Master of Symbolism: Den belgiske kunstneren Fernand Khnopff i 8 verk

Kjærtegn av Fernand Khnopff , 1896, i Royal Museums of Fine Arts of Belgium, Brussel, via Google Arts & Culture

I en tid med velstand for Belgia fra 1800-tallet og kunstnerisk etterligning, Fernand Khnopf valgte å følge sin egen kreative vei. Den belgiske kunstneren hadde ingen interesse i å illustrere den moderne verden. I stedet fokuserte han på symbolske representasjoner av favoritttemaene hans: fravær, umulig kjærlighet og tilbaketrekning. Khnopff jobbet med forskjellige medier som maling, pastell og blyantfarge. Men han var skulptør også. Han bygde kunsten sin som gåter, og etterlot ledetråder og symboler slik at tilskueren kunne prøve å tolke verdenene hans. Khnopff hentet sin inspirasjon fra Prerafaelitt estetikk. Likevel etterlot han en varig innflytelse på anerkjente artister som Gustav Klimt og René Magritte.

Fernand Khnopffs Youth In A Dead City

Frontispice av Bruges-La-Morte (roman av Georges Rodenbach) av Fernand Khnopff , 1892, via Creature and Creator

Fernand Khnopff ble født i Grembergen slott i 1858, i den belgiske Øst-Flandern-provinsen, og vokste opp i den berømte byen Brugge. Familien hans flyttet til byen i 1859, bare ett år etter hans fødsel. Edmond Khnopff, Fernands far, ble utnevnt til kongelig aktor. Familien bodde i byen i fem år før de flyttet igjen, denne gangen til Brussel, Belgias hovedstad. Fernand led av denne flyttingen. Han opplevde det som å bli røvet fra hjembyen. Fraværet vil alltid være et vesentlig tema for hans arbeid.

Brugge hadde en sterk innflytelse på malerens arbeid. Khnopff illustrert Brugge-la-Morte 's forside (The Dead [by] Brugge), en kort roman av Georges Rodenbach. Denne romanen fra 1892 står som et symbolistisk mesterverk. Byen Brugge spiller en ledende rolle i denne historien. En gang en blomstrende havneby, en av de største i middelalderens Europa, og en økonomisk leder, gikk Brugge tilbake fra 1500-tallet og fremover. Faktisk mistet byen sin rolle da dens direkte tilgang til havet, Zwin, sakte silt til, og blokkerte båtene og varene bort fra byen. På slutten av 1800-tallet ble det et ideelt emne for symbolistiske kunstnere : den forlatte byen. I dag, et hotspot for belgisk turisme, som teller millioner av besøkende hvert år, var 1800-tallets Brugge i stedet en virkelig død by.

Khnopff og Rodenbach delte flere likheter i måtene de pleide å uttrykke seg på. Begge tilbrakte barndommen i Brugge og var venner. Rodenbach hadde et ganske pessimistisk syn på verden, mens Khnopff skildrer melankolske scenerier. Illustrasjonen av Fernand Khnopff passer perfekt sammen med teksten til Georges Rodenbach.

En forlatt by av Fernand Khnopff , 1904, via Royal Museums of Fine Arts of Belgium, Brussel

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Mellom 1902 og 1904 laget Khnopff en serie Brugge-representasjoner ved å bruke pastellfarger og blyanter. Vi kan se byen på en tåkete dag. Havet trakk seg tilbake, og til og med Memlings statue forlot sin sokkel. Disse nostalgiske illustrasjonene representerer den idealiserte fortiden til hans barndomsby. Fernand lovet seg selv å aldri sette sine ben igjen i byen. Hans barndomssuvenirer ble sterkt registrert i hans minne. Likevel dro Khnopff til Brugge for utstillingen i 1902 om Memling , en av de flamske primitivene han beundret. Han hadde på seg tonede briller og holdt seg gjemt i vognen sin slik at han ikke måtte se på den elskede, men fallende byen.

Jakten på umulig kjærlighet og idealisert femininitet

Hortensia av Fernand Khnopff , 1884, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Et vesentlig trekk i Fernand Khnopffs arbeid er den idealiserte feminine figuren. Høye, strengt utseende kvinner med bleke og kalde øyne befolker maleriene og tegningene hans.

