9 fakta om Quetzalcoatl

Toltekernes og aztekernes plymede slangegud

PeterHermesFurian/Getty Images

Quetzalcoatl, eller Feathered Serpent, var en viktig gud for oldtidens folk Mesoamerika . Tilbedelsen av Quetzalcoatl ble utbredt med fremveksten av Toltec-sivilisasjonen rundt 900 e.Kr. og spredte seg over hele regionen, til og med ned til Yucatan-halvøya hvor den tok tak i Mayaene. Hva er fakta knyttet til denne mystiske guden?

01 av 09

Hans røtter går tilbake så langt som den gamle Olmec

For å spore historien til tilbedelsen av Quetzalcoatl, er det nødvendig å gå tilbake til begynnelsen av den mesoamerikanske sivilisasjonen. Den gamle Olmec-sivilisasjonen varte omtrent fra 1200 til 400 f.Kr. og de hadde stor innflytelse på alle påfølgende. En berømt Olmec-steinutskjæring, La Venta Monument 19, viser tydelig en mann som sitter foran en fjærkledd slange. Selv om dette beviser at konseptet med en guddommelig fjærslang har eksistert i lang tid, er de fleste historikere enige om at kulten til Quetzalcoatl ikke kom til før den sene klassiske epoken, hundrevis av år senere.

02 av 09

Quetzalcoatl kan være basert på en historisk person

I følge en Toltec-legende ble deres sivilisasjon (som dominerte Sentral-Mexico fra omtrent 900-1150 e.Kr.) grunnlagt av en stor helt, Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl. I følge Toltec- og Maya-beretninger bodde Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl i Tula en stund før en strid med krigerklassen om menneskeofring førte til hans avgang. Han satte kursen østover, og slo seg til slutt ned i Chichen Itza. The God Quetzalcoatl har definitivt en kobling til denne helten. Det kan være at den historiske Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl ble guddommeliggjort til guden Quetzalcoatl, eller han kan ha påtatt seg mantelen til en allerede eksisterende guddommelig enhet.

03 av 09

Quetzalcoatl kjempet med broren sin

Quetzalcoatl ble ansett som viktig i pantheonet til aztekiske guder. I deres mytologi ble verden med jevne mellomrom ødelagt og gjenoppbygd av gudene. Hver verdensalder fikk en ny sol, og verden var på sin femte sol, etter å ha blitt ødelagt fire ganger tidligere. Quetzalcoatls krangler med broren Tezcatlipoca noen ganger førte til disse ødeleggelsene av verden. Etter den første solen angrep Quetzalcoatl broren sin med en steinklubbe, noe som fikk Tezcatlipoca til å befale at jaguarene hans spiste alle menneskene. Etter den andre solen forvandlet Tezcatlipoca alle menneskene til aper, noe som misfornøyde Quetzalcoatl, som førte til at apene ble blåst bort av en orkan.

04 av 09

Og begikk incest med sin søster

I en annen legende, fortsatt fortalt i Mexico, følte Quetzalcoatl seg syk. Broren hans Tezcatlipoca, som ønsket å bli kvitt Quetzalcoatl, kom opp med en smart plan. Beruselse var forbudt, så Tezcatlipoca forkledde seg som en medisinmann og tilbød Quetzalcoatl alkohol forkledd som en medisinsk trylledrikk. Quetzalcoatl drakk det, ble beruset og begikk incest med sin søster, Quetzalpétatl. Skamfull forlot Quetzalcoatl Tula og satte kursen østover, og nådde til slutt Gulf Coast.

05 av 09

Quetzalcoatl-kulten var utbredt

I den mesoamerikanske epiklassiske perioden (900-1200 e.Kr.) tok tilbedelsen av Quetzalcoatl fart. Toltekerne æret Quetzalcoatl i stor grad i deres hovedstad Tula, og andre større byer på den tiden tilbad også den fjærkledde slangen. Den berømte nisjepyramiden ved El Tajin antas av mange å være dedikert til Quetzalcoatl, og de mange ballbanene der tyder også på at hans kult var viktig. Det er et vakkert plattformtempel til Quetzalcoatl ved Xochicalco, og Cholula ble etter hvert kjent som hjemmet til Quetzalcoatl, og tiltrekker seg pilegrimer fra hele det gamle Mexico. Kulten spredte seg til og med ned i Maya-landene . Chichen Itza er kjent for sitt Kukulcán-tempel, som var navnet deres for Quetzalcoatl.

