5 nøkkelslag i det første korstoget

Opprinnelig et svar på en oppfordring om hjelp til pave Urban II fra bysantinsk Keiser Alexius på slutten av 1000-tallet vakte det første korstoget fantasien til et voldelig Vest-Europa. Religiøs glød steg til feber, og antallet som var villige til å ta korset svulmet opp over all forventning. Forventet å motta en kropp på kanskje ikke mer enn tusen elitesoldater, til Alexius’ skrekk, dro rundt 60 000 vestlige (inkludert sivile) ned til Konstantinopel. Keiseren bestemte seg klokelig for å ferge dem over Bosporos så raskt som mulig, og slippe dem løs inn i muslimsk holdt territorium. De følgende årene ville denne hæren kjempe seg til Jerusalem og utover. Nedenfor presenteres de fem nøkkelkampene som definerte korstoget.

1. Dorylaeum: Seljuk-tyrkerne vs. det første korstoget

Slaget ved Dorylaeum, 14 th Århundre , fransk manuskript, via History Extra

Etter å ha beleiret den tyrkisk-kontrollerte byen Nicea , planla korsfarerne å marsjere gjennom Anatolia og Levanten, og ta nøkkelbyer som Antiokia og Tripoli før de nådde sitt endelige mål - Jerusalem.

Deres første store test ville komme i form av Kilij Arslan, en Seljuk-tyrk-leder. Han hadde samlet en styrke på kanskje 8000 hestebueskyttere og noen få tusen fot for å motsette seg korsfarermarsjen. Denne kampen ville se at begge sider ble utsatt for ukjente militære systemer. Crusaders var uvant til treff-og-løp-bakholdstaktikken til hestebueskyttere. Motsatt ville dette være første gang en muslimsk hær hadde blitt utsatt for en vesteuropeisk tung kavaleriangrep utført av riddere.

Kilij Arslan bestemte seg for å bruke det røffe terrenget i Anatolia for å fange korsfarerne på marsj i et forsøk på å ødelegge hodet (eller varebilen) til hæren før de bakerst kunne komme dem til unnsetning. 1. juli 1097 sprang han en nøye forberedt felle.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

I utgangspunktet gikk det bra for tyrkerne. De klarte til og med å bryte seg inn i en del av Crusader-leiren, og en stund var utfallet i balanse. Men de kampherdede korsfarerfotsoldatene holdt ut lenge nok til at forsterkninger ankom i form av tungt kavaleri ledet først av Bohemond av Taranto. Denne monterte ladningen viste seg for mye for tyrkerne, og de brøt. Begge siders tap var høye, med Arslans tropper som tok 3000 og korsfarerne rundt 4000. Dorylaeum ble en strategisk Crusader-seier til tross for at det var en taktisk uavgjort, da Seljuk-tyrkerne ikke ga ytterligere motstand mot den fortsatte marsjen over Anatolia.

Moralen var høy for soldatene fra det første korstoget. En ridder skrev optimistisk til sin kone: Vi vil være i Jerusalem innen seks uker.

2. Beleiring av Antiokia: Et krisepunkt

Bysantinske murer i Antiokia, 19 th århundre gravering av R. Turner , via Carmichael Digital Projects

Antiokia var den store byen i Nord-Syria. Selv om det endelige målet for det første korstoget var Jerusalem, kunne Antiokia ikke bare omgås. Å gjøre det ville ha lagt et uholdbart press på allerede strukket Crusader forsyningskilder . Byen måtte tas.

Men det skulle bli en utfordring. Selve veggene var Roman og hadde blitt forsterket av deres muslimske forsvarere. I tillegg inneholdt byen en citadell i den, slik at hvis yttermurene falt, hadde garnisonen et sted for retrett.

Beleiringen ble til et langt, utstrakt mareritt for begge sider da sulten begynte. Mange korsfarere mistet motet og begynte å gli tilbake til Europa; mange flere døde av sykdom og sult. I løpet av vinteren 1097 ble korsfarerne redusert til å spise hestene sine (en desperat handling for enhver middelalderhær). Og fortsatt holdt den store byen.

I mars 1098 hjalp ankomsten av engelske skip som fraktet mat og beleiringsutstyr korsfarerne enormt, og de var endelig i stand til å legge alvorlig press på de formidable murene. Da han så den håpløse situasjonen hans garnison sto overfor, sendte den muslimske sjefen ut et rop om hjelp til Kerbogha, en fremtredende muslimsk krigsherre i øst.

