Theodore Dwight Weld

Innflytelsesrik anti-slaveaktivist ofte oversett av historien

Theodore Dwight Weld. Library of Congress

Theodore Dwight Weld var en av de mest effektive arrangørene av Nordamerikansk bevegelse mot slaveri fra 1800-tallet i USA, selv om han ofte ble overskygget i sin egen tid. Og, delvis på grunn av sin egen aversjon mot publisitet, har han ofte blitt oversett av historien.

I tre tiår ledet Weld mange innsatser fra anti-slaveaktivistene. Og en bok han ga ut i 1839, Amerikansk slaveri som det er , påvirket Harriet Beecher Stowe mens hun skrev Onkel Toms hytte .

På begynnelsen av 1830-tallet organiserte Weld en svært innflytelsesrik serie debatter ved Lane Seminary i Ohio og trente anti-slave-'agenter' som ville spre ordet over hele Norden. Han ble senere involvert på Capitol Hill i å gi råd John Quincy Adams og andre for å fremme aksjoner mot slaveri i Representantenes hus.

Weld giftet seg Angelina Grimke , en innfødt i South Carolina som sammen med søsteren hadde blitt en hengiven aktivist mot slaveri. Paret var veldig kjent i kretser mot slaveri, men Weld viste en motvilje mot offentlig melding. Han publiserte vanligvis sine forfattere anonymt og foretrakk å utøve sin innflytelse bak kulissene.

I tiårene etter borgerkrigen unngikk Weld diskusjoner om den rette plassen til anti-slavebevegelsen i historien. Han overlevde de fleste av sine samtidige, og da han døde i en alder av 91 i 1895, ble han nesten glemt. Aviser nevnte hans død i forbifarten, og bemerket at han hadde kjent og jobbet med William Lloyd Garrison , John Brown , og andre kjente anti-slaveaktivister.

Tidlig liv

Theodore Dwight Weld ble født 23. november 1803 i Hampton, Connecticut. Faren hans var prest, og familien stammet fra en lang rekke geistlige. I løpet av Welds barndom flyttet familien til det vestlige New York State.

På 1820-tallet reiste den reisende evangelisten Charles Grandison Finney gjennom landsbygda, og Weld ble en hengiven tilhenger av hans religiøse budskap. Weld gikk inn på Oneida Institute for å studere for å bli minister. Han ble også veldig engasjert i avholdsbevegelsen, som på den tiden var en spirende reformbevegelse.

En reformistisk mentor for Weld, Charles Stuart, reiste til England og ble involvert i den britiske anti-slavebevegelsen. Han skrev tilbake til Amerika, og brakte Weld til saken.

Organisering av anti-slaveaktivistene

I løpet av denne perioden møtte Weld Arthur og Lewis Tappan, velstående kjøpmenn i New York City som finansierte en rekke reformbevegelser, inkludert den tidlige anti-enslavem-bevegelsen. Tappans var imponert over Welds intellekt og energi, og rekrutterte ham til å jobbe med dem.

Weld påvirket Tappan-brødrene til å engasjere seg i kampen mot slaveri. Og i 1831 grunnla filantropbrødrene American Anti-Slavery Society.

Tappan-brødrene, på Welds oppfordring, finansierte også grunnleggelsen av et seminar som skulle trene ministre for bosetninger i det ekspanderende amerikanske vesten. Den nye institusjonen, Lane Seminary i Cincinnati, Ohio, ble stedet for en svært innflytelsesrik samling av anti-slaveaktivister i februar 1834.

I to uker med seminarer organisert av Weld, diskuterte aktivister årsaken til å få slutt på slaveri. Møtene ville gi gjenklang i årevis, ettersom deltakerne kom bort dypt forpliktet til saken.

Weld tok fatt på et program for opplæring av anti-slaveaktivister som kunne bringe konvertitter til saken i stil med vekkelsespredikanter. Og når en kampanje for å sende brosjyrer mot slaveri inn i sør ble hindret, begynte Tappan-brødrene å se at Welds idé om å utdanne menneskelige agenter som ville bære budskapet.

På Capitol Hill

På begynnelsen av 1840-tallet ble Weld involvert i det politiske systemet, noe som ikke var den vanlige handlingen for anti-slaveaktivister. William Lloyd Garrison unngikk for eksempel med vilje mainstream-politikk, ettersom USAs grunnlov tillot slaveri.

Strategien som ble fulgt av anti-slaveaktivister var å bruke retten til å begjære i grunnloven for å sende begjæringer for å få slutt på slaveri til den amerikanske kongressen. I samarbeid med tidligere president John Quincy Adams, som tjente som kongressmedlem fra Massachusetts, jobbet Weld som en kritisk rådgiver under begjæringskampanjen.

På midten av 1840-tallet hadde Weld i hovedsak trukket seg fra en aktiv rolle i bevegelsen, men han fortsatte å skrive og gi råd. Han hadde giftet seg med Angelina Grimke i 1838, og de fikk tre barn. Paret underviste på en skole de grunnla i New Jersey.

Etter borgerkrigen, da memoarer ble skrevet og den rettmessige plassen til anti-slaveaktivistene i historien ble diskutert, valgte Weld å tie. Da han døde ble han nevnt kort i aviser og ble husket som en av de store anti-slaveaktivistene.