Vitenskapelige og sosiale definisjoner av rase

Avkrefter ideene bak denne konstruksjonen

Buero Monaco/Taxi/Getty Images

Det er en vanlig oppfatning at rase kan deles inn i tre kategorier: Negroid, Mongoloid og Kaukasoid . Men ifølge vitenskapen er det ikke slik. Mens det amerikanske rasebegrepet tok av på slutten av 1600-tallet og vedvarer selv i dag, hevder forskere nå at det ikke er noe vitenskapelig grunnlag for rase. Så hva er det egentlig løp , og hva er dens opprinnelse?

Vanskeligheten med å gruppere mennesker i raser

Ifølge John H. Relethford, forfatter av Grunnleggende om biologisk antropologi , rase er en gruppe populasjoner som deler noen biologiske egenskaper... Disse populasjonene skiller seg fra andre grupper av populasjoner i henhold til disse egenskapene.

Forskere kan dele noen organismer inn i rasekategorier lettere enn andre, for eksempel de som forblir isolert fra hverandre i forskjellige miljøer. I motsetning til dette fungerer ikke rasekonseptet så godt med mennesker. Det er fordi ikke bare mennesker lever i et bredt spekter av miljøer, de reiser også frem og tilbake mellom dem. Som et resultat er det en høy grad av genflyt blant folkegrupper som gjør det vanskelig å organisere dem i diskrete kategorier.

Hudfarge er fortsatt en primær egenskap vestlige brukere for å plassere folk i rasegrupper. Imidlertid kan noen av afrikansk avstamning ha samme hudfarge som noen av asiatisk avstamning. Noen av asiatisk avstamning kan ha samme nyanse som noen av europeisk avstamning. Hvor slutter ett løp og et annet begynner?

I tillegg til hudfarge har funksjoner som hårtekstur og ansiktsform blitt brukt til å klassifisere folk i raser. Men mange folkegrupper kan ikke kategoriseres som kaukasoid, negroid eller mongoloid, de nedlagte begrepene som brukes for de såkalte tre rasene. Ta innfødte australiere, for eksempel. Selv om de er typisk mørkhudede, har de en tendens til å ha krøllete hår som ofte er lyst.

På bakgrunn av hudfarge kan vi bli fristet til å stemple disse menneskene som afrikanske, men på bakgrunn av hår og ansiktsform kan de bli klassifisert som europeiske, skriver Relethford. En tilnærming har vært å lage en fjerde kategori, «Australoid».

Hvorfor er det ellers vanskelig å gruppere folk etter rase? Konseptet med rase antyder at mer genetisk variasjon eksisterer mellom raser enn intra-rasemessig når det motsatte er sant. Bare rundt 10 prosent av variasjonen hos mennesker eksisterer mellom de såkalte rasene. Så hvordan tok konseptet rase av i Vesten, spesielt i USA?

Opprinnelsen til rase i Amerika

Amerika på begynnelsen av 1600-tallet var på mange måter mer progressiv i sin behandling av svarte mennesker enn landet ville vært i flere tiår fremover. På begynnelsen av 1600-tallet kunne afroamerikanere handle, delta i rettssaker og skaffe land. Slaveri basert på rase eksisterte ennå ikke.

Det fantes egentlig ikke noe som het rase da, forklarte antropolog Audrey Smedley, forfatter av Race inn Nord-Amerika: Opprinnelsen til et verdensbilde , i et PBS-intervju fra 2003. Selv om 'rase' ble brukt som et kategoriserende begrep i engelske språk , som 'type' eller 'sort' eller 'snill', refererte det ikke til mennesker som grupper.

Mens rasebasert slaveri ikke var en praksis, var inngått slaveri. Slike tjenere hadde en tendens til å være overveldende europeiske. Til sammen levde flere irere i slaveri i Amerika enn afrikanere. Dessuten, da afrikanske og europeiske tjenere bodde sammen, dukket ikke forskjellen i hudfarge opp som en barriere.

De lekte sammen, de drakk sammen, de sov sammen ... Det første mulattbarnet ble født i 1620 (ett år etter ankomsten av de første afrikanerne), bemerket Smedley.

Ved mange anledninger gjorde medlemmer av tjenerklassen – europeisk, afrikansk og blandet rase – opprør mot de regjerende grunneierne. I frykt for at en samlet tjenerbefolkning skulle tilrane seg makten deres, skilte grunneierne afrikanere fra andre tjenere, og vedtok lover som fratok de av afrikansk eller indianer avstamning rettighetene. I løpet av denne perioden gikk antallet tjenere fra Europa ned, og antallet tjenere fra Afrika steg. Afrikanerne var dyktige i bransjer som jordbruk, bygging og metallarbeid som gjorde dem til ønsket tjenere. Kort tid etter ble afrikanere utelukkende sett på som slaver og, som et resultat, undermennesker.

Når det gjelder indianere, ble de betraktet med stor nysgjerrighet av europeerne, som antok at de stammet fra de tapte stammer av Israel , forklarte historiker Theda Perdue, forfatter av Mixed Blood Indians: Racial Construction in the Early South , i et PBS-intervju. Denne troen betydde det Indianere var i hovedsak de samme som europeere. De hadde rett og slett adoptert en annen livsstil fordi de hadde blitt skilt fra europeere, hevder Perdue.

Folk på 1600-tallet ... var mer sannsynlig å skille mellom kristne og hedninger enn de var mellom fargede og mennesker som var hvite ..., sa Perdue. Kristen omvendelse kunne gjøre amerikanske indianere fullt ut mennesker, mente de. Men mens europeere forsøkte å konvertere og assimilere innfødte, mens de tok deres land, ble det arbeidet med å gi en vitenskapelig begrunnelse for afrikaners påståtte underlegenhet i forhold til europeere.

På 1800-tallet hevdet Dr. Samuel Morton at fysiske forskjeller mellom raser kunne måles, særlig etter hjernestørrelse. Mortons etterfølger på dette feltet, Louis Agassiz, begynte å argumentere for at svarte ikke bare er underordnede, men at de er en helt egen art, sa Smedley.

Innpakning

Takket være vitenskapelige fremskritt kan vi nå definitivt si at individer som Morton og Aggasiz tar feil. Rase er flytende og dermed vanskelig å peke på vitenskapelig. Rase er et konsept av menneskelige sinn, ikke av naturen, skriver Relethford.

Dessverre har dette synet ikke helt fanget utenfor vitenskapelige sirkler. Likevel er det tegn på at tidene har endret seg. I 2000 tillot den amerikanske folketellingen amerikanere å identifisere seg som multirase for første gang. Med dette skiftet tillot nasjonen sine innbyggere å viske ut linjene mellom de såkalte rasene, og banet vei for en fremtid når slike klassifiseringer ikke lenger eksisterer.