Krimkrigen: hvordan den omskapte geopolitikken

Rivaliseringen mellom Russland og de turkiske folkene går tilbake til tidlig middelalder da Kievan-russerne kjempet mange konflikter med nabokhanater. De kontinuerlige kampene mellom russere og tyrkere ville forme det moderne kartet over Kaukasus og Sentral-Asia. Ettersom begge folkene dannet forskjellige stater, nådde deres rivalisering nesten en permanent krigstilstand på 1700-tallet. Det osmanske rikets ekspansjon stoppet brutalt på slutten av 1500-tallet. I mellomtiden svelget Russland gradvis store deler av tyrkisk territorium.

Ved midten av 1800-tallet ble sammenbruddet av det osmanske riket bare et spørsmål om tid. Russland så ut til å være allmektig i Øst- og Sørøst-Europa. I 1850-årene, tsar Nicholas I hadde som mål å gi sultanen drapsstøtet. Men ottomanernes fall av russiske hender ville bety totalt herredømme over St. Petersburg over det østlige Middelhavet, noe som var uakseptabelt for de fleste europeiske makter.

Da Russland erklærte krig mot Konstantinopel, tok Frankrike og Storbritannia parti for sultanen og grep inn i det som ville bli husket som Krim-krigen. Denne konflikten ville være den første store forstyrrelsen av kongressen i Wien etablert i 1815 og ville endre de geopolitiske alliansene på det europeiske kontinentet for alltid.

Det østlige spørsmålet: Et forspill til Krim-krigen

Tsar Nicholas I av Russland , via det russiske statsarkivet for film- og fotodokumenter, Moskva

De Det osmanske riket ble stadig svekket i løpet av første halvdel av 1800-tallet. Det serbiske opprøret i 1804 så fremveksten av den første autonome kristne staten på Balkan siden 1500-tallet. Nederlag mot Russland i 1812 førte til betydelig territorielt tap i Romania, og gresk opprør tillot kongeriket Hellas å få uavhengighet i 1829.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

I tillegg måtte ottomanerne signere Adrianopel-traktaten med Russland, som ga sistnevnte fri adgang til Middelhavet gjennom Svartehavsstredet. I Nord-Afrika okkuperte Frankrike med suksess Fyrstedømmet Alger , etablering av kolonien Algerie. Dessuten ble Egypt, Tunisia og Tripolitania uavhengige i alt unntatt navn, og etablerte direkte forbindelser med europeiske makter til tross for at de nominelt var under Konstantinopels styre.

På den andre siden nøt Russland enestående prestisje i Europa. Østriket ble ansett som en av hovedmaktene som motarbeidet Napoleonsk Frankrike , særlig på grunn av desimeringen av franske hærer i kampanjen i 1812. I tillegg var tsaren medlem av Den hellige allianse , som hadde som mål å dempe den revolusjonære feberen på kontinentet. Russisk prestisje ble befestet under Folkenes vår i 1848-1849 da tsar Nicholas I vellykket stoppet østerriksk oppløsning og beseiret ulike nasjonalistiske fraksjoner i Habsburg-riket .

St. Petersburg skjulte knapt sin intensjon om å ekspandere inn i de osmanske landene. For Frankrike og Storbritannia ble et slikt prospekt ansett som ekstremt farlig. London fryktet russisk ekspansjon til britisk-kontrollert India. I mellomtiden ønsket Frankrike å videreutvikle sin innflytelse i Egypt. I tillegg ønsket begge nasjonene å ekspandere inn i Midtøsten, noe som ville bli nesten umulig i tilfelle russisk suksess.

Det ble satt en klar kollisjonskurs for en storkonflikt i øst som ville bli husket som Krim-krigen, som ville omforme europeisk geopolitikk.

Årsaker til Krim-krigen: Tsar Nicholas I's ekspansjonistiske agenda

President Louis-Napoleon Bonaparte , 1852, via Headstuff

Etter seieren i krigen for gresk uavhengighet i 1829, etablerte det russiske imperiet seg som den eneste forsvareren av kristne som bodde på osmansk territorium. Denne påstanden ble utfordret av Frankrike i 1851, som ble styrt av president og fremtidig keiser Louis-Napoleon Bonaparte . Sistnevnte forsøkte å overbevise Sultan Abdulmejid I om å gi Frankrike ansvaret for å beskytte kristne. Etter Konstantinopels avslag beordret den franske presidenten utplassering av linjeskipet Karl den Store til Svartehavet som en maktdemonstrasjon i 1852.

