Bracero-programmet: Da USA så til Mexico for arbeid

Bracero-programmet gårdsarbeider. Bettmann Archive / Getty Images

Fra 1942 til 1964 tillot Bracero-programmet millioner av meksikanske borgere å komme inn i USA midlertidig for å jobbe på gårder, jernbaner og i fabrikker. I dag, ettersom immigrasjonsreform og utenlandske gjestearbeiderprogrammer fortsatt er omstridte temaer i offentlig debatt, er det viktig å forstå detaljene og virkningene av dette programmet på amerikansk historie og samfunn.

Viktige takeaways: Bracero-programmet

• Bracero-programmet var en avtale mellom USA og Mexico som tillot nesten 4,6 millioner meksikanske borgere å reise inn i USA midlertidig for å jobbe på gårder, jernbaner og i fabrikker mellom 1942 og 1964.
• Bracero-programmet var opprinnelig ment å hjelpe amerikanske gårder og fabrikker med å forbli produktive under andre verdenskrig.
• Bracero gårdsarbeidere led rase- og lønnsdiskriminering, sammen med dårlige arbeids- og levekår.
• Til tross for mishandling av arbeiderne, førte Bracero-programmet til positive endringer i USAs immigrasjons- og arbeidspolitikk.

Hva er Bracero-programmet?

Bracero-programmet - fra en spansk som betyr en som jobber med armene sine - var en serie lover og bilaterale diplomatiske avtaler initiert 4. august 1942 mellom regjeringene i USA og Mexico, som både oppmuntret og tillot meksikanske borgere å reise inn og forbli i USA midlertidig mens de arbeidet under kortsiktige arbeidskontrakter.

De første meksikanske bracero-arbeiderne ble tatt opp 27. september 1942, og da programmet ble avsluttet i 1964, hadde nesten 4,6 millioner meksikanske borgere blitt lovlig ansatt for å jobbe i USA, hovedsakelig på gårder i Texas, California og Stillehavet. Nordvest. Med mange arbeidere som returnerer flere ganger under forskjellige kontrakter, er Bracero-programmet fortsatt det største kontraktsarbeidsprogrammet i USAs historie.

Profetisk sett hadde et tidligere bilateralt meksikansk gjestegårdsarbeiderprogram mellom 1917 og 1921 gjort den meksikanske regjeringen misfornøyd på grunn av de mange hendelsene med rase- og lønnsdiskriminering som mange av braceros opplevde.

Bakgrunn: Driving Factors

Bracero-programmet var ment som en løsning på den enorme mangelen på arbeidskraft skapt i USA av Andre verdenskrig . Mens folk i alle aldre jobbet døgnet rundt på fabrikker, kjempet de sunneste og sterkeste unge amerikanerne krigen. Da mengder av amerikanske gårdsarbeidere enten begynte i militæret eller tok bedre betalte jobber i forsvarsindustrien, så USA på Mexico som en klar kilde til arbeidskraft.

Dager etter Mexico erklærte krig på aksenasjonene 1. juni 1942, USAs president Franklin Roosevelt ba utenriksdepartementet om å forhandle en avtale med Mexico om import av utenlandsk arbeidskraft. Å forsyne USA med arbeidere tillot Mexico å hjelpe den allierte krigsinnsatsen samtidig som den styrket sin egen slitende økonomi.

Detaljer om Bracero-programmet

Bracero-programmet ble etablert av en kjennelse utstedt av president Roosevelt i juli 1942 og formelt initiert 4. august 1942, da representanter for USA og Mexico undertegnet den meksikanske Farm Labor Agreement. Selv om programmet var ment å vare bare til slutten av krigen, ble programmet utvidet av Migrant Labour Agreement i 1951 og ble ikke avsluttet før slutten av 1964. I løpet av programmets 22-årige varighet ga amerikanske arbeidsgivere jobber til nesten 5 millioner braceros i 24 stater.

