Oppfinnelsen av papir

Hvem oppfant papir, og når?

Papirmølle.

Robert Essel NYC / Getty Images

Prøv å forestille deg livet uten papir. Selv i en tid med e-post og digitale bøker er papir rundt oss. Papir er i handleposer, penger, butikkkvitteringer, frokostblandingsbokser og toalettpapir. Vi bruker papir på så mange måter hver dag. Så, hvor kom dette fantastiske allsidige materialet fra?

I følge gamle kinesiske historiske kilder presenterte en hoffmann ved navn Ts'ai Lun (eller Cai Lun) det nyoppfunne papiret til keiser Hedi av Det østlige Han-dynastiet i 105 e.Kr. Historikeren Fan Hua (398-445 e.Kr.) registrerte denne versjonen av hendelsene, men arkeologiske funn fra vestlige Kina og Tibet tyder på at papir ble oppfunnet århundrer tidligere.

Prøver av enda eldre papir, noe av det dateres til ca. 200 fvt, har blitt avdekket i de gamle silkeveisbyene Dunhuang og Khotan, og i Tibet. Det tørre klimaet på disse stedene gjorde at papiret kunne overleve i opptil 2000 år uten å brytes helt ned. Utrolig nok har noen av denne artikkelen til og med blekkmerker på seg, noe som beviser at blekk ble oppfunnet mye tidligere enn historikere hadde antatt.

Skrivemateriell før papir

Selvfølgelig skrev folk på forskjellige steder rundt om i verden lenge før oppfinnelsen av papir. Materialer som bark, silke, tre og lær fungerte på samme måte som papir, selv om de enten var mye dyrere eller tyngre. I Kina ble mange tidlige verk spilt inn på lang bambusstrimler , som så ble bundet med lærremmer eller snor til bøker.

Mennesker over hele verden hugget også inn svært viktige notasjoner i stein eller bein, eller presset frimerker inn i våt leire og tørket eller brent tablettene for å bevare ordene deres. Imidlertid krevde skriving (og senere trykking) et materiale som var både billig og lett for å bli virkelig allestedsnærværende. Papiret passet perfekt.

Kinesisk papirproduksjon

Tidlige papirprodusenter i Kina brukte hampfibre, som ble dynket i vann og banket med en stor treklubbe. Den resulterende oppslemming ble deretter helt over en horisontal form; løst vevd klut strukket over et rammeverk av bambus tillot vannet å dryppe ut av bunnen eller fordampe, og etterlot seg et flatt ark med tørt hampfiberpapir.

Over tid begynte papirprodusenter å bruke andre materialer i produktet, inkludert bambus, morbær og forskjellige typer trebark. De farget papir for offisielle poster med en gul substans, den keiserlige fargen, som hadde den ekstra fordelen av å avvise insekter som ellers kunne ha ødelagt papiret.

Et av de vanligste formatene for tidlig papir var rullen. Noen lange stykker papir ble limt sammen til en stripe, som deretter ble viklet rundt en trerulle. Den andre enden av papiret ble festet til en tynn trepinne, med et stykke silkesnor i midten for å binde rullen.

Utbredelsen av papirproduksjon

Fra opprinnelsespunktet i Kina spredte ideen og teknologien til papirproduksjon seg over hele Asia. På 500-tallet begynte håndverkere på den koreanske halvøya å lage papir ved å bruke mange av de samme materialene som kinesiske papirprodusenter. Koreanerne brukte også rishalm og tang, og utvidet fibertypene som var tilgjengelige for papirproduksjon. Denne tidlige bruken av papir drev også de koreanske nyvinningene innen utskrift. Bevegelig metalltype ble oppfunnet av 1234 e.Kr. på halvøya.

Rundt 610 e.Kr., ifølge legenden, introduserte den koreanske buddhistmunken Don-Cho papirproduksjon for hoffet til keiser Kotoku i Japan . Papirproduksjonsteknologi spredte seg også vestover gjennom Tibet og deretter sørover inn India .

Papir når Midtøsten og Europa

I 751 e.Kr., hærene til Tang Kina og det stadig ekspanderende arabiske Abbasid-riket kolliderte i Slaget ved Talas-elven , i det som nå er Kirgisistan. En av de mest interessante konsekvensene av denne arabiske seieren var at Abbasider fanget kinesiske håndverkere, inkludert mesterpapirprodusenter som Tou Houan, og tok dem med tilbake til Midtøsten.

På den tiden strakte det abbasidiske riket seg fra Spania og Portugal i vest gjennom Nord-Afrika til Sentral-Asia i øst, så kunnskapen om dette fantastiske nye materialet spredte seg vidt og bredt. Om ikke lenge, byer fra Samarkand (nå i Usbekistan ) til Damaskus og Kairo var blitt sentre for papirproduksjon.

I 1120 etablerte maurerne Europas første papirfabrikk i Valencia, Spania (den gang kalt Xativa). Derfra gikk denne kinesiske oppfinnelsen videre til Italia, Tyskland og andre deler av Europa. Papir bidro til å spre kunnskap, mye av dette ble hentet fra de store asiatiske kultursentrene langs Silkeveien, som muliggjorde Europas høymiddelalder.

Manifold bruksområder

I mellomtiden, i Øst-Asia, ble papir brukt til et enormt antall formål. Kombinert med lakk ble det til vakre oppbevaringskar og møbler av lakkvarer. I Japan var veggene til hjemmene ofte laget av rispapir. Foruten malerier og bøker, ble papir laget til vifter, paraplyer, til og med svært effektive rustninger. Papir er virkelig en av de mest fantastiske Asiatiske oppfinnelser av all tid.