Oversikt over Toltec-guder og religion

Corbis via Getty Images / Getty Images

De Gamle Toltec-sivilisasjonen dominerte Sentral-Mexico i løpet av den post-klassiske perioden, fra omtrent 900-1150 e.Kr. fra deres hjem i byen Tollan (Tula) . De hadde et rikt religiøst liv og høydepunktet for deres sivilisasjon er preget av spredningen av kulten til Quetzalcoatl , den fjærkledde slangen. Toltec-samfunnet var dominert av krigerkulter og de praktiserte menneskeofring som et middel til å oppnå gunst hos gudene sine.

Toltec-sivilisasjonen

Toltekerne var en stor mesoamerikansk kultur som ble fremtredende etter Teotihuacáns fall i omtrent 750 e.Kr. Allerede før Teotihuacan falt, hadde Chichimec-grupper i det sentrale Mexico og restene av den mektige Teotihuacan-sivilisasjonen begynt å samle seg inn i byen Tula. Der grunnla de en mektig sivilisasjon som til slutt skulle strekke seg fra Atlanterhavet til Stillehavet gjennom nettverk av handel, vasalstater og krig. Deres innflytelse nådde så langt som til Yucatan-halvøya, hvor etterkommere av den gamle Maya-sivilisasjonen emulerte Tula kunst og religion. Toltekerne var et krigersk samfunn styrt av prestekonger. I 1150 gikk sivilisasjonen deres i tilbakegang og Tula ble til slutt ødelagt og forlatt. Mexica (aztekisk) kultur anså det gamle Tollan (Tula) som sivilisasjonens høydepunkt og hevdet å være etterkommere av de mektige Toltec-kongene.

Religiøst liv i Tula

Toltec-samfunnet var svært militaristisk, med religion som spilte en likeverdig eller sekundær rolle til militæret. I dette var det likt den senere aztekiske kulturen. Likevel var religion ekstremt viktig for toltekerne. Kongene og herskerne av Toltekerne tjente ofte som prester i Tlaloc også, og slettet grensen mellom sivilt og religiøst styre. De fleste bygningene i sentrum av Tula hadde religiøse funksjoner.

Det hellige distriktet Tula

Religion og guder var viktige for toltekerne. Deres mektige by Tula er dominert av det hellige distriktet, en sammensetning av pyramider,templer, ballbaner og andre strukturer rundt et luftig torg.

Pyramide C : Den største pyramiden ved Tula, Pyramid C har ikke blitt fullstendig gravd ut og ble omfattende plyndret selv før spanjolene ankom. Den deler visse egenskaper med månepyramiden ved Teotihuacan, inkludert dens øst-vest-orientering. Det var en gang dekket med relieffpaneler som Pyramid B, men de fleste av disse ble plyndret eller ødelagt. De små bevisene som gjenstår tyder på at Pyramid C kan ha vært dedikert til Quetzalcoatl.

Pyramide B: Pyramid B ligger i en rett vinkel på tvers av plazaen fra den større Pyramid C, og er hjemmet til de fire høye krigerstatuene som stedet Tula er så kjent for. Fire mindre søyler inneholder relieffskulpturer av guder og Toltec-konger. En utskjæring på tempelet antas av noen arkeologer å representere Quetzalcoatl i hans aspekt som Tlahuizcalpantecuhtli, morgenstjernens krigerske gud. Arkeolog Robert Cobean mener at Pyramid B var et privat religiøst fristed for det regjerende dynastiet.

Ballbanene: Det er minst tre ballbaner på Tula. To av dem er strategisk plassert: Ballcourt One er på linje med Pyramid B på den andre siden av hovedplassen, og den større Ballcourt Two utgjør den vestlige kanten av det hellige området. Det mesoamerikanske ballspillet hadde viktig symbolsk og religiøs betydning for Toltekerne og andre eldgamle mesoamerikanske kulturer.

Andre religiøse strukturer i det hellige område: I tillegg til pyramidene og ballbanene er det andre strukturer i Tula som hadde religiøs betydning. Den såkalte ' Brent palass ,' en gang antatt å være der kongefamilien bodde, antas nå å ha tjent et mer religiøst formål. 'Palace of Quetzalcoatl', som ligger mellom de to store pyramidene, ble også en gang antatt å være boliger, men antas nå å ha vært et slags tempel, muligens for kongefamilien. Det er et lite alter midt på hovedplassen samt restene av en tzompantli , eller hodeskallestativ for hodene til offerofre.

