10 gamle egyptiske oppfinnelser som vil overraske deg

Byste av Nefertiti , 1345 f.Kr. (til venstre); med Hatnefers stol, 1492–73 f.Kr. (høyre)

De faraoene i Egypt presidert over et enormt rike i tusenvis av år, temmet enorme strekninger av villmark, reist monumenter som har bestått tidens tann, og skapt historier som siden har blitt legender. Men det er mange, mindre kjente, egyptiske oppfinnelser som har gått i arv til oss, hvorav mange fortsatt er i bruk nå. Denne artikkelen dekker ti av disse, og utforsker hvordan de ble til, hvilken rolle de spilte i det egyptiske samfunnet, og deres arv i dagens verden.

En bakgrunn om gamle egyptiske oppfinnelser og kultur

Det gamle Egypt har en av de største samlingene av antikviteter og monumenter i verden. Det hadde også en enorm kulturell innvirkning på omkringliggende eldgamle og moderne sivilisasjoner, inkludert emner Språk , matematikk og arkitektur. Imidlertid var det gamle Egypt også kjent for sitt brede utvalg av oppfinnelser som fortsatt brukes i dag. Les videre for 10 av de viktigste gamle egyptiske oppfinnelsene.

10. Bowling

Gammel linball fra Grave 518 i Tarkhan, Egypt, vanligvis brukt til spill , via Bristol City Museum and Art Gallery

På begynnelsen av det nittende århundre, britisk arkeolog William Matthew Flinders Petrie ledet en rekke viktige utgravninger i hele Egypt, og gravde opp nesten 3000 eldgamle graver fylt med personlige eiendeler og gjenstander for å beskytte ånden i etterlivet. Dessverre tilhørte mange av disse barn, og det var i en av disse gravene Petrie avdekket et av hans mest overraskende funn : et sett med kjegler. Graven, datert til 5200 f.Kr., inneholdt en rekke kuler og ni steiner formet, ifølge Petrie, som vaser. Til å begynne med tok arkeologene disse for å være ornamenter, men de innså snart at de hadde oppdaget de tidligste bevisene på bowling, en av de mest uventede gamle egyptiske oppfinnelsene.

Det antas at det eldgamle spillet var ganske annerledes enn den regulerte, og ofte ekstremt konkurransedyktige, versjonen som spilles i dag; det innebar ganske enkelt å rulle en ball ved et sett med stasjonære gjenstander på en bestemt avstand. Det er usannsynlig at de hadde spesifikke overflater eller «gater» å spille i, eller at det var noen måte å garantere jevnheten til pinnene. Kulene var ofte laget av maisskaller, dekket med lær og bundet med hyssing, men kunne også være laget av stein eller til og med porselen . Den primitive formen for bowling egypterne likte ble senere adoptert av andre eldgamle sivilisasjoner, inkludert romerne , og utviklet seg etter hvert til spillet vi fortsatt spiller i dag.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

9. Papir og blekk

Side 125 i Papyrus Book of the Dead med tittelen 'The Weighing of the Heart', via University of Chicago Teaching of the Middle East

Selv om oppfinnelsen av skrift daterte egypterne, var papir og blekk, som vi nå anser som uatskillelige fra det skrevne ord, gamle egyptiske oppfinnelser. Det var ikke papir slik vi kjenner det i dag, men en forløper kalt papyrus, oppkalt etter det gresskledde sivet som vokste langs Nilen, som materialet ble laget av.

I mange år har historikere forsøkt å bestemme de nøyaktige metodene som ble brukt av egypterne for å gjøre denne planten om til en skriveflate, men postene er frustrerende uklare . Det antas imidlertid at det første trinnet innebar å kutte stilken i strimler, hvoretter de ble bløtlagt for å utvide fibrene og lagt ned i overlappende lag. De ble deretter komprimert, enten hamret, rullet eller presset, til lagene smeltet sammen til en flat overflate, selv om gammel papyrus ikke var på langt nær så glatt som moderne papir. Det tørre egyptiske klimaet gjorde at dokumenter laget av papyrus var utrolig langvarige.

De dødes bok for kantressen til Amun, Nany , 1050 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Det var imidlertid lite vits med all den papyrusen, med mindre det var en måte å skrive på den. Mesopotamierne hadde skåret ut bokstavene sine i leire, stein og voks, men egypterne kom på den mindre anstrengende metoden å bruke blekk på. De laget dette ved å male en rekke forskjellige pigmenter og malmer sammen med vann for å danne en tykk væske som kunne påføres papyrus med en pensel eller pekepenn. Ved å kombinere forskjellige naturlige stoffer, som kobber, jern, kvarts og malakitt, var egypterne i stand til å produsere blekk i en rekke farger , selv om svart, rødt og blått er de vanligste.