I 1884 Hortensia (Hydrangea) maleri, vi kan se en bukett med falmende blomster i forkant mens en kvinne leser i et annet rom. Blomster har alltid spilt en mektig symbolsk rolle gjennom historien. I 1819 skrev den franske forfatteren Louise Cortambert, også kjent som Charlotte De Latour Blomstenes språk ( Blomstenes språk ). Hun beskriver den symbolske betydningen av hver blomst. Symbolistiske kunstnere som Khnopff brukte rikelig blomster for å levere et budskap. Khnopff valgte hortensia for deres kalde skjønnhet, som definert av Charlotte De Latour. Blekne hortensia symboliserer den uoppnåelige kvinnen og den umulige kjærligheten. En rød blomsterknopp står på bordet, ved siden av vasen. Fernands familienavn, Khnopff, oversatt til tysk, betyr knott, som på fransk også kan bety knopp. Generelt sett fremstår kvinner i Khnopffs kunst som fjerne og likegyldige androgyne skikkelser.

Som en ekte introvert sosialiserte maleren seg sjelden med kvinner. Han giftet seg med en enkedame med to barn i en alder av 51. De skilte seg tre år senere. I stedet var de virkelig viktige kvinnene i Khnopffs liv hans mor og hans søster.

Marguerite: Khnopffs elskede søster og muse

Portrett av Marguerite av Fernand Khnopff , 1887, via Royal Museums of Fine Arts of Belgium, Brussel

Fernand Khnopff malte portrettet av en berømt fransk operasanger Rose Caron . Hun jobbet på La Monnaie, Brussels operahus. Men da hun oppdaget bildet sitt på utstillingen til den belgiske avantgardegruppen Den 20 , som Khnoppf var medlem av, ble hun forferdet over å se hodet sitt på en naken kropp. Den fornærmede maleren ødela lerretet sitt.

Etter den hendelsen jobbet Khnopff i samarbeid med sin elskede søster Marguerite . Han brukte henne nesten utelukkende som modell for å skildre den ideelle kvinnen. Khnopff forvandlet formene til figurene hans slik at de skulle se ut greske guder ' kantete ansikter. Etter å ha giftet seg i 1890, flyttet Marguerite bort - Fernand følte en ekstra forlatt opplevelse.

I 1887 malte Khnopff Portrettet av Marguerite Khnopff. Fernand elsket alltid dette fulllengdeportrettet av søsteren sin, som illustrerer deres obsessive forhold. Marguerite står foran en lukket dør og ser i en annen retning. Hun representerer den ideelle kvinnen, men likevel utenfor rekkevidde.

Fotografering som en kreativ støtte

Minner (Du Lawn Tennis) av Fernand Khnopff , 1889, Royal Museums of Fine Arts of Belgium, Brussel

Fernand Khnopff malte ikke fra naturen og avskydde å male med modeller, så han brukte fotografiet som hjelp. Som andre kunstnere gjorde, tok han seg flere fotografier.

I 1919 sa Khnopff: fotografens inngripen er begrenset til å immobilisere hans modeller i levende maleris holdninger; og mens du skriver ut fotografiet, til forstyrrende lys og skygger, til å uskarpe forholdet deres, til å ødelegge formene og til å overbelaste effekten. Men selv den mest talentfulle fotografen vil ikke være i stand til å dominere modellens form og lys.

Med dette sitatet viser han til piktorialismebevegelse dominerer slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallets fotografering. Denne kunstneriske bevegelsen mener fotografering bør etterligne malerier eller graveringer. Bare menneskelig inngripen kan gi fotografiet en kunstnerisk verdi. Pictorialisme-kunstnere motsetter seg dokumentarfotografi, som fotografen prøver å gi en nøytral refleksjon av virkeligheten for. Det er visse likheter mellom fotografi og Khnopffs stil. Han jobbet sakte, men med en meget omhyggelig og stødig hånd. Hans malerier og tegninger er fylt med små detaljer, for eksempel den perfekte representasjonen av hudtekstur. Han gjorde figurenes linjer uskarpe akkurat som billedkunstnere gjorde. De falmende figurene og landskapene står for inntrykket av tap og fravær.

Forberedende fotografier av Marguerite for Memories av Fernand Khnopff , 1889, via Bedre kunst enn noensinne

Khnopff betraktet ikke fotografering som en kunst. I stedet brukte han den til å forberede illustrasjonene sine. Han tok til og med bilder av maleriene sine og farget dem med pasteller eller blyanter. Han reproduserte malerienes farger eller endret fullstendig tonalitet. På en måte ble arbeidet hans tilgjengelig for alle og ikke bare for de rike. Takket være fotografiene hans gikk noen av kunstverkene hans som forsvant ikke helt tapt.

I 1889 Memories pastell, spiller syv kvinner tennis i melankolsk høstlig bakgrunn. Ved nærmere titt kan vi se at alle disse kvinnene ser like ut og ikke samhandler med hverandre, noe som representerer tilbaketrekning. De er alle portretter av søsteren hans. Khnopff baserte arbeidet sitt på en serie bilder han tok av Marguerite som tok forskjellige positurer.

