Biografi om Mary Shelley, engelsk romanforfatter, forfatter av 'Frankenstein'

Mary Shelley, 1831. Kunstner: Stump, Samuel John (1778-1863).

Heritage Images / Getty Images

Mary Shelley (30. august 1797–1. februar 1851) var en engelsk forfatter, kjent for å ha skrevet skrekkklassikeren Frankenstein (1818), som siden har blitt sett på som den første science fiction-romanen. Selv om mye av hennes berømmelse er avledet fra den klassikeren, etterlot Shelley et stort arbeid som spenner over sjangere og påvirkninger. Hun var en publisert kritiker, essayist, reiseskribent, litteraturhistoriker og redaktør for arbeidet til mannen hennes, Romantisk poeten Percy Bysshe Shelley.

Raske fakta: Mary Shelley

Fullt navn:Mary Wollstonecraft Shelley (née Godwin)Kjent for:Produktiv 1800-tallsforfatter hvis roman 'Frankenstein' var pioner innen science fiction-sjangerenFødt:30. august 1797 i Somers Town, London, EnglandForeldre:Mary Wollstonecraft, William GodwinDød:1. februar 1851, Chester Square, London, EnglandUtvalgte verk: Historien om en seks ukers tur (1817), Frankenstein (1818), Posthume dikt av Percy Bysshe Shelley (1824), Den siste mannen (1826), Livene til de mest eminente litterære og vitenskapelige menn (1835-39)Ektefelle:Percy Bysshe ShelleyBarn:William Shelley, Clara Everina Shelley, Percy Florence ShelleyBemerkelsesverdig sitat:Oppfinnelse, må det ydmykt innrømmes, består ikke i å skape ut av tomhet, men ut av kaos.

Tidlig liv

Mary Shelley ble født i London 30. august 1797. Familien hennes var av anerkjent status, siden begge foreldrene hennes var fremtredende medlemmer av Opplysning bevegelse. Mary Wollstonecraft , moren hennes, er kjent for å skrive En stadfesting av kvinnens rettigheter (1792), en sentral feministisk tekst som rammer inn kvinners underlegenhet som en direkte konsekvens av mangel på utdanning. William Godwin, faren hennes, var en politisk forfatter like kjent for sin anarkist Forespørsel om politisk rettferdighet (1793) og hans roman Caleb Williams (1794), som er ansett for å være den første fiktive thrilleren. Wollstonecraft døde 10. september 1797, dager etter fødselen av datteren, og etterlot Godwin for å passe spedbarnet og hennes tre år gamle halvsøster, Fanny Imlay, et resultat av Wollstonecrafts affære med den amerikanske forfatteren og forretningsmannen Gilbert Imlay.

Mary Wollstonecraft (cirka 1797) var mor til forfatteren Mary Shelley. Maleri holdt på National Portrait Gallery, London. Artist: John Opie. Print Collector / Getty Images

Marys foreldre og deres intellektuelle arv skulle vise seg å være en viktig innflytelse gjennom hele livet hennes. Mary æret moren og arbeidet hennes fra ung alder, og ble sterkt formet av Wollstonecraft til tross for hennes fravær.

Godwin forble ikke enkemann lenge. Da Mary var 4 giftet faren seg på nytt med sin nabo, fru Mary Jane Clairmont. Hun tok med seg sine to barn, Charles og Jane, og fødte en sønn, William, i 1803. Mary og fru Clairmont kom ikke overens – det var en dårlig vilje angående Marys likhet med moren og hennes nære forhold til henne far. Mrs. Clairmont sendte deretter stedatteren sin til Skottland sommeren 1812, tilsynelatende for hennes helse. Mary tilbrakte det meste av to år der. Selv om det var en form for eksil, trivdes hun i Skottland. Senere skulle hun skrive at der, på fritiden, kunne hun hengi seg til fantasien, og kreativiteten ble født på landsbygda.