8. Sminke og parykker

Byste av Nefertiti , 1345 f.Kr., i Neues Museum, Berlin, via State University New York Fashion History Timeline

For størstedelen av menneskets historie før gammel egyptisk sivilisasjon , folks tid og krefter hadde blitt tatt opp med livets nødvendigheter, skaffet seg mat og husly for å overleve med lite tid til noe annet. Men etter hvert som urbaniseringen begynte å skje, først i Midtøsten og deretter i Egypt , og organiserte systemer ble satt på plass for å sørge for deres innbyggeres daglige liv, ser vi ideene om fritid og rekreasjon dukke opp. Endelig hadde folk tid og energi til å se utover det som bare var nødvendig, som tydelig vist av kjeglesettet ovenfor.

Kosmetikk- og skjønnhetsregimer var også egyptiske oppfinnelser som manifesterte seg gjennom denne nye trenden. Det er ingen tvil om at det å virke attraktivt for det motsatte kjønn alltid har vært en menneskelig prioritet, enten det er biologisk, underbevisst eller bevisst, men de gamle egypterne tok dette et skritt videre ved å finne opp en rekke ritualer og produkter designet for å understreke en kvinnes utseende. Fra å fjerne uønsket hår med en vokslignende stoff laget av sukker å forsterke ansiktstrekkene med sminke laget av naturlige pigmenter inkludert knuste biller og giftig bly , ble skjønnhet en sentral bekymring for de velstående kvinner fra det gamle Egypt som ikke trengte å jobbe.

Parykker var også populære blant egyptiske kvinner. Mens de billigste og lettest tilgjengelige parykkene ble laget av vegetabilske fibre, fikk kongefamilien deres laget utelukkende av menneskehår, ofte fra nubiske folk, for å simulere den populære afrostilen i det 2. årtusen f.Kr. Dronning Nefertiti var selv kjent for å bære slike stykker under kronen.

7. Barberere

Sfinxen fra Hatshepsut, spesielt iført et falskt skjegg , 1479–58 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Det var ikke bare egyptiske kvinner som tjente på den nye skjønnhetsdillen som brøt ut da sivilisasjonen utvidet seg, og kosmetikk var ikke de eneste egyptiske oppfinnelsene som kom fra den. De første barbererne ble også funnet i det gamle Egypt, med opptegnelser fra så langt tilbake som 5000 f.Kr. som indikerte at det var menn ansatt for å klippe og stelle håret og skjegget ved å bruke slipte flint og skjell. Som i dag kunne trender endre seg: noen ganger var det det fasjonabelt å være glattbarbert , mens på andre tidspunkter langt hår og skjegg var tilbake på moten.

Noen av de tidligste barberingene ble utført av prester eller leger siden det hadde et rituelt eller medisinsk formål, og selv etter at det ble profesjonalisert ble barbererne respektert som dyktige menn. Den egyptiske eliten hadde ofte sin egen frisør som bor i huset til å ivareta pleiebehovene deres, omtrent som en butler, eller i det minste fikk en til å ringe hjemme, mens for massene betydde det å klippe seg å besøke en av byens gatefrisører, en tradisjon som vedvarer i mange kulturer i dag!

6. Kalenderen og tidtaking

Sennedjem og Iineferti i feltene til Iaru , 1922 e.Kr.; original 1295-13 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Når det kom til tiden, mesopotamierne hadde banet vei ved å skape det sexagesimale systemet. Dagens gjenkjennelige kalender og metoder for tidtaking var imidlertid egyptiske oppfinnelser. Basert på syklusene til sol og måne, ble den egyptiske kalenderen delt inn i tolv måneder på 30 dager hver, sammen med fem ekstra dager på slutten av året for å bringe totalen opp til 365. Det er tydelig å se hvordan denne oppfinnelsen har sto tidens tann. I motsetning til oss, men egypterne anerkjente bare tre sesonger , som ble brukt av bønder for å bestemme når avlinger måtte sås og høstes.

