Japan: Fakta og historie

Fuji-fjellet, et symbol på Japan. Ultra.F / Digital Vision

Få nasjoner på jorden har hatt en mer fargerik historie enn Japan.

Bosatt av migranter fra det asiatiske fastlandet tilbake i forhistoriens tåke, har Japan sett fremveksten og fallet av keisere, styre av samurai krigere , isolasjon fra omverdenen, ekspansjon over det meste av Asia, nederlag og gjenfødelse. En av de mest krigslignende nasjonene på begynnelsen av 1900-tallet, fungerer Japan i dag ofte som en stemme for pasifisme og tilbakeholdenhet på den internasjonale scenen.

Hovedstader og større byer

Hovedstad: Tokyo

Store byer: Yokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo, Kobe, Kyoto, Fukuoka

Myndighetene

Japan har en konstitusjonell kongerike , ledet av en keiser. Den nåværende keiseren er Akihito ; han har svært lite politisk makt, og tjener først og fremst som den symbolske og diplomatiske lederen av landet.

Japans politiske leder er statsministeren, som leder kabinettet. Japans tokammerlovgiver består av et representanthus med 465 seter og et rådshus med 242 seter.

Japan har et firelags rettssystem, ledet av høyesterett med 15 medlemmer. Landet har et sivilrettssystem i europeisk stil.

Shinzō Abe er den nåværende statsministeren i Japan.

Befolkning

Japan har rundt 126 672 000 mennesker. I dag lider landet av en svært lav fødselsrate, noe som gjør det til et av de raskest aldrende samfunnene i verden.

Den japanske etniske gruppen Yamato utgjør 98,5 prosent av befolkningen. De andre 1,5 prosentene inkluderer koreanere (0,5 prosent), kinesere (0,4 prosent) og urbefolkningen Ainu (50 000 mennesker). Ryukyuan-befolkningen på Okinawa og naboøyene kan være etnisk Yamato eller ikke.

Språk

Det store flertallet av Japans innbyggere (99 prosent) snakkerjapansksom deres primære språk.

Japansk er i den japanske språkfamilien, og ser ut til å være uten slekt med kinesisk og koreansk. Imidlertid har japansk lånt mye fra kinesisk, engelsk og andre språk. Faktisk er 49 prosent av japanske ord lånord fra kinesisk, og 9 prosent kommer fra engelsk.

Tre skrivesystemer sameksistere i Japan: hiragana, som brukes for innfødte japanske ord, bøyde verb osv.; katakana, som brukes for ikke-japanske lånord, vektlegging og onomatopoeia; og kanji, som brukes til å uttrykke det store antallet kinesiske låneord på det japanske språket.

Religion

De fleste japanske borgere praktiserer en synkret blanding av shintoisme og buddhisme. Svært små minoriteter praktiserer kristendom, islam, hinduisme og sikhisme.

Den opprinnelige religionen i Japan er Shinto, som utviklet seg i forhistorisk tid. Det er en polyteistisk tro, som understreker den naturlige verdens guddommelighet. Shintoismen har ikke en hellig bok eller grunnlegger. De fleste japanske buddhister tilhører Mahayana-skolen, som kom til Japan fra Baekje Korea på 600-tallet.

I Japan er shinto- og buddhistisk praksis kombinert til en enkelt religion, med buddhistiske templer som bygges på stedene for viktige shinto-helligdommer.

Geografi

Den japanske skjærgården omfatter mer enn 3000 øyer, som dekker et totalt areal på 377 835 kvadratkilometer (145 883 kvadrat miles). De fire hovedøyene, fra nord til sør, er Hokkaido, Honshu, Shikoku og Kyushu.

Japan er stort sett fjellrike og skogkledd, med dyrkbar jord som utgjør bare 11,6 prosent av landet. Det høyeste punktet er Mount Fuji, på 3 776 meter (12 385 fot). Det laveste punktet er Hachiro-gata, som ligger fire meter under havoverflaten (-12 fot).

Plassert på tvers av Pacific Ring of Fire , Japan har en rekke hydrotermiske funksjoner som geysirer og varme kilder. Landet lider av hyppige jordskjelv, tsunamier og vulkanutbrudd.

