Søstrene Grimké

Fotosearch/Getty Images

Grimké-søstrene, Sarah og Angelina , ble ledende aktivister for abolisjonistisk sak i 1830-årene. Skriftene deres tiltrakk seg en bred tilhengerskare, og de trakk oppmerksomhet og trusler for sine taleengasjementer.

Grimkés uttalte seg om de svært kontroversielle spørsmålene om slaveri i Amerika i en tid da kvinner ikke var forventet å engasjere seg i politikk.

Likevel var Grimkés ikke bare en nyhet. De var svært intelligente og lidenskapelige karakterer på den offentlige scenen, og de presenterte et levende vitnesbyrd mot slaveri i tiåret før Frederick Douglass ville komme på scenen og elektrifisere anti-slaveri publikum.

Søstrene hadde spesiell troverdighet ettersom de var innfødte i South Carolina og kom fra en familie av slavere som ble ansett som en del av aristokratiet i byen Charleston. Grimké-ene kunne kritisere slaveri ikke som outsidere, men som mennesker som, mens de hadde nytte av det, til slutt kom til å se det som et ondt system som fornedrer både slavere og slaver.

Selv om Grimké-søstrene hadde forsvunnet fra offentlig syn på 1850-tallet, for det meste etter eget valg, og de ble involvert i forskjellige andre sosiale årsaker. Blant amerikanske reformatorer var de respekterte forbilder.

Og det kan ikke nektes deres viktige rolle i å formidle avskaffelsesprinsipper i de tidlige stadiene av bevegelsen i Amerika. De var medvirkende til bringe kvinner inn i bevegelsen , og i å skape innen avskaffelsessaken en plattform for å starte en bevegelse for kvinners rettigheter.

Grimké-søstrenes tidlige liv

Sarah Moore Grimké ble født 29. november 1792 i Charleston, South Carolina. Hennes yngre søster, Angelina Emily Grimké, ble født 12 år senere, den 20. februar 1805. Familien deres var fremtredende i Charleston-samfunnet, og faren deres, John Fauchereau Grimké, hadde vært oberst i den revolusjonære krigen og var dommer på Sørlandet. Carolinas høyeste domstol.

Grimké-familien var veldig velstående og likte en luksuriøs livsstil som inkluderte stjålet arbeid fra slaver. I 1818 ble dommer Grimké syk og det ble bestemt at han skulle oppsøke lege i Philadelphia. Sarah, som var 26, ble valgt til å følge ham.

Mens hun var i Philadelphia, hadde Sarah noen møter med kvekere, som var veldig aktive i kampanjen mot slaveri og begynnelsen av det som skulle bli kjent som Undergrunnsbanen . Turen til en nordlig by var den viktigste begivenheten i livet hennes. Hun hadde alltid vært ukomfortabel med slaveri, og kvekernes antislaveri-perspektiv overbeviste henne om at det var en stor moralsk feil.

Faren hennes døde, og Sarah seilte tilbake til South Carolina med en nyvunnet tro på å få slutt på slaveri. Tilbake i Charleston følte hun seg i utakt med lokalsamfunnet. I 1821 hadde hun flyttet til Philadelphia permanent, med intensjon om å leve i et samfunn uten slaveri.

Hennes yngre søster, Angelina, ble igjen i Charleston, og de to søstrene korresponderte regelmessig. Angelina plukket også opp ideer mot slaveri. Da han døde, frigjorde søstrene de slavebundne menneskene som ble holdt i trelldom av sin far.

I 1829 forlot Angelina Charleston. Hun ville aldri komme tilbake. Gjenforent med søsteren Sarah i Philadelphia, ble de to kvinnene aktive i Quaker-samfunnet. De besøkte ofte fengsler, sykehus og institusjoner for de fattige, og hadde en inderlig interesse for sosiale reformer.

Grimké-søstrene sluttet seg til abolisjonistene

Søstrene tilbrakte tidlig på 1830-tallet etter et stille liv med religiøs tjeneste, men de ble mer interessert i årsaken til å avskaffe slaveri. I 1835 skrev Angelina Grimké et lidenskapelig brev til William Lloyd Garrison , avskaffelsesaktivisten og redaktøren.

Garrison publiserte, til Angelinas overraskelse, og til storesøsterens bestyrtelse, brevet i avisen hans, The Liberator. Noen av Quaker-vennene til søsteren var også opprørt over at Angelina offentlig hadde kunngjort et ønske om frigjøring av slaver av amerikanske folk. Men Angelina ble inspirert til å fortsette.

I 1836 ga Angelina ut et 36-siders hefte med tittelen En appell til de kristne kvinnene i sør . Teksten var dypt religiøs og baserte seg på bibelske passasjer for å vise slaveriets umoral.

Strategien hennes var en direkte krenkelse av religiøse ledere i Sør som hadde brukt Skriften for å argumentere for at slaveri faktisk var Guds plan for USA, og at slaveri i hovedsak var velsignet. Reaksjonen i South Carolina var intens, og Angelina ble truet med påtale dersom hun noen gang skulle komme tilbake til hjemlandet.

