Beleiringen og fangsten av San Antonio

Jonhall / Wikimedia Commons CC 3.0

I oktober-desember 1835 beleiret opprørske texanere (som omtalte seg selv som texianere) byen San Antonio de Béxar, den største meksikanske byen i Texas. Det var noen kjente navn blant beleirene, inkludert Jim Bowie, Stephen F. Austin, Edward Burleson, James Fannin og Francis W. Johnson. Etter omtrent en og en halv måned med beleiring, angrep texianerne tidlig i desember og aksepterte den meksikanske overgivelsen 9. desember.

Krig bryter ut i Texas

I 1835 var spenningen høy i Texas. Anglo-bosettere hadde kommet fra USA til Texas, hvor land var billig og rikelig, men de gnaget under meksikansk styre. Mexico var i en tilstand av kaos, etter å ha vunnet sin uavhengighet fra Spania i 1821.

Mange av nybyggerne, spesielt de nye som strømmet inn i Texas daglig, ønsket uavhengighet eller stat i USA. Kamper brøt ut 2. oktober 1835, da opprørske Texians åpnet ild mot meksikanske styrker nær byen Gonzalez.

mars på San Antonio

San Antonio var den viktigste byen i Texas, og opprørerne ønsket å erobre den. Stephen F. Austin ble utnevnt til sjef for den texiske hæren og marsjerte umiddelbart mot San Antonio: han ankom dit med rundt 300 mann i midten av oktober. Den meksikanske generalen Martín Perfecto de Cos, svogeren til den meksikanske presidenten Antonio Lopez de Santa Anna , bestemte seg for å opprettholde en defensiv posisjon, og beleiringen begynte. Meksikanerne ble avskåret fra de fleste forsyninger og informasjon, men opprørerne hadde også lite i veien for forsyninger og ble tvunget til å søke.

Slaget ved Concepcion

27. oktober, militsledere Jim Bowie og James Fannin, sammen med rundt 90 menn, adlød ikke Austins ordre og satte opp et defensivt leirsted på Concepción-oppdraget. Da han så Texianerne splittet, angrep Cos ved første lys dagen etter. Texianerne var sterkt i undertall, men beholdt roen og drev angriperne av. Slaget ved Concepcion var en stor seier for Texians og gjorde mye for å forbedre moralen.

Gresskampen

Den 26. november fikk Texaserne beskjed om at en hjelpekolonne med meksikanere nærmet seg San Antonio. Nok en gang ledet av Jim Bowie, angrep en liten gruppe texanere og drev meksikanerne inn i San Antonio.

Texianerne fant ut at det ikke var forsterkninger likevel, men noen menn sendte ut for å klippe litt gress for dyrene som var fanget inne i San Antonio. Selv om Grass Fight var noe av en fiasko, bidro den til å overbevise texianerne om at meksikanerne inne i San Antonio begynte å bli desperate.

Hvem vil gå med gamle Ben Milam inn i Bexar?

Etter gresskampen var texianerne usikre på hvordan de skulle gå videre. De fleste av offiserene ønsket å trekke seg tilbake og overlate San Antonio til meksikanerne, mange av mennene ønsket å angripe, og atter andre ønsket å reise hjem.

Først da Ben Milam, en sur original nybygger som hadde kjempet for Mexico mot Spania, erklærte Boys! Hvem vil gå med gamle Ben Milam inn i Bexar? ble følelsen for angrep den generelle konsensus. Angrepet startet tidlig 5. desember.

Angrep på San Antonio

Meksikanerne, som nøt enormt overlegne tall og en defensiv posisjon, forventet ikke et angrep. Mennene ble delt inn i to kolonner: den ene ble ledet av Milam, den andre av Frank Johnson. Texansk artilleri bombarderte Alamo og meksikanerne som hadde sluttet seg til opprørerne og visste at byen ledet an.

Kampen raste i gatene, husene og offentlige torg i byen. Ved kvelden holdt opprørerne strategiske hus og torg. Den sjette desember fortsatte styrkene å kjempe, og ingen av dem oppnådde betydelige gevinster.

Opprørerne får overtaket

Den syvende desember begynte slaget å favorisere texianerne. Meksikanerne likte posisjon og tall, men texanerne var mer nøyaktige og nådeløse.

En skadelidt var Ben Milam, drept av en meksikansk riflemann. Den meksikanske general Cos, som hørte at lettelse var på vei, sendte to hundre menn for å møte dem og eskortere dem inn i San Antonio: mennene fant ingen forsterkninger, og deserterte raskt.

Effekten av dette tapet på meksikansk moral var enorm. Selv når forsterkninger ankom den åttende desember, hadde de lite proviant eller våpen og var derfor ikke til mye hjelp.

Slutten av slaget

Innen den niende hadde Cos og de andre meksikanske lederne blitt tvunget til å trekke seg tilbake til det sterkt befestede Alamo. Nå var meksikanske deserteringer og tap så høye at texianerne nå var flere enn meksikanerne i San Antonio.

Cos overga seg, og under vilkårene fikk han og hans menn lov til å forlate Texas med ett skytevåpen stykket, men de måtte sverge på å aldri komme tilbake. Innen 12. desember hadde alle de meksikanske soldatene (bortsett fra de mest alvorlig sårede) avvæpnet eller dratt. Texianerne holdt en heslig fest for å feire seieren.

Etterdønningene av beleiringen av San Antonio de Bexar

Den vellykkede fangsten av San Antonio var et stort løft for den texiske moralen og saken. Derfra bestemte noen texanere til og med å krysse inn i Mexico og angripe byen Matamoros (som endte i katastrofe). Likevel var det vellykkede angrepet på San Antonio etter Slaget ved San Jacinto , opprørernes største seier i Texas-revolusjonen .

Byen San Antonio tilhørte opprørerne...men ville de virkelig ha det? Mange av lederne i uavhengighetsbevegelsen, som f.eks General Sam Houston , gjorde ikke. De påpekte at de fleste av nybyggernes hjem var i det østlige Texas, langt fra San Antonio. Hvorfor holde en by de ikke trengte?

Houston beordret Bowie til å rive Alamo og forlate byen, men Bowie var ulydig. I stedet befestet han byen og Alamo. Dette førte direkte til det blodige Slaget ved Alamo 6. mars, der Bowie og nesten 200 andre forsvarere ble massakrert. Texas ville endelig få sin uavhengighet i april 1836, med det meksikanske nederlaget i slaget ved San Jacinto .

Kilder:

Brands, H.W. Lone Star Nation: New York: Anchor Books, 2004. den episke historien om slaget for Texas Independence.

Henderson, Timothy J . Et strålende nederlag: Mexico og dets krig med USA. New York: Hill og Wang, 2007.