Overnaturlige og skumle hendelser på 1800-tallet

Getty Images/De Agostini/Ambrosian Library

1800-tallet huskes generelt som en tid for vitenskap og teknologi da ideene om Charles Darwin og telegraf av Samuel Morse forandret verden for alltid.

Men i løpet av et århundre som tilsynelatende var bygget på fornuft, oppsto det en dyp interesse fordet overnaturlige. Til og med en ny teknologi ble kombinert med publikums interesse for spøkelser ettersom 'åndsfotografier', smarte forfalskninger laget ved å bruke dobbelteksponering, ble populære nyhet.

Kanskje 1800-tallets fascinasjon for det overjordiske var en måte å holde fast ved en overtroisk fortid. Eller kanskje noen virkelig rare ting faktisk skjedde, og folk registrerte dem rett og slett nøyaktig.

1800-tallet skapte utallige historier om spøkelser og ånder og skumle hendelser. Noen av dem, som legender om stille spøkelsestog som glir forbi skremte vitner på mørke netter, var så vanlige at det er umulig å finne ut hvor eller når historiene begynte. Og det ser ut til at hvert sted på jorden har en versjon av en spøkelseshistorie fra 1800-tallet.

Det som følger er noen eksempler på skumle, skumle eller rare hendelser fra 1800-tallet som ble legendariske. Det er en ondsinnet ånd som terroriserte en Tennessee-familie, en nyvalgt president som ble veldig redd, en hodeløs jernbanekjører og en førstedame som var besatt av spøkelser.

Klokkeheksen terroriserte en familie og skremte den fryktløse Andrew Jackson

En av de mest beryktede hjemsøkende historiene i historien er historien om Bell Witch, en ondsinnet ånd som først dukket opp på gården til Bell-familien i Nord-Tennesse i 1817. Ånden var vedvarende og ekkel, så mye at den ble kreditert med faktisk drepte patriarken til Bell-familien.

De rare hendelsene begynte i 1817 da en bonde, John Bell, så en merkelig skapning krøpet ned i en cornrow. Bell antok at han så på en ukjent type stor hund. Beistet stirret på Bell, som avfyrte en pistol mot det. Dyret stakk av.

Noen dager senere oppdaget et annet familiemedlem en fugl på en gjerdestolpe. Han ville skyte på det han trodde var en kalkun, og ble skremt da fuglen lettet, fløy over ham og avslørte at det var et usedvanlig stort dyr.

Andre observasjoner av rare dyr fortsatte, med den merkelige svarte hunden som ofte dukket opp. Og så begynte særegne lyder i Bell-huset sent på kvelden. Når lampene ble tent stoppet lydene.

John Bell begynte å bli plaget med rare symptomer, som sporadiske hevelser i tungen som gjorde det umulig for ham å spise. Til slutt fortalte han en venn om de merkelige hendelsene på gården hans, og vennen og kona kom for å undersøke. Mens de besøkende sov på Bell-gården kom ånden inn på rommet deres og trakk dynene fra sengen deres.

Ifølge legenden fortsatte den hjemsøkende ånden å lage lyder om natten og begynte til slutt å snakke til familien med en merkelig stemme. Ånden, som ble gitt navnet Kate, ville krangle med familiemedlemmer, selv om den ble sagt å være vennlig mot noen av dem.

En bok utgitt om Klokkeheksa på slutten av 1800-tallet hevdet at noen lokalbefolkningen trodde ånden var velvillig og ble sendt for å hjelpe familien. Men ånden begynte å vise seg fra en voldelig og ondsinnet side.

I følge noen versjoner av historien, ville Bell Witch stikke pinner i familiemedlemmer og kaste dem voldsomt i bakken. Og John Bell ble angrepet og slått en dag av en usynlig fiende.

