Forstå diffusjon i sosiologi

Definisjon, teori og eksempler

Mario Tama / Getty Images

Diffusjon, også kjent som kulturell diffusjon, er en sosial prosess der kulturelementer sprer seg fra ett samfunn eller sosial gruppe til en annen, noe som betyr at det i hovedsak er en prosess medsosial endring. Det er også prosessen der innovasjoner introduseres i en organisasjon eller sosial gruppe, noen ganger kalt spredning av innovasjoner. Ting som spres gjennom spredning inkluderer ideer, verdier, konsepter, kunnskap, praksis, atferd, materialer og symboler.

Sosiologer og antropologer mener at kulturell spredning er den primære måten moderne samfunn utviklet kulturer som de har i dag. Videre bemerker de at diffusjonsprosessen er forskjellig fra å ha elementer av en fremmed kultur tvunget inn i et samfunn, slik det ble gjort gjennom kolonisering.

Samfunnsvitenskapelige teorier

Studiet av kulturell spredning ble pioner av antropologer som søkte å forstå hvordan det var at de samme eller lignende kulturelle elementene kunne være tilstede i en rekke samfunn rundt om i verden lenge før kommunikasjonsverktøyene kom. Edward Tylor, en britisk antropolog som skrev på midten av det nittende århundre, stilte teorien om kulturell spredning som et alternativ til å bruketeori om kulturell evolusjonå forklare kulturelle likheter. Etter Tylor utviklet den tysk-amerikanske antropologen Franz Boas en teori om kulturell spredning for å forklare hvordan prosessen fungerer blant områder som ligger nær hverandre, geografisk sett.

Disse forskerne observerte at kulturell spredning skjer når samfunn som har forskjellige måter å leve på, kommer i kontakt med hverandre, og at etter hvert som de samhandler mer og mer, øker graden av kulturell spredning mellom dem.

På begynnelsen av 1900-tallet var de amerikanske sosiologene Robert E. Park, Ernest Burgess og den kanadiske sosiologen Roderick Duncan McKenzie medlemmer av Chicago School of sociology, forskere på 1920- og 1930-tallet som studerte urbane kulturer i Chicago og brukte det de lærte andre steder. I deres nå klassiske verk 'The City' publisert i 1925, studerte de kulturell spredning fra sosialpsykologiens ståsted, noe som betydde at de fokuserte på motivasjonene og sosiale mekanismene som tillater diffusjon å skje.

Prinsipper

Det er mange forskjellige teorier om kulturell spredning som har blitt tilbudt av antropologer og sosiologer, men de elementene som er felles for dem som kan betraktes som generelle prinsipper for kulturspredning er som følger.

1. Samfunnet eller den sosiale gruppen som låner elementer fra en annen vil endre eller tilpasse disse elementene for å passe inn i deres egen kultur.
2. Vanligvis er det bare elementer av en fremmed kultur som passer inn i det allerede eksisterende trossystemet til vertskulturen som vil bli lånt.
3. De kulturelle elementene som ikke passer inn i vertskulturens eksisterende trossystem vil bli avvist av medlemmer av den sosiale gruppen.
4. Kulturelle elementer vil bare bli akseptert innenfor vertskulturen hvis de er nyttige innenfor den.
5. Sosiale grupper som låner kulturelle elementer er mer sannsynlig å låne igjen i fremtiden.

Spredningen av innovasjoner

Noen sosiologer har lagt særlig vekt på hvordan spredningen av innovasjoner innenfor et sosialt system eller sosial organisasjon skjer, i motsetning til kulturell spredning på tvers av ulike grupper. I 1962 skrev sosiolog og kommunikasjonsteoretiker Everett Rogers en bok med tittelen 'Diffusion of Innovations', som la det teoretiske grunnlaget for studiet av denne prosessen.

I følge Rogers er det fire nøkkelvariabler som påvirker prosessen med hvordan en innovativ idé, konsept, praksis eller teknologi spres gjennom et sosialt system.

1. Selve innovasjonen
2. Kanalene som det kommuniseres gjennom
3. Hvor lenge den aktuelle gruppen er utsatt for innovasjonen
4. Egenskapene til den sosiale gruppen

Disse vil jobbe sammen for å bestemme hastigheten og omfanget av diffusjon, samt hvorvidt innovasjonen er vellykket tatt i bruk eller ikke.

Trinn i prosessen

Diffusjonsprosessen, ifølge Rogers, skjer i fem trinn:

Kunnskap: bevissthet om innovasjonenOvertalelse: Interessen for innovasjonen øker og en person begynner å forske videre på detBeslutning: en person eller gruppe vurderer fordeler og ulemper med innovasjonen (nøkkelpunktet i prosessen)Gjennomføring: ledere introduserer innovasjonen til det sosiale systemet og vurderer nyttenBekreftelse: de ansvarlige bestemmer seg for å fortsette å bruke den

Rogers bemerket at gjennom hele prosessen kan den sosiale påvirkningen til visse individer spille en betydelig rolle i å bestemme utfallet. Delvis på grunn av dette er studiet av spredning av innovasjoner av interesse for folk innen markedsføring.

Oppdatert avNicki Lisa Cole, Ph.D.