Som det var skikk på begynnelsen av 1800-tallet, fikk ikke Mary som jente en streng eller strukturert utdanning. Hun tilbrakte bare seks måneder på Miss Pettman's Ladies' School i Ramsgate i 1811. Likevel hadde Mary en avansert, uoffisiell utdannelse på grunn av faren. Hun hadde leksjoner hjemme, leste gjennom Godwins bibliotek og ville ha vært kjent med de intellektuelle debattene til de mange viktige personene som kom for å snakke med faren hennes: forskningskjemikeren Sir Humphry Davy , Quaker sosial reformator Robert Owen , og dikteren Samuel Taylor Coleridge var alle gjester i Godwin-husholdningen.

På et besøk hjemme i England i november 1812 møtte Mary poeten Percy Bysshe Shelley for første gang. Godwin og Shelley hadde et intellektuelt, men transaksjonelt forhold: Godwin, alltid pengefattig, var Shelleys mentor; til gjengjeld var Shelley, sønn av en Baronet, hans velgjører. Shelley hadde blitt utvist fra Oxford, sammen med vennen Thomas Jefferson Hogg, for å ha publisert brosjyren Ateismens nødvendighet , og deretter fremmedgjort fra familien sin. Han oppsøkte Godwin i beundring for sine politiske og filosofiske ideer.

To år etter at Mary hadde reist til Skottland, kom hun tilbake til England og ble gjenintrodusert for Shelley. Det var mars 1814, og hun var nesten 17 år gammel. Han var fem år eldre fra henne og hadde vært gift med Harriet Westbrook i nesten tre år. Til tross for ekteskapsbåndene hans, ble Shelley og Mary nære, og han ble vanvittig forelsket i henne. De møttes i det skjulte ved Marias mors grav, hvor hun ofte dro for å lese alene. Shelley truet med selvmord hvis hun ikke gjengjeldte følelsene hans.

Elopement og Authorial Beginning

Mary og Percys forhold var spesielt svulstig ved innvielsen. Med en del av pengene Shelley hadde lovet Godwin, stakk paret sammen og dro fra England til Europa 28. juli 1814. De tok med seg Marys stesøster Claire. De tre reiste til Paris og fortsatte deretter gjennom landsbygda, og bodde seks måneder i Luzern i Sveits. Selv om de hadde veldig lite penger, var de veldig forelsket, og denne perioden viste seg å være ekstremt fruktbar for Marys vekst som forfatter. Paret leste febrilsk og førte en felles dagbok. Denne dagboken var materialet Mary senere skulle lage til sin reisefortelling Historien om en seks ukers tur .

Bodleian-kurator Stephen Hebron har et nytt portrett av Mary Shelley, nylig donert til Bodleian Libraries, mens han forbereder seg til Bodleian Libraries, University of Oxfords siste litterære utstilling, med utstillinger inkludert Frankenstein-manuskriptet 29. november 2010 i Oxford, England. Matt Cardy / Getty Images

Trioen dro til London da de hadde gått helt tom for penger. Godwin var opprørt og ville ikke la Shelley komme inn i hjemmet sitt. Det gikk et ekkelt rykte om at han hadde solgt Mary og Claire til Shelley for 800 og 700 pund hver. Godwin godkjente ikke forholdet deres, ikke bare på grunn av den økonomiske og sosiale uroen det forårsaket, men han visste også at Percy var uansvarlig og utsatt for flyktige stemninger. I tillegg var han klar over Percys fatale karakterfeil: han var generelt egoistisk, og likevel ønsket han alltid å bli trodd som både god og rett.

Etter Godwins vurdering forårsaket Percy en del problemer. Han var, i henhold til romantikkens tro og intellektuelle sysler, først og fremst opptatt av radikal transformasjon og frigjøring, sentrering av kunnskap gjennom den individuelle og følelsesmessige responsen. Likevel etterlot denne filosofiske tilnærmingen som avledet poesien hans mange knuste hjerter i kjølvannet hans, tydelig fra begynnelsen av forholdet hans til Mary - han forlot sin gravide kone pengeløs og i sosial sammenbrudd for å være sammen med henne.

