Biografi om Xerxes, konge av Persia, fiende av Hellas
Persisk relieff av Xerxes og ledsagere på en dørkarm, i restene av den gamle byen Persepolis, Iran.
Ozbalci / Getty Images Plus
Xerxes (518 fvt–august 465 fvt) var en konge av Achaemenid-dynastiet under middelhavets senbronsealder. Hans styre kom på høyden av Persisk rike , og han er godt dokumentert av grekerne, som beskrev ham som en lidenskapelig, grusom, overbærende kvinnebedårer – men mye av det kan godt ha vært bakvaskelse.
Raske fakta: Biografi om Xerxes
- Bridges, Emma. 'Imagining Xerxes: Ancient Perspectives on a Persian King.' London: Bloomsbury, 2015.
- Munson, Rosaria Vignolo. 'Hvem er Herodots' persere?' Classical World 102 (2009): 457–70.
- Sancisi-Weerdenburg, Heleen. 'Personligheten til Xerxes, kongenes konge.' Brills følgesvenn til Herodot. Brills følgesvenner til klassiske studier. Leiden, Nederland: Brill, 2002. 549–60.
- Smith, William og G.E. Marindon, red. En klassisk ordbok for gresk og romersk biografi, mytologi og geografi. London: John Murray, 1904.
- Stoneman, Richard. 'Xerxes: Et persisk liv.' New Haven: Yale University Press, 2015.
- Waerzeggers, Caroline. 'De babylonske opprørene mot Xerxes og 'End of Archives'.' Archiv für Orientforschung 50 (2003): 150–73. Skrive ut.
Tidlig liv
Xerxes ble født rundt 518–519 fvt, den eldste sønnen til Dareios den store (550 fvt–486 fvt) og hans andre kone Atossa. Darius var den fjerde kongen av Achaemenid-riket, men stammet ikke direkte fra grunnleggeren Kyros II (~600–530 f.Kr.). Darius ville ta imperiet i størst grad, men før han kunne oppnå det, måtte han etablere sin tilknytning til familien. Da det var på tide å navngi en etterfølger, valgte han Xerxes, fordi Atossa var en datter av Kyros.
Forskere kjenner Xerxes først og fremst fra greske opptegnelser som gjelder et mislykket forsøk på å legge Hellas til det persiske riket. De tidligste overlevende postene inkluderer et skuespill av Aischylos (525–456 fvt) kalt 'Perserne' og Herodot ' 'Historier.' Det er også noen persiske historier om Esfandiyar eller Isfendiyadh i Irans historie på 1000-tallet, kjent som ' Shahnameh ' ('Kongenes bok', skrevet av Abul-Qâsem Ferdowsi Tusi). Og det er jødiske historier om Ahausuerus fra så tidlig som på 400-tallet fvt i Bibelen, spesielt Esters bok.
utdanning
Det er ingen overlevende opptegnelser om Xerxes 'spesifikke utdannelse, men den greske filosofen Xenophon (431–354 fvt), som kjente Xerxes' oldebarn, beskrev hovedtrekkene ved en adelig persers utdannelse. Guttene ble undervist i retten av evnukker, og fikk undervisning i ridning og bueskyting fra de var små.
Lærere hentet fra adelen lærte de persiske dydene visdom, rettferdighet, klokskap og tapperhet, så vel som religionen til Zoroaster , innpode en ærbødighet for guden Ahura Mazda. Ingen kongelig student lærte å lese eller skrive, ettersom leseferdighet ble henvist til spesialister.
Etterfølge
Darius valgte Xerxes som sin arving og etterfølger på grunn av Atossas tilknytning til Kyros, og det faktum at Xerxes var den første sønnen som ble født til Darius etter at han ble konge. Darius' eldste sønn Artobarzanes (eller Ariaramnes) var fra hans første kone, som ikke var av kongelig blod. Da Darius døde var det andre fordringshavere - Darius hadde minst tre andre koner, inkludert en annen datter av Kyros, men tilsynelatende var overgangen ikke sterkt bestridt. Investituren kan ha funnet sted i Zendan-e-Suleiman (Salomons fengsel) ved Pasargadae, et helligdom for gudinnen Anahita nær den hule kjeglen til en eldgammel vulkan.
Gateway of All Lands, reist av Xerxes i det 5. århundre. f.Kr. i den gamle persiske byen Persepolis. Dmitri Kessel / Getty Images
Darius hadde dødd brått, mens han forberedte seg på krig med Hellas, som var blitt avbrutt av egypternes opprør. Innen det første eller andre året av Xerxes' styre måtte han slå ned et opprør i Egypt (han invaderte Egypt i 484 fvt og forlot sin bror Achaemenes guvernør før han returnerte til Persia), minst to opprør i Babylon, og kanskje ett i Juda .
Grådigheten for Hellas
På det tidspunktet Xerxes oppnådde tronen, var det persiske riket på høyden, med en rekke persiske satrapier (statlige provinser) etablert fra India og Sentral-Asia til det moderne Usbekistan, vestover i Nord-Afrika til Etiopia og Libya og de østlige kysten av Middelhavet. Hovedsteder ble etablert ved Sardis, Babylon, Memphis, Ecbatana, Pasargadae, Bactra og Arachoti, alle administrert av kongelige prinser.
Darius ønsket å legge til Hellas som sitt første skritt inn i Europa, men det var også en bitter omkamp. Cyrus den store hadde tidligere forsøkt å fange prisen, men mistet i stedet Slaget ved Marathon og ble plyndret av sin hovedstad Sardes i løpet av jonisk opprør (499–493 f.Kr.).
