Biografi om Dr. Carter G. Woodson, svart historiker
Hulton Archive / Getty Images
Dr. Carter G. Woodson (19. desember 1875–3. april 1950) er kjent som faren til Svart historie og svarte studier. Han jobbet utrettelig for å etablere feltet for svart amerikansk historie tidlig1900-tallet, grunnlegger Association for the Study of Negro Life and History og dets tidsskrift og har bidratt med en rekke bøker og publikasjoner til feltet svart forskning. Woodson, sønn av to tidligere slaver som jobbet og kjempet seg til frihet, lot ikke forfølgelsen og hindringene han møtte gjennom hele livet stoppe ham fra å bli den anerkjente, banebrytende historikeren som grunnla Negro History Week, som i dag er kjent som Black Historiemåned.
Raske fakta: Carter Woodson
- Baldwin, Neil. ' Den amerikanske åpenbaringen: Ti idealer som formet landet vårt fra puritanerne til den kalde krigen .' Macmillan, 2006.
- 'Carter G. Woodson: Father of Black History.' Ibenholt . vol. 59, nei. 4, februar 2004. s. 20, 108-110.
- ' Carter Godwin Woodson .' Carter G. Woodson Center, Berea College.
- Dagbovie, Pero Gaglo. ' The Early Black History Movement, Carter G. Woodson og Lorenzo Johnston Greene .' University of Illinois Press, 2007.
- Givens, Jarvis R. ' 'Det ville ikke bli lynsjing hvis det ikke startet i skolerommet': Carter G. Woodson and the Occasion of Negro History Week, 1926–1950 .' American Educational Research Journal , vol. 56, nei. 4, 13. januar 2019, s. 1457–1494, doi:10.3102/0002831218818454
- Goggin, Jacqueline. 'Carter G. Woodson: A Life in Black History.' Louisiana State University Press, 1993.
- Mertens, Richard. ' Carter G. Woodson (1875–1950): Kullgruvearbeideren som ble faren til svart historie .' University of Chicago Magazine , vol. 100, nei. 4, mai/juni 2008.
- ' NAACP-historie: Carter G. Woodson .' Landsforeningen for fargede menneskers fremgang.
- Pyne, Charlynn Spencer. ' The Burgeoning 'Cause,' 1920-1930: An Essay on Carter G. Woodson .' Library of Congress , vol. 53, nei. 3, 7. februar 1994.
- Waxman, Olivia B. ' Hva 'Father of Black History' faktisk ville ha ønsket at amerikanere skulle gjøre for Black History Month .' Tid, 31. januar 2019.
- Woodson, Carter G. Utdanningen til negeren før 1861 . G.P. Putnams sønner, 1915.
Woodsons foreldreskap
Carter Godwin Woodson ble født i New Canton, Virginia til Anne Eliza Riddle og James Henry Woodson. Begge foreldrene hans ble en gang slavebundet i Buckingham County, faren og bestefaren hans av en mann ved navn John W. Toney. James Woodson var sannsynligvis etterkommer av to av de slavebundne menneskene på denne eiendommen, selv om navnene på foreldrene hans forblir ukjente. Woodsons bestefar ble gitt mer autonomi enn den gjennomsnittlige slavebundne mannen fordi han ble 'innleid' for sine snekkerferdigheter, men han var ikke fri. 'Innleide' slaver ble sendt ut av slaverne deres for å jobbe for lønn, som gikk rett tilbake til slaverne deres. Woodsons bestefar ble sagt å ha vært 'opprørsk', forsvart seg mot juling og noen ganger nektet å adlyde ordre fra slaverne hans. Sønnen hans, James Henry Woodson, var også en innleid slave som så på seg selv som fri. Han pisket en gang en slaver som forsøkte å piske ham for å ha brukt tiden etter jobb til å tjene penger til seg selv. Etter denne hendelsen flyktet James og sluttet seg til unionstropper i området, hvor han kjempet sammen med soldater i mange kamper.