En gang i England igjen, var penger fortsatt det mest presserende problemet Shelley og Mary sto overfor. De rettet delvis opp situasjonen ved å flytte inn hos Claire. Shelley klarte seg ved å be andre – advokater, aksjemeglere, kona Harriet og skolevenninnen Hogg, som var veldig trollbundet av Mary – om å låne ham penger med løftet om gjengjeldelse, gitt hans bånd til baronetskapet. Som et resultat var Shelley konstant borte og gjemte seg for inkassofolkene. Han hadde også for vane å tilbringe tid med andre kvinner. Han hadde en annen sønn med Harriet, født i 1814, og var ofte sammen med Claire. Mary var ofte alene, og denne separasjonsperioden ville inspirere hennes senere roman Lodore. For å legge til denne elendigheten var Marias første kors med mors tap. Hun hadde blitt gravid mens hun var på turné i Europa, og fødte et spedbarn 22. februar 1815. Babyen døde dager senere 6. mars.

Mary ble knust og falt i en periode med akutt depresjon. Til sommeren var hun kommet seg, delvis på grunn av håpet om en ny graviditet. Mary og Shelley dro til Bishopsgate, da Shelleys økonomi stabiliserte seg litt etter at bestefaren hans gikk bort. Mary fikk sitt andre barn 24. januar 1816, og kalte ham William etter faren.

Frankenstein (1816–1818)

• Historien om en seks ukers tur gjennom en del av Frankrike, Sveits, Tyskland og Holland: Med bokstaver som beskriver et seil rundt Genfersjøen og isbreene i Chamouni (1817)
• Frankenstein; eller, Den moderne Prometheus (1818)

Den våren, i 1816, reiste Mary og Percy sammen med Claire igjen til Sveits. De skulle tilbringe sommeren på Villa Diodati med Lord Byron , den berømte poeten og pioneren innen den romantiske bevegelsen. Byron hadde hatt en affære med Claire i London, og hun var gravid med barnet hans. Sammen med babyen William og Byrons lege John William Polidori, bosatte gruppen seg i Genève for en lang, våt og trist sesong i fjellene.

Villa Diodati, nær Genève, hvor Lord Byron, Mary Shelley, Percy Shelley og John Polidori bodde i 1816 og skapte litterære karakterer av Dracula og Frankenstein, gravering av William Purser. De Agostini Picture Library / Getty Images Plus

Shelley og Byron tok til hverandre umiddelbart, og bygget et vennskap på deres filosofiske synspunkter og intellektuelle arbeid. Deres diskusjoner, inkludert snakk om Darwins eksperimenter, ville direkte påvirke Marys Frankenstein , som ble konseptualisert den juni. Gruppen hadde underholdt seg selv ved å lese og diskutere spøkelseshistorier, da Byron stilte en utfordring: hvert medlem skulle skrive sitt eget. Ikke lenge etter, på en skjebnesvanger, urovekkende natt, var Mary vitne til et skremmende syn i drømmene sine, og ideen slo henne. Hun begynte å skrive spøkelseshistorien sin.

Gruppen skilte lag 29. august. Tilbake i England var de følgende månedene fylt med tragedie: Fanny Imlay, Marys halvsøster ved hjelp av sin mor, begikk selvmord 9. oktober 1816 ved å overdose laudanum i Swansea. Så kom nyheten om at Harriet, Percys kone, druknet seg i Hyde Park 10. desember.

Dette dødsfallet, smertefullt som det var, gjorde at Percy var juridisk levedyktig å gifte seg med Mary, som var gravid på den tiden. Han ønsket også forvaring av sine eldre barn, noe han ble ansett som uegnet til, og han visste at ekteskap ville forbedre hans offentlige oppfatning. De to ble viet 30. desember 1816 i St. Mildred’s Church i London. Godwins var til stede på arrangementet, og foreningen deres gjorde slutt på bruddet i familien - selv om Percy aldri fikk foreldreretten til barna sine.

Mary fortsatte å skrive romanen sin, som hun avsluttet sommeren 1817, et år etter starten. Men, Frankenstein ville ikke være hennes første publiserte roman - det første verket er henne Historien om en seks ukers tur . Under ferdigstillelse Frankenstein , besøkte Mary dagboken sin på nytt etter å ha vært borte med Percy og begynte å organisere en reiseskildring. Det ferdige stykket består av journalisert fortelling, brev og Percys dikt Mont-Blanc , og inkluderer litt skriving om hennes tur til Genève i 1816 også. Denne formen for litteratur var moteriktig på den tiden, ettersom europeiske turer var populære blant de høyere klassene som pedagogiske opplevelser. Møtt med en romantisk belastning i sin entusiastiske tone for opplevelse og smak, ble den positivt mottatt, selv om den ble dårlig solgt. Historien om en seks ukers tur ble publisert i november samme år, to måneder etter at Mary fødte datteren Clara Everina Shelley. Og litt over en måned senere, på nyttårsdag, 1818, Frankenstein ble publisert anonymt.