Åndens berømmelse vokste i Tennessee, og visstnok Andrew Jackson , som ennå ikke var president, men ble aktet som en fryktløs krigshelt, hørte om de rare hendelsene og kom for å sette en stopper for det. Klokkeheksen hilste hans ankomst med et stort oppstyr, kastet oppvasken på Jackson og lot ingen på gården sove den natten. Jackson sa visstnok at han 'heller ville kjempe mot britene igjen' enn å møte Bell Witch og forlot gården raskt neste morgen.

I 1820, bare tre år etter at ånden ankom Bell-gården, ble John Bell funnet ganske syk, ved siden av et hetteglass med en merkelig væske. Han døde tilsynelatende snartforgiftet. Familiemedlemmene hans ga noe av væsken til en katt, som også døde. Familien hans trodde at ånden hadde tvunget Bell til å drikke giften.

Klokkeheksen forlot tilsynelatende gården etter John Bells død, selv om noen mennesker rapporterer om merkelige hendelser i nærheten til i dag.

The Fox Sisters kommuniserte med Spirits of the Dead

Maggie og Kate Fox, to unge søstre i en landsby i vestlige delstaten New York, begynte å høre lyder som angivelig var forårsaket av åndelige besøkende våren 1848. I løpet av få år ble jentene nasjonalt kjent og 'spiritualisme' feide over nasjonen.

Hendelsene i Hydesville, New York, begynte da familien til John Fox, en smed, begynte å høre rare lyder i det gamle huset de hadde kjøpt. Den bisarre rappen i veggene så ut til å fokusere på soverommene til unge Maggie og Kate. Jentene utfordret 'ånden' til å kommunisere med dem.

I følge Maggie og Kate var ånden til en reisende selger som hadde blitt myrdet på stedet år tidligere. Den døde kjøpmannen fortsatte å kommunisere med jentene, og kort tid etter ble andre ånder med.

Historien om Fox-søsteren og deres tilknytning til åndeverdenen spredte seg til samfunnet. Søstrene dukket opp i et teater i Rochester, New York, og krevde adgang for en demonstrasjon av deres kommunikasjon med ånder. Disse hendelsene ble kjent som 'Rochester-rappingene' eller 'Rochester-bankingene.'

The Fox Sisters inspirerte en nasjonal mani for 'Spiritualism'

Amerika på slutten av 1840-tallet virket klar til å tro på historien om ånder som støyende kommuniserer med to unge søstre, og Fox-jentene ble en nasjonal sensasjon.

En avisartikkel i 1850 hevdet at folk i Ohio, Connecticut og andre steder også hørte rap fra ånder. Og «medier» som hevdet å snakke med de døde dukket opp i byer over hele Amerika.

En lederartikkel i 29. juni 1850-utgaven av magasinet Scientific American hånet Fox-søstrenes ankomst til New York City, og refererte til jentene som 'Spiritual Knockers from Rochester'.

Til tross for skeptikerne, kjent avisredaktør Horace Greeley ble fascinert av spiritualisme, og en av Fox-søstrene bodde til og med hos Greeley og familien hans en tid i New York City.

I 1888, fire tiår etter Rochester-bankingene, dukket Fox-søstrene opp på scenen i New York City for å si at det hele hadde vært en bløff. Det hadde startet som jentete ugagn, et forsøk på å skremme moren deres, og ting fortsatte å eskalere. Rappingen, forklarte de, hadde faktisk vært lyder forårsaket av sprekker i leddene i tærne.

Spiritistiske tilhengere hevdet imidlertid at innrømmelsen av svindel i seg selv var en list inspirert av at søstrene trengte penger. Søstrene, som faktisk opplevde fattigdom, døde begge på begynnelsen av 1890-tallet.

Den spiritistiske bevegelsen inspirert av Fox-søstrene overlevde dem. Og i 1904 oppdaget barn som lekte ved det angivelig hjemsøkte huset der familien hadde bodd i 1848 en smuldrende vegg i en kjeller. Bak den var skjelettet til en mann.