Woodsons mor, Anne Eliza Riddle, var datter av Henry og Susan Riddle, slavebundet folk fra separate plantasjer. Foreldrene hennes hadde det som ble referert til som et 'utenlands'-ekteskap, noe som betyr at de ble slaveret av forskjellige slavere og ikke tillatt å leve sammen. Susan Riddle ble slaveret av en fattig bonde ved navn Thomas Henry Hudgins, og selv om opptegnelser indikerer at han ikke ønsket det, måtte Hudgins selge en av menneskene han gjorde til slaver for å tjene penger. Anne Eliza ønsket ikke å la moren og yngre søsken bli separert, og meldte seg frivillig til å bli solgt. Hun ble imidlertid ikke solgt, og hennes mor og to brødre ble solgt i hennes sted. Anne Eliza ble værende i Buckingham County og møtte James Woodson da han kom tilbake fra friheten, kanskje for å gjenforenes med familien, og ble en andelshaver. De to ble gift i 1867.
Etter hvert klarte James Woodson å tjene nok penger til å kjøpe land, en prestasjon som gjorde det mulig for ham å jobbe for seg selv i stedet for en slaver. Selv om de var fattige, levde foreldrene frie resten av livet. Woodson har kreditert foreldrene sine for ikke bare å endre livets gang ved å oppnå frihet for seg selv, men også innpode ham egenskaper som utholdenhet, besluttsomhet og mot. Faren hans viste viktigheten av å jobbe hardt for din frihet og rettigheter, og moren hans viste uselviskhet og styrke under og etter slaveriet hennes.
Bettmann / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_1-0-10' /> Bettmann / Getty Images
Tidlig liv
Woodsons foreldre eide en 10 mål stor tobakksgård nær James River i Virginia, og barna deres brukte mesteparten av dagene på gårdsarbeid for å hjelpe familien å overleve. Dette var ikke en uvanlig situasjon for gårdsfamilier på slutten av 1800-tallets Amerika, men det betydde at unge Woodson hadde liten tid til å studere. Han og broren hans gikk på en skole i fire måneder av året som ble undervist av onklene deres, John Morton Riddle og James Buchanon Riddle. The Freedmen's Bureau, et byrå opprettet nær slutten av borgerkrigen for å lette inkluderingen av tidligere slaverede svarte amerikanere i samfunnet og gi lindring til amerikanere berørt av krigen, etablerte dette ettroms skolehuset.
Woodson lærte å lese ved å bruke Bibelen på skolen og farens aviser, når familien hadde råd til å kjøpe dem, om kvelden. Faren hans kunne ikke lese eller skrive, men han lærte Woodson viktigheten av stolthet, integritet og å stå opp for seg selv mot forsøkene til hvite mennesker for å kontrollere og forklene dem fordi de var svarte. På fritiden leste Woodson ofte og studerte skriftene til den romerske filosofenCiceroog den romerske poeten Virgil . Som tenåring jobbet han på andre gårder for å tjene penger til familien, og dro til slutt sammen med brødrene for å jobbe i kullgruver i West Virginia i 1892 da han var 17. Mellom 1890 og 1910 søkte mange svarte amerikanere arbeid i West Virginia, en stat som raskt industrialiserte seg, spesielt kullproduksjonsindustrien, og var litt mindre raseundertrykkende enn det dype sør. På denne tiden ble svarte amerikanere utestengt fra mange yrker på grunn av rasen deres, men i stand til å jobbe som kullgruvearbeidere, noe som var farlig og anstrengende arbeid, og kullselskaper ansatte gjerne svarte amerikanere fordi de kunne slippe unna med å betale dem mindre enn hvite amerikanere.
Oliver Jones' Tearoom
Mens han jobbet som kullgruvearbeider, tilbrakte Woodson mye av tiden sin på et samlingssted for svarte gruvearbeidere eid av en annen svart gruvearbeider ved navn Oliver Jones. Jones, en intelligent borgerkrigsveteran, åpnet hjemmet sitt som et trygt sted for svarte amerikanere å lese og ha diskusjoner om alt fra svartes rettigheter og politikk til historier om krigen. Likestilling var et vanlig tema.