Da han befant seg under militært press, gikk sultanen med på de franske vilkårene og brøt avtalen som ble inngått med Russland. Tsar Nicholas I beordret mobilisering av to militærkorps langs hele Donau i Wallachia mens han underholdt samtaler med Konstantinopel. Det var begynnelsen på en frem og tilbake diplomatisk dyst.

Russland krevde at Abdulmejid I tillot St. Petersburg å opprette et protektorat over de 12 millioner kristne som bor på hans territorium. Samtidig fridde russiske diplomater til Storbritannia i håp om å få deres støtte eller nøytralitet i tilfelle samtalene mislyktes. For det formål påkalte tsarens forhandlere de nære båndene som knytter Russland til de kristne i Hellas og Midtøsten, som i de fleste tilfeller var ortodokse, og dermed nærmere den russiske kirken.

London valgte imidlertid siden av sultanen, som deretter avviste de russiske kravene i februar 1853. Tsar Nicholas I beordret en invasjon gjennom Donau mens franske og britiske mariner mobiliserte styrkene sine. St. Petersburg regnet med støtte fra Østerrike og forberedte seg trygt på Krim-krigen.

Første fiendtligheter og siste diplomatiske forsøk i Krim-krigen

Slaget ved Sinop under Krim-krigen av Ivan Aivazovsky, 1853

Russland erklærte formelt krig mot det osmanske riket 16. oktober 1853. Russiske hærer krysset Donau mens Svartehavsflåten begynte å forårsake alvorlig skade på tyrkisk marineinfrastruktur. Den russiske flåten vant det første formelle slaget i krigen Sinop den 30. november.

Til tross for begynnelsen av fiendtligheter, forsøkte europeiske makter fortsatt å finne en diplomatisk løsning på konflikten. Frankrike, Storbritannia, Østerrike og Preussen organiserte Wien-konferansen, der representanter for de fire nasjonene opprettet et notat som skal sendes til tsar Nicholas I og Sultan Abdulmejid I med potensielle fredsbetingelser. I slutten av desember ble forslagene møtt med godkjenning av tsaren, men ble avvist av sultanen. De nøytrale maktene endret forslagene for å møte Konstantinopels godkjenning, men alle endringene ble bestemt avvist av Russland. Innholdet i begge notatene er ikke kjent for oss den dag i dag.

I mars 1854 okkuperte russiske hærer Sør-Donaubiske fyrstedømmer. Frankrike og Storbritannia sendte et felles ultimatum til St. Petersburg, og oppfordret tsaren til å trekke seg tilbake. Utsendingene ble ignorert.

Den 28. mars 1854 erklærte Storbritannia og Frankrike i fellesskap krig mot det russiske imperiet. Diplomatiets tid var forbi; alle skuespillerne var i spill for Krim-krigen.

Kampanjer i Donau og Svartehavet

Britiske soldater drar til Krim-krigen med avgang fra Trafalgar Square, London, 22. februar 1854 , 1860, via Universal History Archive

For å motvirke potensiell russisk dominans på Svartehavet, planla franske og britiske kommandoer umiddelbart okkupasjonen av Dardanellene. I mellomtiden, på Donaufronten, truet en ny spiller med å gå inn i Krim-krigen: Østerrike-Ungarn.

Til tross for den sterke alliansen som knyttet Wien til St. Petersburg, fryktet Østerrike potensielle konsekvenser av russisk dominans på Balkan. Fra mai 1854, Kaiser Franz-Joseph beordret en generell mobilisering av tropper ved Donau, og truet med å omgå tsarens hær i regionen.

Franske og britiske tropper ankom i juni og begynte umiddelbart å trakassere russiske divisjoner. Tidlig i juli ble tsar Nicholas I tvunget til å forlate beleiringen av Vidin i Bulgaria og ble presset ut av Giurgiu i Romania. I tillegg tvang trusselen om en østerriksk offensiv bak de russiske linjene St. Petersburg til å trekke seg tilbake fra Donau den 26. juli 1854. De allierte forsøkte uten hell å avbryte retretten. Fra det tidspunktet okkuperte Østerrike Donau som en fredsbevarende styrke mens de forble nøytral i konflikten.