Frankenstein ble umiddelbart en bestselger. Den forteller historien om Dr. Frankenstein, en vitenskapsstudent, som mestrer livets mysterium og skaper et monster. Det som følger er en tragedie, da monsteret kjemper for å bli akseptert av samfunnet og blir drevet til vold, og ødelegger livet til skaperen hans og alt han berører.

Sider fra det originale manuskriptet til Frankenstein av Mary Shelley, vist for Bodleian Libraries, University of Oxfords litterære utstilling 29. november 2010 i Oxford, England. Matt Cardy / Getty Images

En del av trekningen den gangen var kanskje spekulasjonene rundt hvem som hadde skrevet boken - mange trodde Percy var forfatteren, da han skrev forordet. Men uansett denne sladderen var arbeidet banebrytende. På den tiden var det ikke skrevet noe slikt. Den hadde alle pyntene til Gotisk sjangeren, så vel som romantikkens følelsesmessige bølger, men den fordypet seg også i den vitenskapelige empirien som ble mer populær på den tiden. Ved å blande visceral sensasjonalisme med rasjonelle ideologier og teknologi, har den siden blitt betraktet som den første science fiction-romanen. Mary har lykkes med å lage et potent funhouse-speil av tankekulturen i løpet av sin levetid: Godwins ideer om samfunnet og menneskeheten, de vitenskapelige fremskritt til Darwin og den uttrykksfulle fantasien til poeter som Coleridge.

Italienske år (1818-1822)

• Mathilda (1959, ferdig 1818)
• Proserpina (1832, ferdig 1820)
• Midas (1922, ferdig 1820)
• Maurice (1998, ferdig 1820)

Til tross for denne suksessen, slet familien med å klare seg. Percy unngikk fortsatt dunene, og trusselen om å miste omsorgen for barna deres hang over parets hoder. På grunn av disse årsakene, sammen med dårlig helse, forlot familien England for godt. De reiste med Claire til Italia i 1818. Først dro de til Byron for å gi Claires datter Alba videre som han kunne oppdra. De reiste så rundt i landet, leste og skrev og var på sightseeing som de hadde på sin rømningsreise, mens de nøt selskap med en bekjentskapskrets. Tragedien slo imidlertid til igjen med Marias barns død: Clara døde i september i Venezia, og i juni døde William av malaria i Roma.

Mary var knust. I et lignende mønster som hennes tidligere erfaring, falt hun i en grop av depresjon som ble lindret med et nytt svangerskap. Til tross for at hun ble frisk, ble hun alvorlig påvirket av disse tapene, og hennes mentale og fysiske helse ville aldri komme seg helt. I løpet av sorgperioden brukte hun all oppmerksomhet på arbeidet sitt. Hun skrev novellen Mathilda , en gotisk fortelling om et incestuøst forhold mellom en far og hans datter, som ikke ville bli publisert før i 1959, posthumt.

Mary var overlykkelig over å føde igjen sitt fjerde og siste barn, Percy Florence, oppkalt etter byen de bodde i, 12. november 1819. Hun begynte å jobbe med romanen sin Valperga , dykke ned i historisk stipend for første gang med sin skjønnlitteratur. Hun skrev også to blanke versadapsjoner fra Ovid for barn, skuespillene Proserpina og Midas i 1820, selv om de ikke ble publisert før i henholdsvis 1832 og 1922.

I løpet av denne perioden flyttet Mary og Percy ofte rundt. I 1822 bodde de på Villa Magni i Lerici-bukten i Nord-Italia, sammen med Claire og vennene deres Edward og Jane Williams. Edward var en pensjonert militæroffiser, og hans kone, Jane, ble gjenstand for Percys fullstendige forelskelse. Mary måtte takle både denne digresjonen av Percys oppmerksomhet så vel som en annen spontanabort som var nesten dødelig. Ting var imidlertid i ferd med å bli mye verre.

