Veier bevisene: Var Cleopatra svart?

Historisk kontrovers

Marmorportretter av Cleopatra på en utstilling på The British Museum i London 10. april 2001. British Museum / Getty Images

At Cleopatra var en afrikansk dronning er sikkert— Egypt er tross alt inne Afrika – men var Cleopatra svart?

Kleopatra VII er vanligvis bare kjent som Cleopatra, selv om hun var den syvende kongelige egyptiske herskeren som bar navnet Cleopatra. Hun var den siste av de Ptolemaios-dynastiet å styre Egypt. Hun, som mange andre Ptolemaios-herskere, giftet seg først med en bror og deretter, ved hans død, en annen. Da hennes tredje mann, Julius Cæsar , tok Cleopatra tilbake til Roma med ham, hun vakte absolutt en sensasjon. Men hadde hudfargen hennes noe med kontroversen å gjøre? Det er ikke registrert noen reaksjon på hudfargen hennes. I det som kalles 'argumentet fra stillhet', konkluderer mange fra den stillheten at hun ikke hadde mørk hud. Men et 'argument fra stillhet' indikerer bare mulighet, ikke sikkerhet, spesielt fordi vi har liten oversikt over motivasjonen for disse reaksjonene.

Skildringer av Cleopatra i populærkulturen

Shakespeare bruker ordet 'tawny' om Cleopatra - men Shakespeare var ikke akkurat et øyenvitne, og savnet å møte Egypts siste farao med mer enn et årtusen. I noe renessansekunst blir Cleopatra fremstilt som mørkhudet, en 'negress' i datidens terminologi. Men disse kunstnerne var heller ikke øyenvitner, og deres kunstneriske tolkning kan ha vært basert på å prøve å skildre Kleopatras 'annethet', eller deres egne antakelser eller konklusjoner om Afrika og Egypt.

I moderne skildringer har Cleopatra blitt spilt av hvite skuespillerinner inkludert Vivien Leigh, Claudette Colbert og Elizabeth Taylor. Men forfatterne av disse filmene var selvfølgelig heller ikke øyenvitner, og heller ikke disse rollebeslutningene er på noen måte troverdige bevis. Men å se disse skuespillerinnene i disse rollene kan subtilt påvirke hvilke antakelser folk har om hvordan Cleopatra virkelig så ut.

Er egypterne svarte?

Europeere og amerikanere ble ganske fokusert på raseklassifiseringen av egyptere på 1800-tallet. Mens forskere og de fleste forskere nå har konkludert med at rase ikke er den statiske biologiske kategorien som 1800-tallets tenkere antok, antar mange av teoriene om hvorvidt egypterne var en 'svart rase' at rase er en biologisk kategori, ikke en sosial konstruksjon .

Det er i løpet av 1800-tallet at forsøk på å klassifisere egypterne i det som ble antatt å være nøkkelrasene var vanlige. Hvorvidt andre mennesker i nærliggende land - jøder og arabere, for eksempel - var 'hvite' eller 'kaukasiere' i stedet for 'negroide' var også en del av dette argumentet. Noen argumenterte for en egen 'brun rase' eller 'middelhavsrase.'

Noen lærde (spesielt Cheikh Anta Diop, a Pan-afrikaner fra Senegal) har argumentert for en svart afrikansk arv fra egypterne sør for Sahara. Deres konklusjoner er basert på slike argumenter som det bibelske navnet Ham og navngivningen av Egypt som 'kmt' eller 'det svarte landet.' Andre forskere påpeker at assosiasjonen til den bibelske skikkelsen Ham med mørkhudede afrikanere sør for Sahara, eller en svart rase, er relativt nyere i historien, og at navnet 'det svarte landet' for Egypt lenge har vært ansett for å være ca. den svarte jorda som er en del av fenomenet Nilens flom.

Den mest aksepterte teorien, utenfor den svarte egyptiske teorien om Diop og andre, er det som er kjent som Dynastic Race Theory, utviklet av forskning på 1900-tallet. I denne teorien ble urbefolkningen i Egypt, badariske folk, invadert og overkjørt av mesopotamiske folk, tidlig i Egypts historie. Det mesopotamiske folket ble herskere av staten, for de fleste av dynastiene i Egypt.

Var Cleopatra egyptisk?

Hvis Cleopatra var egyptisk i arv, hvis hun stammet fra innfødte egyptere, så er arven til egyptere generelt relevant for spørsmålet om Cleopatra var svart.