Allierte styrker startet operasjoner i Svartehavet i april 1854 med bombardementet av havnene i Odessa og Sevastopol. Russerne valgte å ikke engasjere fienden direkte, og adopterte flåten som taktikk, som består i å holde flåtene for det meste ankret i en havn for å unngå unødvendig og garantert skade. Ingen større kamp fant sted, og franskmennene og britene fikk kontroll over Svartehavet uten store tap.

Begynnelsen på Krim-kampanjen

Kart over slaget ved Alma 20. september 1854 under Krim-krigen av John Fawkes , via britiske slag

Den russiske evakueringen av Moldavia og Wallachia burde ha avsluttet Krim-krigen. Krigsfeberen i Frankrike og Storbritannia var imidlertid fortsatt høy blant publikum. Regjeringen til de to allierte valgte dermed å fortsette konflikten og forfølge tsarens hærer inn på Russlands fastland.

I september 1854 seilte 360 ​​skip fra den bulgarske byen Varna til Krim-halvøya. Den 13. gikk allierte tropper i land i Eupatoria og okkuperte byen. Neste dag landet resten av troppene helt uten motstand på forskjellige punkter på halvøya. Russere ble overrasket over denne hendelsen, da feil etterretning informerte St. Petersburg om at den viktigste invasjonsstyrken ville gå i land i Katcha, i nærheten av Sevastopol.

Allierte styrker i Eupatoria begynte å marsjere mot Sevastopol 18. september. To dager senere ble de konfrontert av en russisk hær ledet av Alexander Menshikov under Slaget ved Alma , nord for byen. Tsarens tropper tapte dagen, men klarte å påføre fienden 3300 ofre mens de trakk seg tilbake i god orden sørover.

Den store belastningen på allierte styrker ble skyldt på forskjellige militære feil og til og med en viss villig selvsabotasje, ettersom politiske mål stred mot militære mål. Fra det tidspunktet ville det bli mer og mer tydelig at fransk og britisk militærledelse ønsket å løsrive seg fra krigen ettersom de geopolitiske målene for krigen allerede var nådd og ingen av de europeiske maktene ønsket å fortsette å motarbeide St. Petersburg. Tsar Nicholas I sin insistering på å yte kraftig motstand på Krim og offentlig press på Napoleon III og Westminster ga imidlertid lite rom for mulige forhandlinger uten en total alliert seier.

Den blodige mars til Sevastopol

Ansvar for den britiske lette brigaden i slaget ved Balaclava under Krim-krigen av Richard Caton Woodville Jr , 1894, via Historic-UK

Da ingen av de krigførende var villige til å slutte fred, forberedte soldater på begge sider seg på en lang og vanskelig konflikt på Krim-halvøya. Allierte tropper led sterkt av kolerautbrudd som bremset fremgangen deres, mens russiske styrker gradvis ble avskåret fra resten av landet.

I et forsøk på å bryte Nicolas I sin vilje til å kjempe, begynte de allierte å marsjere mot Sevastopol. Byen var hjemmet til den russiske Svartehavsflåten og dermed et viktig strategisk punkt. Byen var massivt garnisonert, og dens befal klarte å organisere torter som var vellykkede med å stoppe invasjonsstyrkene.

Disse toktene førte til Battles of Balaclava og Inkerman , som endte i en strategisk katastrofe for begge sider. De allierte mistet viktig utstyr og måtte stoppe marsjen mot Sevastopol. I mellomtiden mistet russerne arbeidskraften til å iscenesette ytterligere offensiver og ble tvunget til å forberede seg på en lang beleiring.

I midten av oktober 1854, takket være ankomsten av sårt tiltrengte forsterkninger, utstyr og medisinsk hjelp, begynte allierte styrker å omringe Sevastopol. En lang beleiring fulgte. Russerne var godt forberedt og opphevet kontinuerlig fiendtlige angrep. I mellomtiden ble byens havn gjort uinntakelig fra havet, takket være omplasseringen av russiske marinesoldater som landstyrker og brenning av noen store fartøyer.

