Andre verdenskrig: München-avtalen

Hvordan appeasement mislyktes i å avskrekke andre verdenskrig

Bettmann Archive / Getty Images

De München-avtalen var en forbløffende vellykket strategi for nazistenes partileder Adolf Hitler (1889–1945) i månedene frem til andre verdenskrig. Avtalen ble undertegnet 30. september 1938, og i den innvilget Europas makter villig Nazi-Tysklands krav om at Sudetenland i Tsjekkoslovakia skulle holde 'fred i vår tid.'

Det ettertraktede Sudetenland

Etter å ha okkupert Østerrike fra mars 1938, Adolf Hitler vendte oppmerksomheten mot den etnisk tyske Sudetenland-regionen i Tsjekkoslovakia. Siden dannelsen på slutten av første verdenskrig , hadde Tsjekkoslovakia vært på vakt mot mulige tyske fremskritt. Dette var i stor grad på grunn av uroligheter i Sudetenland, som ble fremskyndet av Sudeten German Party (SdP).

SdP ble dannet i 1931 og ledet av Konrad Henlein (1898–1945), og var den åndelige etterfølgeren til flere partier som arbeidet for å undergrave legitimiteten til den tsjekkoslovakiske staten på 1920- og begynnelsen av 1930-tallet. Etter opprettelsen arbeidet SdP for å bringe regionen under tysk kontroll og ble på et tidspunkt det nest største politiske partiet i landet. Dette ble oppnådd da tyske Sudeten-stemmer konsentrerte seg i partiet mens tsjekkiske og slovakiske stemmer ble spredt over en konstellasjon av politiske partier.

Den tsjekkoslovakiske regjeringen motsatte seg sterkt tapet av Sudetenland, da regionen inneholdt et stort utvalg av naturressurser, samt en betydelig mengde av landets tungindustri og banker. I tillegg, siden Tsjekkoslovakia var et polyglott land, var bekymringer tilstede for andre minoriteter som søkte uavhengighet. Lenge bekymret for tyske intensjoner, begynte tsjekkoslovakerne byggingen av en stor serie festningsverk i regionen fra 1935. Året etter, etter en konferanse med franskmennene, økte omfanget av forsvaret og designet begynte å speile det som ble brukt i Maginot-linjen langs den fransk-tyske grensen. For ytterligere å sikre sin posisjon kunne tsjekkerne også inngå militære allianser med Frankrike og Sovjetunionen.

Spenningen stiger

Etter å ha beveget seg mot en ekspansjonistisk politikk på slutten av 1937, begynte Hitler å vurdere situasjonen i sør og beordret generalene sine til å begynne å legge planer for en invasjon av Sudetenland. I tillegg instruerte han Konrad Henlein om å skape problemer. Det var Hitlers håp at Henleins støttespillere ville skape nok uro til at det ville vise at tsjekkoslovakene ikke var i stand til å kontrollere regionen og gi en unnskyldning for den tyske hæren for å krysse grensen.

Politisk ba Henleins tilhengere at sudettyskerne skulle bli anerkjent som en autonom etnisk gruppe, gitt selvstyre og få lov til å bli med Nazi-Tyskland hvis de ønsker det. Som svar på handlingene til Henleins parti ble den tsjekkoslovakiske regjeringen tvunget til å erklære krigslov i regionen. Etter denne avgjørelsen begynte Hitler å kreve at Sudetenland umiddelbart ble overlatt til Tyskland.

Diplomatisk innsats

Etter hvert som krisen vokste, spredte en krigsskrekk seg over Europa, noe som førte til at Storbritannia og Frankrike interesserte seg aktivt for situasjonen, da begge nasjoner var ivrige etter å unngå en krig de ikke var forberedt på. Som sådan fulgte den franske regjeringen veien som ble satt av den britiske statsministeren Neville Chamberlain (1869–1940), som mente at sudettyskernes klager hadde fortjeneste. Chamberlain mente også at Hitlers bredere intensjoner var begrenset i omfang og kunne holdes inne.

I mai anbefalte Frankrike og Storbritannia den tsjekkoslovakiske presidenten Edvard Beneš (1844–1948) at han ga etter for Tysklands krav. I motsetning til dette rådet beordret Beneš i stedet en delvis mobilisering av hæren. Etter hvert som spenningene vokste gjennom sommeren, aksepterte Beneš en britisk mekler, Walter Runciman (1870–1949), i begynnelsen av august. I møte med begge sider klarte Runciman og teamet hans å overbevise Beneš om å gi sudettyskerne autonomi. Til tross for dette gjennombruddet var SdP under strenge ordre fra Tyskland om ikke å godta noen kompromissoppgjør.

Chamberlain trer inn

I et forsøk på å roe situasjonen sendte Chamberlain et telegram til Hitler og ba om et møte med mål om å finne en fredelig løsning. På reise til Berchtesgaden 15. september møtte Chamberlain den tyske lederen. Hitler kontrollerte samtalen og beklaget den tsjekkoslovakiske forfølgelsen av sudettyskere og ba dristig om at regionen ble overført. Ute av stand til å gi en slik innrømmelse, dro Chamberlain og uttalte at han måtte rådføre seg med kabinettet i London og ba om at Hitler skulle avstå fra militær aksjon i mellomtiden. Selv om han var enig, fortsatte Hitler militær planlegging. Som en del av dette ble den polske og ungarske regjeringen tilbudt en del av Tsjekkoslovakia mot at tyskerne fikk lov til å ta Sudetenland .