Fordi de fleste tesalonger, salonger og restauranter var eid av hvite amerikanere som tok høye priser. Svarte amerikanere, som ofte fikk lavere betalte jobber enn hvite amerikanere, sjelden hadde råd til, viste Jones seg å være en viktig del av Woodsons liv. Jones oppmuntret Woodson til å studere de mange bøkene og avisene han holdt i hjemmet sitt - hvorav mange dekket emner i svart historie - i bytte mot gratis forfriskninger, og Woodson begynte å realisere sin lidenskap for forskning, spesielt å forske på folkets historie. Bøker som Jones oppmuntret Woodson til å lese inkluderer 'Men of Mark' av William J. Simmons; 'Black Phalanx' av J.T. Wilson; og 'Negrotropper i opprørskrigen' av George Washington Williams. Woodson var spesielt fascinert av beretninger om svarte amerikanere som hadde tjenestegjort i krigen, skattelovgivning og populistiske læresetninger av slike som William Jennings Bryan og Thomas E. Watson. Med Woodsons egne ord var resultatet av Jones' insistering følgende:
'Jeg lærte så mye selv på grunn av den mye mer omfattende lesingen som kreves av ham enn jeg sannsynligvis ville ha påtatt meg til min egen fordel.'
utdanning
Da han var 20 år gammel, meldte Woodson seg på Frederick Douglass High School i Huntington, West Virginia, hvor familien hans da bodde. Dette var den eneste svarte videregående skolen i området, og han ble igjen instruert av onklene og en fetter. Han ble uteksaminert på to år og gikk videre til Berea College , et integrert universitet grunnlagt av avskaffelsesforkjemperen John Gregg Fee, i Kentucky i 1897. For en av de første gangene i livet hans levde og jobbet Woodson med hvite mennesker. Han fikk en Bachelor of Literature-grad fra Berea samt et undervisningsbevis før han ble uteksaminert i 1903.
Mens han fortsatt var på college, ble Woodson pedagog. Woodson hadde ikke råd til å gå til Berea på heltid og brukte pengene han tjente undervisning til å betale for deltidsklassene sine. Han underviste på en videregående skole i Winona, West Virginia, fra 1898 til 1900. Denne skolen var for barn av svarte gruvearbeidere. I 1900 overtok han fetterens stilling ved sin alma mater, Frederick Douglass High School, hvor han underviste i historie og var rektor.
Etter at han ble uteksaminert fra Berea i 1903, brukte Woodson tid på å undervise på Filippinene og reiste også og besøkte Midtøsten og Europa. Han studerte ved Sorbonne University i Paris under sine reiser. Da han kom tilbake til USA, meldte han seg på Universitetet i Chicago og fikk en annen bachelorgrad og en mastergrad i europeisk historie våren 1908. Den høsten ble han doktorgradsstudent i historie kl. Harvard University . Han fikk sin Ph.D. i 1912.
Library of Congress / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_1-0-30' /> Gruppe studenter utenfor Berea College i 1899, et av årene Carter Woodson deltok. Library of Congress / Getty Images
Studerer og skriver om svart historie
Dr. Woodson var ikke den første svarte amerikaneren som fikk en Ph.D. fra Harvard—den utmerkelsen gikk til W.E.B. Tre – men han var den andre, og han var også den første svarte amerikaneren som stammet fra tidligere slaver som fikk en Ph.D. fra Harvard. Da Dr. Woodson ble uteksaminert i 1912, tok han fatt på å gjøre svarte amerikanernes historie både synlig og verdsatt. Samtidshistorikere på den tiden var hvite og hadde et veldig snevert omfang i sine historiske fortellinger, deres perspektiver begrenset enten med vilje eller på annen måte.
Mange historikere så på svart historie som ikke verdt å fortelle, selv ikke-eksisterende. Faktisk hevdet en av Dr. Woodsons professorer ved Harvard – Edward Channing, en hvit mann – at 'negeren ikke hadde noen historie.' Channing var ikke alene om denne følelsen, og lærebøker og kurs i amerikansk historie la vekt på politisk historie som fortalte historiene til bare velstående hvite menn. Det var også mange historikere som verken var ivrig mot eller allierte til svarte amerikanere, og de var også medskyldige i å la svarte historier bli utelatt fra de fleste fortellinger. Til og med integrerte institusjoner som Berea var skyldige i å hvitvaske historien og bevare svart sletting. Urfolkssletting av samme størrelsesorden fant også rutinemessig sted.
