Persian Wars: Battle of Plataea

Offentlig domene

Slaget ved Plataea antas å ha blitt utkjempet i august 479 f.Kr., under perserkrigene (499 f.Kr.-449 f.Kr.).

Hærer og befal

grekere

• Pausanias
• ca. 40.000 mann

persere

• Mardonius
• ca. 70 000-120 000 mann

Bakgrunn

I 480 f.Kr. invaderte en stor persisk hær ledet av Xerxes Hellas. Skjønt kort sjekket under åpningsfasene av Slaget ved Thermopylae i august vant han til slutt forlovelsen og feide gjennom Boeotia og Attika og fanget Athen. Da de falt tilbake, befestet greske styrker Isthmus of Corinth for å hindre perserne i å komme inn på Peloponnesus. Den september vant den greske flåten en fantastisk seier over perserne kl Salamis . Xerxes var bekymret for at de seirende grekerne skulle seile nordover og ødelegge pongtongbroene han hadde bygget over Hellespont, og trakk seg tilbake til Asia med hoveddelen av sine menn.

Før han dro, dannet han en styrke under kommando av Mardonius for å fullføre erobringen av Hellas. Ved å vurdere situasjonen valgte Mardonius å forlate Attika og trakk seg nordover til Thessalia for vinteren. Dette tillot athenerne å okkupere byen sin igjen. Siden Athen ikke var beskyttet av forsvaret på landtangen, krevde Athen at en alliert hær ble sendt nordover i 479 for å håndtere den persiske trusselen. Dette ble møtt med motvilje av Athens allierte, til tross for at den athenske flåten var pålagt å forhindre persisk landgang på Peloponnesos.

Mardonius oppdaget en mulighet og forsøkte å beile Athen bort fra de andre greske bystatene. Disse bønnene ble avslått og perserne begynte å marsjere sørover og tvang Athen til å bli evakuert. Med fienden i byen deres, nærmet Athen, sammen med representanter for Megara og Plataea, Sparta og krevde at en hær ble sendt nordover, ellers ville de hoppe av til perserne. Den spartanske ledelsen var klar over situasjonen og ble overbevist om å sende hjelp fra Chileos fra Tegea kort tid før utsendingene ankom. Da de ankom Sparta, ble athenerne overrasket over å høre at en hær allerede var på farten.

marsjerer til kamp

Varslet om den spartanske innsatsen, ødela Mardonius effektivt Athen før han trakk seg tilbake mot Theben med mål om å finne passende terreng for å bruke sin fordel i kavaleri. I nærheten av Plataea etablerte han en befestet leir på nordbredden av Asopus-elven. Den spartanske hæren, ledet av Pausanias, marsjerte i jakten og ble forsterket av en stor hoplittstyrke fra Athen kommandert av Aristides samt styrker fra de andre allierte byene. Pausanias beveget seg gjennom passene til Kithairon-fjellet og dannet den kombinerte hæren på høy bakke øst for Plataea.

Åpningsbevegelser

Mardonius var klar over at et angrep på den greske posisjonen ville være kostbart og usannsynlig å lykkes, og begynte å intrigere med grekerne i et forsøk på å bryte opp alliansen deres. I tillegg beordret han en rekke kavaleriangrep i et forsøk på å lokke grekerne fra det høye bakken. Disse mislyktes og resulterte i døden til hans kavalerisjef Masistius. Oppmuntret av denne suksessen fremmet Pausanias hæren til høye bakken nærmere den persiske leiren med spartanerne og tegeanerne til høyre, athenerne til venstre og de andre allierte i sentrum ( Kart ).

I de neste åtte dagene forble grekerne uvillige til å forlate sitt gunstige terreng, mens Mardonius nektet å angripe. I stedet forsøkte han å tvinge grekerne fra høyden ved å angripe forsyningslinjene deres. Persisk kavaleri begynte å strekke seg i den greske bakenden og avskjære forsyningskonvoier som kom gjennom Mount Kithairon-passene. Etter to dager med disse angrepene lyktes den persiske hesten i å nekte grekerne bruk av Gargaphian-kilden som var deres eneste vannkilde. Sett i en farlig situasjon valgte grekerne å falle tilbake til en posisjon foran Plataea den natten.

Slaget ved Plataea

Bevegelsen var ment å fullføres i mørket for å forhindre et angrep. Dette målet ble bommet og dawn fant de tre segmentene av den greske linjen spredt og ute av posisjon. Pausanias innså faren og instruerte athenerne om å slutte seg til sine spartanere, men dette skjedde ikke da førstnevnte fortsatte å bevege seg mot Plataea. I den persiske leiren ble Mardonius overrasket over å finne høydene tomme og så snart grekerne trekke seg tilbake. I troen på at fienden var på full retrett, samlet han flere av sine eliteinfanterienheter og begynte å forfølge. Uten ordre fulgte også hoveddelen av den persiske hæren ( Kart ).

Athenerne ble snart angrepet av tropper fra Theben som hadde alliert seg med perserne. Mot øst ble spartanerne og tegeanerne angrepet av persisk kavaleri og deretter bueskyttere. Under ild rykket falanksene deres frem mot det persiske infanteriet. Selv om de var i undertal, var de greske hoplittene bedre bevæpnet og hadde bedre rustninger enn perserne. I en lang kamp begynte grekerne å få fordelen. Da han ankom stedet, ble Mardonius truffet av slengstein og drept. Kommandanten deres døde, og perserne begynte en uorganisert retrett tilbake mot leiren deres.

Da han kjente at nederlaget var nær, ledet den persiske sjefen Artabazus sine menn bort fra feltet mot Thessaly. På den vestlige siden av slagmarken klarte athenerne å drive bort thebanerne. Ved å presse frem de forskjellige greske kontingentene kom de sammen mot den persiske leiren nord for elven. Selv om perserne kraftig forsvarte murene, ble de til slutt brutt av tegeerne. Da de stormet innover, fortsatte grekerne å slakte de fangede perserne. Av de som hadde flyktet til leiren, overlevde bare 3000 kampene.

Etterspillet til Plataea

Som med de fleste eldgamle slag, er ofrene for Plataea ikke kjent med sikkerhet. Avhengig av kilden kan greske tap ha variert fra 159 til 10 000. Den greske historikeren Herodot hevdet at bare 43 000 persere overlevde slaget. Mens Artabazus menn trakk seg tilbake til Asia, begynte den greske hæren forsøk på å fange Theben som straff for å slutte seg til perserne. Rundt Plataeas tid vant den greske flåten en avgjørende seier over perserne i slaget ved Mycale. Sammen avsluttet disse to seirene den andre persiske invasjonen av Hellas og markerte en vending i konflikten. Da invasjonstrusselen ble opphevet, begynte grekerne offensive operasjoner i Lilleasia.