Bulgaria vs. alle? Her er hva som skjedde i den andre Balkankrigen

På slutten av 1912 befant osmannerne seg i krig med de kombinerte styrkene til Balkan League , som består av Bulgaria, Serbia, Hellas og Montenegro. Osmanerne ville miste åtti prosent av sine europeiske eierandeler i en kort, men avgjørende syv måneder lang krig. Men før støvet i det hele tatt hadde lagt seg, hadde det oppstått rifter mellom de allierte nasjonene i forbundet. Mistillit, misnøye og politisk baksnakking førte til en rask eskalering mellom de tidligere allierte, med Bulgaria på den ene siden og Serbia, Hellas, Montenegro og Romania på den andre. Mye av dette skyldtes bulgarsk tsar ambisjoner om territorium og innflytelse, men det ble raskt tydelig at han hadde bitt av mer enn han kunne tygge. Hele tiden så stormaktene – Storbritannia, USA, Frankrike, Preussen og det østerriksk-ungarske riket – på, som alltid ivrige etter å sikre ingen endring i status quo som ville true noen av deres interesser.

Balkanligaen

Bulgarske soldater fra Balkan-krigene, via Britannica

Opprinnelsen til den andre Balkan-krigen ville være umulig å forstå uten først å vite om de en gang allierte som ble fiender: Balkanligaen. I århundrer hadde det muslimsk-styrte osmanske riket holdt store deler av Sørøst-Europa under sitt herredømme, inkludert store deler av Balkan. Det hadde for lengst vært et sterkt ønske blant de innfødte etnisitetene, stort sett Kristen , å være uavhengig. Dette ønsket førte til en rekke opprør og revolusjoner gjennom hele 1800-tallet. Dette resulterte i at en rekke nasjoner ble dannet på Balkan, inkludert Serbia og Hellas.

I en tid hadde ottomanernes makt blitt svekket, og det ble ofte beskrevet som Den syke mannen i Europa . Mens de fleste stormaktene foretrekker å se status quo opprettholdes, til og med gå så langt som å føre krig mot Russland til hjelp for ottomanerne i Krim-krigen i 1853 , var de mindre villige til å faktisk beskytte osmanerne mot interne eller mer lokaliserte stridigheter, så lenge ingen annen stormakt ville dra nytte av det.

Som et resultat, i løpet av 1800-tallet, fikk flere Balkan-stater uavhengighet og ble stadig mektigere i regionen. I 1912 kulminerte dette med dannelsen av Balkanligaen – en allianse av Serbia, Bulgaria, Montenegro og Hellas – som alle hadde til hensikt å erobre de gjenværende osmanske eiendommene i Europa og dele territoriet mellom seg i løpet av Første Balkankrig . Militært var krigen en enorm suksess, med de kombinerte styrkene fra Balkanligaen som slo de osmanske styrkene på alle fronter og tvang dem helt ut av Europa og rett tilbake til utkanten av Konstantinopel (senere Istanbul).

Troppebevegelser fra den første Balkankrigen, via A Year of War

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Dessverre, før kampene var over, begynte det å dukke opp rifter i alliansen. Stormaktene krevde at Albania skulle gjøres uavhengig, til tross for at territoriet var tatt av serberne. Samtidig hadde Bulgaria begynt å så mistillit til sine allierte, og forringet deres bidrag til krigen. På toppen av dette trakk bulgarerne sin støtte til de tidligere avtalte serbiske kravene til Albania. Likevel fortsatte de å kreve det territoriet de opprinnelig ble lovet, en god del av det hadde serberne tatt.

Denne plutselige reverseringen av støtten og kravet om ytterligere territorium ble med rette møtt med direkte fiendtlighet fra Serbia, som umiddelbart begynte forberedelsene til krig. Mens Bulgaria var uhyre trygg på at de kunne håndtere serberne i en krig, og hadde nesten dobbelt så mange tropper, ville deres åpenbare mangel på respekt for ligaens tidligere avtaler presse bort deres tidligere allierte.

Like etter signerte Hellas en defensiv allianse med serberne. På samme tid hadde Romania i nord diskutert med Bulgaria angående deres delte grense, og til tross for russiske forsøk på å mægle mellom alle sider av konflikten, førte Bulgarias flate og arrogante avvisning av ethvert kompromiss til at Russland ikke bare trakk seg fra voldgift, men kansellerer alliansen med Bulgaria. De var nå alene.