I møte med kabinettet fikk Chamberlain fullmakt til å innrømme Sudetenland og fikk støtte fra franskmennene for et slikt trekk. Den 19. september 1938 møtte de britiske og franske ambassadørene den tsjekkoslovakiske regjeringen og anbefalte å avstå de områdene av Sudetenland der tyskerne utgjorde mer enn 50 prosent av befolkningen. I stor grad forlatt av sine allierte, ble tsjekkoslovakerne tvunget til å gå med. Etter å ha sikret seg denne innrømmelsen, returnerte Chamberlain til Tyskland den 22. september og møtte Hitler i Bad Godesberg. Chamberlain var optimistisk over at en løsning var nådd, og ble lamslått da Hitler stilte nye krav.

Hitler var ikke fornøyd med den anglo-franske løsningen, og krevde at tyske tropper skulle få lov til å okkupere hele Sudetenlandet, at ikke-tyskere ble utvist, og at Polen og Ungarn skulle gis territorielle innrømmelser. Etter å ha uttalt at slike krav var uakseptable, ble Chamberlain fortalt at vilkårene skulle oppfylles ellers ville det føre til militær aksjon. Etter å ha risikert karrieren og den britiske prestisje på avtalen, ble Chamberlain knust da han kom hjem. Som svar på det tyske ultimatumet begynte både Storbritannia og Frankrike å mobilisere styrkene sine.

München-konferansen

Selv om Hitler var villig til å risikere krig, fant han snart ut at det tyske folket ikke var det. Som et resultat gikk han tilbake fra randen og sendte Chamberlain et brev som garanterer sikkerheten til Tsjekkoslovakia hvis Sudetenland ble avsagt til Tyskland. Ivrig etter å forhindre krig, svarte Chamberlain at han var villig til å fortsette samtalene og spurte den italienske lederen Benito Mussolini (1883–1945) for å hjelpe til med å overtale Hitler. Som svar foreslo Mussolini et toppmøte med fire makter mellom Tyskland, Storbritannia, Frankrike og Italia for å diskutere situasjonen. Tsjekkoslovakerne ble ikke invitert til å delta.

Ved samling i München den 29. september fikk Chamberlain, Hitler og Mussolini selskap av den franske statsministeren Édouard Daladier (1884–1970). Samtalene gikk gjennom dagen og utover natten, med en tsjekkoslovakisk delegasjon som ble tvunget til å vente utenfor. I forhandlingene presenterte Mussolini en plan som ba om at Sudetenland skulle avstås til Tyskland i bytte mot garantier om at det ville markere slutten på tysk territoriell ekspansjon. Selv om planen ble presentert av den italienske lederen, hadde den blitt produsert av den tyske regjeringen, og dens vilkår var lik Hitlers siste ultimatum.

I ønske om å unngå krig, var Chamberlain og Daladier villige til å gå med på denne 'italienske planen'. Som et resultat ble München-avtalen undertegnet kort tid etter klokken 01.00 den 30. september. Dette ba om at tyske tropper skulle gå inn i Sudetenland 1. oktober med bevegelsen som skulle fullføres innen 10. oktober. Rundt klokken 01.30 ble det tsjekkoslovakiske delegasjonen ble informert om vilkårene av Chamberlain og Daladier. Selv om de i utgangspunktet ikke var villige til å bli enige, ble tsjekkoslovakerne tvunget til å underkaste seg når de ble informert om at hvis en krig skulle oppstå, ville de bli holdt ansvarlige.

Etterspill

Som et resultat av avtalen krysset tyske styrker grensen 1. oktober og ble varmt mottatt av sudettyskerne mens mange tsjekkoslovakiere flyktet fra regionen. Da han kom tilbake til London, proklamerte Chamberlain at han hadde sikret 'fred for vår tid.' Mens mange i den britiske regjeringen var fornøyd med resultatet, var andre ikke det. kommenterer møtet, Winston Churchill proklamerte München-avtalen 'et totalt, uforløst nederlag.' Etter å ha trodd at han ville måtte kjempe for å gjøre krav på Sudetenland, ble Hitler overrasket over at Tsjekkoslovakias tidligere allierte lett forlot landet for å blidgjøre ham .

Hitler kom raskt til å ha forakt for Storbritannias og Frankrikes frykt for krig, og oppmuntret Polen og Ungarn til å ta deler av Tsjekkoslovakia. Ubekymret for gjengjeldelse fra de vestlige nasjonene, flyttet Hitler for å ta resten av Tsjekkoslovakia i mars 1939. Dette ble ikke møtt med noen betydelig respons fra verken Storbritannia eller Frankrike. Bekymret for at Polen ville bli Tysklands neste ekspansjonsmål, lovet begge nasjoner sin støtte for å garantere polsk uavhengighet. For å gå videre, inngikk Storbritannia en anglo-polsk militærallianse 25. august. Denne ble raskt aktivert da Tyskland invaderte Polen 1. september, med start Andre verdenskrig .

Utvalgte kilder

• ' München-pakten 29. september 1938 .' Avalon-prosjektet: dokumenter i juss, historie og utvikling . Lillian Goldman Law Library 2008. Web. 30. mai 2018.
• Holman, Brett. ' Sudetenkrisen, 1938. ' Airminded: Airpower and British Society, 1908–1941 . Luftsinnet. Web. 30. mai 2018.