Mount Pinatubo-utbruddet på Filippinene

Vulkanfjellet Pinatubo-utbruddet i 1991 som avkjølte planeten

Stocktrek / Getty Images

I juni 1991, den nest største vulkanutbrudd av det tjuende århundre* fant sted på øya Luzon i Filippinene , bare 90 kilometer (55 miles) nordvest for hovedstaden Manila. Opptil 800 mennesker ble drept og 100 000 ble hjemløse etter Mount Pinatubo-utbruddet, som kulminerte med ni timer etter utbruddet 15. juni 1991. Den 15. juni ble millioner av tonn svoveldioksid sluppet ut i atmosfæren, noe som resulterte i en nedgang i temperaturen på verdensbasis de neste årene.

Luzonbuen

Mount Pinatubo er en del av en kjede av sammensatte vulkaner langs Luzon-buen på vestkysten av øya (områdekart). Buen av vulkaner skyldes subduksjonen av Manila-graven mot vest. Vulkanen opplevde store utbrudd for omtrent 500, 3000 og 5500 år siden.

Hendelsene i Mount Pinatubo-utbruddet i 1991 begynte i juli 1990, da et jordskjelv med styrke 7,8 skjedde 100 kilometer nordøst for Pinatubo-regionen, fast bestemt på å være et resultat av gjenoppvåkningen av Mount Pinatubo.

Før utbruddet

I midten av mars 1991 begynte landsbyboere rundt Pinatubo-fjellet å føle jordskjelv og vulkanologer begynte å studere fjellet. (Omtrent 30 000 mennesker bodde på flankene av vulkanen før katastrofen.) Den 2. april støvet små eksplosjoner fra ventiler lokale landsbyer med aske. De første evakueringene av 5000 mennesker ble beordret senere samme måned.

Jordskjelv og eksplosjoner fortsatte. 5. juni ble det utstedt et nivå 3-varsel for to uker på grunn av muligheten for et større utbrudd. Ekstruderingen av en lavakuppel 7. juni førte til utstedelse av et nivå 5-varsel 9. juni, som indikerer et utbrudd på gang. Et evakueringsområde 20 kilometer (12,4 miles) unna vulkanen ble etablert og 25 000 mennesker ble evakuert.

Dagen etter (10. juni) ble Clark Air Base, en amerikansk militærinstallasjon nær vulkanen, evakuert. De 18 000 personellet og deres familier ble fraktet til Subic Bay Naval Station, og de fleste ble returnert til USA. 12. juni ble fareradiusen utvidet til 30 kilometer fra vulkanen, noe som resulterte i total evakuering av 58 000 mennesker.

Utbruddet

15. juni begynte utbruddet av Pinatubo-fjellet klokken 13.42. lokal tid. Utbruddet varte i ni timer og forårsaket mange store jordskjelv på grunn av kollapsen av toppen av Mount Pinatubo og opprettelsen av en kaldera. Kalderaen reduserte toppen fra 1745 meter (5725 fot) til 1485 meter (4872 fot) høy og er 2,5 kilometer (1,5 miles) i diameter.

Dessverre passerte den tropiske stormen Yunya på tidspunktet for utbruddet 75 km (47 miles) nordøst for Mount Pinatubo, og forårsaket store mengder nedbør i regionen. Asken som ble kastet ut fra vulkanen blandet seg med vanndamp i luften for å forårsake en nedbør av tefra som falt over nesten hele øya Luzon. Den største tykkelsen av aske ble avsatt 33 centimeter (13 tommer) omtrent 10,5 km (6,5 mi) sørvest for vulkanen. Det var 10 cm aske som dekket et område på 2000 kvadratkilometer (772 kvadrat miles). De fleste av de 200 til 800 menneskene (kontoer varierer) som døde under utbruddet døde på grunn av vekten av asken som kollapset takene og drepte to beboere. Hadde ikke den tropiske stormen Yunya vært i nærheten, ville dødstallene fra vulkanen vært mye lavere.

I tillegg til asken kastet Pinatubo-fjellet ut mellom 15 og 30 millioner tonn svoveldioksidgass. Svoveldioksid i atmosfæren blandes med vann og oksygen i atmosfæren for å bli svovelsyre, som igjen utløser ozonnedbrytning . Over 90 % av materialet som ble frigjort fra vulkanen ble kastet ut under det ni timer lange utbruddet 15. juni.

Utbruddsskyen fra Mount Pinatubos forskjellige gasser og aske nådde høyt opp i atmosfæren innen to timer etter utbruddet, og nådde en høyde på 34 km (21 miles) høy og over 400 km (250 miles) bred. Dette utbruddet var den største forstyrrelsen av stratosfæren siden Krakatau-utbruddet i 1883 (men ti ganger større ennMount St. Helensi 1980). Aerosolskyen spredte seg rundt jorden på to uker og dekket planeten i løpet av et år. I løpet av 1992 og 1993 nådde ozonhullet over Antarktis en enestående størrelse.

Skyen over jorden reduserte den globale temperaturen. I 1992 og 1993 ble gjennomsnittstemperaturen på den nordlige halvkule redusert med 0,5 til 0,6°C og hele planeten ble avkjølt med 0,4 til 0,5°C. Den maksimale reduksjonen i den globale temperaturen skjedde i august 1992 med en reduksjon på 0,73 °C. Utbruddet antas å ha påvirket hendelser som 1993-flommer langs Mississippi-elven og tørken i Sahel-regionen i Afrika. USA opplevde sin tredje kaldeste og tredje våteste sommer på 77 år i løpet av 1992.

Etterspillet

Totalt sett var de avkjølende effektene av Mount Pinatubo-utbruddet større enn de av El Niño som fant sted på den tiden eller av klimagassoppvarmingen på planeten. Bemerkelsesverdige soloppganger og solnedganger var synlige over hele kloden i årene etter Mount Pinatubo-utbruddet.

De menneskelige konsekvensene av katastrofen er svimlende. I tillegg til de opptil 800 menneskene som mistet livet, var det nesten en halv milliard dollar i eiendom og økonomiske skader. Økonomien i Luzon sentrum ble fryktelig forstyrret. I 1991 ødela vulkanen 4.979 hjem og skadet ytterligere 70.257. Året etter ble 3.281 hjem ødelagt og 3.137 ble skadet. Skader etter Mount Pinatubo-utbruddet ble vanligvis forårsaket av lahars - regninduserte strømmer av vulkansk rusk som drepte mennesker og dyr og begravde hjem i månedene etter utbruddet. I tillegg drepte et annet Mount Pinatubo-utbrudd i august 1992 72 mennesker.

Det amerikanske militæret kom aldri tilbake til Clark Air Base, og overga den skadede basen til den filippinske regjeringen 26. november 1991. I dag fortsetter regionen å gjenoppbygge og komme seg etter katastrofen.