Sosiologien til Internett og digital sosiologi

Guido Rosa/Getty Images

Sosiologien til internett er et underfelt av sosiologien der forskere fokuserer på hvordan internett spiller en rolle i å formidle og tilrettelegge for kommunikasjon og interaksjon, og på hvordan det påvirker og påvirkes av det sosiale livet mer bredt. Digital sosiologi er et beslektet og lignende underfelt, men forskere innenfor det fokuserer på slike spørsmål som de gjelder nyere teknologier og former for nettkommunikasjon, interaksjon og handel assosiert med Web 2.0, sosiale medier og tingenes internett.

Sosiologi av Internett: En historisk oversikt

På slutten av 1990-tallet tok sosiologien til internett form som et underfelt. Den plutselige utbredte spredningen og bruken av internett i USA og andre vestlige nasjoner trakk oppmerksomheten til sosiologer fordi de tidlige plattformene som ble muliggjort av denne teknologien – e-post, listeserveringer, diskusjonsfora og fora, nettnyheter og skriving og tidlige former av chatteprogrammer - ble sett på å ha betydelig innvirkning på kommunikasjon og sosial interaksjon. Internett-teknologi tillot nye former for kommunikasjon, nye kilder til informasjon og nye måter å formidle den på, og sosiologer ønsket å forstå hvordan disse ville påvirke folks liv, kulturelle mønstre , og sosiale trender, så vel som større sosiale strukturer, som økonomi og politikk.

Sosiologer som først studerte internettbaserte kommunikasjonsformer interesserte seg for innvirkning på identitet og sosiale nettverk som nettbaserte diskusjonsfora og chatterom kan ha, spesielt for personer som opplever sosial marginalisering på grunn av sin identitet. De kom til å forstå disse som «nettsamfunn» som kan bli viktige i en persons liv, som enten en erstatning eller et supplement til eksisterende former for fellesskap i deres umiddelbare omgivelser.

Sosiologer interesserte seg også for konseptet virtuell virkelighet og dets implikasjoner for identitet og sosial interaksjon, og implikasjonene av det samfunnsomfattende skiftet fra en industriell til en informasjonsøkonomi, aktivert av den teknologiske fremveksten av internett. Andre studerte de potensielle politiske implikasjonene av adopsjon av internettteknologi av aktivistgrupper og politikere. På tvers av de fleste studieemner har sosiologer lagt stor vekt på måten nettaktiviteter og relasjoner kan være relatert til eller ha innvirkning på de en person engasjerer seg i offline.

Et av de tidligste sosiologiske essayene som er relevante for dette underfeltet ble skrevet av Paul DiMaggio og kolleger i 2001, med tittelen 'Social Impplications of the Internet' og publisert i Årlig gjennomgang av sosiologi . I den skisserte DiMaggio og hans kolleger daværende bekymringer innen sosiologien til internett. Disse inkluderte digitalt skille , forhold mellom internett og fellesskap og sosial kapital (sosiale bånd), internetts innvirkning på politisk deltakelse, hvordan internettteknologi påvirker organisasjoner og økonomiske institusjoner og våre relasjoner til dem, og kulturell deltakelse og kulturelt mangfold.

Vanlige metoder i dette tidlige stadiet av å studere nettverdenen inkluderte nettverksanalyse, brukt til å studere båndene mellom mennesker tilrettelagt av internett, virtuell etnografi gjennomført i diskusjonsfora og chatterom, oginnholdsanalyseinformasjon publisert på nettet.

Digital sosiologi i dagens verden

Ettersom internettkommunikasjonsteknologi (IKT) har utviklet seg, har også deres roller i livene våre og deres innvirkning på sosiale relasjoner og samfunnet generelt blitt utviklet. Som sådan har også den sosiologiske tilnærmingen til å studere disse utviklet seg. Sosiologien til internett handlet om brukere som satt foran kablede stasjonære PC-er for å delta i ulike former for nettsamfunn, og selv om denne praksisen fortsatt eksisterer og til og med har blitt mer vanlig, er måten vi kobler til internett på nå – for det meste via trådløs mobil enheter, fremveksten av en lang rekke nye kommunikasjonsplattformer og verktøy, og den generelle spredningen av IKT til alle aspekter av sosial struktur og livene våre krever nye forskningsspørsmål og studiemetoder. Disse endringene muliggjør også nye og større skalaer av forskning - tenk 'big data' - aldri før sett i vitenskapens historie.

Digital sosiologi, det moderne underfeltet som har subsumert og tatt over fra sosiologien til internett siden slutten av 2000-tallet, tar hensyn til mangfoldet av IKT-enheter som befolker livene våre, mangfoldet av måter vi bruker dem på (kommunikasjon og nettverk, dokumentasjon, kulturell og intellektuell produksjon og deling av innhold, forbruk av innhold/underholdning, for utdanning, organisering og styring av produktivitet, som kjøretøy for handel og forbruk, og videre og videre), og de mange og varierte implikasjonene disse teknologiene har for sosiale livet og samfunnet generelt (når det gjelder identitet, tilhørighet og ensomhet, politikk, og sikkerhet og sikkerhet, blant mange andre).

