Oracle Bones

Forutsi fremtiden i Shang-dynastiet, Kina

Lowell Georgia / Getty Images

Orakelbein er en type artefakter som finnes på arkeologiske steder i flere deler av verden, men de er mest kjent som en betydelig egenskap ved Shang-dynastiet [1600-1050 f.Kr.] i Kina.

Orakelbein ble brukt til å praktisere en spesifikk form for spådom, spådom, kjent som pyro-osteomancy. Osteomancy er når sjamaner (religiøse spesialister) forutsetter fremtiden fra mønsteret av naturlige støt, sprekker og misfarginger i dyrebein og skilpaddeskall. Osteomancy er kjent fra det forhistoriske øst- og nordøst-Asia og fra nordamerikanske og eurasiske etnografiske rapporter.

Å lage et Oracle Bone

Undergruppen av osteomancy kalt pyro-osteomancy er praksisen med å utsette dyrebein og skilpaddeskall for varme og tolke de resulterende sprekkene. Pyro-osteomancy utføres primært med dyrs skulderblader, inkludert hjort, sau , kveg , og griser , så vel som skilpaddeplastroner - plastronet eller understellet til en skilpadde er flatere enn det øvre skallet kalt skjold. Disse modifiserte gjenstandene kalles orakelbein, og de har blitt funnet i mange hjemlige, kongelige og ritualer sammenhenger innenfor Shang-dynastiet arkeologiske steder.

Produksjonen av orakelbein er ikke spesifikk for Kina, selv om det største antallet som er utvunnet til dags dato er fra Shang-dynastiet periode nettsteder. Ritualer som beskriver prosessen med å lage orakelbein ble registrert i mongolske spådomsmanualer datert til tidlig på 1900-tallet. I følge disse registreringene kuttet seeren en skilpaddeplastron til en femkantet form og brukte deretter en kniv til å snitte visse kinesiske tegn inn i beinet, avhengig av søkerens spørsmål. En kvist av brennende ved ble gjentatte ganger satt inn i sporene til karakterene inntil en høy knekkelyd ble hørt, og et utstrålende mønster av sprekker produserte. Sprekkene ville bli fylt med indisk blekk for å gjøre dem lettere for sjamanen å lese for viktig informasjon om fremtiden eller aktuelle hendelser.

Historien om kinesisk osteomancy

Orakelbein i Kina er mye eldre enn Shang-dynastiet. Den tidligste til nå relaterte bruken er uforbrente skilpaddeskjell innskåret med tegn, gjenfunnet fra 24 graver ved tidlig yngre steinalder [6600-6200 cal BC]Jiahustedet i Henan-provinsen. Disse skjellene er innskåret med tegn som har en viss likhet med senere kinesiske tegn (se Li et al. 2003).

En sen Neolitisk sauer eller små hjort scapula fra indre Mongolia kan være det tidligste spådomsobjektet som er gjenfunnet ennå. Scapula har mange tilsiktede brennmerker på bladet og er datert indirekte fra karbonisert bjørkebark i en samtidig trekk til 3321 kalenderår f.Kr. kal BC ). Flere andre isolerte funn i Ganzu-provinsen dateres også til slutten av yngre steinalder, men praksisen ble ikke utbredt før begynnelsen av Longshan-dynastiet i siste halvdel av det tredje årtusen f.Kr.

Den mønstrede utskjæringen og brenningen av pyro-osteomancy begynte noe tilfeldig i løpet av de tidlige Bronsealderen Longshan-perioden, som følger med en betydelig økning i politisk kompleksitet . Bevis for tidlig Erlitou fra bronsealderen (1900-1500 f.Kr.) er bruk av osteomancy også til stede i den arkeologiske journalen, men i likhet med Longshan, også relativt lite utdypet.

Shang-dynastiets Oracle Bones

Skiftet fra generalisert bruk til forseggjort ritual fant sted over hundrevis av år og var ikke øyeblikkelig over hele Shang-samfunnet. Osteomancy-ritualer ved bruk av orakelbein ble mest forseggjorte under slutten av Shang-tiden (1250-1046 f.Kr.).

Shang-dynastiets orakelbein inkluderer komplette inskripsjoner, og deres bevaring er nøkkelen til å forstå veksten og utviklingen av den skriftlige formen til det kinesiske språket. Samtidig ble orakelbein knyttet til et utvidet antall ritualer. Ved periode IIb kl Det er det , fem årlige hovedritualer og mange andre supplerende ritualer ble gjennomført akkompagnert av orakelbein. Mest betydningsfullt, ettersom praksisen ble mer forseggjort, ble tilgangen til ritualene og kunnskapen hentet fra ritualene begrenset til det kongelige hoff.