Toltekerne og menneskeoffer

Rikelig med bevis på Tula viser at Toltekerne var dedikerte utøvere av menneskeofring. På den vestlige siden av hovedtorget er det en tzompantli , eller hodeskallestativ. Det er ikke langt fra Ballcourt Two (som sannsynligvis ikke er en tilfeldighet). Hoder og hodeskaller til ofrede ofre ble plassert her for utstilling. Det er en av de tidligste kjente tzompantlisene, og sannsynligvis den som aztekerne senere skulle modellere sin etter. Inne i det brente palasset, tre Chac Mool statuer ble funnet: disse liggende figurene holder skåler der menneskehjerter ble plassert. Stykker av en annen Chac Mool ble funnet nær Pyramid C, og historikere mener at en Chac Mool-statue sannsynligvis ble plassert på toppen av det lille alteret i sentrum av hovedplassen. Det er skildringer på Tula av flere cuauhxicalli , eller store ørnefartøyer som ble brukt til å holde menneskeofre. Den historiske opptegnelsen stemmer overens med arkeologien: kilder etter erobringen som forteller om aztekiske legender om Tollan hevder at Ce Atl Topiltzín, den legendariske grunnleggeren av Tula, ble tvunget til å forlate fordi tilhengerne av Tezcatlipoca ønsket at han skulle øke antallet menneskeofre.

Toltekernes guder

Den gamle Toltec-sivilisasjonen hadde mange guder, de viktigste blant dem Quetzalcoatl, Tezcatlipoca og Tlaloc. Quetzalcoatl var den viktigste av disse, og representasjoner av hans florerer i Tula. Under høydepunktet for Toltec-sivilisasjonen spredte kulten til Quetzalcoatl seg over hele Meso-Amerika. Den nådde til og med så langt som Mayaenes forfedre, hvor likhetene mellom Tula og Chichen Itza inkluderer den majestetiske Tempel til Kukulcán , Maya-ordet for Quetzalcoatl. På store steder som er moderne med Tula, som El Tajin og Xochicalco, er det viktige templer dedikert til den fjærkledde slangen. Den mytiske grunnleggeren av Toltec-sivilisasjonen, Ce Atl Topiltzín Quetzalcoatl, kan ha vært en ekte person som senere ble guddommeliggjort til Quetzalcoatl.

Tlaloc, regnguden, ble tilbedt i Teotihuacan. Som etterfølgere av den store Teotihuacan-kulturen er det ingen overraskelse at Toltekerne også æret Tlaloc. En krigerstatue kledd i Tlaloc-drakt ble oppdaget ved Tula, noe som indikerer den sannsynlige tilstedeværelsen av en Tlaloc-krigerkult der.

Tezcatlipoca, røykespeilet, ble ansett som en slags brorgud for Quetzalcoatl, og noen overlevende legender fra Toltec-kulturen inkluderer dem begge. Det er bare én representasjon av Tezcatlipoca ved Tula, på en av søylene på toppen av Pyramid B, men stedet ble kraftig plyndret selv før ankomsten av spanskene og andre utskjæringer og bilder kan ha blitt båret bort for lenge siden.

Det er skildringer av andre guder i Tula, inkludert Xochiquetzal og Centeotl, men deres tilbedelse var klart mindre utbredt enn den til Tlaloc, Quetzalcoatl og Tezcatlipoca.

New Age Toltec Beliefs

Noen utøvere av 'New Age' Spiritualisme har tatt i bruk begrepet 'Toltec' for å referere til deres tro. Den øverste blant dem er forfatteren Miguel Angel Ruiz, hvis bok fra 1997 har solgt millioner av eksemplarer. Veldig løst sagt, dette nye 'Toltec' åndelige trossystemet fokuserer på selvet og ens forhold til ting man ikke kan endre. Denne moderne spiritualiteten har lite eller ingenting å gjøre med religion fra den gamle Toltec-sivilisasjonen og bør ikke forveksles med den.

Kilder

Charles River-redaktører. Toltekernes historie og kultur. Lexington: Charles River Editors, 2014.

Cobean, Robert H., Elizabeth Jimenez Garcia og Dawn Guadalupe Mastache. Dikt Mexico: Økonomisk kulturfond, 2012.

Coe, Michael D og Rex Koontz. 6. utgave. New York: Thames og Hudson, 2008

Davies, Nigel. Toltekerne: Inntil Tulas fall. Norman: University of Oklahoma Press, 1987.

Gamboa-Heads, Luis Manuel. 'Det brente palasset, Tula: Seks tiår med forskning.' Meksikansk arkeologi XV-85 (mai-juni 2007). 43-47