Mount Tambora var det største vulkanutbruddet på 1800-tallet

Jialiang Gao/Wikimedia Commons/CC By

Det enorme utbruddet av Mount Tambora i april 1815 var det kraftigste vulkanutbruddet på 1800-tallet. De utbrudd og tsunamier det utløste drepte titusenvis av mennesker. Størrelsen på selve eksplosjonen er vanskelig å forstå.

Det har blitt anslått at Tambora-fjellet var omtrent 12 000 fot høyt før utbruddet i 1815 da den øverste tredjedelen av fjellet ble fullstendig utslettet. I tillegg til katastrofens enorme omfang, bidro den enorme mengden støv som ble sprengt inn i den øvre atmosfæren av Tambora-utbruddet til en bisarr og svært ødeleggende værhendelse året etter. Året 1816 ble kjent som ' året uten sommer .'

Katastrofen på den avsidesliggende øya Sumbawa i Det indiske hav har blitt overskygget av vulkanutbruddet kl. Krakatoa tiår senere, delvis fordi nyhetene om Krakatoa reiste raskt via telegraf.

Beretninger om Tambora-utbruddet var betydelig sjeldnere, men noen levende eksisterer likevel. En administrator for East India Company, Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, som tjente som guvernør i Java på den tiden, publiserte en slående beretning om katastrofen basert på skriftlige rapporter han hadde samlet inn fra engelske handelsmenn og militært personell.

Begynnelsen av Mount Tambora-katastrofen

Øya Sumbawa, hjemmet til Mount Tambora, ligger i dagens Indonesia. Da øya først ble oppdaget av europeere, ble fjellet antatt å være en utdødd vulkan.

Men omtrent tre år før utbruddet i 1815 så det ut til at fjellet våknet til liv. Rumling ble kjent, og en mørk røykfylt sky dukket opp på toppen.

5. april 1815 begynte vulkanen å få et utbrudd. Britiske handelsmenn og oppdagelsesreisende hørte lyden og trodde først at det var avfyring av kanoner. Det var frykt for at et sjøslag ble utkjempet i nærheten.

Det massive utbruddet av Mount Tambora

Om kvelden 10. april 1815 forsterket utbruddene seg, og et massivt større utbrudd begynte å sprenge vulkanen fra hverandre. Sett fra en bygd omtrent 15 mil mot øst, så det ut til at tre kolonner med flammer skjøt mot himmelen.

I følge et vitne på en øy omtrent 10 mil sør, så hele fjellet ut til å bli til 'flytende ild.' Steiner av pimpstein som var mer enn seks tommer i diameter begynte å regne ned på naboøyene.

Voldsomme vinder drevet av utbruddene rammet bosetninger som orkaner , og noen rapporter hevdet at vinden og lyden utløste små jordskjelv. Tsunamier som kom fra øya Tambora ødela bosetninger på andre øyer og drepte titusenvis av mennesker.

Undersøkelser utført av moderne arkeologer har bestemt at en øykultur på Sumbawa ble fullstendig utslettet av Mount Tambora-utbruddet.

Skriftlige rapporter om Mount Tamboras utbrudd

Som utbruddet av Mount Tambora skjedde før kommunikasjon av telegraf , beretninger om katastrofen var trege med å nå Europa og Nord-Amerika.

Den britiske guvernøren på Java, Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, som lærte enormt mye om de innfødte innbyggerne på de lokale øyene mens han skrev sin bok fra 1817 Javas historie , samlet beretninger om utbruddet.

Raffles begynte sin beretning om Mount Tambora-utbruddet med å merke seg forvirringen om kilden til de første lydene:

«De første eksplosjonene ble hørt på denne øya om kvelden den 5. april, de ble lagt merke til hvert kvartal, og fortsatte med intervaller til neste dag. Støyen ble i første omgang nesten universelt tilskrevet fjerne kanoner; så mye at en avdeling av tropper ble marsjert fra Djocjocarta [en nærliggende provins] i forventning om at en nabopost ble angrepet. Og langs kysten ble båter i to tilfeller sendt på jakt etter et antatt skip i nød.'

Etter at den første eksplosjonen ble hørt, sa Raffles at det var antatt at utbruddet ikke var større enn andre vulkanutbrudd i den regionen. Men han bemerket at om kvelden den 10. april ble ekstremt høye eksplosjoner hørt og store mengder støv begynte å falle ned fra himmelen.

Andre ansatte i East India Company i regionen ble instruert av Raffles til å sende inn rapporter om kjølvannet av utbruddet. Regnskapet er kaldt. Et brev sendt til Raffles beskriver hvordan, om morgenen den 12. april 1815, ikke noe sollys var synlig klokken 09.00 på en nærliggende øy. Solen hadde blitt fullstendig skjult av vulkansk støv i atmosfæren.

Et brev fra en engelskmann på øya Sumanap beskrev hvordan det på ettermiddagen den 11. april 1815 «ved firetiden var nødvendig å tenne lys». Det forble mørkt til neste ettermiddag.

Omtrent to uker etter utbruddet foretok en britisk offiser sendt for å levere ris til øya Sumbawa en inspeksjon av øya. Han rapporterte å ha sett mange lik og omfattende ødeleggelser. Lokale innbyggere begynte å bli syke, og mange hadde allerede dødd av sult.

En lokal hersker, Rajah of Saugar, ga sin beretning om katastrofen til den britiske offiseren løytnant Owen Phillips. Han beskrev tre kolonner med flammer som oppsto fra fjellet da det brøt ut den 10. april 1815. Rajah beskrev tydeligvis lavastrømmen, og sa at fjellet begynte å fremstå som 'som en flytende ild, som strekker seg i alle retninger.'

Rajah beskrev også effekten av vinden som ble sluppet løs av utbruddet:

«Mellom ni og ti. asken begynte å falle, og like etter fulgte en voldsom virvelvind, som blåste ned nesten hvert hus i landsbyen Saugar, og bar toppene og lette deler med seg.

'JEG n den delen av Saugar som grenset til [Tambora-fjellet] var virkningen mye mer voldelig, idet den rev de største trærne med røttene og bar dem opp i luften sammen med menn, hus, storfe og alt annet som kom under dens innflytelse. Dette vil forklare det enorme antallet flytende trær som er sett på havet.

'Havet steg nesten tolv fot høyere enn det noen gang hadde vært kjent for å være før, og ødela fullstendig de eneste små flekkene med risland i Saugar, og feide bort hus og alt innen rekkevidde.'

Verdensomspennende effekter av Mount Tambora-utbruddet

Selv om det ikke ville være synlig på mer enn et århundre, bidro utbruddet av Mount Tambora til et av de verste værrelaterte katastrofer av 1800-tallet. Året etter, 1816, ble kjent som året uten sommer.

Støvpartiklene som ble sprengt inn i den øvre atmosfæren fra Mount Tambora ble båret av luftstrømmer og spredt over hele verden. Høsten 1815 ble skummelt fargede solnedganger observert i London. Og året etter endret værmønstrene i Europa og Nord-Amerika drastisk.

Mens vinteren 1815 og 1816 var ganske vanlig, ble våren 1816 rar. Temperaturene steg ikke som forventet, og svært kalde temperaturer vedvarte enkelte steder langt ut i sommermånedene.

Utbredt avlingssvikt forårsaket sult og til og med hungersnød noen steder. Utbruddet av Mount Tambora kan derfor ha forårsaket omfattende skader på motsatt side av verden.