Sesongvariasjoner

Hvordan og hvorfor arkeologer studerer effekten av skiftende årstider

Årstidene. Peter Adams / Getty Images

Sesongvariasjoner refererer til endringene som skjer i det lokale, regionale og planetomfattende miljøet når planeten vår svirrer gjennom solåret. I tempererte strøk blir våren til sommer, sommer til høst, høst til vinter til vår igjen. Men miljøendringer skjer sesongmessig overalt på planeten til en viss grad, selv ved polene, til og med ved ekvator. Arkeologer er interessert i sesongvariasjoner med hensyn til tilpasningene som mennesker har skapt de siste 12 000 årene for å takle og overleve disse endringene. Sesongvariasjon er dermed et kjernebegrep for å studere og forstå eldgamle jordbruksteknologier.

Moderne teknologi og tilpasninger

Moderne mennesker legger merke til når været endrer seg gjennom året: Vi må kanskje måke snøen av oppkjørselen eller trekke frem sommerklærne. Men vi – i hvert fall de av oss i den såkalte første verden – er som regel ikke intimt involvert i å spore endringer i dyrs og planters atferd, bygge isolerte boliger og lage eller reparere varme klær. Vi har en kalender for å spore det. Vi kan se en spesifikk type mat forsvinne fra butikkhyllene våre, eller, mer sannsynlig, en brattere pris for den samme maten avhengig av årstiden, men hvis vi merker det, er det ikke et alvorlig tap.

Uten tvil, moderne teknologi og global handelsnettverk har dempet virkningen av de skiftende årstidene. Men det var ikke tilfelle før relativt nylig. For førmoderne mennesker, påvirket tempererte klimaendringer i sesongmessige grad tilgjengeligheten til viktige ressurser, og hvis du ikke tok hensyn, overlevde du ikke lenge.

Mestring av sesongvariasjoner

I tempererte eller kaldere klima er noen - kanskje de fleste - naturlige og kulturelle begivenheter knyttet til de naturlige endringene som skjer fra sesong til sesong. Dyr migrerer eller går i dvale, planter går i dvale, å være utenfor ly er problematisk. Noen kulturgrupper i det siste reagerte på de kommende vintersesongene ved å bygge lagerfasiliteter for sikker oppbevaring av sommeravlinger, ved å bygge og flytte inn i forskjellige typer hus , atter andre ved midlertidig å flytte til varmere eller kjøligere klima.

På en ganske bred, men ikke desto mindre meningsfull måte, kalendersystemer ogastronomiske observatorierble opprettet for å svare på kravene til sesongvariasjoner. Jo mer du kunne forutsi når årstidene kom, jo bedre kunne du planlegge for å overleve.

Et resultat er at religiøse seremonier knyttet til bevegelsene til solen, månen og stjernene ble planlagt for forskjellige årstider. Solverv og jevndøgn ble feiret med spesifikke ritualer på bestemte årstider: det er de faktisk fortsatt. De fleste religioner feirer sine høyeste hellige dager ved vinter- og sommersolverv.

Kostholdsendringer

Mye mer enn i dag endret dietten seg gjennom året. Årstidene avgjorde hva slags mat som var tilgjengelig. Hvis du var en Jeger samler , du trengte å vite når en bestemt frukt var tilgjengelig, når hjorten sannsynligvis ville migrere gjennom området ditt og hvor langt de sannsynligvis ville gå. Bønder visste at forskjellige landbruksvekster krevde planting og ville modnes til forskjellige tider av året.

Planting av en rekke avlinger, hvorav noen modnet om våren, noen om sommeren og noen om høsten, resulterte i et mer pålitelig ressurssystem for å få gruppene gjennom året. Pastoralister trengte å gjenkjenne når forskjellige dyr ble gravide på forskjellige tider av året, eller når de produserte sine ulleste pelsene, eller når flokken måtte tynnes.

Sporing av sesongvariasjoner i arkeologi

Arkeologer bruker ledetrådene som er igjen i gjenstander, dyrebein og menneskelige levninger for å identifisere effektene av sesongvariasjoner på menneskelige kulturer og tilpasningene disse kulturene hadde. For eksempel en arkeologisk midten (søppelhaug) kan inneholde dyrebein og plantefrø. Å bestemme i hvilken årstid disse dyrene ble drept eller de plantene som ble høstet, lar oss komme nærmere forståelsen av menneskelig atferd.

For å identifisere dødssesongen for en plante eller et menneske, kan arkeologer spore sesongmessige endringer registrert som vekstringer. Mange om ikke de fleste levende ting registrerer sesongmessige endringer tre ringer gjøre. Dyretenner – også menneskelige tenner – registrerer gjenkjennelige sesongmessige sekvenser; enkeltdyr født i samme periode av året har samme mønster av vekstringer. Mange andre organismer som fisk og skalldyr registrerer også årlige eller sesongmessige vekstringer i bein og skjell.

Teknologiske fremskritt for å identifisere sesongvariasjoner har inkludertstabil isotopanalyseog gamle DNA-endringer i dyr og planter. Stabile isotopkjemiske balanser i tenner og bein endres med kosttilførsel. Gammelt DNA lar en forsker identifisere spesifikke dyrearter og deretter sammenligne disse sesongmønstrene med kjente moderne mønstre.