Percy og Edward hadde kjøpt en båt for å ta seilturer langs kysten. Den 8. juli 1822 skulle de to vende tilbake til Lerici, akkompagnert av båtmannen Charles Vivan, etter å ha møtt Byron og Leigh Hunt i Livorno. De ble fanget i en storm og alle tre druknet. Mary mottok et brev adressert til Percy, fra Leigh Hunt, angående det dårlige været og uttrykte håp om at mennene hadde kommet trygt hjem. Mary og Jane skyndte seg deretter til Livorno og Pisa for nyheter, men ble bare møtt med bekreftelsen på ektemannens død; likene skyllet opp til land nær Viareggio.

Mary var helt knust. Ikke bare hadde hun elsket ham og funnet en intellektuell likestilling i ham, hun hadde gitt opp familien, vennene, landet og den økonomiske tryggheten for å være sammen med Percy. Hun hadde mistet ham og alle disse tingene i en smekk, og var i økonomisk og sosial ruin. Det var små utsikter for kvinner å tjene penger på denne tiden. Hennes rykte var i grus, ettersom det gikk rykter om forholdet hennes til hennes avdøde ektemann - Mary ble ofte fordømt som elskerinne og Percys personlige morsglede. Hun hadde sønnen sin å forsørge og var usannsynlig å gifte seg på nytt. Ting var ganske forferdelige.

Enkeskap (1823–1844)

• Valperga : Eller livet og eventyrene til Castruccio, prinsen av Lucca (1823)
• Posthume dikt av Percy Bysshe Shelley (Redaktør, 1824)
• Den siste mannen (1826)
• The Fortunes of Perkin Warbeck, A Romance (1830)
• Lodore (1835)
• Livene til de mest fremtredende litterære og vitenskapelige mennene i Italia, Spania og Portugal, Vol. I-III (1835–1837)
• Falkner: En roman (1837)
• Livene til de mest fremtredende litterære og vitenskapelige mennene i Frankrike, Vol. I-II (1838–1839)
• De poetiske verkene til Percy Bysshe Shelley (1839)
• Essays, brev fra utlandet, oversettelser og fragmenter (1840)
• Vandrer i Tyskland og Italia, i 1840, 1842 og 1843 (1844)

Mary måtte finne ut hvordan hun skulle takle det økonomiske presset som nå falt på hennes skuldre alene. Hun bodde en stund hos Leigh Hunt i Genova, og returnerte deretter til England sommeren 1823. Byron hjalp henne økonomisk, men generøsiteten hans var kortvarig. Mary var i stand til å utarbeide en avtale med sin svigerfar, Sir Timothy, for å støtte sønnen. Han betalte henne en godtgjørelse med betingelsen om at Mary aldri ville publisere en biografi om Percy Shelley. Da Charles Bysshe Shelley, den direkte arvingen til Sir Timothy, døde i 1826, ble Percy Florence arving til baronetskapet. Plutselig befant Mary seg med mye større økonomisk sikkerhet, og reiste til Paris. Hun møtte flere innflytelsesrike mennesker i denne tidsperioden - inkludert den franske forfatteren Prosper Merimee, som hun fortsatte en epistolær korrespondanse med. I 1832 gikk Percy på skole på Harrow, for å returnere til moren etter at han fullførte utdannelsen. Han var ikke som sine foreldre når det gjaldt intellektuell kapasitet, men hans sinn gjorde ham til en mye mer fornøyd, hengiven person enn hans rastløse, poetiske foreldre.

Bortsett fra sønnen hennes, ble skriving Marys livsfokus. Det ble også hennes middel til å forsørge seg selv før hun hadde sikkerheten til Percys baronetitet. I 1823 skrev hun sine første essays for tidsskriftet Det liberale , som ble grunnlagt av Percy, Byron og Leigh Hunt. Marys allerede fullførte historiske roman Valperga ble også publisert i 1823. Historien følger despoten Castruccio Castracani fra 1300-tallet, som ble herre over Lucca og erobret Firenze. Grevinnen Euthanasia, hans fiende, må velge mellom sin kjærlighet til sin nemesis eller politisk frihet - hun velger til slutt frihet og dør en tragisk død. Romanen ble mottatt positivt, selv om dens politiske temaer om frihet og imperialisme i sin tid ble neglisjert til fordel for romantikken.