I henhold til de grunnleggende vilkårene i avtalen skulle midlertidige meksikanske gårdsarbeidere betales en minstelønn på 30 cent i timen og garantert anstendige levekår, inkludert sanitærforhold, bolig og mat. Avtalen lovet også at bracero-arbeidere skulle beskyttes mot rasediskriminering, for eksempel å bli ekskludert fra offentlige fasiliteter som bare er hvite.

Problemer med Bracero-programmet

Mens Bracero-programmet hjalp USAs krigsinnsats og for alltid fremmet produktiviteten til amerikansk landbruk, led det av betydelige politiske og sosiale problemer.

Amerikanske bønder og migranter omgikk programmet

Fra 1942 til 1947 ble bare rundt 260 000 meksikanske braceros ansatt, noe som utgjorde mindre enn 10 prosent av det totale antallet arbeidere som ble ansatt i USA i løpet av perioden. Imidlertid ble amerikanske dyrkere stadig mer avhengige av meksikanske arbeidere og fant det lettere å gå rundt Bracero-programmets kompliserte kontraktsprosess ved å ansette papirløse innvandrere.

I tillegg fikk den meksikanske regjeringens manglende evne til å behandle det uventet store antallet programsøkere mange meksikanske borgere til å reise inn i USA uten dokumentasjon. Da programmet ble avsluttet i 1964, oversteg antallet udokumenterte meksikanske arbeidere som hadde kommet inn i USA de nesten 5 millioner bracerosene.

I 1951, president Harry Truman utvidet Bracero-programmet. Men innen 1954 drev det raskt voksende antallet papirløse migranter USA til å lansere ' Operasjon Wetback '—fortsatt den største deportasjonsaksjonen i amerikansk historie. I løpet av de to årene operasjonen pågikk, ble over 1,1 millioner udokumenterte arbeidere returnert til Mexico.

Arbeidstreik i Northwestern Bracero

Mellom 1943 og 1954 ble over et dusin streiker og arbeidsstans iscenesatt, hovedsakelig i Pacific Northwest, av braceros som protesterte mot rasediskriminering, lave lønninger og dårlige arbeids- og levekår. Den mest bemerkelsesverdige av disse var streiken i 1943 ved Blue Mountain Cannery i Dayton, Washington, der meksikanske braceros og japansk-amerikanske arbeidere slo seg sammen. Den amerikanske regjeringen hadde tillatt 10 000 av de rundt 120 000 japanske amerikanerne som hadde vært tvunget inn i interneringsleirer under andre verdenskrig for å forlate leirene og jobbe sammen med meksikanske braceros på gårder i det nordvestlige Stillehavet.

I slutten av juli 1943 hevdet en hvit kvinnelig innbygger i Dayton at hun var blitt overfalt av en lokal gårdsarbeider hun beskrev som å se meksikansk ut. Uten å undersøke den påståtte hendelsen, innførte sheriffkontoret i Dayton umiddelbart en restriksjonsordre som forbød alle menn av japansk og eller meksikansk avstamning å komme inn i et boligområde i byen.

Rundt 170 meksikanske braceros og 230 japansk-amerikanske gårdsarbeidere kalte pålegget et tilfelle av rasediskriminering, og streiket akkurat da ertehøsten skulle begynne. Bekymret for suksessen til den kritiske innhøstingen, ba lokale tjenestemenn den amerikanske regjeringen om å sende inn hærtropper for å tvinge de streikende arbeiderne tilbake til åkrene. Etter flere møter mellom regjeringen og lokale tjenestemenn og representanter for arbeiderne ble imidlertid restriksjonsordren opphevet og lensmannskontoret gikk med på å droppe enhver videre etterforskning av det påståtte overgrepet. To dager senere ble streiken avsluttet da arbeiderne kom tilbake til åkrene for å fullføre en rekordhøy ertehøst.

