Hvorfor er noen memer morsomme mens andre faller flat?

Carolina Panther-lagkameratene gjør 'the dab' under de siste sekundene av NFC Divisional Playoff Game på Bank of America Stadium 17. januar 2016 i Charlotte, North Carolina. Carolina Panthers beseiret Seattle Seahawks 31-24. Grant Halverson/Getty Images

Vi vet alle at internett er oversvømmet av memer, fra Grumpy Cat til Batman som slår Robin, til planking og Ice Bucket Challenge, men har du noen gang spurt deg selv hvorfor memer er så morsomme? Svaret inkluderer tre kriterier identifisert av evolusjonsbiolog Richard Dawkins.

01 av 06

Hva er memer?

Den engelske lærde Richard Dawkins laget begrepet 'meme' i 1976 i sin bok, 'The Selfish Gene'. Dawkins utviklet konseptet som en del av sin teori om hvordan kulturelle elementer spres og endres over tid i sammenheng med evolusjonsbiologi .

I følge Dawkins er et meme en element av kultur , som en idé, oppførsel eller praksis, eller stil (tenk klær, men også kunst, musikk, kommunikasjon og fremføring) som sprer seg fra en person til en annen gjennom imitasjon. For eksempel er dab-dansen, eller 'dabbing', et bemerkelsesverdig eksempel på et performativt meme som ble fremtredende i slutten av 2016.

Akkurat som biologiske elementer kan være virale i naturen, er det også memer, som i overgangen fra person til person ofte utvikler seg eller muterer underveis.

02 av 06

Hva gjør et meme til et meme?

Et internett-meme eksisterer online som en digital fil og er det spres spesifikt via internett . Internett-memer består ikke bare av bildemakroer, som er en kombinasjon av bilde og tekst som dette Grumpy Cat-memet, men også som bilder, videoer, GIF-er og hashtags.

Vanligvis er nettmemer humoristiske, satiriske eller ironiske, noe som er en sentral del av det som gjør dem tiltalende og oppmuntrer folk til å spre dem. Men humor er ikke den eneste grunnen til at memer sprer seg. Noen skildrer en forestilling som viser en ferdighet, som musikk, dans eller fysisk form.

Akkurat som memer, slik Dawkins definerer dem, forplantes person-til-person gjennom imitasjon (eller kopiering), så er internett-memer, som kopieres digitalt og deretter spres på nytt av alle som deler dem på nettet.

Ikke et hvilket som helst gammelt bilde med tekst på er et meme, til tross for hva nettsteder liker MemeGenerator oppmuntre deg til å tro. Elementer av dem, som bildet eller teksten, eller handlinger utført i en video eller avbildet i en selfie , må kopieres og spres massevis, inkludert kreative endringer, for å kvalifisere som meme.

Tre faktorer gjør memes virale

I følge Dawkins fører tre faktorer til at memer spres, kopieres eller tilpasses fra person til person.

• Copy-fidelity: muligheten for at den aktuelle tingen kan kopieres nøyaktig
• Fruktbarhet, hastigheten som tingen blir replikert med
• Lang levetid, eller utholdenhet

For at et kulturelt element eller gjenstand skal bli et meme, må det oppfylle alle disse kriteriene.

Men, som Dawkins har påpekt, er de mest vellykkede memene – de som gjør hver av disse tre tingene bedre enn andre – de som reagerer på et spesielt kulturelt behov eller som spesielt resonerer med moderne omstendigheter. Med andre ord, memer som fanger den populære tidsånden er de som er mest vellykkede fordi de er de som vil fange oppmerksomheten vår, inspirere en følelse av tilhørighet og tilknytning til personen som delte den med oss, og oppmuntre oss til å dele med andre memet og den kollektive opplevelsen av å se det og forholde seg til det.

Når vi tenker sosiologisk, kan vi si at de mest vellykkede memene kommer ut av og gir gjenklang med våre kollektiv bevissthet , og på grunn av dette forsterker og styrker de sosiale bånd og til syvende og sist sosial solidaritet.