De som tror på Fox-søstrenes åndelige krefter, hevder at skjelettet sikkert var skjelettet til den myrdede kjøpmannen som først kommuniserte med de unge jentene våren 1848.

Abraham Lincoln så en skummel visjon av seg selv i et speil

Et skummelt dobbeltsyn av seg selv i et speil skremte og skremte Abraham Lincoln umiddelbart etter hans triumfering valget i 1860 .

På valgnatten 1860 Abraham Lincoln kom hjem etter å ha mottatt gode nyheter over telegrafen og feiret med venner. Utmattet kollapset han på en sofa. Da han våknet om morgenen hadde han et merkelig syn som senere skulle tære på sinnet hans.

En av assistentene hans fortalte om Lincolns fortelling om hva som skjedde i en artikkel publisert i Harper's Monthly magazine i juli 1865, noen måneder etter Lincolns død.

Lincoln husket å se over rommet på et glass på et kontor. «Da jeg så i det glasset, så jeg meg selv reflektert, nesten i full lengde; men ansiktet mitt, la jeg merke til, hadde det to separate og distinkte bilder, nesetippen til den ene er omtrent tre tommer fra tuppen av den andre. Jeg ble litt plaget, kanskje skremt, og reiste meg og så i glasset, men illusjonen forsvant.

«Da jeg la meg ned igjen, så jeg det for andre gang - tydeligere, om mulig, enn før; og så la jeg merke til at det ene ansiktet var litt blekere, si fem nyanser, enn det andre. Jeg reiste meg og tingen smeltet bort, og jeg gikk avgårde og glemte alt i spenningen på timen - nesten, men ikke helt, for tingen kom en gang i blant og ga meg en liten uro , som om noe ubehagelig hadde skjedd.'

Lincoln prøvde å gjenta den 'optiske illusjonen', men klarte ikke å gjenskape den. I følge folk som jobbet med Lincoln under hans presidentperiode, satt den rare visjonen fast i tankene hans til det punktet hvor han prøvde å gjenskape omstendighetene i det hvite hus , men kunne ikke.

Da Lincoln fortalte sin kone om det rare han hadde sett i speilet, fikk Mary Lincoln en forferdelig tolkning. Mens Lincoln fortalte historien, 'hun trodde det var 'et tegn' på at jeg skulle bli valgt til en annen periode, og at blekheten til et av ansiktene var et tegn på at jeg ikke skulle se livet gjennom den siste perioden .'

Mange år etter å ha sett det skumle synet av seg selv og sin bleke dobbeltgjenger i speilet, hadde Lincoln et mareritt der han besøkte det nedre nivået i Det hvite hus, som var dekorert for en begravelse. Han spurte hvis begravelse, og ble fortalt at presidenten var blitt myrdet. I løpet av uker Lincoln ble myrdet på Fords teater.

Mary Todd Lincoln så spøkelser i det hvite hus og holdt en seanse

Abraham Lincolns kone Mary ble sannsynligvis interessert i spiritisme en gang på 1840-tallet, da den utbredte interessen for å kommunisere med de døde ble en kjepphest i Midtvesten. Medier var kjent for å dukke opp i Illinois, som samlet et publikum og hevdet å snakke med de døde slektningene til de tilstedeværende.

Da familien Lincoln ankom Washington i 1861, var interessen for spiritisme en kjepphest blant fremtredende medlemmer av regjeringen. Mary Lincoln var kjent for å delta på seanser som ble holdt hjemme hos fremtredende Washingtonianere. Og det er minst én rapport om president Lincoln som fulgte henne til en seanse holdt av et «trancemedium», Mrs. Cranston Laurie, i Georgetown tidlig i 1863.

Fru Lincoln ble også sagt å ha møtt spøkelsene til tidligere innbyggere i Det hvite hus, inkludert åndene til Thomas Jefferson og Andrew Jackson. En beretning sa at hun gikk inn i et rom en dag og så presidentens ånd John Tyler .