De fleste bracero-angrepene fant sted i det nordvestlige Stillehavet på grunn av regionens avstand fra den meksikanske grensen. Arbeidsgivere i statene ved grensen fra California til Texas fant det lettere å true braceros med deportasjon. Da de visste at de enkelt og raskt kunne erstattes, var det mer sannsynlig at braceros i sørvest motvillig aksepterte lavere lønn og dårligere leve- og arbeidsforhold enn de i nordvest.

Mishandling av Braceros

Gjennom sin 40-årige eksistens ble Bracero-programmet beleiret av anklager fra borgerrettigheter og gårdsarbeidsaktivister som Cesar Chavez at mange braceros ble utsatt for grov mishandling – noen ganger på grensen til slaveri – fra sine amerikanske arbeidsgivere.

Braceros klaget over utrygge boliger, åpenbar rasediskriminering, gjentatte tvister om ubetalte lønninger, fravær av helsehjelp og mangel på representasjon. I noen tilfeller ble arbeidere innlosjert i ombygde låver eller telt uten innlagt vann eller sanitæranlegg. De ble ofte gjetet på dårlig vedlikeholdte og usikkert kjørte busser og lastebiler for å bli fraktet til og fra åkrene. Til tross for det grusomme bøyearbeidet og mishandlingen, tålte de fleste braceros forholdene med forventninger om å tjene mer penger enn de kunne i Mexico.

I sin bok fra 1948 Latin Americans in Texas skrev forfatter Pauline R. Kibbe, eksekutivsekretær for Good Neighbour Commission of Texas, at en bracero i Vest-Texas var:

...betraktet som et nødvendig onde, verken mer eller mindre enn et uunngåelig tillegg til innhøstingssesongen. Å dømme etter behandlingen som har blitt gitt ham i den delen av staten, kan man anta at han ikke er et menneske i det hele tatt, men en art av gårdsredskaper som kommer mystisk og spontant til sammen med modningen av bomull, at krever ingen vedlikehold eller spesielle hensyn under bruksperioden, trenger ingen beskyttelse mot elementene, og når avlingen er høstet, forsvinner den inn i limboet av glemte ting til neste høstsesong ruller rundt. Han har ingen fortid, ingen fremtid, bare en kort og anonym nåtid.

I Mexico protesterte den katolske kirken mot Bracero-programmet fordi det forstyrret familielivet ved å skille ektemenn og koner; fristet migrantene til å drikke, gamble og besøke prostituerte; og utsatte dem for protestantiske misjonærer i USA. Fra 1953 tildelte den amerikanske katolske kirke prester til noen bracero-samfunn og engasjerte seg i oppsøkende programmer spesielt for migrant-braceros.

Meksikansk migrantfamilie drar for å hjelpe til med å høste over grensen. Corbis Historical/Getty-bilder

Etter Braceros kom A-LAGET

Da Bracero-programmet ble avsluttet i 1964, klaget amerikanske bønder til regjeringen over at de meksikanske arbeiderne hadde gjort jobber som amerikanerne nektet å gjøre, og at avlingene deres ville råtne på åkrene uten dem. Som svar svarte USAs arbeidsminister W. Willard Wirtz den 5. mai 1965 – ironisk nok Femte mai , en meksikansk ferie – kunngjorde en plan som skulle erstatte minst noen av de hundretusenvis av meksikanske gårdsarbeiderne med friske unge amerikanere.

Planen kalles A-TEAM, et akronym for Athletes in Temporary Employment as Agricultural Manpower, og ba om rekruttering av opptil 20 000 mannlige amerikanske high school-idrettsutøvere til å jobbe på gårder i California og Texas i høstsesongene om sommeren. Med henvisning til mangelen på gårdsarbeidskraft og mangelen på deltidsjobber for elever på videregående skoler, Sec. Wirtz uttalte om de unge idrettsutøverne: De kan gjøre jobben. De har rett til en sjanse til det.

