Taj Mahal?
Artie Photography / Artie Ng / Getty Images
Taj Mahal er et vakkert mausoleum i hvit marmor i byen Agra, India . Det er ansett for å være et av de største arkitektoniske mesterverkene i verden og er oppført som et av verdens nye syv underverker. Hvert år får Taj Mahal besøk av mellom fire og seks millioner turister fra hele verden.
Interessant nok er mindre enn 500 000 av disse besøkende fra utlandet; de aller fleste er fra India selv. UNESCO har utpekt bygningen og dens eiendom som et offisielt verdensarvsted, og det er stor bekymring for at det store volumet av fottrafikk kan ha en negativ påvirkning på dette verdens under. Likevel er det vanskelig å klandre folk i India for at de ønsker å se Taj, siden den voksende middelklassen der endelig har tid og fritid til å besøke landets store skatt.
Hvorfor Taj Mahal ble bygget
Taj Mahal ble bygget av Mughal-keiseren Shah Jahan (r. 1628 - 1658) til ære for den persiske prinsessen Mumtaz Mahal, hans elskede tredje kone. Hun døde i 1632 mens hun fødte deres fjortende barn, og Shah Jahan kom seg aldri egentlig etter tapet. Han brukte sin energi på å designe og bygge den vakreste graven som noen gang er kjent for henne, på den sørlige bredden av Yamuna-elven.
Det tok rundt 20 000 håndverkere mer enn et tiår å bygge Taj Mahal-komplekset. Den hvite marmorsteinen er innlagt med blomsterdetaljer skåret ut av dyrebare edelstener. Noen steder er steinen hugget inn i delikate vinranker kalt pierce-arbeid slik at besøkende kan se inn i neste kammer. Alle gulvene er innlagt med mønstret stein, og innskåret maleri i abstrakt design pryder veggene. Håndverkerne som gjorde dette utrolige arbeidet ble overvåket av en hel komité av arkitekter, ledet av Ustad Ahmad Lahauri. Kostnaden i moderne verdier var rundt 53 milliarder rupier ($827 millioner amerikanske). Byggingen av mausoleet ble fullført rundt 1648.
Taj Mahal i dag
Taj Mahal er en av de vakreste bygningene i verden, og kombinerer arkitektoniske elementer fra hele muslimske land. Blant de andre verkene som inspirerte designet er Gur-e Amir, eller Timurs grav, i Samarkand, Usbekistan ; Humayuns grav i Delhi; og graven til Itmad-Ud-Daulah i Agra. Imidlertid overstråler Taj alle disse tidligere mausoleene i sin skjønnhet og ynde. Navnet kan bokstavelig talt oversettes som 'Crown of Palaces'.
Shah Jahan var medlem av Mughal-dynastiet , stammet fra Øst (Tamerlane) og fra Genghis Khan. Familien hans styrte India fra 1526 til 1857. Dessverre for Shah Jahan, og for India, distraherte tapet av Mumtaz Mahal og byggingen av hennes fantastiske grav Shah Jahan fullstendig fra virksomheten med å styre India. Han endte opp med å bli avsatt og fengslet av sin egen tredje sønn, den hensynsløse og intolerante keiseren Aurangzeb . Shah Jahan endte sine dager i husarrest, liggende i sengen og stirret ut mot den hvite kuppelen til Taj Mahal. Kroppen hans ble gravlagt i den strålende bygningen han hadde laget, ved siden av hans elskede Mumtaz.