Slaget ved Concepcion under Texas-revolusjonen

laddio1234 / Getty Images

Slaget ved Concepción var den første store væpnede konflikten i Texas-revolusjonen . Det fant sted 28. oktober 1835 på eiendommen til Concepción Mission utenfor San Antonio. Rebel Texans, ledet av James Fannin og Jim Bowie, kjempet mot et ondskapsfullt angrep fra den meksikanske hæren og kjørte dem tilbake til San Antonio. Seieren var enorm for texanernes moral og førte til den påfølgende erobringen av byen San Antonio.

Krig bryter ut i Texas

Spenningen hadde ulmet i det meksikanske Texas i noen tid, da anglo-bosettere (den mest kjente av dem var Stephen F. Austin) gjentatte ganger krevde flere rettigheter og uavhengighet fra den meksikanske regjeringen, som var i en kaotisk tilstand av uorden knapt et tiår etter få uavhengighet fra Spania . Den 2. oktober 1835 åpnet opprørske texanere ild mot meksikanske styrker i byen Gonzales. Slaget ved Gonzales , som det ble kjent, markerte begynnelsen på Texas' væpnede kamp for uavhengighet.

Texans mars på San Antonio

San Antonio de Béxar var den viktigste byen i hele Texas, et viktig strategisk punkt ettertraktet av begge sider i konflikten. Da krigen brøt ut, Stephen F. Austin ble utnevnt til sjef for opprørshæren: han marsjerte mot byen i håp om å få en rask slutt på kampene. Den fillete opprørshæren ankom San Antonio i slutten av oktober 1835: de var sterkt undertegnet av meksikanske styrker i og rundt byen, men var godt bevæpnet med dødelige lange rifler og klare for kamp.

Forspill til slaget ved Concepcion

Med opprørerne leir utenfor byen, Jim Bowie tilkoblingene viste seg å være avgjørende. Han var tidligere bosatt i San Antonio, kjente byen og hadde fortsatt mange venner der. Han smuglet en melding til noen av dem, og dusinvis av meksikanske innbyggere i San Antonio (hvorav mange var like lidenskapelige for uavhengighet som anglo-texanerne) forlot byen i det skjulte og sluttet seg til opprørerne. Den 27. oktober tok Fannin og Bowie, som ikke adlød ordre fra Austin, rundt 90 menn og gravde seg inn på eiendommen til Concepción-misjonen utenfor byen.

Meksikanerne angriper

Om morgenen den 28. oktober fikk de opprørske texanerne en stygg overraskelse: den meksikanske hæren hadde sett at de hadde delt styrkene sine og besluttet å gå til offensiven. Texanerne ble festet mot elven og flere kompanier av meksikansk infanteri rykket frem mot dem. Meksikanerne hadde til og med tatt med seg kanoner, lastet med dødelige grapeshot.

Texanerne snur tidevannet

Inspirert av Bowie, som holdt seg kjølig under ild, holdt texanerne seg lavt og ventet på at det meksikanske infanteriet skulle rykke frem. Da de gjorde det, plukket opprørerne dem bevisst av med sine dødelige lange rifler. Geværmennene var så dyktige at de til og med var i stand til å skyte artilleristene som bemannet kanonene: ifølge overlevende skjøt de til og med ned en skytter som holdt en tent fyrstikk i hånden, klar til å skyte kanonen. Texanerne kjørte fra seg tre anklager: etter den siste anklagen mistet meksikanerne ånden og brøt: Texanerne forfulgte. De fanget til og med kanonene og vendte dem mot de flyktende meksikanerne.

Etterspillet av slaget ved unnfangelsen

Meksikanerne flyktet tilbake til San Antonio, hvor texanerne ikke turte jage dem. Den endelige opptellingen: rundt 60 døde meksikanske soldater til bare én død texaner, drept av en meksikansk muskettball. Det var en berusende seier for texanerne og så ut til å bekrefte det de mistenkte om de meksikanske soldatene: de var dårlig bevæpnet og trent og ønsket egentlig ikke å kjempe for Texas.

De opprørske texanerne holdt seg i leir utenfor San Antonio i flere uker. De angrep en fôrgruppe med meksikanske soldater den 26. november, og trodde det var en hjelpesøyle lastet med sølv: i virkeligheten samlet soldatene bare gress til hestene i den beleirede byen. Dette ble kjent som 'gresskampen.'

Selv om den nominelle sjefen for de irregulære styrkene, Edward Burleson, ønsket å trekke seg tilbake mot øst (og dermed følge ordrene som var sendt fra General Sam Houston ), ville mange av mennene kjempe. Anført av nybyggeren Ben Milam, angrep disse texanerne San Antonio 5. desember: innen 9. desember hadde de meksikanske styrkene i byen overgitt seg og San Antonio tilhørte opprørerne. De ville miste den igjen ved det katastrofale Slaget ved Alamo i mars.

Slaget ved Concepción representerte alt de opprørske texanerne gjorde rett og galt. De var modige menn, som kjempet under solid ledelse, og brukte sine beste våpen – våpen og nøyaktighet – til best mulig effekt. Men de var også ubetalte frivillige tropper uten kommandokjede eller disiplin, som hadde overtrådt en direkte ordre (en klok en, som det viste seg) om å holde seg unna San Antonio inntil videre. Den relativt smertefrie seieren ga texanerne et stort moralsk løft, men økte også følelsen av usårbarhet: mange av de samme mennene ville senere dø ved Alamo, og trodde de kunne holde hele den meksikanske hæren unna på ubestemt tid.

For meksikanerne viste slaget ved Concepción deres svakheter: troppene deres var ikke særlig dyktige i krig og brøt lett. Det beviste også for dem at texanerne var alvorlige med uavhengighet, noe som kanskje hadde vært uklart før. Ikke lenge etter, president/general Antonio Lopez de Santa Anna ville ankomme Texas i spissen for en massiv hær: det var nå klart at den viktigste fordelen meksikanerne hadde, var det store antallet.

Kilder

Brands, H.W. Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence. New York: Anchor Books, 2004.

Henderson, Timothy J. Et strålende nederlag: Mexico og dets krig med USA. New York: Hill og Wang, 2007.