Profil av generalmajor Smedley Butler, Banana War Crusader

Foto med tillatelse fra US Marine Corps

Generalmajor Smedley Butler var en dekorert krigsveteran. Han er mest kjent for å ha tjenestegjort i Karibia og i utlandet under første verdenskrig.

Tidlig liv

Smedley Butler ble født i West Chester, PA 30. juli 1881, til Thomas og Maud Butler. Oppvokst i området gikk Butler først på West Chester Friends Graded High School før han gikk videre til den prestisjetunge Haverford School. Mens han var påmeldt i Haverford, ble Butlers far valgt inn i det amerikanske representantenes hus. Thomas Butler, som tjenestegjorde i Washington i trettien år, skulle senere gi politisk dekning for sønnens militære karriere. En begavet idrettsutøver og en god student, den yngre Butler valgte å forlate Haverford i midten av 1898 for å delta iSpansk-amerikansk krig.

Bli med i marinesoldatene

Selv om faren ønsket at han skulle forbli på skolen, var Butler i stand til å få en direkte kommisjon som andreløytnant i US Marine Corps. Beordret til Marine Barracks i Washington, DC for trening, sluttet han seg deretter til Marine Battalion, North Atlantic Squadron og deltok i operasjoner ca.Guantanamo Bay, Cuba. Med tilbaketrekningen av marinesoldatene fra området senere på året tjenestegjorde Butler ombord på USS New York inntil han ble utskrevet den 16. februar 1899. Hans separasjon fra korpset viste seg å være kort, da han var i stand til å sikre seg en premierløytnantskommisjon i april.

I det fjerne østen

Beordret til Manila, Filippinene, deltok Butler i den filippinsk-amerikanske krigen. Kjedelig av garnisonlivet ønsket han muligheten til å oppleve kamp velkommen senere samme år. Leder en styrke mot opprør -holdt byen Noveleta i oktober, lyktes han i å drive bort fienden og sikre området. I kjølvannet av denne handlingen ble Butler tatovert med en stor 'Eagle, Globe, and Anchor' som dekket hele brystet. Butler ble venn med major Littleton Waller og ble valgt til å bli med ham som en del av et marineselskap på Guam. Underveis ble Wallers styrke omvei til Kina for å hjelpe til med å legge ned Bokseropprør .

Ved ankomst til Kina deltok Butler i slaget ved Tientsin 13. juli 1900. I kampene ble han truffet i beinet mens han prøvde å redde en annen offiser. Til tross for såret hans, hjalp Butler offiseren til sykehuset. For sin opptreden på Tientsin fikk Butler en brevet-opprykk til kaptein. Da han kom tilbake til handling, ble han beitet i brystet under kamper nær San Tan Pating. Da han returnerte til USA i 1901, brukte Butler to år på å tjene i land og ombord på forskjellige fartøyer. I 1903, mens han var stasjonert i Puerto Rico, ble han beordret til å hjelpe til med å beskytte amerikanske interesser under et opprør i Honduras.

Banankrigene

Mens de beveget seg langs den honduranske kysten, reddet Butlers parti den amerikanske konsulen i Trujillo. Da han led av tropisk feber under kampanjen, fikk Butler kallenavnet 'Old Gimlet Eye' på grunn av hans konstant blodskutte øyne. Da han kom hjem, giftet han seg med Ethel Peters 30. juni 1905. Beordret tilbake til Filippinene, så Butler garnisontjeneste rundt Subic Bay. I 1908, nå major, ble han diagnostisert med et 'nervesammenbrudd' (muligens posttraumatisk stresslidelse) og ble sendt tilbake til USA i ni måneder for å komme seg.

I løpet av denne perioden prøvde Butler seg på kullgruvedrift, men fant det ikke likte ham. Da han vendte tilbake til marinesoldatene, mottok han kommandoen over 3. bataljon, 1. regiment på landtangen i Panama i 1909. Han ble værende i området til han ble beordret til Nicaragua i august 1912. Han kommanderte en bataljon og deltok i bombardementet, angrepet og fangst av Coyotepe i oktober. I januar 1914 ble Butler bedt om å slutte seg til kontreadmiral Frank Fletcher utenfor kysten av Mexico for å overvåke militære aktiviteter under den meksikanske revolusjonen. I mars landet Butler, som utga seg som jernbaneleder, i Mexico og speidet inn i interiøret.