En av Lincoln-sønnene, Willie, hadde dødd i Det hvite hus i februar 1862, og Mary Lincoln ble fortært av sorg. Det er generelt antatt at mye av interessen hennes for seansene var drevet av hennes ønske om å kommunisere med Willies ånd.

Den sørgende førstedamen sørget for at medier holdt seanser i herskapshusets røde rom, hvorav noen sannsynligvis ble deltatt av president Lincoln. Og mens Lincoln var kjent for å være overtroisk, og ofte snakket om å ha drømmer som varslet gode nyheter fra kampfronter under borgerkrigen , virket han mest skeptisk til seansene som ble holdt i Det hvite hus.

Et medium invitert av Mary Lincoln, en kar som kalte seg Lord Colchester, holdt økter hvor høye rappelyder ble hørt. Lincoln ba Dr. Joseph Henry, lederen av Smithsonian Institution, om å undersøke saken.

Dr. Henry fastslo at lydene var falske, forårsaket av en enhet mediet hadde under klærne. Abraham Lincoln virket fornøyd med forklaringen, men Mary Todd Lincoln forble standhaftig interessert i åndeverdenen.

En avhugget togkonduktør ville svinge en lykt i nærheten av stedet hvor han døde

Ingen titt på skumle hendelser på 1800-tallet ville være komplett uten en historie knyttet til tog. Jernbanen var århundrets store teknologiske vidunder , men bisarr folklore om tog spredte seg overalt hvor jernbanespor ble lagt.

For eksempel er det utallige historier om spøkelsestog, tog som kommer rullende nedover skinnene om natten, men som absolutt ikke lager noen lyd. Et berømt spøkelsestog som pleide å dukke opp i det amerikanske Midtvesten var tilsynelatende en tilsynelatende av Abraham Lincolns begravelsestog. Noen vitner sa at toget var drapert i svart, slik Lincoln hadde vært, men det var bemannet av skjeletter.

Jernbanekjøring på 1800-tallet kunne være farlig, og dramatiske ulykker førte til noen skremmende spøkelseshistorier, for eksempel historien om den hodeløse konduktøren.

Som legenden sier, en mørk og tåkete natt i 1867, gikk en jernbanekonduktør ved Atlantic Coast Railroad ved navn Joe Baldwin mellom to biler i et parkert tog i Maco, North Carolina. Før han kunne fullføre sin farlige oppgave med å koble bilene sammen, beveget toget seg plutselig og stakkars Joe Baldwin ble halshugget.

I en versjon av historien var Joe Baldwins siste handling å svinge en lykt for å advare andre mennesker om å holde avstand til de skiftende bilene.

I ukene etter ulykken begynte folk å se en lykt - men ingen mann - bevege seg langs de nærliggende sporene. Vitner sa at lykten svevde over bakken omtrent tre fot og guppet som om den ble holdt av noen som lette etter noe.

Det skumle synet, ifølge veteranjernbanefolk, var den døde konduktøren, Joe Baldwin, som lette etter hodet hans.

Lyktobservasjonene dukket stadig opp på mørke netter, og ingeniører av møtende tog så lyset og stoppet lokomotivene deres, og trodde de så lyset fra et møtende tog.

Noen ganger sa folk at de så to lykter, som ble sagt å være Joes hode og kropp, forgjeves på jakt etter hverandre i all evighet.

De skumle observasjonene ble kjent som 'The Maco Lights.' I følge legenden, på slutten av 1880-tallet president Grover Cleveland gikk gjennom området og hørte historien. Da han kom tilbake til Washington, begynte han å glede folk med historien om Joe Baldwin og lykten hans. Historien spredte seg og ble en populær legende.

Rapporter om 'Maco Lights' fortsatte langt inn på 1900-tallet, med den siste observasjonen som sies å være i 1977.