03 av 06

Et meme må være replikerbart

For at noe skal bli et meme, må det være replikerbart. Dette betyr at mange mennesker, utover den første personen som gjør det, må være i stand til å gjøre det eller gjenskape det, enten det er en virkelighetsadferd eller en digital fil.

Ice Bucket Challenge, som gikk viralt på sosiale medier sommeren 2014, er et eksempel på et meme som eksisterte både utenfor og online. Dens replikerbarhet er basert på den minimale ferdigheten og ressursene som trengs for å reprodusere den, og at den kom med et skript og instruksjoner å følge. Disse faktorene gjorde det lett å kopiere, noe som betyr at det har 'kopieringsfruktbarheten' som Dawkins sier kreves av memer.

Det samme kan sies for alle internett-memer siden digital teknologi, inkludert dataprogramvare, internett-tilkobling og sosiale medieplattformer, gjør replikerbarheten enkel. Disse muliggjør også enkel kreativ tilpasning, som lar et meme utvikle seg og øke utholdenheten.

04 av 06

Et meme sprer seg raskt

For at noe skal bli et meme, må det spre seg ganske raskt for å ta tak i en kultur. Videoen til den koreanske popsangeren PSY's Gangnam stil ' sangen eksemplifiserer hvordan et internett-meme kan spre seg raskt på grunn av en kombinasjon av faktorer. I dette tilfellet ble YouTube-videoen delt mye (en periode var det den mest viste videoen på nettstedet). Opprettelsen av parodivideoer, reaksjonsvideoer og bildememes basert på originalen fikk det til å ta fart.

Videoen ble viral i løpet av få dager etter utgivelsen i 2012. To år senere ble viraliteten kreditert for å ha 'brudd' YouTube-telleren, som ikke hadde blitt programmert til å stå for så høye seertall.

Ved å bruke Dawkins' kriterier er det klart at det er en sammenheng mellom kopitroskap og fruktbarhet, hastigheten noe sprer seg med. Det er også tydelig at teknologisk evne har mye å gjøre med begge deler.

05 av 06

Memes har utholdenhet

Dawkins hevdet at memer har lang levetid, eller utholdenhet. Hvis noe sprer seg, men ikke tar tak i en kultur som en praksis eller et pågående referansepunkt, så slutter det å eksistere. I biologiske termer dør den ut.

De Man gjør ikke bare meme skiller seg ut som en som har hatt en bemerkelsesverdig utholdenhet, gitt at det var blant de første internett-memene som ble populært på begynnelsen av 2000-tallet.

The One Does Not Simply-meme stammer fra dialogen i 2001-filmen 'Ringenes Herre', og har blitt kopiert, delt og tilpasset utallige ganger over nesten to tiår.

Faktisk kan digital teknologi bli kreditert med å hjelpe utholdenheten til internett-memes. I motsetning til memer som utelukkende eksisterer offline, betyr digital teknologi at internettmemer aldri virkelig kan dø. De digitale kopiene av dem vil alltid eksistere et sted. Alt som trengs er et Google-søk for å holde liv i et meme på Internett, men bare de som forblir kulturelt relevante vil vedvare.

06 av 06

Et meme som ble viralt

De Vær som Bill meme er et eksempel på et meme med alle tre it-faktorer: kopitroskap, fruktbarhet og lang levetid, eller utholdenhet. Be Like Bill, som øker til popularitet gjennom 2015 og topper seg tidlig i 2016, fyller det kulturelle behovet for å lufte frustrasjon med frakoblet og online atferd, men spesielt på sosiale medier, som har blitt vanlig praksis. Likevel blir denne oppførselen mye sett på som ubehagelig eller dum. Bill fungerer som et motstykke til den aktuelle atferden ved å demonstrere hva som er innrammet som en rimelig eller pragmatisk alternativ atferd.

I dette tilfellet uttrykker Be Like Bill-memet frustrasjon over folk som kommer i krangel om ting på nettet de ser på som støtende. I stedet for å ha en digital tvist om saken, bør man rett og slett gå videre med livet. De mange variantene av Be Like Bill som finnes er et bevis på suksessen når det gjelder Dawkins tre kriterier for memer.