Natt til 2./3. juli 1098 tok korsfarerne, dels gjennom underdrift, dels gjennom dyktighet, besittelse av et avgjørende tårn og klarte å kjempe seg inn. Midt på morgenen var alle muslimske styrker i hovedbyen drept , de overlevende trekker seg tilbake til citadellet. En dag senere ankom Kerbogha med en enorm styrke og omringet byen. De beleirede var nettopp blitt de beleirede.

3. Slaget ved Antiokia: Crusader Deliverance, Muslim Debacle

Robert II ved beleiringen av Antiokia av J.J. Dassy , 1850, via Britannica

Om morgenen den 4. sto korsfarerne overfor tre umiddelbare problemer. For det første var citadellet fortsatt i muslimske hender og viste seg umulig å ta. For det andre utgjorde Kerboghas hær rundt Antiokia i området 40 000. For det tredje var forsyningssituasjonen kritisk – Antiokias matlagre hadde blitt oppbrukt av beleiringen.

Den første oppstemtheten over å bryte seg inn i byen ble raskt til fortvilelse. Siden innsamlingen i Konstantinopel, hadde korsfarerhæren blitt redusert med over to tredjedeler, noe som betyr at Kerbogha nå var flere enn dem i minst to til én. Sulten var utbredt; det er rapporter om noen menn som prøver å spise skinnskoene sine ved å koke dem. Deserteringer ble en fast begivenhet hver kveld, med menn som gled over veggene i håp om å komme tilbake til vennlige land. Noen ønsket å forhandle med Kerbogha for sikker passasje. Det første korstoget sto i reell fare for å falle fra hverandre.

Så skjedde en merkelig og betimelig oppdagelse. En bonde ved navn Peter Bartholemew hevdet å ha hatt en visjon om at Den hellige lanse (spydet som hadde gjennomboret Kristi side på korset) ble gravlagt ved Basilica of St. Peter innenfor bymurene. Peter begynte å grave, og riktignok ble det funnet et metallskår, som ble erklært av de som var vitne til hendelsen for å være en sann del av lansen.

Peter Bartholomew gjennomgår en ildprøve, illustrasjon fra William of Tyre's En historie med hendelser i oversjøiske territorier , via Britannica

Uansett sannheten i saken, var det absolutt slik at lansen viste seg å være en inspirasjon for korsfarerne. En av de øverste korstogssjefene, den siciliansk-normannisk Bohemond av Taranto, hadde blitt valgt til leder. Han kunne se at det ikke ville være noen hær igjen om noen uker, så han bestemte seg for å kjempe. Han forklarte at sykdom, sult og desertering snart ville ødelegge hæren, og klarte å overbevise de andre lederne. Om morgenen den 28. juli la de halvsultne korsfarerne ut og dannet en grov kamplinje.

I tradisjonen med den tidens kristne hærer, ville hver soldat ha knelte for å kysse jorden før de rykket frem bannere. Det var ingen kompleks kampplan – Bohemond beordret ganske enkelt hele linjen til å lade. For Kerboghas menn må synet ha vært skremmende. Mange korsfarerriddere var montert på okser; andre løp frem til fots. Bare befalene og toppmennene ville ha beholdt hestene sine. Da denne desperate verten slo inn i dem, begynte Kerboghas hær å spenne seg, for så å ryke. Tap er ikke godt registrert, men det er sannsynlig at muslimske tap var store og korsfarerskader var små, om ikke minimale.

Årsakene til sjokket Crusader-seieren er tredelt. Korsfarerne kjempet av fullstendig desperasjon; å tape ville ha betydd en eventuell død gjennom sult mens han var fanget i Antiokia. Derimot hadde Kerboghas styrke retrettstier åpne for dem. I tillegg var de muslimske soldatene i denne delen av det nære østen fortsatt ukjent med tungt pansrede europeiske riddere og deres kampdyktighet. Til slutt var det ekte religiøs inderlighet i korsfarernes rekker ved oppdagelsen av Den hellige lanse. På ettermiddagen den 28. var Kerbogha, den mektigste krigsherren i den muslimske verden på den tiden, ikke lenger en trussel mot korsfarerne.

