Margaret Fuller

Fullers skriving og personlighet påvirket Emerson, Hawthorne og andre

Margaret Fuller. Getty bilder

Den amerikanske forfatteren, redaktøren og reformatoren Margaret Fuller har en unik viktig plass i 1800-tallets historie. Ofte husket som en kollega og fortrolige av Ralph Waldo Emerson og andre i New England Transcendentalist Fuller var også feminist i en tid da kvinners rolle i samfunnet var sterkt begrenset.

Fuller publiserte flere bøker, redigerte et magasin og var korrespondent for New York Tribune før han døde tragisk i en alder av 40.

Margaret Fullers tidlige liv

Margaret Fuller ble født i Cambridgeport, Massachusetts, 23. mai 1810. Hennes fulle navn var Sarah Margaret Fuller, men i sitt profesjonelle liv droppet hun fornavnet.

Fullers far, en advokat som til slutt tjenestegjorde i kongressen, utdannet unge Margaret etter en klassisk læreplan. På den tiden ble en slik utdanning stort sett bare mottatt av gutter.

Som voksen jobbet Margaret Fuller som lærer, og følte behov for å holde offentlige forelesninger. Siden det var lokale lover mot kvinner som holdt offentlige adresser, fakturerte hun forelesningene sine som samtaler, og i 1839, i en alder av 29, begynte hun å tilby dem i en bokhandel i Boston.

Margaret Fuller og transcendentalistene

Fuller ble vennlig med Ralph Waldo Emerson, den ledende talsmannen for transcendentalisme , og flyttet til Concord, Massachusetts og bodde hos Emerson og hans familie. Mens han var i Concord, ble Fuller også venn med Henry David Thoreau og Nathaniel Hawthorne.

Forskere har bemerket at både Emerson og Hawthorne, selv om de var gifte menn, hadde ubesvarte følelser for Fuller, som ofte ble beskrevet som både strålende og vakker.

I to år på begynnelsen av 1840-tallet var Fuller redaktør for The Dial, transcendentalistenes magasin. Det var på sidene til The Dial hun publiserte et av sine betydelige tidlige feministiske verk, The Great Lawsuit: Man vs. Men, Woman vs. Women. Tittelen var en referanse til individer og samfunnspålagte kjønnsroller.

Hun skulle senere omarbeide essayet og utvide det til en bok, Kvinne i det nittende århundre .

Margaret Fuller og New York Tribune

I 1844 fanget Fuller oppmerksomheten til Horace Greeley , redaktøren av New York Tribune, hvis kone hadde deltatt på noen av Fullers samtaler i Boston år tidligere.

Greeley, imponert over Fullers skrivetalent og personlighet, tilbød henne en jobb som bokanmelder og korrespondent for avisen hans. Fuller var først skeptisk, da hun hadde en lav oppfatning av daglig journalistikk. Men Greeley overbeviste henne om at han ønsket at avisen hans skulle være en blanding av nyheter for vanlige folk så vel som et utløp for intellektuell skriving.

Fuller tok jobben i New York City, og bodde hos Greeleys familie på Manhattan. Hun jobbet for Tribune fra 1844 til 1846, og skrev ofte om reformistiske ideer som å forbedre forholdene i fengsler. I 1846 ble hun invitert til å bli med noen venner på en lengre reise til Europa.

Fullere rapporter fra Europa

Hun forlot New York og lovet Greeley-utsendinger fra London og andre steder. Mens hun var i Storbritannia, gjennomførte hun intervjuer med bemerkelsesverdige skikkelser, inkludert forfatteren Thomas Carlyle. Tidlig i 1847 reiste Fuller og vennene hennes til Italia, og hun bosatte seg i Roma.

Ralph Waldo Emerson reiste til Storbritannia i 1847, og sendte en melding til Fuller, der hun ba henne returnere til Amerika og bo hos ham (og antagelig familien hans) igjen i Concord. Fuller, som nøt friheten hun hadde funnet i Europa, takket nei til invitasjonen.

Våren 1847 hadde Fuller møtt en yngre mann, en 26 år gammel italiensk adelsmann, Marchese Giovanni Ossoli. De ble forelsket og Fuller ble gravid med barnet deres. Mens hun fortsatt sendte utsendelser til Horace Greeley på New York Tribune, flyttet hun til den italienske landsbygda og fødte en gutteunge i september 1848.

Gjennom hele 1848 var Italia i revolusjonens vold, og Fullers nyhetsutsendelser beskrev omveltningen. Hun var stolt av at de revolusjonære i Italia hentet inspirasjon fra den amerikanske revolusjonen og det de så på som USAs demokratiske idealer.

Margaret Fullers skjebnesvangre retur til Amerika

I 1849 ble opprøret undertrykt, og Fuller, Ossoli og sønnen deres forlot Roma til Firenze. Fuller og Ossoli giftet seg og bestemte seg for å flytte til USA.

På slutten av våren 1850 bestilte familien Ossoli, som ikke hadde penger til å reise på et nyere dampskip, passasje på et seilskip på vei til New York City. Skipet, som fraktet en svært tung last med italiensk marmor i lasterommet, hadde hard flaks fra begynnelsen av reisen. Skipets kaptein ble syk, tilsynelatende av kopper, døde og ble gravlagt til sjøs.

Styrmannen tok kommandoen over skipet, The Elizabeth, midt i Atlanterhavet, og klarte å nå østkysten av Amerika. Den fungerende kapteinen ble imidlertid desorientert i en kraftig storm, og skipet gikk på grunn på en sandbanke utenfor Long Island i de tidlige morgentimene 19. juli 1850.

Med lasterommet fullt av marmor kunne ikke skipet frigjøres. Selv om de var på bakken innenfor synsvidde av strandlinjen, hindret enorme bølger de om bord i å komme seg i sikkerhet.

Margaret Fullers babysønn ble gitt til et besetningsmedlem, som bandt ham til brystet og prøvde å svømme til land. Begge druknet. Fuller og mannen hennes druknet også da skipet til slutt ble oversvømmet av bølger.

Da han hørte nyhetene i Concord, ble Ralph Waldo Emerson knust. Han sendte Henry David Thoreau til forlisstedet på Long Island i håp om å hente Margaret Fullers kropp.

Thoreau var dypt rystet over det han var vitne til. Vrakdeler og kropper ble stadig skylt i land, men likene til Fuller og mannen hennes ble aldri lokalisert.

Arven etter Margaret Fuller

I årene etter hennes død redigerte Greeley, Emerson og andre samlinger av Fullers forfattere. Det hevder litteraturvitere Nathanial Hawthorne brukte henne som modell for sterke kvinner i hans forfatterskap.

Hadde Fuller levd forbi 40-årsalderen, er det ikke noe å si hvilken rolle hun kunne ha spilt i løpet av det kritiske tiåret på 1850-tallet. Som det er, fungerte hennes forfatterskap og oppførselen i livet som en inspirasjon for senere talsmenn for kvinners rettigheter.