'Mor Courage og hennes barn' lekeoversikt

Kontekst og karakterer

Rehfeld, Katja, tyske føderale arkiver/Wikimedia Commons/CC BY

'Mother Courage and Her Children' blander mørk humor, sosiale kommentarer og tragedie. Tittelfiguren, Mother Courage, reiser gjennom det krigstrøtte Europa og selger alkohol, mat, klær og forsyninger til soldater på begge sider. Mens hun sliter med å forbedre sin nye virksomhet, mister Mother Courage sine voksne barn, den ene etter den andre.

Innstillingen

'Mother Courage and Her Children' ligger i Polen, Tyskland og andre deler av Europa, og strekker seg over årene 1624 til 1636. Denne perioden er under trettiårskrigen, en konflikt som satte protestantiske hærer mot katolske styrker og resulterte i en enorm tap av liv.

Tittelkarakteren

Anna Fierling (aka Mother Courage) har holdt ut i lang tid, og reist uten noe annet enn en forsyningsvogn trukket av hennes voksne barn: Eilif, Swiss Cheese og Kattrin. Gjennom hele stykket, selv om hun viser omsorg for barna sine, virker hun mer interessert i profitt og økonomisk trygghet enn sikkerheten og trivselen til hennes avkom. Hun har et hat-/kjærlighetsforhold til krig. Hun elsker krig på grunn av dens potensielle økonomiske fordeler. Hun hater krig på grunn av dens destruktive, uforutsigbare natur. Hun har karakter av en gambler, og prøver alltid å gjette hvor lenge krigen vil vare, slik at hun kan ta en risiko og kjøpe flere forsyninger å selge.

Hun mislykkes fryktelig som forelder når hun er fokusert på virksomheten sin. Når hun ikke klarer å holde styr på sin eldste sønn, Eilif, slutter han seg til hæren. Når Mother Courage prøver å prute for livet til sin andre sønn (Swiss Cheese), tilbyr hun en lav betaling i bytte for hans frihet. Hennes gjerrighet resulterer i henrettelse hans. Eilif blir også henrettet. Selv om hans død ikke er et direkte resultat av hennes valg, går hun glipp av sin eneste sjanse til å besøke ham fordi hun er på markedet og jobber med virksomheten sin i stedet for i kirken, der Eilif forventer at hun skal være. Nær stykkets avslutning er Mother Courage igjen fraværende når datteren Kattrin martyrer seg selv for å redde uskyldige byfolk.

Til tross for at hun mistet alle barna sine ved slutten av stykket, kan det diskuteres at Mother Courage aldri lærer noe, og dermed aldri opplever en åpenbaring eller transformasjon. I sine redaksjonelle notater forklarer Brecht at 'det er ikke dramatikerens plikt å gi mor Courage innsikt på slutten.' Snarere får Brechts hovedperson et glimt av sosial bevissthet i scene seks, men den går raskt tapt og vil aldri bli gjenvunnet ettersom krigen fortsetter, år etter år.

Eilif, den modige sønnen

Den eldste og mest uavhengige av Annas barn, Eilif blir overtalt av en rekrutteringsoffiser som lokker ham med prat om ære og eventyr. Til tross for morens protester, verver Eilif. To år senere ser publikum ham igjen. Han trives som en soldat som slakter bønder og plyndrer sivile gårder for å støtte hærens sak. Han rasjonaliserer handlingene sine ved å si 'nødvendighet kjenner ingen lov.'

I scene åtte, i løpet av en kort tid med fred, stjeler Eilif fra en bondehusholdning og myrder en kvinne i prosessen. Han forstår ikke forskjellen mellom å drepe i krigstid (som hans jevnaldrende anser som en handling av tapperhet) og å drepe i fredstid (som hans jevnaldrende anser som en forbrytelse straffes med døden). Mor Courages venner, kapellanen og kokken, forteller henne ikke om Eilifs henrettelse. På slutten av stykket tror hun fortsatt at hun har ett barn igjen i live.

Swiss Cheese, den ærlige sønnen

Hvorfor heter han Swiss Cheese? 'Fordi han er flink til å trekke vogner.' Det er Brechts humor for deg! Mother Courage hevder at hennes andre sønn har en dødelig feil: ærlighet . Imidlertid kan denne godmodige karakterens virkelige fall være hans ubesluttsomhet. Når han blir ansatt for å være lønnsmester for protestantisk hæren, hans plikt er revet mellom reglene til hans overordnede og hans lojalitet til moren. Fordi han ikke kan lykkes med å forhandle de to motstridende styrkene, blir han til slutt tatt til fange og henrettet.

Kattrin, mor Courages datter

Den desidert mest sympatiske karakteren i stykket, Kattrin er ikke i stand til å snakke. Ifølge moren står hun i konstant fare for å bli fysisk og seksuelt misbrukt av soldater. Mother Courage insisterer ofte på at Kattrin skal ha på seg usømmelige klær og være dekket av skitt for å trekke oppmerksomheten bort fra hennes feminine sjarm. Når Kattrin er skadet, noe som resulterer i et arr i ansiktet hennes, anser mor Courage det som en velsignelse - nå er det mindre sannsynlig at Kattrin blir overfalt .

Kattrin vil finne en mann. Moren hennes fortsetter imidlertid å utsette det, og insisterer på at de må vente til fredstid (som aldri kommer i løpet av Kattrins voksne liv). Kattrin ønsker seg desperat et eget barn. Når hun får vite at barn kan bli myrdet av soldater, ofrer hun livet sitt ved å tromme høyt og vekke byfolket slik at de ikke blir overrasket. Selv om hun omkommer, blir barna (og mange andre sivile) reddet. Derfor, selv uten egne barn, viser Kattrin seg å være langt mer morslig enn tittelfiguren.

Om dramatikeren Bertolt Brech

Bertolt (noen ganger stavet 'Berthold') Brecht levde fra 1898 til 1956. Han ble oppdratt av en tysk middelklassefamilie, til tross for noen av hans påstander om at han hadde en fattig barndom. Tidlig i ungdommen oppdaget han en kjærlighet til teatret som ville bli hans middel for kreative uttrykk, så vel som en form for politisk aktivisme. Brecht flyktet nazist Tyskland før utbruddet av andre verdenskrig. I 1941 ble hans antikrigsskuespill 'Mother Courage and Her Children' fremført for første gang, med premiere i Sveits. Etter krigen flyttet Brecht til det sovjetisk-okkuperte Øst-Tyskland, hvor han regisserte en revidert produksjon av det samme stykket i 1949.

Kilde:

Brecht, Bertolt. 'Mor Courage og hennes barn.' Grove Press, 11. september 1991.