Swahili-byer: Middelalderske handelssamfunn i Øst-Afrika
Hvordan de internasjonale swahili-handlerne levde
Gårdsplassen til palasset ved Songo Mnara. Stephanie Wynne-Jones/Jeffrey Fleisher, 2011
Swahili handelssamfunn var middelalderske afrikanske byer okkupert mellom det 11. og 16. århundre e.Kr., og en sentral del av et omfattende handelsnettverk som forbinder den østlige afrikanske kysten med Arabia, India og Kina.
Viktige takeaways: Swahili Towns
- I middelalderen var den østafrikanske kysten oversådd med islamske swahili-byer.
- De tidligste byene var for det meste av jord- og tekkeboliger, men deres viktige strukturer - moskeer, steinhus og havner - ble bygget av koraller og stein.
- Handel koblet det indre Afrika med India, Arabia og Middelhavet fra 1000- til 1500-tallet.
Swahili handelsfellesskap
De største Swahili-kulturen 'steinhus'-samfunnene, så oppkalt etter sine karakteristiske stein- og korallstrukturer, ligger alle innen 20 km fra østkysten av Afrika. Flertallet av befolkningen involvert i Swahili-kulturen bodde imidlertid i samfunn som var bygd opp av hus av jord og tekke. Hele befolkningen fortsatte en urfolks bantufiske- og jordbrukslivsstil, men ble unektelig endret av ytre påvirkninger ført til internasjonale handelsnettverk.
Islamsk kultur og religion ga det underliggende grunnlaget for byggingen av mange av de senere byene og bygningene i swahilikulturen. Fokuspunktet for swahili-kultursamfunnene var moskeene. Moskeer var typisk blant de mest forseggjorte og permanente strukturene i et samfunn. Et trekk som er felles for Swahili-moskeer er en arkitektonisk nisje med importerte boller, en konkret visning av makten og autoriteten til lokale ledere.
Swahili-byer var omgitt av murer av stein og/eller trepalissader, hvorav de fleste dateres til 1400-tallet. Bymurene kan ha hatt en defensiv funksjon, selv om mange også tjente til å avskrekke kystsonerosjon, eller rett og slett for å hindre storfe fra å streife rundt. Causeways og korallbrygger ble bygget kl Kilwa og Songo Mnara, brukt mellom 1200- og 1500-tallet for å lette tilgangen til skip.
På 1200-tallet var byene i swahili-kulturen komplekse sosiale enheter med lesekyndige muslimske befolkninger og et definert lederskap, knyttet til et vidtrekkende nettverk av internasjonal handel. Arkeolog Stephanie Wynne-Jones har hevdet at swahili-folket definerte seg selv som et nettverk av nestede identiteter, som kombinerer urfolks bantu-, persiske og arabiske kulturer til en unik, kosmopolitisk kulturell form.
Hustyper
De tidligste (og senere ikke-elite) husene på Swahili-steder, kanskje så tidlig som på 600-tallet e.Kr., var jord-og-tekk-strukturer; de tidligste bosetningene ble bygget utelukkende av jord og tekke. Fordi de ikke er lett synlige arkeologisk, og fordi det var store steinbygde strukturer å undersøke, ble disse samfunnene ikke fullt ut anerkjent av arkeologer før på det 21. århundre. Nyere undersøkelser har vist at bosetningene var ganske tette over hele regionen, og at jord- og tekkehus ville ha vært en del av selv de største steinbyene.
Senere ble hus og andre strukturer bygget av koraller eller stein og hadde noen ganger en andre etasje. Arkeologer som arbeider langs Swahili-kysten kaller disse 'steinhusene' enten de var boliger i funksjon eller ikke. Samfunn som hadde steinhus omtales som steinhusbyer eller steinbyer. Et hus bygget av stein var en struktur som både var et symbol på stabilitet og en representasjon av handelssetet. Alle viktige handelsforhandlinger fant sted i de fremre rommene til disse steinhusene, og reisende internasjonale kjøpmenn kunne finne et sted å bo.
Bygg i korall og stein
Swahili-handlerne begynte å bygge i stein og koraller like etter 1000 e.Kr., og utvidet eksisterende bosetninger som Shanga og Kilwa med nye steinmoskeer og graver. Nye bosetninger langs kysten ble grunnlagt med steinarkitektur, spesielt brukt til religiøse strukturer. Innenlandske steinhus var litt senere, men ble en viktig del av swahili byrom langs kysten.
Steinhus er ofte åpne områder i nærheten dannet av inngjerdede gårdsrom eller forbindelser med andre bygninger. Gårdsplasser kan være enkle og åpne torg, eller trappetrinn og nedsenket, som ved Gede i Kenya, Tumbatu på Zanzibar eller ved Songo Mnara, Tanzania. Noen av gårdsplassene ble brukt som møteplasser, men andre kan ha blitt brukt til å holde kveg eller dyrke høyverdige avlinger i hager.
Korallarkitektur
Etter rundt 1300 e.Kr. ble mange boligstrukturer i de større Swahili-byene bygget av korallsteiner og kalkmørtel og dekket med mangrovestenger og palmeblader. Steinhuggere kuttet poritter fra levende skjær og kledde, dekorerte og skrev dem mens de fortsatt var ferske. Denne kledde steinen ble brukt som en dekorativ funksjon, og noen ganger utsmykket utskåret, på dør- og vindusrammer og til arkitektoniske nisjer. Denne teknologien er sett andre steder i Vesthavet, for eksempel Gujarat, men var en tidlig urfolksutvikling på den afrikanske kysten.
Noen korallbygninger hadde så mange som fire etasjer. Noen større hus og moskeer ble laget med støpte tak og hadde dekorative buer, kupler og hvelv.
Swahili byer
- Chami, Felix A. 'Kilwa and the Swahili Towns: Reflections from an Archaeological Perspective.' Kunnskap, fornyelse og religion: reposisjonering og endring av ideologiske og materielle omstendigheter blant swahili på den østafrikanske kysten. Ed. Larsen, Kjersti. Uppsala: Nordiska Afrikainstitututet, 2009. Trykk.
- Fleisher, Jeffrey, et al. ' Når ble swahili maritimt? ' Amerikansk antropolog 117,1 (2015): 100–15. Skrive ut.
- Fleisher, Jeffrey og Stephanie Wynne-Jones. ' Keramikk og tidlig swahili: Dekonstruksjon av den tidlige tana-tradisjonen .' Afrikansk arkeologisk gjennomgang 28.4 (2011): 245–78. Skrive ut.
- Wynne-Jones, Stephanie. ' The Public Life of the Swahili Stonehouse, 14.–15. århundre e.Kr .' Journal of Anthropological Archaeology 32.4 (2013): 759–73. Skrive ut.
- Wynne-Jones, Stephanie og Adria LaViolette, red. 'The Swahili World.' Abingdon, Storbritannia: Routledge, 2018. Trykk.
Steinbyer: Shanga, Manda og Gedi (Kenya); Chwaka, Ras Mkumbuu, Songo Mnara, Central Sanje Tumbatu, Kilwa (Tanzania); Mahilaka (Madagaskar); Kizimkazi Dimbani (Zanzibar-øya)
Byer: Takwa, Vumba Kuu, (Kenya); Ras Kisimani , Ras Mkumbuu (Tanzania); Oksehale (Zanzibar-øya)