Egypterne var ikke bare de første som plottet dagene, månedene og årene som fortsatt brukes i dag, men de var også ansvarlige for de første tidtakingsapparatene. Oppdaget i 2013 , ble det tidligste kjente soluret gravd ut i Kongenes dal, som dateres fra omtrent 1500 f.Kr. Likevel var ikke dette det første eksemplet på en tidtakingsanordning. Store obelisker , først konstruert 2000 år tidligere, ble brukt til å fortelle tiden fra måten skyggene deres falt over graveringene, og omtrent samtidig som det første soluret laget egypterne vannklokke . Å kunne fortelle tiden la til rette for et langt mer organisert og effektivt samfunn, noe som betyr at oppfinnelsen av disse enhetene kanskje har muliggjort mange av de andre innovasjonene gjort av de gamle egypterne.

5. Bord (og andre møbler)

Hatnefers stol , 1492–73 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Den ydmyke stolen og bordet kan virke som en ganske dagligdags del av hverdagen. Men før gamle egyptiske oppfinnelser som bord og stoler, satt folk ganske enkelt på gulvet eller små krakker, og brukte store blokker eller primitive benker som overflater. Og så rundt midten av tredje årtusen f.Kr , kom en eksplosjon i møbelkunsten, som intrikat utskårne gjenstander begynte å bli opprettet i Egypt.

Hovedsakelig laget av tre og alabast, egyptiske bord besto av en jevn plattform hevet fra bakken med enten en sokkel eller ben, som noen ganger var separate eller avtakbare elementer. Formålet deres var omtrent det samme som moderne bord, med bevis på eldgamle bord som ble brukt til å spise, skrive og spille brettspill.

Den egyptiske stolen var imidlertid ganske annerledes. Det var ikke et universelt stykke husholdningsmøbler som ble funnet i noe hjem eller offentlig sted, men i stedet et statussymbol, en luksus som kun nytes av eliten. Mens bønder og bønder kunne sitte på krakker, hadde de velstående eller kongelige egypterne skikkelige stoler med rygg og armlener. Gamle stoler har blitt oppdaget laget av edle materialer, som elfenben og ibenholt, pyntet med dyre metaller og omhyggelig dekorert med utskårne figurer av dyr, planter eller guddommer.

4. Tannkrem og pustmynte

Duck kosmetikkboks , 1550-1196 f.Kr., via The Walters Art Museum, Baltimore

Hvis brød som er mirakuløst bevart i tusenvis av år vis oss noe, det er at egyptiske kornmagasiner og bakerier ikke ville ha bestått dagens helseinspeksjoner. Brødet var så fylt med grus og steinbiter at det slitt ned emaljen på forbrukernes tenner og forårsaket utbredte tannproblemer. Abscesser plaget de gamle egypterne, og tannkrem ble en av de mest fremtredende egyptiske oppfinnelsene for å forhindre dem for de som hadde råd til det.

Egyptisk tannkrem ble laget ved å male og blande en rekke salt, tørkede blomster, pepper, aske og til og med eggeskall. Denne slipepastaen ble deretter gnidd inn med enten fingeren eller en primitiv form av tannbørsten, laget av frynsete kvister. Selv om dette tjente overraskende godt til å rense tennene, kan tannkremen ha gjort mer skade enn nytte, ettersom den grynete teksturen resulterte i blødende tannkjøtt.

For de som bukket under for farene med tannråte, kom egypterne med en annen nyvinning: pustmynte. For å skjule den skarpe lukten av råtnende tenner, sugde gamle egyptere på dråper laget av kokt honning og smaksatt med velduftende urter og krydder, som kanel, myrra eller røkelse. De tilsatte også mynte i tannkremen for å forbedre pusten, en praksis som fortsatt er allestedsnærværende i tannprodukter i dag.

3. Politiet

Lettelse av Ramesses III som dreper fanger ved Medinet Habu , via Brigham Young University, Provo

Med utvidelsen av urban livsstil og sentralisert makt kom fremveksten av organisert rettshåndhevelse, ettersom den første politistyrken noensinne ble grunnlagt i det gamle Egypt. Den ble først introdusert rundt 2500 f.Kr å patruljere og regulere skipene og båtene som reiser på Nilen, for å beskytte dem mot tyver og sørge for at handel og økonomi fortsatte å blomstre. Av omtrent 1500 f.Kr , hadde egypterne utviklet en elite paramilitær politistyrke kjent som Medjay. Begrepet Medjay ble opprinnelig brukt for å referere til et nomadisk folk fra Nubia, som ble ansatt som de første politimennene, men navnet ble snart synonymt med styrken generelt. Medjayene ble siktet for å beskytte faraos mest verdifulle områder og eiendeler, inkludert hovedstaden hans, grenselandene og palasset.

