Hva var Japans Ukiyo?

Hulton Archive / Getty Images

Bokstavelig talt, begrepet ukiyō betyr 'Flytende verden.' Imidlertid er det også en homofon (et ord som er skrevet annerledes, men som høres likt ut når det snakkes) med den japanske betegnelsen for 'Sorrowful World'. I japansk buddhisme er 'sorg verden' en forkortelse for den endeløse syklusen av gjenfødelse, liv, lidelse, død og gjenfødelse som buddhister søker å flykte fra.

I løpet av Tokugawa-perioden (1600-1868) i Japan , ordet ukiyō kom til å beskrive livsstilen med meningsløs nytelse og ennui som preget livet for mange mennesker i byene, spesielt Edo (Tokyo), Kyoto og Osaka. Episenteret til ukiyō var i Yoshiwara-distriktet i Edo, som var det lisensierte red-light-distriktet.

Blant deltakerne i ukiyō kultur var samurai , kabuki teaterskuespillere, geisha , sumobrytere, prostituerte og medlemmer av den stadig mer velstående kjøpmannsklassen. De møttes til underholdning og intellektuelle diskusjoner på bordeller, chashitsu eller tehus og kabuki-teatre.

For de i underholdningsindustrien var opprettelsen og vedlikeholdet av denne flytende verden av nytelser en jobb. For samuraikrigerne var det en flukt; I løpet av de 250 årene av Tokugawa-perioden var Japan i fred. Samuraiene ble imidlertid forventet å trene for krig og å håndheve sin posisjon på toppen av Japansk sosial struktur til tross for deres irrelevante samfunnsfunksjon og stadig mindre inntekter.

Kjøpmenn, interessant nok, hadde akkurat det motsatte problemet. De ble stadig mer velstående og innflytelsesrike i samfunnet og kunsten etter hvert som Tokugawa-tiden skred frem, men kjøpmenn var på det laveste trinnet i det føydale hierarkiet og var absolutt utestengt fra å ta politiske maktposisjoner. Denne tradisjonen med å ekskludere kjøpmenn sprang fra verkene til Confucius, den gamle kinesiske filosofen, som hadde en markant avsky for kjøpmannsklassen.

For å takle frustrasjonen eller kjedsomheten, kom alle disse forskjellige menneskene sammen for å nyte teater og musikalske forestillinger, kalligrafi og maleri, poesiskriving og talekonkurranser, teseremonier og selvfølgelig seksuelle eventyr. ukiyo var en uovertruffen arena for kunstnerisk talent av alle slag, laget for å tilfredsstille den raffinerte smaken av synkingen samurai og stigende kjøpmenn likt.

En av de mest varige kunstformene som oppsto fra den flytende verden er ukiyo-e, bokstavelig talt 'Floating World-bilde', det berømte japanske treblokktrykket. Fargerike og vakkert utformede treblokktrykk oppstod som rimelige reklameplakater for kabuki-forestillinger eller tehus. Andre trykk feiret de mest kjente geisha- eller kabuki-skuespillerne. Dyktige treblokkkunstnere skapte også nydelige landskap ved å påkalle det japanske landskapet, eller scener fra kjente folkeeventyr og historiske hendelser.

Til tross for å være omgitt av utsøkt skjønnhet og all jordisk nytelse, ser det ut til at kjøpmennene og samuraiene som deltok i den flytende verden har vært plaget av følelsen av at livene deres var meningsløse og uforanderlige. Dette gjenspeiles i noen av diktene deres.

|_+_|

Etter mer enn to århundrer kom endringen til slutt Tokugawa Japan . I 1868 falt Tokugawa-shogunatet, og Meiji restaurering banet vei for raske endringer og modernisering. Drømmenes bro ble erstattet av en fartsfylt verden av stål, damp og innovasjon.

Uttale: ew-kee-oh

Også kjent som: Flytende verden