Cesar Chavez Biografi: borgerrettighetsaktivist, folkehelt
Cesar Chavez og Robert Kennedy bryter brød. Bettmann Archive / Getty Images
Cesar Chavez (1927 til 1993) var en ikonisk meksikansk amerikansk arbeidsorganisator, borgerrettighetsaktivist og folkehelt som viet livet sitt til å forbedre lønns- og arbeidsforholdene til gårdsarbeidere. Opprinnelig en slitende feltarbeider i Sør-California selv, Chavez, sammen med Dolores Huerta , var med å grunnlegge United Farm Workers fagforening (UFW) i 1962. Med den uventede suksessen til UFW, fikk Chavez støtte fra den større amerikanske arbeiderbevegelsen, og hjalp fagforeninger langt utenfor California med å rekruttere sårt tiltrengte latinamerikanske medlemmer. Hans aggressive, men strengt tatt ikke-voldelige tilnærming til sosial aktivisme hjalp saken til gårdsarbeiderbevegelsen til å få støtte fra allmennheten over hele landet.
Raske fakta: Cesar Chavez
- ' Historien om Cesar Chavez ' United Farm Workers.
- Chop-Flowers, Rick. ' Kampen i markene - Cesar Chavez og gårdsarbeidernes kamp .' iTVS Public Broadcasting, (1998).
- I dag i arbeiderhistorien: United Farm Workers lanserer salatboikotten. Folkets Ord (24. august 2015).
Chavez, lenge omfavnet som en folkehelt av Latino-samfunnet, er fortsatt en ikonisk skikkelse blant arbeidsorganisatorer, borgerrettighetsledere og latinamerikanske empowerment-grupper. Mange skoler, parker og gater er oppkalt etter ham, og bursdagen hans, 31. mars, er en føderal høytidsdag i California, Texas og andre stater. I presidentkampanjen i 2008, Barack Obama brukt Chavez’ berømte rallyskrik av Hvis mulig! — Spansk for, Ja, vi kan! — som hans slagord. I 1994, et år etter hans død, ble Chavez tildelt Presidential Medal of Freedom av presidenten Bill Clinton .
Tidlig liv
Cesar Estrada Chavez ble født nær Yuma, Arizona, 31. mars 1927. Sønnen til Librado Chavez og Juana Estrada, han hadde to brødre, Richard og Librado, og to søstre, Rita og Vicki. Etter å ha mistet dagligvarebutikken, ranchen og det lille adobehuset i løpet av Den store depresjonen , flyttet familien til California i 1938, på jakt etter arbeid som vandrende gårdsarbeidere. I juni 1939 flyttet familien til en liten meksikansk amerikansk bosetning nær San Jose, profetisk kalt Sal Si Puedes—spansk for Get Out If You Can.
Mens de jaget innhøstingen rundt California, bodde Chavez og familien sjelden på ett sted på mer enn noen få måneder. Familien plukket erter og salat om vinteren, kirsebær og bønner om våren, mais og druer om sommeren og bomull om høsten. vandrende gårdsarbeidere på den tiden.
Da han ikke ønsket at moren hans skulle måtte jobbe på marka, droppet Chavez ut av skolen for å bli gårdsarbeider på heltid i 1942, og fullførte aldri syvende klasse. Til tross for sin mangel på formell utdannelse, leste Chavez mye om filosofi, historie, økonomi og organisert arbeidskraft, og en gang kommenterte slutten på all utdanning definitivt være tjeneste for andre.
Fra 1946 til 1948 tjenestegjorde Chavez i den amerikanske marinen. Selv om han hadde håpet å lære ferdigheter i marinen som ville hjelpe ham videre i det sivile livet, kalte han marineturen sin, de to verste årene i livet mitt.
