japansk geisha

En historie om samtale, ytelse og kunstnerskap

Bilde av en moderne geisha i Japan. John Rawlinson på Flickr.com

Med papirhvit hud, milde rødmalte lepper, strålende silkekimonoer og forseggjort kulsvart hår, Japans geisha er et av de mest ikoniske bildene knyttet til 'Land of the Rising Sun'. Som en kilde til selskap og underholdning så tidlig som i 600, ble disse geishaene trent i mange kunster, inkludert poesi og performance.

Imidlertid var det ikke før i 1750 at bilder av den moderne geishaen først dukket opp i historiske dokumenter, men fra da har geishaen illustrert essensen av skjønnhet i japansk håndverkskultur, og videreført tradisjonene deres til i dag.

Nå deler moderne geisha tradisjonene fra sin kortvarige storhetstid med både artister, turister og forretningsfolk, og opprettholder de beste delene av deres korte fremtredende plass i japansk mainstream-kultur.

Saburuko: Den første geishaen

De første geisha-lignende artistene i nedtegnet japansk historie var saburuko - eller 'de som tjener' - som ventet på bord, snakket og noen ganger solgte seksuelle tjenester en gang på 600-tallet. Saburuko av høyere klasse danset og underholdt på sosiale elitearrangementer, mens vanlige saburuko for det meste var døtre til familier som var fattige i de sosiale og politiske omveltningene på det syvende århundre, perioden med Taika-reformen.

I 794 flyttet keiser Kammu hovedstaden sin fra Nara til Heian - nær dagens Kyoto. Yamato japansk kultur blomstret under Heian-perioden, som var vitne til etableringen av en spesiell standard for skjønnhet , så vel som opprinnelsen til samurai kriger klasse.

Shirabyoshi-dansere og andre talentfulle kvinnelige artister var etterspurt gjennom Heian-tiden, som varte til 1185, og selv om de forsvant fra mainstream appell i løpet av de neste 400 årene, fortsatte disse danserne å videreføre sine tradisjoner gjennom tidene.

Middelalderske forløpere til geishaen

På 1500-tallet - etter slutten av Sengoku periode med kaos – store japanske byer utviklet inngjerdede 'lystkvarterer' der kurtisaner kalt yujo bodde og jobbet som lisensierte prostituerte. Tokugawa-regjeringen klassifiserte dem i henhold til deres skjønnhet og prestasjoner med Oiran — som var tidlige kabuki-teaterskuespillerinner så vel som sexhandelsarbeidere - på toppen av yujo-hierarkiet.

Samurai-krigere fikk ikke lov til å delta i kabuki teater forestillinger eller tjenester til yujo ved lov; det var et brudd på klassestruktur for medlemmer av høyeste klasse (krigere) å blande seg med sosiale utstøtte som skuespillere og prostituerte. Men den inaktive samurai av uopphørlig fredelig Tokugawa Japan fant måter rundt disse restriksjonene og ble noen av de beste kundene i fornøyelseskvarterene.

Med en høyere kundeklasse utviklet det seg også en høyere stil av kvinnelig entertainer i fornøyelseskvarterene. Svært dyktig i å danse, synge og spille musikkinstrumenter som fløyte og shamisen, geishaen som begynte å opptre, stolte ikke på å selge seksuelle tjenester for inntekten, men ble opplært i kunsten å samtale og flørte. Blant de mest verdsatte var geishaer med talent for kalligrafi eller de som kunne improvisere vakker poesi med skjulte lag av mening.

Fødsel av Geisha Artisan

Historien viser at den første selvutformede geishaen var Kikuya, en talentfull shamisen-spiller og prostituert som bodde i Fukagawa rundt 1750. Gjennom slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet begynte en rekke andre beboere i lystkvarteret å gjøre seg bemerket som talentfulle. musikere, dansere eller poeter, i stedet for bare som sexarbeidere.

De første offisielle geishaene ble lisensiert i Kyoto i 1813, bare femtifem år før Meiji restaurering , som avsluttet Tokugawa Shogunate og signaliserte den raske moderniseringen av Japan. Geisha forsvant ikke da shogunatet falt, til tross for oppløsningen av samuraiklassen. Det var Andre verdenskrig som virkelig ga et slag for yrket; nesten alle unge kvinner ble forventet å jobbe i fabrikker for å støtte krigsinnsatsen, og det var langt færre menn igjen i Japan for å beskytte tehus og barer.

Historisk innvirkning på moderne kultur

Selv om geishaens storhetstid var kort, lever okkupasjonen fortsatt i moderne japansk kultur - men noen av tradisjonene har endret seg for å tilpasse seg den moderne livsstilen til folket i Japan.

Slik er det når unge kvinner begynner med geisha-trening. Tradisjonelt begynte en geisha-lærling kalt maiko å trene rundt 6 år gammel, men i dag må alle japanske elever gå på skolen til 15 år, og jenter i Kyoto kan derfor begynne å trene ved 16-årsalderen, mens de i Tokyo vanligvis venter til de er 18.

Moderne geishaer er populære blant turister og forretningsfolk, og støtter en hel industri innenfor økoturismeindustrien i japanske byer. De gir arbeid til artister i alle de tradisjonelle ferdighetene innen musikk, dans, kalligrafi, som trener geishaen i håndverket. Geisha kjøper også førsteklasses tradisjonelle produkter som kimono, paraplyer, vifter, sko og den slags, og holder håndverkere i arbeid og bevarer deres kunnskap og historie i årene som kommer.