Hvis Cleopatras arv ikke var egyptisk, så er argumentene om hvorvidt egypterne var svarte irrelevante for hennes egen svarthet.

Hva vet vi om Kleopatras aner?

Ptolemaios-dynastiet, hvor Kleopatra var den siste herskeren, stammet fra en gresk makedoner ved navn Ptolemaios Soter. Den første Ptolemaios ble etablert som hersker over Egypt av Alexander den store' erobringen av Egypt i 305 f.Kr. Ptolemeene var med andre ord imperialistiske outsidere, grekere, som hersket over innfødte egyptere. Mange av Ptolemaios regjerende familieekteskap var incestuøse, med brødre som giftet seg med søstre, men ikke alle barna født i Ptolemaios-linjen og som er forfedre til Cleopatra VII er kjent for å ha hatt både far og mor som var Ptolemaios.

Her er nøkkelbeviset i dette argumentet: Vi er ikke sikre på arven til Cleopatras mor eller hennes bestemor. Vi vet bare ikke sikkert hvem disse kvinnene var. Historiske opptegnelser er ikke avgjørende for hva deres aner er eller hvilket land de kommer fra. Det etterlater 50% til 75% av Cleopatras aner og genetiske arv ukjent - og moden for spekulasjoner.

Er det noen bevis for at enten hennes mor eller bestemor var en svart afrikaner? Nei.

Er det noen bevis for at noen av disse kvinnene var det ikke Svarte afrikanere? Nei igjen.

Det er teorier og spekulasjoner, basert på sparsomme beviser, men ingen sikkerhet hvor noen av disse kvinnene kom fra eller hva som kan være deres rasearv i nittende århundre.

Hvem var Cleopatras far?

Faren til Cleopatra VII var Ptolemaios XII Auletes, sønn av Ptolemaios IX. Gjennom sin mannlige linje var Cleopatra VII av makedonsk gresk avstamning. Men vi vet at arv også kommer fra mødre. Hvem var hans mor og hvem var mor til hans datter Kleopatra VII, den siste faraoen i Egypt?

Standard Genealogi av Cleopatra VII

I en standard genealogi av Cleopatra VII, avhørt av noen lærde, er Cleopatra VIIs foreldre Ptolemaios XII og Cleopatra V, begge barn av Ptolemaios IX. Ptolemaios XIIs mor er Cleopatra IV og Cleopatra Vs mor er Cleopatra Selene I, begge helsøstre til mannen deres, Ptolemaios IX. I dette scenariet er Cleopatra VIIs oldeforeldre Ptolemaios VIII og Cleopatra III. Disse to er helsøsken, barn av Ptolemaios VI av Egypt og Cleopatra II, som også er helsøsken - med enda flere inngifte av helsøsken tilbake til den første Ptolemaios. I dette scenariet har Cleopatra VII makedonsk gresk arv, med lite bidrag fra noen annen arv i generasjoner. (Tallene er et tillegg fra senere lærde, ikke til stede i disse herskernes levetid, og kan skjule noen tvetydigheter i postene.)

I en annen standard genealogi , Ptolemaios XIIs mor er en gresk konkubine og Cleopatra Vs mor er Cleopatra IV, ikke Cleopatra Selene I. Kleopatra VIs foreldre er Ptolemaios VI og Cleopatra II i stedet for Ptolemaios VIII og Cleopatra III.

Herkomsten er med andre ord åpen for tolkning basert på hvordan man ser på tilgjengelig bevis.

Cleopatras bestemor

Noen forskere konkluderer med at Cleopatras bestemor, mor til Ptolemaios XII, ikke var Cleopatra IV, men var en medhustru. Den kvinnens bakgrunn har blitt antatt å være enten aleksandrinsk eller nubisk. Hun kan ha vært etnisk egyptisk, eller hun kan ha hatt en arv som vi i dag vil kalle 'svart.'

Cleopatras mor Cleopatra V

Cleopatra VIIs mor blir vanligvis identifisert som farens søster, Cleopatra V, en kongelig kone. Omtale av Cleopatra Tryphaena, eller Cleopatra V, forsvinner fra posten rundt tiden da Cleopatra VII ble født.

Cleopatra V, selv om den ofte ble identifisert som en yngre datter av Ptolemaios VIII og Cleopatra III, kan ikke ha vært datter av en kongelig kone. Hvis dette scenariet er nøyaktig, kan Cleopatra VIIs bestemor være en annen Ptolemaios-slektning eller noen ukjent, kanskje av en konkubine med egyptisk eller semittisk afrikansk eller svart afrikansk bakgrunn.