Dr. Woodson tok ofte opp dette problemet ved å forklare hvorfor det var i det hvite samfunnets beste interesse å undertrykke svarte stemmer, og hvordan de oppnådde dette ved å fortelle historien selektivt. Med hans egne ord:
'Det var godt forstått at hvis den hvite mannen ved historielæren kunne bli ytterligere sikret sin overlegenhet og negeren kunne få det til å føle at han alltid hadde vært en fiasko og at underkastelsen av hans vilje til en annen rase er nødvendig den frigjorte ville da fortsatt være en slave. Hvis du kan kontrollere en manns tenkning, trenger du ikke å bekymre deg for handlingen hans. Når du bestemmer hva en mann skal tro, trenger du ikke bekymre deg for hva han vil gjøre. Hvis du får en mann til å føle at han er underlegen, trenger du ikke å tvinge ham til å akseptere en underlegen status, for han vil søke det selv.'
I hovedsak, hevdet Dr. Woodson, hadde historikere valgt å utelate svart historie fra ligningen i et forsøk på å undertrykke dem og tvinge dem til å tåle underlegen status. Dr. Woodson visste at dette måtte endres hvis svarte amerikanere skulle være i stand til å oppnå likestilling (en pågående kamp fortsatt i dag). Med fire post-sekundære grader hadde han sett hvor lite stipend som var tilgjengelig på svart historie, så han satte seg for å rette opp dette ved å skrive om svart historie selv.
Publisert Works
Dr. Woodsons første bok, utgitt i 1915, handlet om historien til svart amerikansk utdanning med tittelen 'The Education of the Negro Preor to 1861'. I denne boken understreker han viktigheten og kraften til den svarte amerikanske historien, men snakker om hvorfor den ikke har blitt fortalt. Han forklarer at slavere er ansvarlige for å hindre svarte amerikanere i å motta skikkelig utdanning for lettere å tvinge dem til underordning, og at videreføringen av denne praksisen og slettingen av svart historie har vært til nytte for hvite mennesker i århundrer. Den eneste måten å bekjempe rasisme da, hevder han, er å utdanne folk om alt det svarte har gjort for samfunnet, slik at denne rasen ikke lenger blir sett på som mindre. Når han undersøker dette emnet, nevner Dr. Woodson i forordet at han var spesielt inspirert av historiene han hadde lest og hørt gjennom årene om svarte amerikanere som hadde lidd under ekstrem undertrykkelse i tiden før borgerkrigen:
'[D]e beretningene om negrenes vellykkede streben etter opplysning under de mest ugunstige omstendighetene kan leses som vakre romanser fra et folk i en heroisk tidsalder.'
Kort tid etter at hans første bok kom ut, tok Dr. Woodson også det viktige skrittet å opprette en organisasjon for å fremme studiet av svart amerikansk historie og kultur. Den ble kalt Association for the Study of Negro Life and History (ASNLH). Han grunnla det sammen med fire andre svarte menn, som gikk med på prosjektet under et av deres vanlige møter på en Black YMCA i Chicago, hvor Dr. Woodson hadde solgt sin nye bok og forsket. De var Alexander L. Jackson, George Cleveland Hall, James E. Stamps og William B. Hartgrove. Denne gruppen menn – som inkluderte en lærer, sosiolog, lege, doktorgradsstudent og sekretær – så for seg en forening som ville støtte svarte lærde i å publisere arbeidet sitt og rasemessig harmoni ved å forbedre historisk kunnskap. Foreningen startet et tilhørende tidsskrift i 1916 som fortsatt eksisterer i dag, Journal of Negro History.