Activism, United Farm Workers Union
Etter å ha fullført sin militære plikt, jobbet Chavez på feltene til 1952, da han gikk på jobb som arrangør for Community Service Organization (CSO), en San Jose-basert Latino-borgerrettighetsgruppe. Med å få meksikanske amerikanere registrert til å stemme som sin første oppgave, reiste han gjennom California og holdt taler som krevde rettferdig lønn og bedre arbeidsforhold for gårdsarbeidere. I 1958 hadde han blitt nasjonal direktør for CSO. Det var i løpet av sin tid med CSO Chavez studerte St. Francis og Gandhi , og bestemte seg for å ta i bruk metodene deres for ikke-voldelig aktivisme.
Chavez forlot CSO i 1962 for å samarbeide med arbeiderleder Dolores Huerta for å grunnlegge National Farm Workers Association (NFWA), senere omdøpt til United Farm Workers (UFW).
I løpet av de første årene klarte den nye fagforeningen å rekruttere bare noen få medlemmer. Det begynte å endre seg i september 1965, da Chavez og UFW la sin støtte til de filippinske amerikanske gårdsarbeidernes Druestreik i Delano, California krever høyere lønn for druefeltarbeidere. I desember 1965, Chavez, sammen med United Automobile Workers fagforeningspresident Walter Reuther , ledet californiske druearbeidere på en historisk 340 mil lang protestmarsj fra Delano til Sacramento. I mars 1966 svarte det amerikanske senatets underkomité for migrasjonsarbeid ved å holde høringer i Sacramento, hvor senator Robert F. Kennedy uttrykte sin støtte til de streikende gårdsarbeiderne. Under druestreiken og protestmarsjen fra Delano til Sacramento vokste UFW til over 50 000 kontingentbetalende medlemmer. Chavez sin innsats i druemarsjen ansporet til lignende streiker og marsjer fra gårdsarbeidere fra Texas til Wisconsin og Ohio i løpet av 1966 og 1967.
På begynnelsen av 1970-tallet organiserte UFW den største gårdsarbeiderstreiken i USAs historie - 1970 Salatbollestreik . Under rekken av streiker og boikotter tapte salatdyrkere etter sigende nesten 500 000 dollar om dagen da forsendelsen av fersk salat over hele landet praktisk talt opphørte. Chavez, som UFW-arrangør, ble arrestert og fengslet for å ha nektet å adlyde en rettsordre i California om å stoppe streiken og boikotten. I løpet av sine 13 dager i et fengsel i Salinas, ble Chavez besøkt av støttespillere for gårdsarbeiderbevegelsen, inkludert OL-gullvinnende decatlet Rafer Johnson, Coretta Scott King, enken etter Dr. Martin Luther King, Jr., og Ethel Kennedy, enken etter Robert Kennedy.
Sammen med streik og boikott gjennomførte Chavez en rekke sultestreiker han kalte åndelige faster for å trekke offentlig oppmerksomhet til gårdsarbeidernes sak. Under sin siste slike streik i 1988 fastet Chavez i 35 dager, gikk ned 30 pund og led av helseproblemer som antas å ha bidratt til hans død i 1993.
Chavez om meksikansk immigrasjon
Chavez og UFW motsatte seg Bracero-programmet , et amerikansk regjeringssponset program som rekrutterte millioner av meksikanske borgere til å komme inn i USA som midlertidige gårdsarbeidere fra 1942 til 1964. Mens programmet ga nødvendig arbeidskraft underAndre verdenskrig, mente Chavez og Dolores Huerta at med krigen som var for lengst, utnyttet programmet de migrant-meksikanske arbeiderne mens de nektet meksikanske amerikanske arbeidere en sjanse til å finne jobber. Chavez uttalte seg mot det faktum at mange Bracero-arbeidere møtte urettferdig lav lønn, rasediskriminering og brutale arbeidsforhold, de kunne ikke protestere mot behandlingen av frykt for å bli lett erstattet. Innsatsen til Chavez, Huerta og deres UFW bidro til kongressens beslutning om å avslutte Bracero-programmet i 1964.
På slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet organiserte Chavez marsjer over hele California for å protestere mot dyrkeres bruk av udokumenterte innvandrerarbeidere som streikebrytere. UFW påla sine medlemmer å rapportere udokumenterte immigranter til amerikanske myndigheter, og i 1973 satte de opp en våt linje langs den meksikanske grensen for å hindre meksikanske borgere fra å komme inn i USA ulovlig.
Imidlertid skulle UFW senere bli en av de første fagforeningene som motarbeidet regjeringspålagte sanksjoner mot dyrkere som leide papirløse innvandrere. I løpet av 1980-tallet spilte Chavez en nøkkelrolle i å få kongressen til å inkludere amnestibestemmelser for papirløse innvandrere i Immigration Reform and Control Act av 1986 . Disse bestemmelsene tillot udokumenterte innvandrere som hadde reist inn i USA før 1. januar 1982, og som oppfylte andre krav til å bli i USA som lovlige fastboende .
Lovgivende innsats
Da California valgte pro-labour Jerry Brown som guvernør i 1974, så Chavez en sjanse til å oppnå UFWs mål på lovgivende nivå. Da Browns støtte til migrerende gårdsarbeidere så ut til å avta etter at han tiltrådte i 1975, organiserte Chavez en 110-mils marsj fra San Francisco til Modesto. Mens bare noen hundre UFW-ledere og demonstranter forlot San Francisco 22. februar, hadde mer enn 15 000 mennesker sluttet seg til marsjen da den nådde Modesto 1. mars. Størrelsen og mediedekningen av Modesto-marsjen overbeviste Brown og flere delstatslovgivere om at UFW hadde fortsatt betydelig offentlig støtte og politisk innflytelse. I juni 1975 vant gårdsarbeidere i California endelig kollektive forhandlingsrettigheter da guvernør Brown signerte California Agricultural Labor Relations Act (ALRA).
I 1980 hadde Chavez' fredelige merke av aktivisme tvunget dyrkere i California, Texas og Florida til å anerkjenne UFW som den eneste kollektive forhandlingsagenten for mer enn 50 000 gårdsarbeidere.
UFW lider av nedgangstider
Til tross for gjennomgangen av ALRA, mistet UFW raskt momentum. Fagforeningen tapte jevnlig de mer enn 140 arbeidskontraktene den hadde med dyrkere da de lærte å kjempe mot ALRA i retten. I tillegg resulterte en rekke interne problemer og personlige konflikter om fagforeningspolitikk på begynnelsen av 1980-tallet i at mange sentrale UFW-ansatte enten sluttet eller ble sparket.
Mens Chavez status som en aktet helt for Latino-samfunnet og gårdsarbeidere overalt aldri ble utfordret, fortsatte UFWs medlemsmasse å falle, og falt til færre enn 20 000 medlemmer innen 1992.
Ekteskap og personlig liv
Etter at han kom tilbake fra marinen i 1948, giftet Chavez seg med Helen Fabela, kjæresten hans siden videregående. Paret bosatte seg i Delano, California, hvor de fikk åtte barn.
Chavez, en troende katolikk, siterte ofte sin tro som å påvirke både hans ikke-voldelige merke av sosial aktivisme og hans personlige syn. Som en troende på dyrs rettigheter og helsefordelene ved et kjøttfritt kosthold, var han kjent for å være en grundig veganer.
Død
Chavez døde i en alder av 66 av naturlige årsaker 23. april 1993 i San Luis, Arizona, mens han besøkte hjemmet til sin mangeårige venn og tidligere gårdsarbeider Dofla Maria Hau. Han hadde reist til Arizona for å vitne i en rettshøring som handlet om et 17 år gammelt søksmål mot UFW anlagt av et landbruksfirma som ironisk nok eide landet Chavezs familie en gang hadde dyrket.
Chavez er gravlagt i hagen til Cesar E. Chavez nasjonalmonument i Keene, California. Hans alltid tilstedeværende sorte UFW-unionsjakke i nylon vises i National Museum of American History i Washington, D.C. Den 23. april 2015, 22-årsdagen for hans død, ble han tildelt full æresbevisning fra den amerikanske marinen.