Etter utgivelsen av Angelinas hefte, reiste søstrene til New York City og talte til et møte i American Anti-Slavery Society. De snakket også til forsamlinger av kvinner, og kort tid etter var de på turné i New England og talte for avskaffelsessaken.

Populær på forelesningskretsen

Etter å ha blitt kjent som Grimké-søstrene, var de to kvinnene et populært trekkplaster på kretsen for offentlig tale. En artikkel i Vermont Phoenix 21. juli 1837 beskrev en opptreden av 'The Misses Grimké, from South Carolina,' før Boston Female Anti-Slavery Society.

Angelina snakket først og snakket i nesten en time. Slik avisen beskrev det:

'Slaveri i alle dets relasjoner - moralsk, sosialt, politisk og religiøst ble kommentert med radikal og streng strenghet - og den rettferdige foreleseren viste verken kvarter til systemet eller barmhjertighet til dets støttespillere.

«Allikevel ga hun ikke Søren en tittel på sin indignasjon. Den nordlige pressen og den nordlige prekestolen - nordlige representanter, nordlige kjøpmenn og nordmennene kom inn for hennes mest bitre bebreidelse og mest spisse sarkasme.'

Den detaljerte avisrapporten bemerket at Angelina Grimké begynte med å snakke om den aktive handelen med slaver utført i District of Columbia. Og hun oppfordret kvinner til å protestere mot regjeringens medvirkning til slaveri.

Hun snakket deretter om slaveri som et bredt basert amerikansk problem. Mens institusjonen for slaveri eksisterte i sør, bemerket hun at nordlige politikere henga seg til den, og nordlige forretningsfolk investerte i virksomheter som var avhengig av stjålet arbeidskraft fra slaver. Hun tiltalte egentlig hele Amerika for ondskapen ved slaveri.

Etter at Angelina talte på Boston-møtet, fulgte søsteren Sarah henne på podiet. Avisen nevnte at Sarah snakket på en påvirkende måte om religion, og avsluttet med å merke seg at søstrene var eksil. Sarah sa at hun hadde mottatt et brev der hun informerte henne om at hun aldri igjen kunne bo i South Carolina, da avskaffelsesforkjempere ikke ville bli tillatt innenfor statens grenser.

Det er liten tvil om at søstrene ville vært i fare hvis de hadde besøkt South Carolina. I 1835 begynte avskaffelsesforkjempere, som følte at det var for farlig å sende utsendinger inn i pro-slaveri-statene, å sende brosjyrer mot slaveri til sørlige adresser. De heftekampanje resulterte i at sekker med post ble beslaglagt av mobber i South Carolina og at brosjyrene ble brent på gaten.

Kontrovers fulgte Grimké-søstrene

Det utviklet seg et tilbakeslag mot Grimké-søstrene, og på et tidspunkt utstedte en gruppe prester i Massachusetts et pastoralt brev som fordømte deres aktiviteter. Noen avisberetninger om deres taler behandlet dem med åpenbar nedlatenhet.

I 1838 sluttet de å snakke offentlig, selv om begge søstrene ville forbli involvert i reformsaker resten av livet.

Angelina giftet seg med en annen avskaffelsesmann og reformator, Theodor Weld , og de grunnla til slutt en progressiv skole, Eagleswood, i New Jersey. Sarah Grimké, som også giftet seg, underviste på skolen, og søstrene holdt på med å publisere artikler og bøker med fokus på årsakene til å få slutt på slaveri og fremme kvinners rettigheter.

Sarah døde i Massachusetts 23. desember 1873, etter lang tids sykdom. William Lloyd Garrison talte ved begravelsen hennes.

Angelina Grimké Weld døde 26. oktober 1879. Den berømte avskaffelsesforkjemperen Wendell Phillips snakket om henne i begravelsen hennes:

Når jeg tenker på Angelina, kommer det til meg bildet av den plettfrie duen i stormen, mens hun kjemper mot stormen og søker etter et sted å hvile foten.

Kilder

• Veney, Cassandra R. 'Abolisjonisme.' Ny ordbok for idéhistorie , redigert av Maryanne Cline Horowitz, vol. 1, Charles Scribners sønner, 2005, s. 1-4
• Byers, Inzer, 'Grimké, Sarah Moore.' American Women Writers: A Critical Reference Guide from Colonial Times to the Present : En kritisk referanseguide fra Colonial Times til i dag , redigert av Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2. utg., vol. 2, St. James Press, 2000, s. 150-151.
• Byers, Inzer, 'GrimkÉ (Weld), Angelina (Emily).' American Women Writers: A Critical Reference Guide from Colonial Times to the Present : En kritisk referanseguide fra Colonial Times til i dag , redigert av Taryn Benbow-Pfalzgraf, 2. utg., vol. 2, St. James Press, 2000, s. 149-150.