Trilobitter, Subphylum Trilobita

Disse eldgamle marine leddyrene forblir bare i fossil form

Kevin Walsh / Flickr / CC BY 2.0

Selv om de bare forblir som fossiler, fylte de marine skapningene kalt trilobitter havene under paleozoikum . I dag er disse eldgamle leddyr finnes i overflod i kambriske bergarter. Navnet trilobitt kommer fra de greske ordene tre betyr tre, og ball betyr fliket. Navnet refererer til de tre distinkte langsgående områdene av trilobittkroppen.

Klassifisering

Mike Barlow / Flickr / CC BY 2.0 (etiketter av Debbie Hadley)

' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Mike Barlow / Flickr / CC BY 2.0 (etiketter av Debbie Hadley)

Trilobitter tilhører phylum Arthropoda. De deler egenskapene til leddyr med andre medlemmer av fylum, inkludert insekter , edderkoppdyr , krepsdyr, tusenbein , tusenbein , og hesteskokrabber. Innenfor fylum er klassifiseringen av leddyr gjenstand for en viss debatt. For formålet med denne artikkelen vil vi følge klassifiseringsskjemaet publisert i Borror og DeLongs introduksjon til studiet av insekter , og plasserer trilobittene i deres eget subfylum – Trilobitaen.

Beskrivelse

Selv om flere tusen arter av trilobitter er blitt identifisert fra fossil rekord , de fleste kan lett gjenkjennes som trilobitter. Kroppene deres er noe eggformede og litt konvekse. Trilobittlegemet er delt på langs i tre regioner: en aksiallapp i sentrum, og en pleurallapp på hver side av aksiallappen (se bildet over). Trilobitter var de første leddyrene som utskilte herdet, kalsitt eksoskjeletter, som er grunnen til at de har etterlatt seg et så rikt utvalg av fossiler. Levende trilobitter hadde ben, men bena deres bestod av bløtvev, og ble derfor bare sjelden bevart i fossil form. De få komplette trilobittfossilene som er funnet har avslørt at trilobittvedheng ofte var biramøs , som bærer både et ben for bevegelse og en fjæraktig gjelle, antagelig for å puste.

Hoderegionen til trilobitten kalles cephalon . Et par antenner forlenget fra cephalon. Noen trilobitter var blinde, men de med syn hadde ofte iøynefallende, velformede øyne. Merkelig nok var trilobittøyne ikke laget av organisk, mykt vev, men av uorganisk kalsitt, akkurat som resten av eksoskjelettet. Trilobitter var de første organismene med sammensatte øyne (selv om noen seende arter bare hadde enkle øyne}. Linsene til hvert sammensatt øye ble dannet av sekskantede kalsittkrystaller, som lot lys passere gjennom. Ansiktssuturer gjorde det mulig for den voksende trilobitten å bryte seg løs fra sin eksoskjelett under smelteprosess .

Midtdelen av trilobittkroppen, like bak cephalon, kalles thorax. Disse thoraxsegmentene ble artikulert, noe som gjorde at noen trilobitter kunne krølle seg eller rulle seg sammen omtrent som en moderne pillbug . Trilobitten brukte sannsynligvis denne evnen til å forsvare seg mot rovdyr. Bak- eller haleenden av trilobitten er kjent som felle . Avhengig av arten kan pygidium bestå av et enkelt segment, eller av mange (kanskje 30 eller flere). Segmenter av pygidium ble smeltet sammen, noe som gjorde halen stiv.

Kosthold

Siden trilobitter var marine skapninger, besto dietten deres av annet marint liv. Pelagiske trilobitter kunne svømme, men sannsynligvis ikke veldig fort, og sannsynligvis matet på plankton. De større pelagiske trilobittene kan ha forfulgt krepsdyr eller andre marine organismer de har møtt. De fleste trilobitter var bunnlevende og fanget sannsynligvis opp dødt og råtnende stoff fra havbunnen. Noen bentiske trilobitter forstyrret sannsynligvis sedimentene slik at de kunne filtrere mat på spiselige partikler. Fossile bevis viser at noen trilobitter pløyde gjennom havbunnen og søkte etter byttedyr. Sporfossiler av trilobittspor viser at disse jegerne var i stand til å forfølge og fange marine ormer.

Livshistorie

Trilobitter var blant de tidligste leddyrene som bodde på planeten, basert på fossile eksemplarer som dateres tilbake nesten 600 millioner år. De levde helt under paleozoikumtiden, men var mest tallrike i løpet av de første 100 millioner årene av denne epoken (i Kambrium og Ordovicium perioder, spesielt). I løpet av bare 270 millioner år var trilobittene borte, etter å ha avtatt gradvis og til slutt forsvunnet akkurat som Permian perioden gikk mot slutten.

Kilder

• Forty, Richard. Trilobittenes livsstil. American Scientist, vol. 92, nei. 5, 2004, s. 446.
• Triplehorn, Charles A. og Norman F. Johnson. Borror og Delongs introduksjon til studiet av insekter .
• Grimaldi, David A, og Michael S. Engel. Insektenes utvikling .
• Introduksjon til Trilobita , University of California Museum of Paleontology.
• The Trilobites, University of Wisconsin-Madison Geology Museum.
• Trilobitter , av John R. Meyer, Entomology Department, North Carolina State University.