Texas Revolution: Slaget ved San Jacinto

Foto med tillatelse fra Library of Congress

Slaget ved San Jacinto ble utkjempet 21. april 1836, og var det avgjørende engasjementet til Texas-revolusjonen.

Hærer og befal

Republikken Texas

• General Sam Houston
• 800 mann
• 2 pistoler

Mexico

• Antonio Lopez de Santa Anna
• 1.400 mann
• 1 pistol

Bakgrunn

Mens den meksikanske presidenten og general Antonio Lopez de Santa Anna la beleiring av Alamo tidlig i mars 1836 samlet texanske ledere seg i Washington-on-the-Brazos for å diskutere uavhengighet. 2. mars ble en formell erklæring godkjent. I tillegg fikk generalmajor Sam Houston en utnevnelse som øverstkommanderende for den texanske hæren. Da han ankom Gonzales, begynte han å organisere styrkene der for å yte motstand mot meksikanerne. Da han fikk vite om Alamos fall sent 13. mars (fem dager etter fangst), fikk han også beskjed om at Santa Annas menn rykket nordøstover og presset dypere inn i Texas. Houston kalte et krigsråd og diskuterte situasjonen med sine senioroffiserer, og ettersom han var i undertall og ble skyt, bestemte han seg for å starte en umiddelbar tilbaketrekning mot den amerikanske grensen. Denne retretten tvang den texanske regjeringen til å forlate hovedstaden i Washington-on-the-Brazos og flykte til Galveston.

Santa Anna på vei

Houstons forhastede avgang fra Gonzales viste seg å være tilfeldig da meksikanske tropper kom inn i byen om morgenen 14. mars. Etter å ha overveldet Alamo den 6. mars, delte Santa Anna, som var ivrig etter å få slutt på konflikten, sin styrke i tre og sendte en kolonne mot Galveston for å fange Texas-regjeringen, en andre tilbake for å sikre forsyningslinjene hans, og startet en jakt etter Houston med den tredje. Mens en kolonne beseiret og massakrerte en texansk styrke kl Goliad i slutten av mars plaget en annen Houstons hær. Etter å ha svulmet opp til rundt 1400 mann, begynte den texanske styrken å erodere da moralen sank under den langvarige retretten. I tillegg oppsto det bekymring i rekkene angående Houstons vilje til å kjempe.

Bekymret for at hans grønne tropper bare ville være i stand til å kjempe ett større slag, fortsatte Houston å unngå fienden og ble nesten fjernet av president David G. Burnet. Den 31. mars stoppet texanerne ved Groce's Landing hvor de kunne bruke to uker på å trene og forsyne seg på nytt. Etter å ha ridd nordover for å slutte seg til hans ledende kolonner, utførte Santa Anna først et mislykket forsøk på å fange den texanske regjeringen før han vendte oppmerksomheten mot Houstons hær. Etter å ha forlatt Groce's Landing, hadde den snudd sørøstover og beveget seg i retning Harrisburg og Galveston. Den 19. april oppdaget hans menn Texas-hæren nær sammenløpet av San Jacinto-elven og Buffalo Bayou. Da de flyttet nærmere, etablerte de en leir innen 1000 meter fra Houstons posisjon. I troen på at han hadde texanerne fanget, valgte Santa Anna å utsette og utsette angrepet til 22. april. Forsterket av general Martín Perfecto de Cos, Santa Anna hadde 1400 mann til Houstons 800.

Texaserne forbereder seg

Den 20. april møtte de to hærene sammen og kjempet mot en mindre kavaleriaksjon. Neste morgen ringte Houston til krigsrådet. Selv om de fleste av offiserene hans trodde de burde vente på Santa Annas angrep, bestemte Houston seg for å gripe initiativet og angripe først. Den ettermiddagen brente texanerne Vince's Bridge og kuttet av den mest sannsynlige retrettlinjen for meksikanere. Skjermet av en liten rygg som løp på tvers av feltet mellom hærene, dannet texanerne seg for kamp med 1st Volunteer Regiment i sentrum, 2nd Volunteer Regiment til venstre og Texas Regulars til høyre.

Houston streiker

Raskt og stille frem, ble Houstons menn vist av oberst Mirabeau Lamars kavaleri helt til høyre. Ikke forventet et texansk angrep, hadde Santa Anna unnlatt å poste vaktposter utenfor leiren hans, slik at texanerne kunne lukke uten å bli oppdaget. De ble videre hjulpet av det faktum at tidspunktet for angrepet, 16:30, falt sammen med meksikanerens ettermiddagssiesta. Støttet av to artilleristykker donert av byen Cincinnati og kjent som 'Tvillingsøstrene', sprang texanerne frem og ropte 'Remember Goliad' og 'Remember the Alamo.'

En overraskende seier

Overrasket klarte ikke meksikanerne å etablere en organisert motstand da texanerne åpnet ild på nært hold. De presset på angrepet og reduserte raskt meksikanerne til mobben, og tvang mange til panikk og flykte. General Manuel Fernández Castrillón forsøkte å samle troppene sine, men ble skutt før de kunne etablere motstand. Det eneste organiserte forsvaret ble montert av 400 mann under general Juan Almonte, som ble tvunget til å overgi seg på slutten av slaget. Med hæren i oppløsning rundt ham, flyktet Santa Anna fra feltet. En fullstendig seier for texanerne, kampen varte bare i 18 minutter.

Etterspill

Den fantastiske seieren i San Jacinto kostet Houstons hær bare 9 drepte og 26 sårede. Blant de sårede var Houston selv, etter å ha blitt truffet i ankelen. For Santa Anna var ofrene mye høyere med 630 drepte, 208 sårede og 703 tatt til fange. Dagen etter ble en letegruppe sendt ut for å finne Santa Anna. I et forsøk på å unngå å bli oppdaget, hadde han byttet ut generaluniformen til en menig. Da han ble tatt til fange, slapp han nesten anerkjennelse inntil andre fanger begynte å hilse på ham som 'El Presidente.'

Slaget ved San Jacinto viste seg å være det avgjørende engasjementet til Texas-revolusjonen og sikret effektivt uavhengighet for republikken Texas. Santa Anna var en fange av texanerne, og ble tvunget til å signere Velasco-traktatene som ba om fjerning av meksikanske tropper fra Texas jord, forsøk på å gjøres for at Mexico skal anerkjenne Texas uavhengighet, og sikker oppførsel for presidenten tilbake til Veracruz. Mens meksikanske tropper trakk seg, ble de andre elementene i traktatene ikke opprettholdt, og Santa Anna ble holdt som krigsfange i seks måneder og fornektet av den meksikanske regjeringen. Mexico anerkjente ikke offisielt tapet av Texas før i 1848Guadalupe Hidalgo-traktatensom avsluttet Meksikansk-amerikansk krig .