Men som bøndene hadde spådd, meldte færre enn 3500 A-TEAM-rekrutter seg noen gang for å jobbe på åkrene sine, og mange av dem sluttet snart eller gikk i streik og klaget over den grusomme naturen ved høsting av bakkevoksende avlinger, den trykkende varmen. , lav lønn og dårlige levekår. Arbeidsdepartementet benket A-TEAM permanent etter den første sommeren.

Arven fra Bracero-programmet

Historien om Bracero-programmet handler om kamp og suksess. Mens mange bracero-arbeidere ble utsatt for alvorlig utnyttelse og diskriminering, ville deres erfaringer bidra til varige positive innvirkninger på amerikansk immigrasjons- og arbeidspolitikk.

Amerikanske bønder tilpasset seg raskt slutten av Bracero-programmet, siden ved slutten av 1965 utgjorde rundt 465 000 migranter rekordhøye 15 prosent av de 3,1 millioner sysselsatte amerikanske gårdsarbeiderne. Mange amerikanske gårdeiere opprettet arbeidsforeninger som økte arbeidsmarkedets effektivitet, reduserte arbeidskostnadene og økte gjennomsnittslønnen til alle gårdsarbeidere – både innvandrere og amerikanske. For eksempel økte gjennomsnittslønnen for sitronhøstere i Ventura County, California, fra $1,77 per time i 1965 til $5,63 i 1978.

En annen utvekst av Bracero-programmet var den raske økningen i utviklingen av arbeidsbesparende gårdsmekanisering. Den økende evnen til maskiner – i stedet for hender – til å høste hovedavlinger som tomater bidro til å etablere amerikanske gårder som de mest produktive på planeten i dag.

Til slutt førte Bracero-programmet til vellykket fagforening av gårdsarbeidere. Dannet i 1962, organiserte United Farm Workers, ledet av Cesar Chavez, amerikanske gårdsarbeidere til en sammenhengende og mektig kollektiv forhandlingsenhet for første gang. I følge statsviter Manuel Garcia y Griego etterlot Bracero-programmet en viktig arv for økonomiene, migrasjonsmønstrene og politikken i USA og Mexico.

Imidlertid fant en studie publisert i American Economic Review i 2018 at Bracero-programmet ikke hadde noen innvirkning på arbeidsmarkedsresultatene til amerikanskfødte gårdsarbeidere. I motsetning til det man hadde trodd i årevis, mistet ikke amerikanske gårdsarbeidere et betydelig antall jobber til Braceros. På samme måte klarte ikke slutten av Bracero-programmet å øke lønn eller sysselsetting for amerikanskfødte gårdsarbeidere som president Lyndon Johnson hadde håpet.

Kilder og foreslåtte referanser

• Scruggs, Otey M. Utviklingen av den meksikanske gårdsarbeidsavtalen fra 1942 Agricultural History Vol. 34, nr. 3.
• Bittersweet Harvest: The Bracero-programmet 1942 - 1964 National Museum of American History (2013).
• Kibbe, Pauline R. Latinamerikanere i Texas University of New Mexico Press (1948)
• Clemens, Michael A.; Lewis, Ethan G.; Postel, Hannah M. (juni 2018). Immigrasjonsrestriksjoner som aktiv arbeidsmarkedspolitikk: bevis fra den meksikanske Bracero-ekskluderingen American Economic Review.
• Braceros: Historie, kompensasjon Rural Migration News. April 2006, bind 12, nummer 2. University of California Davis.
• Garcia og gresk, Manuel. Importen av meksikanske kontraktsarbeidere til USA, 1942–1964 Wilmington, DE: Scholarly Resources (1996)
• Clemens, Michael A. Innvandringsrestriksjoner som aktiv arbeidsmarkedspolitikk: Bevis fra den meksikanske Bracero-eksklusjonen. American Economic Review , juni 2018, https://www.aeaweb.org/articles?id=10.1257/aer.20170765.