Fargelitografiportrett av den engelske poeten Percy Bysshe Shelley (1792 - 1822), tidlig på 1800-tallet. Arkivmontering / Getty Images

Mary begynte også å redigere Percys gjenværende manuskripter for publisering. Han hadde ikke blitt mye lest i løpet av sin levetid, men Mary forkjempet arbeidet hans etter hans død, og han ble betydelig mer populær. Posthume dikt av Percy Bysshe Shelley ble utgitt i 1824, samme år som Lord Byron døde. Dette ødeleggende slaget ansporet henne til å begynne å jobbe med sin post-apokalyptiske roman Den siste mannen. Publisert i februar 1826, er det en tynt tilslørt fiksjonalisering av hennes indre krets, med karakterer som speil av Percy, Lord Byron og Mary selv. Handlingen følger romanens forteller, Lionel Verney, mens han beskriver livet sitt i en fjern fremtid, etter at en pest har ødelagt verden og England har falt inn i et oligarki. Selv om den ble anmeldt negativt og solgt dårlig på den tiden for sin engstelige pessimisme, ble den gjenopplivet av en andre publikasjon på 1960-tallet. Den siste mannen er den første engelske apokalyptiske romanen.

I de påfølgende årene produserte Mary et bredt spekter av arbeid. Hun ga ut en annen historisk roman, The Fortunes of Perkin Warbeck , i 1830. I 1831 kom en andre utgave av Frankenstein som hun skrev et nytt forord for - den teatralske behandlingen av romanen fra 1823, kalt Formodning , vekket kontinuerlig entusiasme for historien. Proserpina , versedramaet hun hadde skrevet tilbake i 1820, ble endelig publisert i tidsskriftet Vinterkransen i 1832. Marys neste kritikersuksess var hennes roman Lodore , utgitt i 1835, som følger kona og datteren til Lord Lodore, mens de møter realitetene i livet for enslige kvinner etter hans død.

Et år senere døde William Godwin, 7. april 1836, noe som ansporet henne til å skrive Falkner , utgitt året etter. Falkner er nok en ganske selvbiografisk roman, sentrert rundt hovedpersonen Elizabeth Raby, en foreldreløs som befinner seg under den dominerende Rupert Falkners fars omsorg. I løpet av denne tiden skrev Mary også spesielt for Skap Cyclopedia med Dionysius Lardner, og fullførte fem forfatterbiografier i løpet av årene 1835-1839. Hun begynte også på en komplett utgave av Shelleys dikt De poetiske verkene til Percy Bysshe Shelley (1839), og utgitt, også av Percy, Essays, brev fra utlandet, oversettelser og fragmenter (1840). Hun turnerte rundt på kontinentet med sønnen og vennene hans, og skrev sin andre reiseskildring Vandrer i Tyskland og Italia , utgitt i 1844, om hennes reiser fra 1840-1843.

Da hun hadde nådd en alder av 35, oppnådde Mary et komfortabelt nivå av intellektuell tilfredshet og økonomisk sikkerhet, og ønsket ikke relasjoner. I løpet av disse årene med arbeid reiste hun og møtte mange mennesker som ga henne oppfyllelsen av vennskap, om ikke flere. Den amerikanske skuespilleren og forfatteren John Howard Payne fridde til henne, selv om hun til slutt avslo, siden han egentlig ikke var stimulerende nok for henne. Hun hadde et epistolært forhold til Washington Irving, en annen amerikansk forfatter. Mary kan også ha hatt et romantisk forhold til Jane Williams, og flyttet for å være i nærheten av henne i 1824 før de hadde et sammenstøt.

