bruke sin politiske makt i et forsøk på å få slutt på segregering og opprettholde lov og orden, ble det funnet få løsninger.

Enda mer skadelig for målene til Det Store Samfunnet, ble stadig større pengebeløp som opprinnelig var beregnet på å bekjempe krigen mot fattigdom, brukt til å bekjempe Vietnamkrigen i stedet. Ved slutten av sin periode i 1968 fikk Johnson kritikk fra konservative republikanere for sine innenlandske utgiftsprogrammer og av hans andre liberale demokrater for hans haukiske støtte til å utvide Vietnamkrigsinnsatsen.

I mars 1968, i håp om å få til fredsforhandlinger, beordret Johnson en nesten stans av amerikansk bombing av Nord-Vietnam. Samtidig trakk han seg overraskende tilbake som kandidat for gjenvalg til en annen periode for å vie all sin innsats til søken etter fred.

Mens noen av Great Society-programmene har blitt eliminert eller nedskalert i dag, varer mange av dem, som Medicare og Medicaid-programmene i Older Americans Act og offentlig utdanningsfinansiering. Faktisk vokste flere av Johnsons Great Society-programmer under de republikanske presidentene Richard Nixon og Gerald Ford.

Selv om Vietnamkrigen slutter fredsforhandlinger hadde begynt da president Johnson forlot embetet, levde han ikke før han ble fullført, og døde av et hjerteinfarkt 22. januar 1973, kl. Texas Hill Country ranch .