Hypnos: En tilbakevendende figur i den belgiske kunstnerens verk

Jeg låser døren for meg selv av Fernand Khnopff , 1891, Alte Pinakothek München

Symbolistiske kunstnere brukte drømmer for å nå en verden hinsides utseende. De var på jakt etter å finne ut hva som lå bak den synlige verden. Fernand Khnopff brukte rikelig representasjonen av Hypnos, den gresk gud av søvn, for å illustrere denne andre virkeligheten.

Khnopff kom over guddommeligheten for første gang i 1890, under sin første tur til London. Han hadde en reell interesse for britiske kunstnere som prerafaelittisk maler Edward Burne-Jones . Khnopff besøkte British Museum, hvor han så et antikt bronsehode fra en statue av Hypnos. Med en manglende vinge på den ene siden fant Fernand det fascinerende. I 1891 representerte han Hypnos og hans savnede fløy for første gang i I Lock My Door Upon Myself-maleriet.

Bronsehode fra en statue av Hypnos , 350 f.Kr. – 200 f.Kr., via British Museum, London

Han baserte dette verket på et dikt av den engelske poeten Christina Georgina Rossetti. En kvinne ser på oss med sine bleke øyne, uten egentlig å se oss. En byste av Hypnos står over henne, ved siden av en valmueblomst, et symbol på søvn og flukt. Tre liljer foran står for tre livssyklusstadier. Maleriet illustrerer tilbaketrekning, drømmer og død. Khnopff gjorde sitt motstykke, Hvem skal redde meg? en fargeblyant på papir.

Selvets tempel: Fernand Khnopffs hus og studio

Blå vinge av Fernand Khnopff , 1894, via Artchive; Leder for Hypnos av Fernand Khnopff , ca. 1900, via Artcurial

Fra 1900-tallet og fremover, og med Wien løsrivelse kunstneres hjelp, vokste Fernand Khnopffs berømmelse massivt i Europa. Han bestemte seg for å bygge et hus som hans atelier og et alter for kunstens ære. Siden midten av 1800-tallet , ble kunstnernes hjem eller atelierer ansett som en integrert del av deres kunstneriske verden. For de fleste kunstnere var husene deres en forlengelse av arbeidet deres, og ga nøkler til å fange det i sin helhet. Slik var det også med James Ensor sitt hus i Oostende. Khnopff møtte James Ensor i 1876 da han begynte på Kunstakademiet i Brussel.

Khnopff bygde huset sitt i Brussel i 1900; det ble trolig ødelagt mellom 1938 og 1940. Bare håndskrevne beskrivelser og fotografier gjenstår av hans hjem og atelier. Vi vet at han bodde på et sterkt og tilbaketrukket sted. The Brussels Journal Den lille blå om morgenen publiserte kommentaren til en besøkende: Hva er det, undrer forbipasserende. En kirke? Eller tempelet til en fremmed og fjern religion? En dilettants museum?

Portrett av Fernand Khnopff i La Belgique d'Ajourd'hui , som 1900

Khnopff var virkelig ute etter isolasjon. Men han ønsket også utstilling. Han begrenset antall besøkende, men han tilbød gjerne bilder av huset sitt for publikasjoner eller pressen. Huset bidro til det nøye bygde selvbildet til kunstneren. Khnopff unnfanget sitt hjem med belgisk Art Nouveau arkitekt Edouard Pelseneer. Den belgiske kunstneren hentet inspirasjon fra andre kunstnerhjem, som han besøkte i Storbritannia: Burne-Jones, Alma-Tadema og Ford Madox Brown. Han presenterte sin eksistens fullstendig viet til kunst.

Huset var dårlig møblert og dekorert. Besøkende kunne fortsatt beundre noen få utvalgte gjenstander, for eksempel en byste av Hypnos, og hans arbeid nøye eksponert. Khnopff plasserte en avstøpning av Hypnos over et glassskap, og laget et alter dedikert til søvnguden. The Blue Wing-maleriet, med nok en gang Hypnos, hang inn i rommene.

Hans Selvets tempel (Temple of The Self), som andre kalte huset hans, var den perfekte illustrasjonen av total kunst. Khnopff omtalte alt arbeidet hans som et innvielsesritual. Fortsatt i dag vil bare oppmerksomme besøkende oppdage den belgiske kunstnerens ledetråder og symboler og prøve å løse noen av gåtene. Fernand Khnopff, symbolismens mester, satte et varig fotavtrykk på moderne kunstnere som Vienna Secession-maleren Gustav Klimt og surrealistisk kunstner Rene Magritte .