I 1920 ble Dr. Woodson dekan ved School of Liberal Arts ved Howard University i Washington, D.C., og det var der han opprettet et formelt Black American History Survey-kurs. Samme år grunnla han Associated Negro Publishers for å promotere Black American publisering. Fra Howard ble han dekan ved West Virginia State, men han trakk seg fra undervisningen i 1922 og viet seg helt til stipend. Dr. Woodson flyttet tilbake til Washington, D.C., og reiste det permanente hovedkvarteret for ASNLH. Han publiserte også flere av sine nøkkelverk, inkludert 'A Century of Negro Migration' (1918), som beskriver migrasjonen av svarte amerikanere fra sørlige amerikanske stater mot nord; 'The History of the Negro Church' (1921), som beskriver hvordan svarte kirker har blitt til og har utviklet seg over tid; og 'The Negro in Our History' (1922), som oppsummerer bidragene svarte mennesker har gitt til Amerika gjennom historien.
Negro History Week
Hvis Dr. Woodson hadde stoppet der, ville han fortsatt bli husket for å ha bidratt til å innlede feltet av svart amerikansk historie. Men han ønsket å spre kunnskap om svart historie til elever i alle aldre, og ikke bare svarte elever. I 1926 fikk han ideen om å vie en uke til feiringen av prestasjoner av svarte amerikanere, prestasjoner som ble oversett fordi de ikke ble sett på som verdifulle eller viktige av mange hvite amerikanere. Dr. Woodson forsto at dette måtte endres snarest, så han kom på ideen om 'Negro History Week.'
«Negro History Week», stamfaderen til dagens Black History Month , ble første gang feiret uken 7. februar 1926. Denne uken inkluderte ikke tilfeldigvis bursdagene til begge Abraham Lincoln og Frederick Douglass. Svarte lærere, med Woodsons oppmuntring, tok raskt i bruk den ukelange studien av svart amerikansk historie. Snart fulgte integrerte skoler etter, og til slutt ble Black History Month gjort til en nasjonal markering av president Gerald Ford i 1976.
Det var Dr. Woodsons tro at det å sette av en uke til å studere svart historie ville gi denne streben nok en plattform til at den ville komme inn i skolepensum over hele landet og bringe lys til de mange måtene svarte amerikanere har formet samfunnet. Imidlertid håpet han at ettersom det å representere svarte amerikanere likt i historien ble normalisert, ville det ikke alltid være nødvendig å vie en uke til denne saken. Og selv om nasjonen fortsatt har en lang vei å gå, blir hans visjon realisert mer og mer for hvert år. Black History Month feires fortsatt i dag – hvert år prøver ledere og aktivister å jobbe mot århundrer med diskriminering og kjempe for svartes rettigheter ved å prise, støtte og styrke det svarte samfunnet på en politisk, pedagogisk og sosial skala gjennom februar måned. .
Kritikk av Black History Month
Black History Month blir godt mottatt av mange, men den er også mye kritisert. Kritikere hevder at formålet med ferien har gått tapt. For det første var Dr. Woodsons mål da han opprettet Negro History Week ikke å sette svart historie på en pidestall i seg selv, men å skape et middel der undervisningen i svart historie kunne inkorporeres i undervisningen i amerikansk historie, slik den burde ha gjort. vært fra begynnelsen. Han mente tross alt at historie burde være én historie fortalt fra flere perspektiver, ikke forskjellige historier fortalt fra ett perspektiv hver (dvs. svart-hvitt-historie). Black History Month slik den feires i dag blir av noen sett på som en tid for å få undervisning i svart historie 'ut av veien' før man går tilbake til undervisningen i amerikansk, eller i de fleste tilfeller hvit, historie. Det er dessverre slik mange skoler behandler høytiden.
Et annet problem med denne feiringen er hvor kommersialisert den har blitt, til det punktet hvor budskapet om Black pride kan gå tapt i kjendisopptredener og prangende hendelser, og noen amerikanere føler at de har gjort nok i kampen for rasemessig likestilling ved å delta i en noen få Black History Month-feiringer. Black History Month bringer også mange protester og demonstrasjoner, men Dr. Woodson prøvde å skape et rom for feiring. Selv om han følte å protestere var viktig og ofte engasjert seg i det, ønsket han ikke at linsen til svart historie skulle bli uskarp av turbulensen som kom fra slike former for aktivisme. Av disse grunnene og flere andre, er det ikke alle svarte forskere og historikere som omfavner konseptet Black History Month, og mange spekulerer i at Dr. Woodson ikke ville det heller.