Som situasjonen fortsatte å forverres, amerikanske styrker landet ved Veracruz 21. april. Butler ledet Marine-kontingenten og ledet deres operasjoner gjennom to dager med kamper før byen ble sikret. For sine handlinger ble han tildelt æresmedaljen. Året etter ledet Butler en styrke fra USS Connecticut i land på Haiti etter at en revolusjon kastet landet ut i kaos. Etter å ha vunnet flere engasjementer med de haitiske opprørerne, vant Butler en andre æresmedalje for sin fangst av Fort Rivière. Ved å gjøre det ble han en av bare to marinesoldater som vant medaljen to ganger, den andre var Dan Daly.

første verdenskrig

Med USAs inntreden i første verdenskrig i april 1917 begynte Butler, nå oberstløytnant, å drive lobbyvirksomhet for en kommando i Frankrike. Dette klarte ikke å materialisere seg da noen av hans viktigste overordnede anså ham som 'upålitelig' til tross for hans fantastiske rekord. Den 1. juli 1918 mottok Butler en forfremmelse til oberst og kommando for 13. marineregiment i Frankrike. Selv om han jobbet for å trene enheten, så de ikke kampoperasjoner. Forfremmet til brigadegeneral i begynnelsen av oktober, ble han bedt om å føre tilsyn med Camp Pontanezen i Brest. Butler var et viktig avstigningspunkt for amerikanske tropper, og utmerket seg ved å forbedre forholdene i leiren.

Etterkrigs

For sitt arbeid i Frankrike mottok Butler Distinguished Service Medal fra både den amerikanske hæren og den amerikanske marinen. Da han kom hjem i 1919, tok han kommandoen over Marine Corps Base Quantico, Virginia og arbeidet i løpet av de neste fem årene for å gjøre det som hadde vært en treningsleir i krigstid til en permanent base. I 1924, på forespørsel fra president Calvin Coolidge og ordfører W. Freeland Kendrick, tok Butler permisjon fra marinesoldatene for å tjene som direktør for offentlig sikkerhet for Philadelphia. Forutsatt at han hadde tilsyn med byens politi og brannvesen, jobbet han utrettelig for å få slutt på korrupsjon og håndheve forbudet.

Selv om de var effektive, begynte Butlers militærstilte metoder, upolitiske kommentarer og aggressive tilnærming å bli tynnere for publikum og populariteten hans begynte å synke. Selv om permisjonen hans ble forlenget med et annet år, kolliderte han ofte med ordfører Kendrick og valgte å trekke seg og returnere til Marines Corps på slutten av 1925. Etter kort å ha kommandert Marine Corps Base i San Diego, CA, la han ut til Kina i 1927. I løpet av de neste to årene kommanderte Butler 3rd Marine Expeditionary Brigade. Han jobbet med å beskytte amerikanske interesser, og han håndterte med suksess rivaliserende kinesiske krigsherrer og ledere.

Da han kom tilbake til Quantico i 1929, ble Butler forfremmet til generalmajor. Han gjenopptok oppgaven med å gjøre basen til marinesoldatenes utstillingssted, og arbeidet for å øke publikums bevissthet om korpset ved å ta med mennene sine på lange marsjer og gjeninnføre borgerkrigskamper som f.eks. Gettysburg . Den 8. juli 1930 døde kommandanten for Marines Corps, generalmajor Wendell C. Neville. Selv om tradisjonen ba seniorgeneralen om midlertidig å fylle stillingen, ble Butler ikke utnevnt. Selv om det ble vurdert for den permanente kommandoposisjonen og støttet av bemerkelsesverdige personer som generalløytnant John Lejeune, så Butlers kontroversielle merittliste sammen med dårlig timede offentlige kommentarer angående den italienske diktatoren Benito Mussolini at generalmajor Ben Fuller fikk stillingen i stedet.

Pensjon

I stedet for å fortsette i Marine Corps, søkte Butler om pensjonisttilværelse og forlot tjenesten 1. oktober 1931. Butler var en populær foreleser mens han var i marinesoldatene, og begynte å snakke med forskjellige grupper på heltid. I mars 1932 kunngjorde han at han ville stille opp for det amerikanske senatet fra Pennsylvania. Han var en talsmann for forbud og ble beseiret i den republikanske primærvalget i 1932. Senere samme år støttet han offentlig demonstrantene fra Bonushæren som søkte tidlig betaling av tjenestesertifikatene utstedt av World War Adjusted Compensation Act av 1924. Han fortsatte å forelese, og fokuserte i økende grad talene sine mot krigsprofitting og amerikansk militær intervensjon i utlandet.

Temaene for disse forelesningene dannet grunnlaget for hans arbeid fra 1935 Krig er en racket som skisserte sammenhengene mellom krig og næringsliv. Butler fortsatte å snakke om disse temaene og hans syn på fascismen i USA gjennom 1930-tallet. I juni 1940 gikk Butler inn på Philadelphia Naval Hospital etter å ha vært syk i flere uker. 20. juni døde Butler av kreft og ble gravlagt på Oaklands Cemetery i West Chester, PA.