Gresk-persisk konflikt, 480–479 fvt
Xerxes fulgte i sin fars fotspor i det de greske historikerne kalte en klassisk tilstand av hybris : han var aggressivt sikker på at de zoroastriske gudene i det mektige persiske riket var på hans side og lo av greske forberedelser til kamp.
Etter tre år med forberedelser invaderte Xerxes Hellas i august 480 fvt. Estimater av styrkene hans er latterlig overdrevet. Herodot estimerte en militærstyrke på rundt 1,7 millioner, mens moderne forskere anslår mer fornuftige 200 000, fortsatt en formidabel hær og marine.
Leonidas i slaget ved Thermopylae. Jacques-Louis David (1748-1825), Louvre-museet. G. DAGLI ORTI / De Agostini Picture Library / Getty Images Plus
Perserne krysset Hellespont ved hjelp av en pongtongbro og møtte en liten gruppe spartanere ledet av Leonidas på sletten kl. Termopylae . Betraktelig undertall tapte grekerne. Et sjøslag ved Artemision viste seg å være ubesluttsomt; perserne vant teknisk, men tok store tap. Ved sjøslaget ved Salamis grekerne vant imidlertid under ledelse av Themistokles (524–459 fvt), men i mellomtiden plyndret Xerxes Athen og satte fyr på Akropolis.
Etter katastrofen ved Salamis, installerte Xerxes en guvernør i Thessaly – Mardonius, med en hær på 300 000 mann – og returnerte til hovedstaden Sardis. På Slaget ved Plataea i 479 fvt ble Mardonius imidlertid beseiret og drept, noe som effektivt avsluttet den persiske invasjonen av Hellas.
Bygger Persepolis
I tillegg til den fullstendige feilen med å vinne Hellas, er Xerxes kjent for å bygge Persepolis . Byen ble grunnlagt av Darius rundt 515 f.Kr., og var i fokus for nye byggeprosjekter for lengden av det persiske imperiet, og utvidet seg fortsatt da Alexander den store (356–323 fvt) satt på den i 330 fvt.
Bygninger konstruert av Xerxes ble spesifikt målrettet for ødeleggelse av Alexander, hvis forfattere likevel representerer de beste beskrivelsene av de skadede bygningene. Citadellet inkluderte et inngjerdet palassområde og en kolossal statue av Xerxes. Det var frodige hager matet av et omfattende kanalsystem—avløpene fungerer fortsatt. Palasser, apadana (publikumssal), et skattkammer og inngangsporter prydet byen.
Terrassen ved Persepolis er utskåret med figurer som bringer hyllest til Achaemenid-kongen og store bord som viser en løve som angriper en okse. Corbis / Getty Images
Ekteskap og familie
Xerxes var gift med sin første kone Amestris i veldig lang tid, selv om det ikke er noen oversikt over når ekteskapet begynte. Noen historikere hevder at hans kone ble valgt for ham av moren Atossa, som valgte Amestris fordi hun var datter av Otanes og hadde penger og politiske forbindelser. Sammen hadde de minst seks barn: Darius, Hystapes, Artaxerxes I, Ratahsah, Ameytis og Rodogyne. Artaxerxes I skulle regjere i 45 år etter Xerxes' død (r. 465–424 fvt.).
De forble gift, men Xerxes bygde et enormt harem, og mens han var i Sardes etter slaget ved Salamis, ble han forelsket i kona til helbroren Masistes. Hun gjorde motstand mot ham, så han arrangerte et ekteskap mellom Masistes datter Artayne og hans egen eldste sønn Darius. Etter at festen kom tilbake til Susa, vendte Xerxes oppmerksomheten mot niesen sin.
Ametris fikk vite om intrigen, og forutsatt at den hadde blitt arrangert av Masistes kone, lemlestet hun henne og sendte henne tilbake til mannen sin. Masistes flyktet til Bactria for å reise et opprør, men Xerxes sendte en hær og de drepte ham.
Dronning Ester står ved Ahasverus' gård: kongen holder frem mot Ester gullsepteret som han hadde i hånden. (Ester 5, 2). Tregravering, utgitt i 1886. DigitalVision Vectors / Getty Images
Esters bok, som kan være et skjønnlitterært verk, er satt i Xerxes' styre og ble skrevet rundt 400 fvt. I den gifter Ester (Asturya), datteren til Mordekai, seg med Xerxes (kalt Ahasveros), for å hindre et komplott fra den onde Haman som prøver å organisere en pogrom mot jødene.
Xerxes død
Xerxes ble drept i sengen sin i Persepolis i august 465 fvt. De greske historikerne er generelt enige om at morderen var en prefekt ved navn Artabanus, som ønsket å overta Xerxes' kongedømme. Artabanus bestakk den eunukske kammerherren og gikk inn i kammeret en natt og knivstakk Xerxes i hjel.
Etter å ha drept Xerxes, dro Artabanus til Xerxes' sønn Artaxerxes og fortalte ham at broren Darius var morderen. Artaxerxes dro rett til brorens sengekammer og drepte ham.
Handlingen ble til slutt oppdaget, Artaxerxes ble anerkjent som konge og etterfølger til Xerxes, og Artabanus og sønnene hans ble arrestert og drept.
Achaemenid-gravene til Naqsh-e Rostam inkludert Xerxes, Marvdascht, Fars, Iran, Asia. Gilles Barbier / Getty Images
Arv
Til tross for sine fatale feil, forlot Xerxes det akamenidiske riket intakt for sønnen Artaxerxes. Det ville ikke være før Alexander den store at imperiet ble demontert i stykker styrt av Alexanders generaler, seleukide-kongene, som regjerte ujevnt inntil romerne begynte sin overtakelse i regionen.