I motsetning til den moderne styrken, var det egyptiske politiet ikke ansvarlig for noe etterforsknings- eller etterforskningsarbeid (ofre eller påtalemyndighet måtte levere alle sine egne bevis ). Deres jobb var utelukkende å bevare ordenen og stabiliteten til regimet ved å straffe lovbrytere og opprørere, ofte grusomt. De gjorde denne oppgaven på flere måter, inkludert å bruke dyr som hunder, og til og med aper, for å pågripe kriminelle.

2. Låsen

Kalkstein falsk dør av Inti , via Harvard University Digital Giza, Cambridge

Det var en annen løsning for de som ikke hadde en privat politistyrke til å vokte boligene sine: til å begynne med ble hjem og bygninger beskyttet av en enkel bolt plassert over døren, men i løpet av andre årtusen f.Kr , ble de egyptiske oppfinnelsene av lås og nøkkel de nye sikkerhetssystemene.

Selv om den utvilsomt er mindre komplekse enn moderne nøkler, representerer den gamle egyptiske tilholderlåsen et betydelig skifte i ingeniørhistorien. På innsiden dannet flere pinner en serie minibolter, og når den matchende nøkkelen ble satt inn, løftet pinnene disse opp for å la bolten trekkes tilbake og døren åpnes. Tidlige eksempler på disse var store, noen ganger 2 fot lang , og ble laget av tre. Som med møblene og kosmetikken som ble oppfunnet under den egyptiske tidsalderen, var imidlertid ikke låser vanlig; de ble oftest brukt til å beskytte rom og eiendeler til de velstående, og har til og med blitt funnet inne i store pyramider som fungerte som gravene til Egypts herskere.

1. Medisiner

Amulett i form av en løvehodet gudinne , 1070–664 f.Kr., via The Metropolitan Museum of Art, New York

Tidligere sivilisasjoner, som de som dukket opp i Mesopotamia, hadde i stor grad behandlet fysiske og psykiske sykdommer som gudenes verk og forsøkt å behandle dem ved å bruke religiøse og magiske midler utført av prester eller til og med eksorsister . Det var i det gamle Egypt at medisinen slik vi kjenner den i dag utviklet seg. Selv om det overnaturlige fortsatt spilte en stor rolle i deres forståelse av helse, hadde egypterne langt mer vitenskapelig tilnærming til å kurere sykdom , laget medisiner fra naturressurser, som mineraler, urter og animalske produkter, og utførte også tidlige former for kirurgi. Så tidlig som i 2200 f.Kr. fantes det institusjoner kjent som Livets hus , hvor medisin ville bli praktisert av leger og prester. Dedikert til forbedring og beskyttelse av menneskeliv, kan disse sentrene til og med betraktes som en forløper for sykehuset.

Litografi som viser en gammel egyptisk lege for låsekjeve , via Smithsonian Magazine, Washington D.C.

Ikke bare introduserte egypterne et stort antall nye medisinske konsepter, men de var også ansvarlige for verdens første offentlige helsesystem . Rundt 1500 f.Kr. ble landsbyen Deir el-Medina etablert for håndverkerne og arbeiderne som arbeidet på de kongelige gravene i den nærliggende Kongenes dal . I tillegg til deres månedlige lønn, matforsyning og tjenere, fikk disse arbeiderne også en felles lege for å se til deres helseproblemer og hjelpe til med å helbrede eventuelle klager. Selv når de var syke, er det antatt at arbeiderne fortsatt mottatt sine rasjoner : det første registrerte beviset på sykepenger! Så velvillig som dette høres ut, er det viktig å huske at dette systemet kun ble satt på plass slik at faraoene kunne sikre en stabil tilførsel av arbeidere for å fullføre sine praktfulle graver.

Ikke desto mindre viser fremgangen som er gjort innen hygiene, diagnose og kurer at mye av moderne medisin står i gjeld til innovasjonene og forståelsen utviklet av de gamle egypterne.

Mer om gamle egyptiske oppfinnelser

De gamle egypterne etterlot oss langt mer enn pyramidene og inspirasjonen til Halloween-kostymer: deres oppfinnelser og oppdagelser har formet verden vi lever i i dag. Fra å sminke oss til å sitte på en stol, er hverdagen vår et resultat av innovasjoner som skjedde for tusenvis av år siden. For mer overraskende historiske oppfinnelser, les om de av romerne , grekere , og Mesopotamiere .