Cleopatra V, hvis hun døde før Cleopatra VII ble født, ville ikke være moren hennes. I så fall ville Cleopatra VIIs mor sannsynligvis enten ha vært en Ptolemaios-slektning, eller, igjen, noen ukjent, som kan ha vært av egyptisk, semittisk afrikansk eller svart afrikansk arv.

Opptegnelsen er rett og slett ikke avgjørende med hensyn til aner til verken Cleopatra VIIs mor eller mormor. Kvinnene kan ha vært Ptolemeier, eller de kan ha vært av enten svart afrikansk eller semittisk afrikansk arv.

Rase: Hva er det og hva var det i antikken?

Det som kompliserer slike diskusjoner er det faktum at rase i seg selv er et komplekst spørsmål, med uklare definisjoner. Rase er en sosial konstruksjon, snarere enn en biologisk realitet . I den klassiske verden handlet forskjellen mer om ens nasjonale arv og hjemland, snarere enn noe vi i dag vil kalle rase. Det er absolutt bevis for at egyptere definerte som 'andre' og 'mindre' de som ikke var egyptere. Spilte hudfarge en rolle i å identifisere 'annet' på den tiden, eller trodde egypterne på arvbarheten til en 'annet' av hudfarge? Det er lite som tyder på at hudfarge var mer enn en markør for forskjell, at hudfarge ble unnfanget på den måten som europeere på 1700- og 1800-tallet kom til å tenke på rase.

Cleopatra snakket egyptisk

Vi har tidlige bevis på at Cleopatra var den første herskeren i familien hennes som faktisk snakket det egyptiske språket, i stedet for det greske fra Ptolemies. Slikt kan være bevis for en egyptisk aner, og kan muligens, men ikke nødvendigvis inkludere svarte afrikanske aner. Språket hun snakket legger ikke til eller trekker fra noen reell vekt fra et argument om svarte afrikanske aner. Hun kan ha lært språket av politiske grunner eller bare fra eksponering for tjenere og en evne til å fange opp språk.

Bevis Imot a Black Cleopatra: Ufullstendig

Det kanskje sterkeste beviset som er sitert mot at Kleopatra har svarte aner, er at Ptolemaios-familien var ganske fremmedfiendtlig – mot 'utenforstående' inkludert de innfødte egypterne de styrte i omtrent 300 år. Dette var mer som en fortsettelse av egyptisk skikk blant herskere enn det var rasemessige fordommer - hvis døtre giftet seg innenfor familien, ble ikke lojaliteten delt. Men det er ikke sannsynlig at disse 300 årene gikk med bare 'ren' arv - og faktisk kan vi være skeptiske til at enten Cleopatras mor og far hadde mødre som var av 'rene' makedonske greske aner.

Fremmedfrykt kan også forklare aktiv dekning eller bare utelate omtale av andre aner enn makedonsk gresk.

Bevis til a Black Cleopatra: Feil

Dessverre er de moderne talsmennene for 'Black Cleopatra'-teorien – fra og med J. A. Rogers i Verdens store fargede menn på 1940-tallet - har gjort andre åpenbare feil i forsvaret av avhandlingen (Rogers er forvirret over hvem faren til Cleopatras var, for eksempel). De kommer med andre påstander (som at Cleopatras bror, som Rogers tror er faren hennes, hadde åpenbare svarte trekk) uten bevis. Slike feil og udokumenterte påstander gir ikke styrke til deres argumentasjon.

En BBC-dokumentar, Cleopatra: Portrett av en morder, ser på en hodeskalle som kan være fra en søster til Cleopatra – eller rettere sagt, dokumentaren ser på rekonstruksjonen av en hodeskalle, siden ingen faktisk hodeskalle ble funnet i graven – for å vise trekk som har likheter med både semittiske og bantuhodeskaller. Deres konklusjon var at Cleopatra kunne hatt Svarte afrikanske aner - men det er ikke avgjørende bevis på at hun gjorde har slike aner.

Konklusjoner: Flere spørsmål enn svar

Var Cleopatra svart? Det er et komplisert spørsmål, uten noe sikkert svar. Det er sannsynlig at Cleopatra hadde andre aner enn ren makedonsk gresk. Var det svart afrikansk? Vi vet ikke. Kan vi si at det ikke var det? Nei. Var hudfargen hennes veldig mørk? Sannsynligvis ikke.