Forbereder seg på krig

Soldater hviler mellom kamper, via History

På dette tidspunktet var alle involverte parter forberedt på krig med hærer som allerede var mobilisert fra forrige krig. Når det gjelder osmanerne, ble troppene deres nylig forsterket av deres asiatiske og afrikanske kontingenter, som ikke hadde vært i stand til å krysse Bosporos i tide til å delta i den første konflikten.

Selv om det absolutt var sant at bulgarerne overgikk sine tidligere allierte, var deres overlegenhet i feltet ikke så fullstendig som de kunne ha trodd. Mens de gikk inn i krigen, hadde den bulgarske kontingenten av ligaens styrker unektelig vært best trent. Krigen hadde gitt verdifull kamperfaring til de serbiske og greske hærene, som nå var like blodige og kampherdede som sine bulgarske kolleger, etter å ha prestert like bra mot ottomanerne.

Videre hadde de bulgarske troppene flyttet seg vest for deres territorium som forberedelse til en konflikt med serberne, som de feilaktig trodde ville være deres eneste fiende. I stedet, da krigens utbrudd begynte, befant Bulgaria seg omringet på bokstavelig talt alle sider. Greske styrker var i sør, de nyopplivede osmanerne i øst, og de misnøyde rumenerne i nord. Godt utstyrt og godt trent eller ikke, dette bildet lovet ikke godt for den Bulgarsk hær .

Den andre Balkankrigen

Greske soldater rykker frem gjennom en dal, via History Crunch

Åpningen av krigen så at bulgarerne konsentrerte styrkene sine i vest, med sikte på å knuse serbisk hær . Som et resultat fant de bulgarske troppene i sør seg i undertall av de greske styrkene til kong Konstantin I. En voldsom kamp fant sted om byen Kilkis, som til slutt resulterte i en hardt tilkjempet gresk seier. Bulgarerne trakk seg nordover mot grensene sine, og etterlot dem avskåret fra Egeerhavet og tvinger dem fra det sørlige Balkan.

I vest begynte serberne og bulgarerne å møte sammen, med seire i nord av bulgarerne og i sør av serberne. Dette resulterte i en dødgang, hvor ingen av dem klarte å beseire den andre. Da den serbiske fronten stoppet, Kong Konstantin av Hellas mente det var opp til hans menn i sør å fullføre krigen. Han satte i gang en rekke uhyre voldsomme og blodige angrep som lyktes i å presse bulgarerne lenger tilbake, men på bekostning av total logistisk utmattelse. I løpet av denne tiden kom de siste slagene til den bulgarske krigsinnsatsen da både Romania og de nylig beseirede ottomanerne bestemte at det var på tide å ta grep, mens hele Bulgarias hær kjempet mot serberne og grekerne. Uten motstand møtte rumenerne raskt hovedstaden Sofia, noe som førte til at bulgarerne desperat søkte en våpenhvile.

Entente-artilleriplassering som kjemper i Balkan-teatret i WWI, via National Army Museum, London

I løpet av bare rundt ti måneder hadde den politiske og diplomatiske staten på Balkan drastisk endret seg til noe ingen kunne ha forutsett. Det som en gang virket som en solid samarbeidsliga mellom en koalisjon av mindre nasjoner som hadde til hensikt å ta Europa tilbake fra ottomanerne, resulterte i stedet i en bittert delt region med tidligere allierte nå i strupen på hverandre. Selv om det fra starten virket klart at Bulgaria ville tjene mest på alliansene og påfølgende kriger, ble de faktisk overgått av en ny regional makt: Serbia.

Serbias ekspansjon i regionen betydde at Bulgarias oppmerksomhet nå ville vende seg mot nord, over den omstridte regionen Bosnia-Hercegovina. Dette fokuset inkluderte finansiering av nasjonalistiske grupper i territoriet, administrert av det østerriksk-ungarske riket, og kulminerte i attentatet på erkehertug Franz Ferdinand av serbisk-støttede nasjonalister i Sarajevo , som til slutt fører til Første verdenskrig .