Mary Shelley, 1840. Kunstner: Rothwell, Richard (1800-1868). Heritage Images / Getty Images

Litterær stil og temaer

Litterær pioner

Mary Shelley skapte effektivt en ny sjanger - science fiction - skriftlig Frankenstein . Det var revolusjonerende å smelte sammen den allerede etablerte gotiske tradisjonen med romantisk prosa og moderne problemstillinger, nemlig opplysningstenkernes vitenskapelige idealer. Arbeidet hennes er iboende politisk, og Frankenstein er intet unntak når det gjelder å meditere over godwinsk radikalisme. Opptatt av det eldgamle temaet for hybris , spørsmål om samfunnsmessig fremgang og aspirasjon, og det viscerale uttrykket for det sublime, Frankenstein forblir den dag i dag en prøvestein i moderne kulturell mytologi.

Den siste mannen , Marys tredje roman, var også revolusjonerende og langt forut for sin tid, som den første apokalyptiske romanen skrevet på engelsk. Den følger det siste mennesket på en jord som har blitt herjet av en global pest. Bekymret over mange nøkterne samfunnsangst, som sykdom, svikt i politiske idealer og feilbarligheten til den menneskelige natur, ble det ansett for mørkt og pessimistisk av hennes samtidige kritikere og jevnaldrende. I 1965 ble den trykket på nytt og gjenopplivet, da temaene igjen virket relevante.

Sosial sirkel

Marys ektemann Percy Shelley var en stor innflytelse. De delte journaler og diskuterte arbeidet sitt og redigerte hverandres forfatterskap. Percy var selvfølgelig en romantisk poet, som levde og døde på grunn av sin tro på radikalisme og individualisme, og denne bevegelsen er utstilt i Marys oeuvre. Romantikken fulgte de idealistiske filosofene, slike som Immanuel Kant og Georg Friedrich Hegel, da Europa begynte å konseptualisere sans slik den oppsto fra individet til den ytre verden (i stedet for omvendt). Det var en måte å tenke på kunst, natur og samfunn gjennom de overordnede filtrene for følelser og personlig opplevelse. Denne påvirkningen er mest til stede i Frankenstein gjennom sublime —en slags behagelig terror som kommer fra å konfrontere noe som er større enn deg, som de enorme høydene til de sveitsiske fjellene og det endeløse panoramaet de har råd til.

Det er også nesten umulig å ignorere politikken i Marys arbeid, selv om mange kritikere gjorde det i løpet av hennes levetid. Som hennes fars datter absorberte hun mye av ideene hans og ideene til hans intellektuelle krets. Godwin er stemplet som grunnleggeren av filosofisk anarkisme. Han mente at regjeringen var en korrumperende kraft i samfunnet, og bare ville bli mer unødvendig og impotent etter hvert som menneskelig kunnskap og forståelse vokste. Hans politikk er metabolisert i Marys fiksjon, og tredd gjennom, spesielt, Frankenstein og Den siste mannen .

Marys arbeid blir også sett på som i stor grad semi-selvbiografisk. Hun hentet inspirasjon fra venner og familie. Det er velkjent Den siste mannens rollebesetningen var simuleringer av henne selv, mannen hennes og Lord Byron. Hun skrev også mye om far-datter-forholdet, antatt å være uttrykk for hennes eget kompliserte forhold til Godwin.

omfang

Mary Shelley var også bemerkelsesverdig i rekkevidden i arbeidet hennes. Hennes mest kjente roman, Frankenstein, er en øvelse i skrekk, i gotisk tradisjon så vel som forkynneren for science fiction-sjangeren. Men hennes andre romaner strekker seg gjennom hele spekteret av litterære tradisjoner: hun publiserte to reiseskildringer, som var på moten i løpet av hennes levetid. Hun skrev også historisk skjønnlitteratur, noveller, essays, drev med vers og drama, og bidro med forfatterbiografier til Lardners Skap Cyclopedia . Hun redigerte og kompilerte også sin avdøde manns poesi for publisering og var ansvarlig for hans postume anerkjennelse. Til slutt begynte hun, men fullførte aldri en omfattende biografi om faren, William Godwin.

