Hvordan fungerer en vulkan?

Finn ut hva som skjer når en vulkan har et utbrudd

Alberto Incrocci / Getty Images

Vulkanutbrudd gir ruter for materiale dypt under jordens overflate for å rømme til overflaten. De lar også en verden lufte varmen. Aktive vulkaner på jorden, Io og Venus blir matet av smeltet stein under overflaten. På jorden kommer lavaen opp fra mantelen (som er laget under overflaten). Når det er nok smeltet stein - kalt magma - og nok trykk på den, oppstår et vulkanutbrudd. I mange vulkaner stiger magmaen opp gjennom et sentralt rør eller 'hals' og kommer ut på toppen av fjellet.

Andre steder strømmer lava, gasser og aske ut gjennom ventiler. De kan til slutt lage kjegleformede åser og fjell. Dette er utbruddsstilen som sist skjedde på den store øya Hawai'i.

Vulkansk aktivitet kan være ganske stille, eller den kan være ganske eksplosiv. I en veldig aktiv strøm kan det komme skyer av gass som ruller ut av vulkansk kaldera . Disse er ganske dødelige fordi de er varme og beveger seg raskt, og varmen og gassen og dreper noen veldig raskt.

Vulkaner som en del av planetarisk geologi

Historisk / Getty Images

Vulkanutbrudd er vanligvis varslet av jordskjelvsvermer. De indikerer bevegelsen til smeltet stein under overflaten. Når et utbrudd er i ferd med å skje, kan vulkanen spy ut lava i to former, pluss aske og oppvarmede gasser.

De fleste er kjent med den buktende 'pahoehoe' lavaen (uttales 'pah-HOY-hoy'). Den har konsistensen av smeltet peanøttsmør. Den avkjøles veldig raskt for å lage tykke svarte steinlag. Den andre typen lava som renner fra vulkaner kalles 'A'a' (uttales 'AH-ah'). Det ser ut som en haug med kullklinker i bevegelse.

Begge typer lava bærer gasser, som de frigjør mens de strømmer. Deres temperaturer kan være mer enn 1200 ° C. De varme gassene som frigjøres i vulkanutbrudd inkluderer karbondioksid, svoveldioksid, nitrogen, argon, metan og karbonmonoksid, samt vanndamp. Aske, som kan være så liten som støvpartikler og stor som stein og småstein, er laget av avkjølt stein og kastes ut fra vulkanen. Disse gassene kan være ganske dødelige, selv i små mengder, selv på et relativt stille fjell.

I svært eksplosive vulkanutbrudd blandes aske og gasser sammen i det som kalles en 'pyroklastisk strømning'. En slik blanding beveger seg veldig raskt og kan være ganske dødelig. Under utbruddet av Mt. St. Helens i Washington, eksplosjonen fra Pinatubo-fjellet på Filippinene, og utbruddene nær Pompeii i det gamle Roma, døde de fleste når de ble overvunnet av slike drepende gass- og askestrømmer. Andre ble gravlagt i aske- eller gjørmeflommene som fulgte etter utbruddet.

Vulkaner er nødvendige for planetarisk evolusjon

RICHARD BOUHET / AFP via Getty Images

Vulkaner og vulkanske strømmer har påvirket planeten vår (og andre) siden solsystemets tidligste historie. De har beriket atmosfæren og jordsmonnet, samtidig har de utgjort drastiske endringer og truet livet. De er en del av å leve på en aktiv planet og har verdifulle leksjoner å lære om andre verdener der vulkansk aktivitet finner sted.

Geologer studerer vulkanutbrudd og relaterte aktiviteter og jobber for å klassifisere hver type vulkansk landfunksjon . Det de lærer gir dem mer innsikt i den indre funksjonen til planeten vår og andre verdener der vulkansk aktivitet finner sted.