Beleiringen av Sevastopol

Slaget ved Malakoff av Adolphe Yvon , 1859, via Versailles-samlingen, Paris

I begynnelsen av beleiringen forsøkte ikke de allierte å bryte seg inn i byen, de valgte i stedet å bombardere byen med artilleristykker. Russerne svarte med naturalytelser, og det oppsto en blodig død. Fra oktober 1854 til mai 1855 ble det ikke gjort noe større forsøk på å bryte ut av byen eller okkupere den.

For å stoppe russiske forsterkninger fra å nå Sevastopol, forsøkte allierte å åpne andre fronter så snart sent i 1854. Britiske og franske krigsskip engasjerte seg i militære operasjoner i Østersjøen for å nå St. Petersburg direkte, mens noen tropper uten hell forsøkte å okkupere Kamchatka halvøy i Stillehavet. Allierte forsøkte også å okkupere de viktigste russiske havnene ved Azovhavet, men kunne ikke gå i land til tross for total sjøoverlegenhet, særlig på grunn av det beryktede kosakk-kavaleriet.

I mars 1855 døde tsar Nicholas I av lungebetennelse. Hans sønn, Alexander II, reiste seg til tronen og forberedte seg på en rekke store motmanøvrer. På alliert side ble kongeriket Piemonte-Sardinia i Italia med i krigen. I mai 1855 ble mer enn 10 000 ferske tropper sendt til Sevastopol, og beleiringen tok en mer aktiv vending.

Franske, britiske, tyrkiske og piemontesiske soldater påførte russerne alvorlige nederlag i kampene ved Chernaya og Malakoff. I september 1855 forlot tsarens hær endelig byen og etterlot den utmattet.

Fra det tidspunktet begrenset vestlige makter gradvis sine operasjoner i Russland. I mellomtiden startet sistnevnte en vellykket kampanje mot osmanerne i Kaukasus, uten noen større involvering fra de allierte maktene. Krimkrigen var på slutten.

Fra februar 1856 begynte fredsforhandlinger i Paris og brakte store endringer i det europeiske alliansekartet.

Slutten på Krim-krigen: Ve de ... nøytrale?

Paris-kongressen av Edouard Louis Dubufe , 1856, via Napoleon.org

Etter tapet av Sevastopol hadde Russland ikke noe annet valg enn å saksøke for fred. Støtten til Krim-krigen i Storbritannia ble sterkt redusert, spesielt på grunn av de alvorlige og uventede ofrene. På fransk side valgte Napoleon III en slutt på krigen for å unngå ytterligere motsetning til Russland, som keiseren ønsket å gjøre til en alliert.

Konferansen i Paris ble holdt fra februar til mars 1856. Russland undertegnet en fredsavtale der de gjenopprettet alle erobrede territorier til ottomanerne i Kaukasus og trakk seg tilbake fra Bessarabia. I tillegg ble St. Petersburg og Konstantinopel enige om å demilitarisere Svartehavet, og sultanen ble tillatt på den europeiske konserten som leder av en fullstendig uavhengig nasjon.

Sammenlignet med de militære nederlagene som ble påført av Russland, virket disse forholdene veldig lette, til tross for motstand fra Storbritannia og Østerrike. Kolonialavtaler inngått mellom London og Paris ville berolige den første, mens sistnevnte endte med å bli isolert ved forhandlingsbordet.

Wien var en geostrategisk fiende til Frankrike, da begge nasjoner konkurrerte om innflytelse i Tyskland. Ved å vise mildhet mot Russland, fikk Napoleon sympati fra tsaren, og Østerrike, som forble nøytralt i konflikten til tross for alliansen med Russland, befant seg alene, omgitt av to stormakter og et økende Preussen i nord.

Denne traktaten endret alliansene på kontinentet fullstendig. Frankrike og Russland ville fortsette å bygge vennskapelige forbindelser inntil etableringen av en militær allianse i 1894 . Østerrike møtte imidlertid kontinuerlig intern uro, som presset det inn i Dual Alliance med et forent Tyskland i 1879. Sistnevnte ville være seniorpartneren til Dual Alliance, og enkelt tilpasset Wien med sin egen geopolitiske agenda frem til 1918.