Mark Reinstein / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_1-0-63' /> President Reagan avduket US Postal Service-stempel for å hedre Carter G. Woodson under Black History Month i 1984. Mark Reinstein / Getty Images
Senere liv og død
Dr. Woodson brukte resten av livet på å studere, skrive om og fremme studiet av svart historie. Han kjempet for å holde svart historie i live i en tid da de fleste hvite historikere aktivt jobbet for å begrave den og hvite amerikanere var ambivalente eller fiendtlige mot svarte amerikanere. Han holdt ASNLH og dets journal i gang, selv når finansieringen var knapp. I 1937 ga han ut den første utgaven av Negro History Bulletin , et nyhetsbrev med ressurser – for eksempel journaloppføringer av slaver og forskningsartikler av svarte forskere – som lærere kan bruke til å undervise i svart historie. Nå Black History Bulletin , denne fagfellevurderte månedlige publikasjonen er fortsatt aktiv i dag.
Dr. Woodson døde hjemme hos seg av et hjerteinfarkt i Washington, D.C., i en alder av 74 år 3. april 1950. Han er gravlagt på Lincoln Memorial Cemetery i Maryland.
Arv
Dr. Woodson levde ikke å se Brown mot Board of Education regel skolesegregering grunnlovsstridig, og han levde heller ikke til å se opprettelsen av Black History Month i 1976. Men hans hjernebarn, Negro History Week, er den direkte forgjengeren til dette betydelige pedagogiske fremskritt. Hans innsats for å fremheve prestasjonene til svarte amerikanere hadde en dyp og varig innvirkning på borgerrettighetsbevegelsen: han ga generasjoner som kom etter ham en dyp forståelse av heltene som hadde gått foran dem og i hvis fotspor de fulgte. Prestasjonene til svarte amerikanere liker Curly Attucks , rosa Parks ,Harriet Tubman, og mange andre er nå en del av standard amerikansk historiefortelling, takket være Dr. Carter G. Woodson.
Utallige forskere har fulgt i Dr. Woodsons fotspor og fortsatt arbeidet hans, og nå er det en omfattende mengde forskning tilgjengelig om temaet svart historie. Bare noen få bemerkelsesverdige historikere som spesialiserer seg på svart historie er Mary Frances Berry, Henry Louis Gates, Jr. og John Hope Franklin, og de deler alle Dr. Woodsons filosofi om at de sosiale aspektene ved historiske gjenfortellinger er like viktige – om ikke mer så — enn fakta og tall knyttet til hendelser. På samme måte utvikles skolepensum for ikke bare å inkludere svarte historietimer, men for å lære om livene til svarte amerikanere på en måte som gir historiske skikkelser kompleksiteten de har krav på og den anerkjennelsen de fortjener.
Dr. Woodsons arv er hedret med en rekke skoler, parker og bygninger over hele landet som bærer hans navn. Dr. Woodson ble også husket med et US Postal Service-stempel av president Ronald Reagan i 1984, og hans hjem i Washington, D.C. er nå et nasjonalt historisk sted. Mange av hans publikasjoner og stiftelser er fortsatt i drift, og Faderen til Black History vil ikke snart bli glemt. Dr. Woodson forsto at glasstaket som hindrer svarte amerikanere fra å bli fullt ut anerkjent som samfunnsborgere, måtte knuses, og han viet livet sitt til å jobbe mot det ved å fortelle historiene deres.
Ted Eytan / Flickr / CC BY-SA 2.0' id='mntl-sc-block-image_1-0-76' /> Carter G. Woodsons hjem, et nasjonalt historisk sted i Washington, D.C. Ted Eytan / Flickr / CC BY-SA 2.0