Død

Fra 1839 slet Mary med helsen sin, og fikk ofte hodepine og lammelsesanfall. Hun led imidlertid ikke alene – etter at Percy Florence var ferdig med skolegangen, vendte han hjem for å bo hos sin mor i 1841. Den 24. april 1844 døde Sir Timothy, og den unge Percy fikk sin baronetitet og formue, og han levde da videre veldig komfortabelt med Mary. I 1848 giftet han seg med Jane Gibson St. John og hadde et lykkelig ekteskap med henne. Mary og Jane likte hverandres selskap, og Mary bodde hos paret i Sussex, og fulgte dem når de reiste utenlands. Hun levde de siste seks årene av sitt liv i fred og pensjonisttilværelse. I februar 1851 døde hun i London i en alder av 53, av en mistenkt hjernesvulst. Hun ble gravlagt ved St. Peters kirke, Bournemouth.

Arv

Mary Shelleys mest åpenbare arv er Frankenstein , et mesterverk av en moderne roman som ansporet en litterær bevegelse til å engasjere seg i det kompliserte nettet av samfunnsskikk, individuell erfaring og teknologiene man står overfor i en kompromissløst 'progressiv' sivilisasjon. Men det fine med det verket er dets fleksibilitet – dets evne til å bli lest og brukt på flere måter. Etter vår nåværende kulturelle tanke, har romanen blitt gjensyn i diskusjoner som strekker seg fra den franske revolusjonen til morskap til slaveri til Silicon Valley. Faktisk, delvis på grunn av dets teatralske og filmatiske iterasjoner, har Marys monster utviklet seg med popkulturen i århundrer og er fortsatt en varig prøvestein.

Filmplakat for Frankenstein Double Feature. Bettmann / Getty Images

Frankenstein ble oppført av BBC News i 2019 som en av de mest innflytelsesrike romanene. Det har vært en mengde skuespill og filmer og TV-tilpasninger av boken, for eksempel stykket Formodning (1823), Universal Studios Frankenstein (1931), og filmen Mary Shelleys Frankenstein (1994) - ikke inkludert de utvidede franchisene som involverer monsteret. Det er skrevet flere biografier om Mary Shelley, spesielt 1951-studien av Muriel Spark og Miranda Seymours biografi fra 2001. I 2018 ble filmen Mary Shelley ble utgitt, som følger hendelsene som førte til at hun fullførte Frankenstein .

Men Marys arv er bredere enn bare denne ene (fantastiske) prestasjonen. Som kvinne ble ikke arbeidet hennes gitt den samme kritiske oppmerksomheten som mannlige forfattere fikk. Det har til og med blitt diskutert heftig om hun skrev – eller var i stand til å skrive – Frankenstein . Først nylig har mye av arbeidet hennes blitt gjenopplivet og til og med publisert, nesten et århundre etter at det ble fullført. Men til tross for at hun møtte disse enorme skjevhetene, gjorde Mary en vellykket karriere med å skrive i en rekke sjangre i mer enn 20 år. Hennes arv er kanskje da fortsettelsen av hennes feministiske mors arv, ved å gjøre hennes meninger og erfaringer kjent i en tid da kvinner ikke var lett utdannet, og fremme hele det litterære feltet med hennes ord.

Kilder

• Eschner, Kat. Forfatteren av 'Frankenstein' skrev også en post-apokalyptisk pestroman. Smithsonian Magazine , Smithsonian Institution, 30. august 2017, www.smithsonianmag.com/smart-news/author-frankenstein-also-wrote-post-apocalyptic-plague-novel-180964641/.
• Lepore, Jill. The Strange and twisted Life of 'Frankenstein.' New Yorkeren , The New Yorker, 9. juli 2019, www.newyorker.com/magazine/2018/02/12/the-strange-and-twisted-life-of-frankenstein.
• Mary Wollstonecraft Shelley. Poesistiftelsen , Poetry Foundation, www.poetryfoundation.org/poets/mary-wollstonecraft-shelley.
• Sampson, Fiona. På jakt etter Mary Shelley . Pegasus Books, 2018.
• Sampson, Fiona. Frankenstein på 200 – Hvorfor har ikke Mary Shelley fått den respekten hun fortjener? Vergen , Guardian News and Media, 13. januar 2018, www.theguardian.com/books/2018/jan/13/frankenstein-at-200-why-hasnt-mary-shelley-been-given-the-respect-he-deserves -.
• Spark, Muriel. Mary Shelley . Dutton, 1987.