4. Beleiring og plyngning av Jerusalem: Hvis vi fortalte deg, ville du ikke tro oss

Korsfarernes inntak av Jerusalem, 15. juli 1099 av Emile Signol , 1847, via History Extra

Antiokia hadde falt for korstoget. Nord-Syria var under korsfarerinnflytelse. Likevel, på grunn av behovet for å sikre dette nye territoriet, tok det korsfarerne nesten ett år til å nå Jerusalem. Da størstedelen av hæren endelig ankom i juni 1099, begynte en beleiring umiddelbart. Nå hadde Crusader-rekkene sunket til bare 12.000. Den muslimske garnisonen var betydelig, og besto av en god blanding av infanteri og bueskyttere.

Korsfarerne var fast bestemt på å ikke la dette bli til et nytt Antiokia og bestemte seg for å ta byen så raskt som mulig, men det ville ikke være noen enkel oppgave. En kristen kroniker la merke til hvordan Davids tårn alene ble konstruert med store firkantede steiner forseglet med smeltet bly, og hvis det var godt forsynt med rasjoner, kunne femten eller tjue menn forsvare det fra hvert angrep.

Det var veldig lite vann rundt i byen. Bare dager etter beleiringen skiftet flasker med rent vann hender for seks øre per gang. Det er beretninger om bønder i hæren som dør av å drikke skittent myrvann infisert med igler. Derimot hadde garnisonen rimelige proviant.

Et enda mer bekymringsfullt problem sto overfor korsfarerne. En muslimsk hær fra Fatimid Egypt ble rapportert å være på vei nordover for å avlaste beleiringen. Det ble åpenbart for korsfarerkommandantene at Jerusalem måtte stormes før deres ankomst. Heldigvis for de kristne landet en genovesisk flåte ved kysten i midten av juni og sørget for viktig beleiringsutstyr.

Korsfarere legger ut for Levanten fra The Roman of Godfrey of Bouillon , 1337, via History Today

Godfrey de Boullion var en av de viktigste korstogslederne. Han satte i gang en strategi for å lure forsvarerne. Han beordret bygging av en beleiringstårnet rett overfor det nordvestlige hjørnet av byen. Dag for dag så forsvarerne på at bygningen ble bygget og styrket naturlig nok styrkene sine i denne sektoren, og ventet et angrep.

Men det var et triks. Beleiringstårnet ble bygget med en genial raffinement. Den kan deles opp i seksjoner og bygges opp igjen. Natt til 13/14 juli, i en herkulisk innsats, gjorde Godfreys tropper nettopp det, og flyttet tårnet over en halv mil mot øst. Da daggry brøt opp, ble forsvarerne, ifølge en kroniker, tordenslått.

Godfrey startet raskt et angrep. Etter harde kamper falt byen for det første korstoget dagen etter. Korsfarerne gikk berserk , massakrer mange av innbyggerne uavhengig av religion. En soldat rapporterte det hauger av hode, hender og føtter lå i husene og gatene, og menn og riddere løp frem og tilbake over likene .

En annen kristen kroniker forsøkte å formidle hva som hadde skjedd: Hvis vi fortalte deg det, ville du ikke tro oss ... korsfarere red i blod til knærne og hodelaget på hestene sine.

5. Slaget ved Ascalon

Gravering av slaget ved Ascalon av C.W. Sharpe , 1881, via ThoughtCo

Korsfarerne hadde liten tid til å befeste sin posisjon. Mange i hæren, som trodde de hadde gjort sin kristne plikt da de erobret Jerusalem, dro rett og slett for å returnere til landene sine i Europa. I begynnelsen av august kom nyheten om at egypterne hadde landet på kysten med en hær på 20.000 mann.

Godfrey var nå inne de facto kommando over kristne styrker i regionen. Likevel kunne han bare skrape sammen en skrapestyrke på 1200 riddere og rundt 6-9000 infanterister. Men disse mennene representerte en ekstremt kampherdet kjerne – soldater som hadde overlevd alle utfordringene fra korstoget så langt.

Det siste slaget ved Ascalon ble til en ensidig affære. De egyptiske soldatene og deres nordafrikanske avgifter hadde aldri opplevd en europeisk montert ladning før, og de hadde ikke noe effektivt forsvar mot det. Et voldsomt angrep fra Godfreys hær ved morgengry overrasket egypterne, og slaget ble raskt en knekk. En ridder husket hvordan våre menn skjærer dem i stykker når man slakter storfe til kjøttmarkedet .

Etter Ascalon ble korsfarerkontroll over Nærøsten etablert, og det skulle gå rundt førti år før en alvorlig trussel mot korsfarerstatene dukket opp.