Hva er Black History Month og hvordan begynte den?
Statue av Carter G. Woodson i Huntington, WV, som ligger nær krysset mellom Carter G. Woodson Ave. & Hal Greer Blvd.
Youngamerican / Wikimedia Commons / CC BY 4.0
Selv om Black History Month observeres hver februar i USA, er mange mennesker ikke kjent med hvordan eller hvorfor den ble opprettet. For å forstå Black History Month, må du se tilbake til begynnelsen av 1900-tallet historiker Carter G. Woodson . Som sønn av tidligere slaver og den andre afroamerikaneren som mottok en doktorgrad fra Harvard, var Woodson grundig kjent med hvordan svarte amerikanere ble utelatt fra fortellingen om amerikansk historie.
Woodsons ønske om å korrigere denne grelle forglemmelsen førte til utviklingen av Negro History Week i 1926. Denne uken fungerte som en slags prototype, og skulle senere vokse til Black History Month vi kjenner i dag. Og mens folk ofte spøker med at Black History Month er regulert til den korteste måneden i året, tok Woodson en kalkulert beslutning om å starte Negro History Week i februar.
Opprinnelsen til Black History Month
Først utviklet Woodson Negro History Week
I 1915 var Woodson med på å grunnlegge Association for the Study of Negro Life and History (i dag kjent som Association for the Study of African American Life and History eller ASALH). Ideen til en organisasjon viet til svart historie kom til Woodson da han snakket om utgivelsen av den rasistiske filmen «The Birth of a Nation». Woodson diskuterte det med en gruppe svarte menn på en YMCA i Chicago, og overbeviste gruppen om at svarte amerikanere trengte en organisasjon som ville strebe etter en balansert historie.
Organisasjonen begynte å publisere flaggskiptidsskriftet sitt— Journal of Negro History— i 1916, og 10 år senere, kom Woodson med en plan for en uke med aktiviteter og minnesmerker viet svart amerikansk historie. Woodson valgte uken 7. februar 1926 for den første Negro History Week for sin symbolikk. Det inkluderte bursdagene til begge Abraham Lincoln (12. februar), feiret for Frigjøring proklamasjon som frigjorde mange slaver, og abolisjonistene og tidligere slaver Frederick Douglass (14. februar). Som rapportert av Oprah Magazine ble begge disse mennene allerede feiret av mange mennesker i det svarte samfunnet, og det var fornuftig for ASALH å styrke denne anerkjennelsen ytterligere ved å bygge en ferie rundt den uken.
Woodson håpet at Negro History Week ville oppmuntre til bedre forhold mellom svarte og hvite mennesker i USA, samt inspirere unge svarte amerikanere til å feire prestasjonene og bidragene til deres forfedre. I boken hans 'Negers feilutdanning' (1933), beklaget Woodson: 'Av de hundrevis av neger videregående skoler som nylig ble undersøkt av en ekspert i United States Bureau of Education tilbyr bare atten et kurs som tar opp historien til negeren, og i de fleste av de negerhøyskoler og universiteter hvor negeren er tenkt på, rasen studeres bare som et problem eller avfeies som liten konsekvens.'
Takket være Negro History Week begynte Association for the Study of Negro Life and History å motta forespørsler om mer tilgjengelige artikler. Som et resultat begynte organisasjonen i 1937 å publisere Negro History Bulletin rettet mot svarte lærere som ønsket å inkludere svart historie i timene sine.
Så ble Black History Month født
Svarte amerikanere tok raskt opp Negro History Week, og på 1960-tallet, på høyden av Civil Rights Movement, observerte amerikanske lærere, både hvite og svarte, Negro History Week. Samtidig hadde mainstream-historikere begynt å utvide den amerikanske historiske fortellingen til å inkludere svarte amerikanere (så vel som kvinner og andre tidligere ignorerte grupper). I 1976, da USA feiret sitt tohundreårsjubileum, utvidet ASALH den tradisjonelle ukelange feiringen av svart historie til en måned, og Black History Month ble født.
Samme år, President Gerald Ford oppfordret amerikanere til å observere Black History Month, men det var det President Carter som offisielt anerkjente Black History Month i 1978. Med den føderale regjeringens velsignelse ble Black History Month en vanlig begivenhet i amerikanske skoler.
Å prøve å fange hele historien til et folk på en enkelt måned er åpenbart umulig. Men hvert år ga ASALH temaer for Negro History Week, og den tradisjonen har utvidet seg til Black History Month for å hjelpe til med å begrense folks fokus til spesielle aspekter av Black History. I 2021 er temaet 'The Black Family: Representation, Identity, and Diversity', og tema for 2022 vil være 'Black Health and Wellness'. De siste årene har Black History Months temaer inkludert:
- 'Carter G. Woodson: Father of Black History.' Ibenholt . Vol. 59, nr. 4 (februar 2004): 20, 108-110.
- Dagbovie, Pero Gaglo. Den tidlige svarte historiebevegelsen, Carter G. Woodson og Lorenzo Johnston Greene . Champaign, IL: University of Illinois Press, 2007.
- Mayes, Keith A. Kwanzaa: Black Power and the Making of the African-American Holiday Tradition . New York: Taylor & Francis, 2009.
- Whitaker, Matthew C. 'Black History Month Fortsatt relevant for USA.' Arizona-republikken . 22. februar 2009. Tilgjengelig online: http://www.azcentral.com/arizonarepublic/viewpoints/articles/2009/02/21/20090221whitaker22-vi p.html
- Woodson, Carter G. Negerens feilutdanning . 1933. Tilgjengelig på nett: http://historyisaweapon.com/defcon1/misedne.html.
- __________. Historien om negeren gjenfortalt . The Associated Publishers, Inc., 1959.
Lær mer om pågående bevegelser rundt svart historie
Det er en rekke organisasjoner som fortsetter å jobbe innenfor en bredere bevegelse for å fange og hjelpe folk med å lære mer om Black History. Selvfølgelig, Woodsons egen organisasjon, den Asalha , er fortsatt aktiv i dag. Du kan også sjekke ut ressurser som:
Zinn Education Project : Denne organisasjonen fremmer undervisning i folks historie. Med andre ord, Zinn Education Project flytter på grensene for hva som anses som historie, slik at elevene får mer nøyaktig og kompleks refleksjon av hendelser enn det som ofte finnes i klasseroms lærebøker. Nettstedet inkluderer gratis undervisningsmateriell som kan organiseres etter tidsperiode, tema, ressurstype og klassetrinn.
Senter for raserettferdighet i utdanning : Denne organisasjonen er dedikert til å 'utdanne og styrke lærere til å demontere mønstre av rasisme og urettferdighet i skoler og lokalsamfunn.' Den har en rekke gratis ressurser , inkludert en Svart historie månedsguide som er designet for både lærere og familier.
NEA Black Caucus : Grunnlagt i 1970, definerer NEA Black Caucus sitt oppdrag som 'å fremme det globale svarte samfunnet ved å utvikle ledere, informere politikk og utdanne publikum.' Organisasjonen arrangerer en årlig lederkonferanse.