Osteomancy fortsatte i mindre grad etter at Shang-dynastiet tok slutt og opp i Tang-tiden (618-907 e.Kr.). Se Flad 2008 for detaljert informasjon om veksten og endringen av spådomspraksis med orakelbein i Kina.

Øvingsgraverte spådomsopptegnelser

Spådomsverksteder er kjent på Anyang i slutten av Shang-perioden (1300-1050 f.Kr.). Der er 'øvingsgraverte spådomsopptegnelser' blitt funnet i overflod. Verkstedene har blitt karakterisert som skoler, der studentskribenter brukte de samme skriveverktøyene og overflatene (dvs. de uinnskrevne delene av brukte spådomsbein) for å øve på hverdagsskriving. Smith (2010) hevder at hovedformålet med workshopene var spådom, og utdanning av neste generasjon spåmenn fant ganske enkelt sted der.

Smith beskriver læreplaner som startet med ganzhi (sykliske) datotabeller og buxún ('spådom for uken som kommer') poster. Deretter kopierte studentene mer komplekse modelltekster inkludert faktiske spådomsopptegnelser samt spesialkomponerte praksismodeller. Det ser ut til at Oracle Bone Workshop-studentene jobbet med mesterne, på stedet der spådom ble utført og spilt inn.

Historien om Oracle Bone Research

Orakelbein ble først identifisert på slutten av 1800-tallet, på arkeologiske steder som Yinxu, et sent Shang-dynastiet hovedstad nær Anyang. Selv om deres rolle i oppfinnelsen av kinesisk skrift fortsatt diskuteres, har forskning på de store cachene av orakelbein vist hvordan manuset utviklet seg over tid, strukturen til skriftspråket og mangfoldet av emner som Shang-herskerne krevde guddommelig om. råd om.

Over 10 000 orakelbein ble funnet på stedet for Anyang, først og fremst okseskulderblader og skilpaddeskall utskåret med arkaiske former for kinesisk kalligrafi, brukt til spådom mellom det 16. og 11. århundre f.Kr. Det er et verksted for å lage beinartefakter i Anyang som tilsynelatende resirkulerte offerdyrskrotter. De fleste av gjenstandene som ble produsert der var nåler, syler og pilspisser, men skulderbladene til dyrene mangler, noe som fører til at forskere antar at dette var en kilde til orakelbeinproduksjon andre steder.

Annen forskning på orakelbein er fokusert på inskripsjonene, som gjør mye for å opplyse lærde om Shang-samfunnet. Mange inkluderer navnene på Shang-konger, og referanser til dyr og noen ganger menneskelig offer dedikert til naturlige ånder og forfedre.

Kilder

Campbell Roderick B, Li Z, He Y og Jing Y. 2011. Forbruk, bytte Antikken 85(330):1279-1297. og produksjon ved Great Settlement Shang: beinarbeid i Tiesanlu, Anyang.

Childs-Johnson E. 1987. Jueen og dens seremonielle bruk i Ancestor Cult of China. Asias kunst 48(3/4):171-196.

Childs-Johnson E. 2012. Big Ding and China Power: Divine Authority and Legitimacy. Asiatiske perspektiver 51(2):164-220.

Flat RK. 2008. Spådom og makt: Et multiregionalt syn på utviklingen av orakelbein-spådom i tidlig Kina. Aktuell antropologi 49(3):403-437.

Li X, Harbottle G, Zhang J og Wang C. 2003. Den tidligste skriften? Skiltbruk i det syvende årtusen f.Kr. i Jiahu, Henan-provinsen, Kina. Antikken 77(295):31-43.

Liu L og Xu H. 2007. Retenking Erlitou: legende, historie Antikken 81:886–901. og kinesisk arkeologi.

Smith AT. 2010. Bevisene for skribenttrening ved Anyang. I: Li F, og Prager Banner D, redaktører. Skrive og . Seattle: University of Washington Press. s. 172-208. Litteraturkunnskap i tidlig Kina

Yuan J og Flad R. 2005. Nye zooarkeologiske bevis for endringer i Shang-dynastiets dyreofring. Journal of Anthropological Archaeology 24(3):252-270.

Yuan S, Wu X, Liu K, Guo Z, Cheng X, Pan Y og Wang J. 2007. Fjerning av forurensninger fra Oracle-bein under prøveforbehandling . Radiokarbon 49:211-216.