Året uten sommer var en bisarr værkatastrofe i 1816

Et vulkanutbrudd førte til avlingsfeil på to kontinenter

Mount Tambora. Jialiang Gao/Wikimedia Commons/CC BY-SA

Året uten sommer , en særegen katastrofe fra 1800-tallet, utspilte seg i løpet av 1816 da været i Europa og Nord-Amerika tok en bisarr vending som resulterte i omfattende avlingssvikt og til og med hungersnød.

Været i 1816 var uten sidestykke. Våren kom som vanlig. Men så så det ut til at årstidene snudde bakover, ettersom kalde temperaturer kom tilbake. Noen steder virket himmelen permanent overskyet. Mangelen på sollys ble så alvorlig at bønder mistet avlingene og det ble rapportert om matmangel i Irland, Frankrike, England og USA.

I Virginia, Thomas Jefferson pensjonert fra presidentskapet og oppdrett i Monticello, fikk avlingssvikt som førte ham ytterligere i gjeld. I Europa bidro det dystre været til å inspirere skrivingen av en klassisk skrekkhistorie, Frankenstein .

Det skulle gå mer enn et århundre før noen forsto årsaken til den særegne værkatastrofen: utbruddet av en enorm vulkan på en avsidesliggende øy i Det indiske hav et år tidligere hadde kastet enorme mengder vulkansk aske ut i den øvre atmosfæren.

Støvet fra Mount Tambora , som hadde brutt ut tidlig i april 1815, hadde dekket kloden. Og med sollys blokkert, hadde ikke 1816 en normal sommer.

Rapporter om værproblemer dukket opp i avisene

Omtaler av rart vær begynte å vises i amerikanske aviser tidlig i juni, for eksempel følgende utsendelse fra Trenton, New Jersey som dukket opp i Boston Independent Chronicle 17. juni 1816:

Natten til det sjette øyeblikket, etter en kald dag, besøkte Jack Frost igjen denne regionen av landet, og nappet bønner, agurker og andre møre planter. Dette er sikkert kaldt vær for sommeren.

Den 5. hadde vi ganske varmt vær, og på ettermiddagen fulgte rikelige byger med lyn og torden -- så fulgte kraftige kalde vinder fra nordvest, og tilbake igjen den ovennevnte uvelkomne besøkende. Den 6., 7. og 8. juni var branner ganske hyggelig selskap i våre boliger.

Etter hvert som sommeren gikk og kulden vedvarte, sviktet avlingene. Det som er viktig å merke seg er at selv om 1816 ikke var det kaldeste året som er registrert, falt den langvarige kulden sammen med vekstsesongen. Og det førte til matmangel i Europa og i noen lokalsamfunn i USA.

Historikere har lagt merke til at migrasjonen vestover i Amerika akselererte etter den veldig kalde sommeren 1816. Det antas at noen bønder i New England, etter å ha kjempet seg gjennom en forferdelig vekstsesong, bestemte seg for å våge seg til vestlige territorier.

Det dårlige været inspirerte en klassisk skrekkhistorie

I Irland var sommeren 1816 mye mer regnfull enn normalt, og potetavlingen mislyktes. I andre europeiske land var hveteavlingene dystre, noe som førte til brødmangel.

I Sveits førte den fuktige og triste sommeren 1816 til opprettelsen av et betydelig litterært verk. En gruppe forfattere, inkludert Lord Byron, Percy Bysshe Shelley og hans fremtidige kone Mary Wollstonecraft Godwin, utfordret hverandre til å skrive mørke historier inspirert av det dystre og kjølige været.

I det elendige været, Mary Shelley skrev sin klassiske roman, Frankenstein .

Rapporter så tilbake på det bisarre været i 1816

På slutten av sommeren var det tydelig at noe veldig merkelig hadde skjedd. The Albany Advertiser, en avis i New York State, publiserte en historie 6. oktober 1816, som fortalte om den særegne årstiden:

Været den siste sommeren har generelt blitt ansett som svært uvanlig, ikke bare i dette landet, men, som det ser ut fra avisregnskap, også i Europa. Her har det vært tørt, og kaldt. Vi husker ikke tiden da tørken har vært så omfattende, og generelt, ikke da det har vært en så kald sommer. Det har vært hard frost i hver sommermåned, et faktum vi aldri har kjent før. Det har også vært kaldt og tørt i enkelte deler av Europa, og veldig vått andre steder i det kvartalet av verden.

The Albany Advertiser fortsatte med å foreslå noen teorier om hvorfor været var så bisarr. Omtalen av solflekker er interessant, ettersom solflekker hadde blitt sett av astronomer, og noen mennesker, den dag i dag, lurer på hva, om noen effekt, det kan ha hatt på det rare været.

Det som også er fascinerende er at avisartikkelen fra 1816 foreslår at slike hendelser skal studeres slik at folk kan lære hva som skjer:

Mange mennesker antar at årstidene ikke har kommet seg grundig etter sjokket de opplevde på tidspunktet for den totale solformørkelsen. Andre virker tilbøyelige til å belaste sesongens særegenheter, det nåværende året, på flekkene på solen. Hvis sesongens tørrhet i noen grad har vært avhengig av sistnevnte årsak, har den ikke fungert jevnt på forskjellige steder -- flekkene har vært synlige i Europa, så vel som her, og likevel i noen deler av Europa, slik vi har allerede bemerket, de har blitt gjennomvåt av regn.

Uten å forplikte oss til å diskutere, og langt mindre å bestemme, et så lærd emne som dette, skulle vi være glade om vi i regelmessige journaler om været fra år til år ble gjort skikkelige anstrengelser for å fastslå årstidens tilstand i dette landet og Europa. , samt den generelle helsetilstanden i begge deler av kloden. Vi tror fakta kan samles inn og sammenligningen gjøres uten store vanskeligheter; og når den en gang ble laget, ville den være til stor fordel for medisinske menn og medisinsk vitenskap.

Året uten sommer ville bli husket lenge. Aviser i Connecticut flere tiår senere rapporterte at gamle bønder i staten omtalte 1816 som 'atten hundre og sulter i hjel.'

Som det skjer, ville året uten sommer bli studert langt inn på 1900-tallet, og en ganske klar forståelse ville dukke opp.

Utbruddet av Mount Tambora

Når vulkanen ved Mount Tambora brøt ut var det en massiv og skremmende hendelse som tok livet av titusenvis av mennesker. Det var faktisk et større vulkanutbrudd enn utbrudd og Krakatoa tiår senere.

Krakatoa-katastrofen har alltid overskygget Tambora-fjellet av en enkel grunn: nyhetene om Krakatoa reiste raskt forbi telegraf og dukket raskt opp i avisene. Til sammenligning hørte folk i Europa og Nord-Amerika først om Mount Tambora måneder senere. Og begivenheten hadde ikke stor betydning for dem.

Det var ikke før langt ut på 1900-tallet at forskerne begynte å knytte de to hendelsene, utbruddet av Mount Tambora og året uten sommer. Det har vært forskere som bestrider eller avviser forholdet mellom vulkanen og avlingssviktene på den andre siden av verden året etter, men de fleste vitenskapelige tanker finner koblingen troverdig.