Klima

Japan strekker seg 3500 km (2174 miles) fra nord til sør, og inkluderer en rekke forskjellige klimasoner. Den har generelt et temperert klima, med fire årstider.

Kraftig snøfall er regelen om vinteren på den nordlige øya Hokkaido; i 1970 fikk byen Kutchan 312 cm (over 10 fot) snø på en enkelt dag. Det totale snøfallet for den vinteren var mer enn 20 meter (66 fot).

Den sørlige øya Okinawa har derimot et semi-tropisk klima med et gjennomsnittlig årlig temperatur på 20 Celsius (72 grader Fahrenheit). Øya mottar omtrent 200 cm (80 tommer) regn per år.

Økonomi

Japan er et av de mest teknologisk avanserte samfunnene på jorden; som et resultat har den verdens tredje største økonomi målt i BNP (etter USA og Kina). Japansk eksport inkluderer biler, forbruker- og kontorelektronikk, stål og transportutstyr. Import inkluderer mat, olje, trelast og metallmalm.

Den økonomiske veksten stoppet opp på 1990-tallet, men har siden gått tilbake til stille respektable 2 prosent per år. BNP per innbygger i Japan er $38 440; 16,1 prosent av befolkningen lever under fattigdomsgrensen.

Historie

Japan ble bosatt for rundt 35 000 år siden av paleolittiske mennesker fra det asiatiske fastlandet. På slutten av siste istid, for rundt 10 000 år siden, utviklet det seg en kultur kalt Jomon. Jomons jeger-samlere laget pelsklær, trehus og forseggjorte leirekar. I følge DNA-analyse kan Ainu-folket være etterkommere av Jomon.

Den andre bosettingsbølgen av Yayoi-folket introduserte metallbearbeiding, risdyrking og veving til Japan. DNA-bevis tyder på at disse nybyggerne kom fra Korea.

Den første epoken med nedtegnet historie i Japan er Kofun (250-538 e.Kr.), som var preget av store gravhauger eller tumuli. Kofunene ble ledet av en klasse av aristokratiske krigsherrer; de tok i bruk mange kinesiske skikker og innovasjoner.

Buddhismen kom til Japan under Asuka-perioden, 538-710, det samme gjorde det kinesiske skriftsystemet. På denne tiden var samfunnet delt inn i klaner. Den første sterke sentralregjeringen utviklet seg under Nara-perioden (710-794). Den aristokratiske klassen praktiserte buddhisme og kinesisk kalligrafi, mens landbrukslandsbyboere fulgte shintoismen.

Japans unike kultur utviklet seg raskt under Heian-tiden (794-1185). Det keiserlige hoffet viste seg varig kunst, poesi og prosa. Samurai-krigerklassen utviklet seg også på denne tiden.

Samurai-herrer, kalt 'shogun', overtok regjeringen i 1185 og styrte Japan i keiserens navn til 1868. Kamakura Shogunate (1185-1333) styrte store deler av Japan fra Kyoto. Hjulpet av to mirakuløse tyfoner avviste Kamakura angrep fra væpnet mongol i 1274 og 1281.

En spesielt sterk keiser, Go-Daigo, prøvde å styrte shogunatet i 1331, noe som resulterte i en borgerkrig mellom konkurrerende nordlige og sørlige domstoler som til slutt tok slutt i 1392. I løpet av denne tiden økte en klasse med sterke regionale herrer kalt 'daimyo' i makt; deres styre varte til slutten av Edo-perioden, også kjent som Tokugawa Shogunate , i 1868.

Det året ble det opprettet et nytt konstitusjonelt monarki, ledet av Meiji keiser . Shogunenes makt tok slutt.

Etter Meiji-keiserens død ble keiserens sønn Taisho-keiseren. Hans kroniske sykdommer holdt ham borte fra sine plikter og tillot landets lovgiver å innføre nye demokratiske reformer. Under første verdenskrig formaliserte Japan sitt styre over Korea og tok kontrollen over Nord-Kina.

De Showa keiser , Hirohito, overvåket Japans aggressive ekspansjon under Andre verdenskrig , dens overgivelse og dens gjenfødelse som en moderne, industrialisert nasjon.