Shah Jahan

Mughal-keiseren av India

Mughal / Wikimedia Commons / Public Domain

Fra den ofte kaotiske og brodermorderiske domstolen i India Mughal Empire sprang kanskje verdens vakreste og mest fredfulle monument for kjærlighet - den Taj Mahal . Designeren var selveste Mughal-keiseren Shah Jahan, en kompleks mann hvis liv endte i tragiske omstendigheter.

Tidlig liv

Barnet som skulle bli Shah Jahan ble født 4. mars 1592 i Lahore, nå i Pakistan . Foreldrene hans var prins Jahangir og hans kone Manmati, en Rajput prinsesse som ble kalt Bilquis Makani i Mughal-domstolen. Babyen var Jahangirs tredje sønn. Han ble kalt Ala Azad Abul Muzaffar Shahab ud-Din Muhammad Khurram, eller Khurram for kort.

Som barn var Khurram en spesiell favoritt til bestefaren, keiseren Akbar den store , som personlig hadde tilsyn med den lille prinsens utdannelse. Khurram studerte krigføring, Koranen, poesi, musikk og andre fag som passer for en Mughal-prins.

I 1605 nektet den 13 år gamle prinsen å forlate sin bestefars side da Akbar lå døende, til tross for den potensielle trusselen fra farens rivaler om tronen. Jahangir etterfulgte tronen etter å ha knust et opprør ledet av en av hans andre sønner, Khurrams halvbror. Hendelsen brakte Jahangir og Khurram nærmere; i 1607 tildelte keiseren sin tredje sønn lenet til Hissar-Feroza, noe rettsobservatører mente at 15 år gamle Khurram nå var arvingen.

Også i 1607 ble prins Khurram forlovet med å gifte seg med Arjumand Banu Begum, den 14 år gamle datteren til en persisk adelsmann. Bryllupet deres fant ikke sted før fem år senere, og Khurram skulle gifte seg med to andre kvinner i mellomtiden, men Arjumand var hans sanne kjærlighet. Hun ble senere kjent som Mumtaz Mahal - 'The Chosen One of the Palace.' Khurram avlet pliktoppfyllende en sønn med hver av sine andre koner, og forsømte dem nesten fullstendig. Han og Mumtaz Mahal hadde 14 barn, hvorav syv overlevde til voksen alder.

Da etterkommere av Lodi-imperiet reiste seg på Deccan-platået i 1617, sendte keiser Jahangir prins Khurram for å håndtere problemet. Prinsen slo snart ned opprøret, så faren ga ham navnet Shah Jahan, som betyr 'Verdens ære.' Deres nære forhold brøt imidlertid sammen på grunn av rettsintriger fra Jahangirs afghanske kone, Nur Jahan, som ønsket at Shah Jahans yngste bror skulle være Jahangirs arving.

I 1622, med forholdet på topp, gikk Shah Jahan til krig mot sin far. Jahangirs hær beseiret Shah Jahans etter en fire år lang kamp; prinsen overga seg betingelsesløst. Da Jahangir døde bare ett år senere, i 1627, ble Shah Jahan keiseren av Mughal India.

Keiser Shah Jahan

Så snart han tok tronen, beordret Shah Jahan stemoren Nur Jahan fengslet og halvbrødrene hans henrettet, for å sikre setet hans. Shah Jahan møtte også utfordringer og opprør rundt kantene av imperiet sitt. Han viste seg lik utfordringene fra sikher og rajputer i nord og vest, og fra portugiserne i Bengal . Imidlertid knuste hans elskede Mumtaz Mahals død i 1631 nesten keiseren.

Mumtaz døde i en alder av trettiåtte etter å ha født sitt 14. barn, en jente ved navn Gauhara Begum. På tidspunktet for hennes død var Mumtaz i Deccan med Shah Jahan på en militær kampanje, til tross for tilstanden hennes. Den fortvilte keiseren gikk angivelig i tilbaketrukkethet i et helt år og ble bare lokket ut av sorg av hans og Mumtaz eldste datter, Jahanara Begum. Legenden sier at da han dukket opp, hadde den førti år gamle keiserens hår blitt hvitt. Han var fast bestemt på å bygge sin keiserinne 'den mest praktfulle graven verden noen gang hadde kjent.'

Det tok de neste tjue årene av hans regjeringstid, men Shah Jahan planla, tegnet og hadde tilsyn med byggingen av Taj Mahal, verdens mest kjente og vakreste mausoleum. Laget av hvit marmor innlagt med Jaspis og agater, er Taj dekorert med koranvers i nydelig kalligrafi. Bygningen okkuperte 20 000 arbeidere i løpet av to tiår, inkludert håndverkere fra det fjerne Bagdad og Bukhara, og kostet 32 ​​millioner rupier.

I mellomtiden begynte Shah Jahan å stole mer og mer på sønnen sin Aurangzeb , som viste seg å være en effektiv militær leder og en islamsk fundamentalist fra ung alder. I 1636 utnevnte Shah Jahan ham til visekonge for den plagsomme Deccan; Aurangzeb var bare 18. To år senere inntok Shah Jahan og sønnene hans byen Kandahar, nå i Afghanistan , fra Safavid-imperiet . Dette utløste pågående strid med perserne, som gjenerobret byen i 1649.

Shah Jahan ble syk i 1658 og utnevnte sin og Mumtaz Mahals eldste sønn Dara Shikoh til sin regent. Daras tre yngre brødre reiste seg umiddelbart mot ham og marsjerte mot hovedstaden i Agra. Aurangzeb beseiret Dara og hans andre brødre og tok tronen. Shah Jahan ble deretter frisk etter sykdommen, men Aurangzeb erklærte ham uegnet til å styre og fikk ham innestengt i Agra-fortet resten av livet. Shah Jahan tilbrakte de siste åtte årene med å se ut av vinduet på Taj Mahal, hvor datteren hans Jahanara Begum deltok.

Den 22. januar 1666 døde Shah Jahan i en alder av 74. Han ble gravlagt i Taj Mahal, ved siden av sin elskede Mumtaz Mahal.