Oversikt over Tokugawa Shogunate of Japan

Wikimedia Commons/Public Domain

Tokugawa Shogunate definerte moderne japansk historie ved å sentralisere makten til nasjonens regjering og forene folket.

Før Tokugawa tok makten i 1603, led Japan gjennom lovløsheten og kaoset i Sengoku ('krigsstater') periode, som varte fra 1467 til 1573. Fra 1568 begynte Japans 'tre gjenforenere' – Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi , og Tokugawa Ieyasu—arbeidet for å bringe krigføringen daimyo tilbake under sentral kontroll.

I 1603 fullførte Tokugawa Ieyasu oppgaven og etablerte Tokugawa Shogunate, som skulle regjere i keiserens navn til 1868.

Det tidlige Tokugawa-shogunatet

Tokugawa Ieyasu beseiret daimyoen, som var lojale mot avdøde Toyotomi Hideyoshi og hans unge sønn Hideyori, i slaget ved Sekigahara i oktober 1600. I 1603 ga keiseren Ieyasu tittelen som Shogun . Tokugawa Ieyasu etablerte hovedstaden sin i Edo, en liten fiskerlandsby på myrene på Kanto-sletten. Landsbyen skulle senere bli byen kjent som Tokyo.

Ieyasu regjerte formelt som shogun i bare to år. For å sikre familiens krav på tittelen og for å bevare kontinuiteten i politikken, fikk han sønnen Hidetada kalt shogun i 1605, og ledet regjeringen bak kulissene til hans død i 1616. Denne politiske og administrative kunnskapen ville prege den første Tokugawa shoguns.

Tokugawa-freden

Livet i Japan var fredelig under kontroll av Tokugawa-regjeringen. Etter et århundre med kaotisk krigføring var det et sårt tiltrengt pusterom. For samurai krigere , betydde fred at de ble tvunget til å jobbe som byråkrater i Tokugawa-administrasjonen. I mellomtiden har Sverdjakt sørget for at ingen andre enn samuraiene hadde våpen.

Samuraiene var ikke den eneste gruppen i Japan som ble tvunget til å endre livsstil under Tokugawa-familien. Alle sektorer i samfunnet var begrenset til sine tradisjonelle roller mye strengere enn tidligere. Tokugawa påla en firelags klassestruktur som inkluderte strenge regler for små detaljer – for eksempel hvilke klasser som kunne bruke luksuriøs silke til klærne sine.

Japanske kristne, som hadde blitt omvendt av portugisiske handelsmenn og misjonærer, ble forbudt å praktisere sin religion i 1614 av Tokugawa Hidetada. For å håndheve denne loven krevde shogunatet at alle innbyggere skulle registrere seg i sitt lokale buddhisttempel, og alle som nektet å gjøre det ble ansett som illojale mot bakufu .

De Shimabara-opprøret , som hovedsakelig bestod av kristne bønder, blusset opp i 1637, men ble stemplet av shogunatet. Etterpå ble japanske kristne forvist, henrettet eller drevet under jorden, og kristendommen forsvant fra landet.

Amerikanernes ankomst

Selv om de brukte noen tunghendte taktikker, ledet Tokugawa-shogunene en lang periode med fred og relativ velstand i Japan. Faktisk var livet så fredelig og uforanderlig at det til slutt ga opphav til ukiyō — eller «Floating World» — en rolig livsstil som nytes av urbane samuraier, velstående kjøpmenn og geisha .

The Floating World styrtet plutselig ned til jorden i 1853, da den amerikanske Kommodor Matthew Perry og hans svarte skip dukket opp i Edo Bay. Tokugawa Ieyoshi, den 60 år gamle shogunen, døde like etter at Perrys flåte ankom.

Sønnen hans, Tokugawa Iesada, gikk under tvang med på å undertegne Kanagawa-konvensjonen året etter. I henhold til konvensjonens vilkår fikk amerikanske skip tilgang til tre japanske havner hvor de kunne ta på seg proviant, og skipbrudne amerikanske sjømenn skulle behandles godt.

Denne plutselige påleggelsen av fremmed makt signaliserte begynnelsen på slutten for Tokugawa.

Tokugawas fall

Den plutselige tilstrømningen av utenlandske mennesker, ideer og penger forstyrret Japans livsstil og økonomi på 1850- og 1860-tallet. Som et resultat kom keiser Komei ut bak 'smykkegardinet' for å utstede en 'ordre om å fordrive barbarer' i 1864. Det var imidlertid for sent for Japan å trekke seg tilbake i isolasjon igjen.

Anti-vestlig daimyo, spesielt i de sørlige provinsene Choshu og Satsuma, beskyldte Tokugawa-shogunatet for ikke å forsvare Japan mot de utenlandske 'barbarene.' Ironisk nok begynte både Choshu-opprørerne og Tokugawa-troppene programmer for rask modernisering, og tok i bruk mange vestlige militærteknologier. Den sørlige daimyoen var mer vellykket i sin modernisering enn shogunatet var.

I 1866 døde Shogun Tokugawa Iemochi plutselig, og Tokugawa Yoshinobu tok motvillig makten. Han ville være den femtende og siste Tokugawa-shogunen. I 1867 døde også keiseren, og sønnen Mitsuhito ble Meiji-keiseren.

Stilt overfor en økende trussel fra Choshu og Satsuma, ga Yoshinobu fra seg noen av kreftene sine. Den 9. november 1867 trakk han seg fra shogunens embete, som ble avskaffet, og shogunatets makt ble overlatt til en ny keiser.

Fremveksten av Meiji-imperiet

Den sørlige daimyoen startet Boshin-krigen for å sikre at makten skulle ligge hos keiseren i stedet for hos en militær leder. I 1868 kunngjorde den pro-keiserlige daimyoen Meiji restaurering , der den unge keiser Meiji skulle regjere i sitt eget navn.

Etter 250 år med fred og relativ isolasjon under Tokugawa-shogunene, lanserte Japan seg inn i den moderne verden. I håp om å unnslippe samme skjebne som en gang så mektige Kina, kastet øynasjonen seg på å utvikle sin økonomi og militære makt. I 1945 hadde Japan etablert et nytt imperium over store deler av Asia.