06 av 09

Quetzalcoatl var mange guder i én

Quetzalcoatl hadde aspekter der han fungerte som andre guder. Quetzalcoatl alene var en gud for mange ting for toltekerne og aztekerne. For eksempel aktet aztekerne ham som guden for prestedømmet, kunnskapen og handelen. I noen versjoner av de gamle mesoamerikanske historiene ble Quetzalcoatl gjenfødt som Tlahuizcalpantecuhtli etter å ha blitt brent på et begravelsesbål. I sitt aspekt som Tlahuizcalpantecuhtli var han den fryktinngytende guden til Venus og morgenstjernen. I sitt aspekt som Quetzalcoatl – Ehécatl var han den godartede vindens gud, som brakte regn for avlinger og som brakte tilbake menneskehetens bein fra underverdenen, noe som muliggjorde gjenoppstandelsen av arten.

07 av 09

Quetzalcoatl hadde mange forskjellige opptredener

Quetzalcoatl vises i mange gamle mesoamerikanske kodekser, skulpturer og relieffer. Utseendet hans kan imidlertid endre seg drastisk, avhengig av regionen, epoken og konteksten. I skulpturer som pryder templer i det gamle Mexico, dukket han generelt opp som en plymet slange, selv om han noen ganger også hadde menneskelige trekk. I kodeksene var han generelt mer menneskelig. I sitt aspekt av Quetzalcoatl-Ehécatl hadde han på seg en andnebbmaske med hoggtenner og skallsmykker. Som Quetzalcoatl – Tlahuizcalpantecuhtli hadde han et mer skremmende utseende, inkludert en svart maske eller ansiktsmaling, forseggjort hodeplagg og et våpen, for eksempel en øks eller dødelige piler som representerte morgenstjernens stråler.

08 av 09

Hans tilknytning til conquistadorene var sannsynligvis oppgjort

I 1519, Hernan Cortes og hans hensynsløse gjeng av dristige conquistadorer erobret Aztekerriket, tok keiser Montezuma til fange og plyndret den store byen Tenochtitlán. Men hadde Montezuma slått raskt mot disse inntrengerne mens de marsjerte innover landet, kunne han sannsynligvis ha beseiret dem. Montezumas manglende handling har blitt tilskrevet hans tro på at Cortes var ingen ringere enn Quetzalcoatl, som en gang hadde dratt østover og lovet å komme tilbake. Denne historien kom sannsynligvis til senere, da aztekiske adelsmenn prøvde å rasjonalisere nederlaget sitt. Faktisk hadde folket i Mexico drept flere spanjoler i kamp og hadde tatt til fange og ofret andre, så de visste at de var menn, ikke guder. Det er mer sannsynlig at Montezuma ikke så på spanjolene som fiender, men som mulige allierte i sin pågående kampanje for å utvide imperiet hans.

09 av 09

Mormonene tror han var Jesus

Vel, ikke alle av dem, men noen gjør det. Church of Latter Day Saints, bedre kjent som mormonene, lærer at Jesus Kristus vandret på jorden etter sin oppstandelse, og spredte kristendommens ord til alle verdenshjørner. Noen mormoner mener at Quetzalcoatl, som var assosiert med østen, (som igjen ble representert av fargen hvit for aztekerne), var hvithudet. Quetzalcoatl skiller seg ut fra det mesoamerikanske panteonet som å være relativt mindre blodtørstig enn andre liker Huitzilopochtli eller Tezcatlipoca, noe som gjør ham til en like god kandidat som noen for Jesus som besøker den nye verden.

Kilder

• Charles River-redaktører. Toltekernes historie og kultur . Lexington: Charles River Editors, 2014.
• Coe, Michael D og Rex Koontz. Mexico: Fra olmekerne til aztekerne . 6. utgave. New York: Thames og Hudson, 2008
• Davies, Nigel. Toltekerne: Inntil Tulas fall . Norman: University of Oklahoma Press, 1987.
• Gardner, Brant. Quetzalcoatl, White Gods and the Book of Mormon . Rationalfaiths.com
• Leon-Portilla, Miguel. Aztekisk tanke og kultur . 1963. Trans. Jack Emory Davis. Norman: University of Oklahoma Press, 1990
• Townsend, Richard F. Aztekerne . 1992, London: Thames og Hudson. Tredje utgave, 2009