B.C. (eller f.Kr.) - Telling og nummerering førromersk historie
Ian Scott
Begrepet f.Kr. (eller f.Kr.) brukes av de fleste i vesten for å referere til førromerske datoer i Gregorianske kalender (vår nåværende valgkalender). 'BC' refererer til 'Før Kristus', som betyr før det antatte fødselsåret til profeten/filosofenJesus Kristus, eller i det minste før datoen som en gang ble antatt å være den for Kristi fødsel (året 1 e.Kr.).
Den første gjenlevende bruken av BC/AD-konvensjonen var av karthagisk biskop Victor av Tunnuna (død 570 e.Kr.). Victor jobbet med en tekstmelding Chronicon , en verdenshistorie startet av kristne biskoper i det 2. århundre e.Kr. BC/AD ble også brukt av den britiske munken Ærverdige Bede ,' som skrev over et århundre etter Victors død. F.Kr./AD-konvensjonen ble sannsynligvis etablert allerede i det første eller andre århundre e.Kr., om ikke mye brukt før mye senere.
Men beslutningen om å markere år AD/BC i det hele tatt er bare den mest utbredte konvensjonen i vår nåværende vestlige kalender som er i bruk i dag, og den ble utviklet først etter noen titusenvis av år med matematiske og astronomiske undersøkelser.
Kalendere f.Kr
Menneskene som sannsynligvis utviklet de tidligste kalenderne antas å ha blitt motivert av mat: behovet for å spore sesongmessige vekstrater hos planter og migrasjoner hos dyr. Disse tidligeastronomermerket tid med den eneste mulige måten: ved å lære bevegelsene til himmelobjekter som solen, månen og stjernene.
Disse tidligste kalenderne ble utviklet over hele verden, av jeger-samlere hvis liv var avhengig av å vite når og hvor neste måltid kom fra. Artefakter som kan representere dette viktige første trinnet kalles tellepinner, bein- og steinobjekter som har innskårne merker som kan referere til antall dager mellom måner. Den mest forseggjorte av slike gjenstander er den (noe kontroversielle selvfølgelig) Blanchard plakett , et 30 000 år gammelt stykke bein fra Øvre paleolittisk stedet for Abri Blanchard, i Dordogne-dalen i Frankrike; men det er tall fra mye eldre steder som kanskje representerer kalenderobservasjoner eller ikke.
Domestisering av planter og dyr medførte et ekstra lag med kompleksitet: folk var avhengige av å vite når avlingene deres ville modnes eller når dyrene deres ville bli gravide. Neolittiske kalendere må inneholde steinsirkler og megalittiske monumenter av Europa og andre steder, hvorav noen markerer viktige solarrangementer som solverv og jevndøgn. Den tidligste mulige første skriftlige kalenderen identifisert til dags dato er Gezer-kalenderen, innskrevet på gammelt hebraisk og datert til 950 f.Kr. Shang-dynastiet orakelbein [ca 1250-1046 f.Kr.] kan også ha hatt en kalendernotasjon.
Telle og nummerere timer, dager, år
Selv om vi tar det for gitt i dag, er det avgjørende menneskelige kravet om å fange hendelser og forutsi fremtidige hendelser basert på observasjonene dine et virkelig oppsiktsvekkende problem. Det virker ganske sannsynlig at mye av vår vitenskap, matematikk og astronomi er en direkte utvekst av våre forsøk på å lage en pålitelig kalender. Og etter hvert som forskere lærer mer om måling av tid, blir det klart hvor enormt komplekst problemet egentlig er. For eksempel skulle du tro det ville være enkelt å finne ut hvor lang en dag var – men vi vet nå atsiderisk dag– den absolutte delen av solåret – varer i 23 timer, 56 minutter og 4,09 sekunder, og blir gradvis forlenget. Ifølge vekstringer i bløtdyr og koraller kan det for 500 millioner år siden ha vært så mange som 400 dager per solår.
Våre astronomiske geek-forfedre måtte finne ut hvor mange dager det var i et solår når 'dagene' og 'årene' varierte i lengde. Og i et forsøk på å vite nok om fremtiden, gjorde de det samme i et måneår – hvor ofte vokste og avtok månen og når går den opp og ned. Og den slags kalendere er ikke migrerbare: soloppgang og solnedgang forekommer til forskjellige tider på forskjellige deler av året og forskjellige steder i verden, og månens plassering på himmelen er forskjellig for forskjellige mennesker. Virkelig, kalenderen på veggen din er en bemerkelsesverdig bragd.
Hvor mange dager?
Heldigvis kan vi spore feilene og suksessene til denne prosessen gjennom å overleve, om enn usammenhengende historisk dokumentasjon. Den tidligste babylonsk kalenderen regnet med at året var 360 dager langt - det er derfor vi har 360 grader i en sirkel, 60 minutter til en time, 60 sekunder til minuttet. For rundt 2000 år siden hadde samfunn i Egypt, Babylon, Kina og Hellas funnet ut at året faktisk var 365 dager og en brøkdel. Problemet ble - hvordan takler du en brøkdel av en dag? Disse brøkene bygget opp over tid: til slutt ble kalenderen som du stolte på for å planlegge hendelser og fortelle deg når du skulle plante, av med flere dager: en katastrofe.
I 46 f.Kr. etablerte den romerske herskeren Julius Caesar Juliansk kalender , som ble bygget utelukkende på solåret: den ble innført med 365,25 dager og ignorerte månesyklusen fullstendig. En skudddag ble bygget inn hvert fjerde år for å ta høyde for 0,25, og det fungerte ganske bra. Men i dag vet vi at solåret vårt faktisk er 365 dager, 5 timer, 48 minutter og 46 sekunder langt, som ikke er (helt) 1/4 av en dag. Den julianske kalenderen ble slått av med 11 minutter per år, eller en dag hvert 128. år. Det høres ikke så ille ut, ikke sant? Men i 1582 var den julianske kalenderen ute av 12 dager og ropte om å bli rettet.
Andre vanlige kalenderbetegnelser
Kilder
Denne ordlisteoppføringen er en del av About.com Guide to Calendar Designations and the Dictionary of Archaeology.
Dutka J. 1988. Om den gregorianske revisjonen av den julianske kalender. Den matematiske intelligensen 30(1):56-64.
Marshack A, og D'Errico F. 1989. On Wishful Thinking and Lunar 'Calendars'. Aktuell antropologi 30(4):491-500.
Peters JD. 2009. Kalender, klokke, tårn. MIT6 stein og papyrus: lagring og overføring . Cambridge: Massachusetts Institute of Technology.
Richards EG. 1999. Kartleggingstid: Kalenderen og dens historie . Oxford: Oxford University Press.
Sivan D. 1998. The Gezer Calendar and Northwest Semitic Linguistics. Israel Exploration Journal 48(1/2):101-105.
Taylor T. 2008. Forhistorie vs. arkeologi: Vilkår for engasjement. Journal of World Prehistory 21:1–18.