EDIT: Digitale mediers rolle i det sosiale livet, og hvordan digitale teknologier og medier er relatert til atferd, relasjoner og identitet. Erkjenner den sentrale rollen som disse nå spiller i alle aspekter av livene våre. Sosiologer må ta hensyn til dem, og de har gjort det med tanke på hva slags forskningsspørsmål de stiller, hvordan de driver forskning, hvordan de publiserer det, hvordan de underviser og hvordan de engasjerer seg med publikum.

Den utbredte bruken av sosiale medier og bruken av hashtags har vært en velsignelse av data for sosiologer, hvorav mange nå henvender seg til Twitter og Facebook for å studere offentlig engasjement med og oppfatning av samtidens sosiale spørsmål og trender. Utenfor akademiet samlet Facebook et team av samfunnsvitere for å gruve nettstedets data for trender og innsikt og publiserer jevnlig forskning om emner som hvordan folk bruker nettstedet i perioder med romantisk frieri, forhold og hva som skjer før og etter at folk bryter opp.

Underfeltet digital sosiologi inkluderer også forskning som fokuserer på hvordan sosiologer bruker digitale plattformer og data til å drive og formidle forskning, hvordan digital teknologi former undervisningen i sosiologi, og på fremveksten av en digitalt aktivert offentlig sosiologi som bringer samfunnsvitenskapelige funn og innsikt. til et stort publikum utenfor akademia. Faktisk er dette nettstedet et godt eksempel på dette.

Utvikling av digital sosiologi

Siden 2012 har en håndfull sosiologer fokusert på å definere underfeltet digital sosiologi, og på å fremme det som et forsknings- og undervisningsområde. Den australske sosiologen Deborah Lupton forteller i sin bok fra 2015 om emnet, med tittelen ganske enkelt Digital sosiologi , at amerikanske sosiologer Dan Farrell og James C. Peterson i 2010 kalte sosiologer til oppgave for ennå ikke å omfavne nettbasert data og forskning, selv om mange andre felt hadde det. I 2012 ble underfeltet formalisert i Storbritannia da medlemmer av British Sociological Association, inkludert Mark Carrigan, Emma Head og Huw Davies opprettet en ny studiegruppe designet for å utvikle et sett med beste praksis for digital sosiologi. Så, i 2013, ble det første redigerte bindet om emnet publisert, med tittelen Digital sosiologi: Kritiske perspektiver. Første fokuserte konferanse i New York i 2015.

I USA er det ingen formalisert organisasjon rundt underfeltet, men mange sosiologer har vendt seg til det digitale, både i forskningsfokus og metoder. Sosiologer som gjør det kan bli funnet blant forskningsgrupper, inkludert American Sociological Associations seksjoner om kommunikasjon, informasjonsteknologi og mediesosiologi, vitenskap, kunnskap og teknologi, miljø og teknologi, og forbrukere og forbruk, blant andre.

Digital sosiologi: sentrale studieområder

Forskere innen underfeltet digital sosiologi studerer et bredt spekter av temaer og fenomener, men noen områder har dukket opp som spesielt interessante. Disse inkluderer:

• Effekten av IKT på sosiale relasjoner, som rollen som sosiale medier spiller i tenåringsvennskap i dag, hvordan og hvilke etiketteregler har dukket opp rundt smarttelefonbruk i selskap med andre, og hvordan de påvirker dating og romantikk i dagens verden.
• Hvordan IKT er en del av prosessene med å lage og uttrykke identitet, for eksempel gjennom å lage sosiale medieprofiler på populære nettsteder, inkludert Facebook og Instagram, hvordan selfies er en del av disse prosessene i dagens verden, og i hvilken grad det kan være fordeler eller ulemper med å uttrykke oss på nettet .
• Effekten av IKT og sosiale medier på politisk uttrykk, aktivisme og kampanje. For eksempel er noen sosiologer nysgjerrige på rollen og virkningene av å endre ens Facebook-profilbilde for å reflektere solidaritet med en sak, og andre, i hvordan nettaktivisme kan påvirke og/eller fremme problemer offline.
• Rollen og virkningen av IKT og nettet i prosesser for å bygge gruppetilhørighet og fellesskap, spesielt blant marginaliserte grupper som LHBT-individer, raseminoriteter og blant ekstremistiske grupper som anti-vaxxers og hatgrupper.
• Siden de tidlige dagene av sosiologien til internett, har det digitale skillet vært et bekymringsområde for sosiologer. Historisk sett har det referert til måten formuesmeglere får tilgang til IKT og alle ressursene på nettet som er koblet til dem. Det problemet er fortsatt relevant i dag, men andre typer skiller har dukket opp, som hvordan rase påvirker bruken av sosiale medier i USA.

Bemerkelsesverdige digitale sosiologer

• Mark Carrigan, University of Warwick (utdanning, kapitalisme og store data)
• Deborah Lupton, University of Canberra (definerer digital sosiologi som et underfelt)
• Mary Ingram-Waters, Arizona State University (fantasifotball og identitet og etikk)
• C.J. Pascoe, University of Oregon (tenåringsbruk av sosiale medier og IKT)
• Jennifer Earl, Arizona State University (politikk og aktivisme)
• Juliet Schor, Boston College (peer-to-peer og tilkoblet forbruk)
• Alison Dahl Crossley, Stanford University (feministiske identiteter og aktivisme)